Dưới ánh sáng trắng đổ xuống từ nhà kính, Rosiana chậm rãi bước từng bước.

Cộp, cộp.

Trong không gian yên lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi, tiếng giày của Rosiana vang lên rõ ràng.

Có lẽ vì không muốn dính dáng đến cô, hoặc có lẽ vì tò mò về bước đi tiếp theo của cô, mọi người tự động nhường đường cho Rosiana tiến tới.

“A… hôm nay mình đến học viện để làm gì cơ chứ? Một ngày đẹp trời như thế này, trời trong xanh, nắng ấm áp thế này.”

Rosiana với mái tóc đỏ rực được buộc nửa gọn gàng, đi đôi giày thấp giản dị và mặc đồng phục chưa qua sửa đổi, thoạt nhìn trông rất bình thường.

Tuy nhiên, mái tóc đỏ rực hiếm có như viên hồng ngọc cùng những đường nét sắc sảo đầy ấn tượng, và đôi mắt hôm nay tỏa ra ánh nhìn dữ dội như loài hổ khiến sự giản dị ấy hoàn toàn bị áp đảo. Không ai có thể dễ dàng rời mắt khỏi cô.

“Chẳng lẽ…là do ta không thể đứng nhìn tiểu thư Rudeliz bị đối xử tệ hại như vậy được?”

Rosiana mỉm cười nhếch một bên khóe miệng khi đến trước mặt Neige.

Neige đưa tay xoa má bên bị đỏ ửng, ánh mắt sắc lạnh nhìn Rosiana.

“Tiểu thư Elnica… cô có thể giải thích rõ hành động này là gì không?”

Nhìn thẳng vào ánh mắt của Neige, Rosiana nhẹ nhàng trả lời:

“Cậu không biết ý nghĩa của việc ném găng tay sao? Đó là lời thách đấu.”

“...Thách đấu?”

Mọi người hít một hơi kinh ngạc, hướng ánh nhìn về phía Rosiana và Neige.

Họ tin chắc rằng cô tiểu thư phá phách của nhà công tước, Rosiana Elnica, lại đang chuẩn bị gây ra một trò điên rồ nào đó.

Những hành động đáng kinh ngạc của cô ta vốn không còn xa lạ gì nữa.

Trong số đó, câu chuyện nổi tiếng nhất là vào buổi lễ trưởng thành của chính cô. Khi trò chuyện với một nam tước nào đó, Rosiana đột nhiên chặt ngang miệng chai rượu vang bằng cạnh bàn tay mình, sau đó rót rượu từ miệng chai vỡ vào ly của đối phương.

Khi đối phương do dự không muốn uống vì những mảnh thủy tinh nhỏ lẫn trong rượu, cô liền quát lớn, chất vấn tại sao không uống.

Sự đáng sợ và dữ dội của cô khiến nam tước ấy không nói được lời nào, cuối cùng phải bỏ chạy trong sợ hãi.

Như thế, Rosiana là một nhân vật phá phách, luôn gây rắc rối dưới sự bảo hộ của nhà công tước.

“Đúng vậy, thách đấu. Không cần quy định môn nào cả, chỉ cần làm rõ ai đúng ai sai là được.”

Và lần này, nạn nhân xui xẻo của Rosiana dường như chính là Neige Bruti.

“...Cô muốn làm rõ cái gì cơ chứ?”

Rosiana khẽ quay đầu nhìn về phía Aiel đang ngạc nhiên dõi theo mình, và ba học sinh bị nghi ngờ là thủ phạm.

“Xem ra ba người kia đang bị nghi ngờ nhỉ…”

Rosiana bật cười, như thể vừa nghe một câu chuyện lố bịch.

“Phải nói gì thì cũng hợp lý chứ. Neige Bruti, tôi cá rằng cậu chính là thủ phạm. Nếu không phải, thì cậu hãy cá ngược lại đi.”

Neige không kìm được sự bực bội, đáp lại bằng giọng khó chịu:

“Cô đang đùa gì vậy? Làm sao để chứng minh mình không phải thủ phạm chứ?”

“Nếu cậu có thể phản bác tất cả những gì tôi nói, cậu thắng. Tóm lại, nếu tôi chứng minh được Neige Bruti là thủ phạm thì tôi thắng, còn không thì cậu thắng.”

Rosiana dùng chân khéo léo hất chiếc găng tay dưới đất lên không trung.

Bốp.

Cô bắt lấy chiếc găng tay một cách thành thạo, rồi lắc nó trước mặt Neige.

“Thế nào, tham gia chứ? Chẳng lẽ một quý tộc lại nhận lời thách đấu công khai rồi trốn chạy sao?”

“...”

Nhìn Neige đang chăm chăm dõi theo mình, Rosiana nói với giọng như đang trêu chọc con mồi:

“Người thua phải làm ‘bất cứ điều gì’ mà người thắng yêu cầu. Dù là chuyện gì đi nữa.”

Những mẩu tin nhắn đang nóng lên trên các tờ giấy phép thuật được các học viên sử dụng:

[Rosiana Elnica đang bắt nạt Neige Bruti!]

[Cô ta lại gây chuyện nữa sao?]

[Tiểu thư Elnica lại làm loạn à?]

[Cậu công tử nhà Bruti thật đáng thương, xui xẻo lại gặp phải cô tiểu thư ngỗ ngược đó…]

[Tình hình rất nghiêm trọng! Rosiana vu cho cậu ta là người đã rắc bột nổi mẩn, một lời buộc tội vô căn cứ, rồi còn thách cậu ấy đặt cược xem liệu mình có chứng minh được hay không!]

[Thật nực cười. Đúng là không còn gì để nói… Nhưng cược cái gì, và cược thế nào?]

[Đừng kinh ngạc, đó là… 'người thắng có thể bắt người thua làm bất cứ điều gì mình muốn'!]

[Thật đúng là chuyện ngược đời!]

[Sao cô ta toàn gây ra những chuyện lố bịch thế chứ!]

[Làm sao mà một người như vậy lại có thể sinh ra từ dòng dõi công tước vĩ đại Elnica, vốn là gia đình khai quốc công thần chứ.]

[Đúng vậy, mẹ tôi thường kể rằng nhà Elnica là dòng họ sở hữu sức hút và khí chất lôi cuốn áp đảo mọi người xung quanh. Vậy mà, tại sao lại có thể xuất hiện một tiểu thư ngông cuồng, chỉ biết gây rắc rối thế này!]

[Bây giờ giáo sư vừa bước vào, nhìn thấy tiểu thư Elnica lại gây chuyện, sắc mặt tái mét rồi vội vàng đi ra ngoài, miệng không ngừng nói: “Phải… phải báo cho hiệu trưởng!”]

[Thật tội nghiệp giáo sư…]

[Vậy cậu công tử nhà Bruti nói gì?]

[Chờ một chút.]

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào dòng chữ vừa hiện lên, đầy phấn khích.

[*Br: Phải. Sau bao lần chịu đựng những lời lăng mạ, lần này tôi sẽ khiến tiểu thư Elnica không bao giờ dám gây ra những chuyện vô lý như vậy nữa.]

Rosiana và Neige ngồi đối diện nhau, mỗi người chiếm một góc bàn lớn.

Rosiana vẫy tay chào những kẻ đang la ó, trông có vẻ rất thích thú trước tình huống này.

Neige thì ngược lại, cảm thấy phiền phức và tức giận khi phải tham gia vào trò trẻ con này. Nhưng việc để Rosiana tiếp tục làm loạn như vậy còn khiến cậu tức giận hơn, nên Neige lạnh lùng lên tiếng:

“Nếu ai đó bỏ cuộc giữa chừng thì sao? Tiểu thư Elnica có thể nhận ra rằng mình không chứng minh được điều gì rồi rút lui cơ mà.”

Rosiana bật cười như thể cậu vừa nói đúng điều cô đang nghĩ.

“Lần đầu tiên cậu nói được một câu ra hồn đấy. Bỏ cuộc tất nhiên là tính thua. Vậy nên, đừng mong trốn chạy giữa chừng vì sợ hãi.”

Rosiana đan tay lại, đặt lên bàn, nói tiếp:

“Được rồi, vậy thì bắt đầu thôi. Đầu tiên, tôi sẽ chứng minh rằng cậu ‘ám ảnh với tiểu thư Rudeliz’.”

Neige cau mày.

“Tôi không hề ám ảnh với tiểu thư Rudeliz. Và điều đó thì có liên quan gì ở đây chứ? Đi thẳng vào vấn đề đi.”

“Vào vấn đề? Được thôi. Trong lớp học nghi thức, cậu cố tình tiếp cận tiểu thư Rudeliz, đúng không?”

“…Ý cô nói vấn đề là vậy sao? Tôi đã bảo cô đưa ra bằng chứng chứng minh tôi là thủ phạm cơ mà.”

“Đây là điều rất quan trọng để tìm ra thủ phạm. Nó cho thấy động cơ của thủ phạm.”

“…”

Neige nghĩ rằng mình không cần phí lời tranh luận nữa. Cậu quyết định thúc ép Rosiana phải đưa ra bằng chứng rõ ràng. Những người xung quanh chắc chắn cũng nhận ra cô ta đang cố tình vặn vẹo câu chuyện.

Quả nhiên, tiếng xì xào của đám đông bắt đầu vang lên:

“Tiểu thư Elnica rõ ràng đang cố kéo dài vì biết mình sẽ thua.”

“Cô ta chỉ đang bắt nạt cậu công tử Bruti mà thôi, dựa trên những tin đồn nhảm nhí.”

“À, mấy tin đồn đó hả? Nghe nói cậu công tử Bruti ban đầu mặc đồng phục, nhưng…”

“Sau đó cậu ấy thấy tiểu thư Rudeliz mặc thường phục nên đã đổi theo, phải không?”

Nghe tiếng xì xào, Neige bất giác ngẩng đầu lên.

Những người vây quanh Rosiana và Neige đều đang bàn tán, như thể đang xem một màn kịch đầy hấp dẫn.

“Ôi, đó chỉ là tin đồn không có cơ sở mà.”

“Đúng vậy, chắc chắn là không thật rồi. Công tử Bruti sẽ nhanh chóng phủ nhận thôi.”

Ánh mắt tò mò, mong chờ của mọi người lại đổ dồn về phía Neige, chờ đợi câu trả lời của cậu.

“…”

Giữa những phản ứng của mọi người, Neige suýt nữa thì bật cười vì không thể tin nổi.

Cậu nghĩ rằng đám đông thật ngu ngốc và vô lý.

Trong tình huống này, chuyện đó thì quan trọng ở chỗ nào chứ? Nó hoàn toàn không liên quan đến cốt lõi của vấn đề.

Nhưng…

"Nhưng mà, chắc không phải thật đâu nhỉ?"

"Đương nhiên rồi, làm sao công tử Bruti lại làm chuyện như thế."

"Tiểu thư Rosiana chỉ đang bịa chuyện để vu oan cho công tử Bruti thôi."

Mọi người tiếp tục bàn luận về chủ đề vừa được nêu ra.

Và ở phía đối diện, Rosiana…

"Nói đi, Neige Bruti."

Cô  mỉm cười rạng rỡ, như thể đã biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra thế này.