Dalruh, với một động tác đầy quyết đoán, giơ tay lên và nói lại:

“Nói mơ ngay lập tức?”

Doria, khi đang tiến lại gần chiếc bình nước, mỉm cười đáp:

“Sai rồi! Câu trả lời là: ‘Hãy nghỉ một lát’.”

“Hả? Tự dưng nghỉ sao?”

“Tiểu thư, người sẽ uống nước đúng không ạ?”

Aiel khẽ gật đầu, còn Dalruh, đang trong đà tập luyện hăng hái, lập tức có vẻ mặt hoang mang.

Nếu như bình thường, chắc chắn Dalruh đã nói một câu kiểu như: ‘Aiel, thời gian là quý báu. Không nên lãng phí dù chỉ một khoảnh khắc.’ Rồi thúc giục cô tiếp tục học. Nhưng hôm nay, vì ý thức rằng mình đang đến thăm bệnh, anh quyết định lùi lại mà không nói thêm lời nào.

Aiel uống nước để làm dịu cổ họng đang khô rát.

Doria cẩn thận dùng muỗng múc từng thìa nước và đút cho cô uống, được khoảng nửa ly thì Aiel tỏ vẻ hài lòng, như thể cơn khát đã dịu đi.

Doria khẽ mỉm cười.

“Thật vui vì tiểu thư đã cười nhiều như vậy sau một thời gian dài. Nhờ có thánh nhân đến thăm, dường như tinh thần của tiểu thư đã tốt hơn. Tôi thật sự biết ơn ngài.”

Doria đặt chiếc muỗng và ly lên khay, sau đó nhẹ nhàng dùng khăn tay lau khóe miệng cho Aiel.

“Tối nay, liệu tiểu thư có thể ngủ yên giấc không nhỉ?”

Dalruh, đang chăm chỉ lặp lại những từ tiếng Aiel vừa nghe được như một cách học nhanh nhất, liền ngẩng đầu lên hỏi:

“Chứng mất ngủ có vẻ nghiêm trọng nhỉ?”

Doria trả lời:

“Đúng vậy, bình thường khi cơ thể kiệt sức, tiểu thư sẽ ngủ thiếp đi như ngất lịm. Nhưng lần này lại khác. Thần kinh của tiểu thư trở nên nhạy cảm hơn, dù Bá tước đã dùng đủ các loại thuốc hỗ trợ giấc ngủ, nhưng chỉ sau ba giờ, người lại tỉnh giấc...”

Doria lẩm bẩm đầy tiếc nuối:

“Những thứ mạnh hơn thì lại lo ngại làm tổn hại đến cơ thể của tiểu thư...”

Bỗng nhiên, Doria quay phắt lại nhìn Dalruh, như vừa nghĩ ra điều gì:

“Thánh nhân! Ngài có thể dùng thần lực để giúp tiểu thư ngủ ngon được không?!”

Dalruh nhún vai đáp:

“Tôi có thể làm vậy, nhưng chắc chắn Meiches sẽ không để yên. Cậu ấy rất ám ảnh với việc không để bất kỳ nguồn lực thần thánh nào – kể cả thần lực hay linh lực – chảy vào cơ thể của Aiel ngoài ma pháp của chính mình.”

“À, đúng rồi... Tôi thật hồ đồ khi quên mất chuyện đó.”

Doria quay lại, vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Aiel cũng chỉ nghĩ rằng: ‘Chắc không có cách nào khác rồi.’Cô nhắm mắt, dùng tay nắm chặt để dụi khóe mắt đang rát bỏng.

Dalruh, nhìn Aiel dụi mắt đến lần thứ bao nhiêu không rõ trong ngày, lên tiếng:

“Thay vào đó, tôi có thể cầu nguyện cho cô ấy.”

Cả Aiel và Doria cùng lúc quay sang nhìn Dalruh.

“Thật sao? Vậy thì còn gì bằng nữa! Tuyệt quá, tiểu thư!”

“Sho sho sho!”

“Cảm ơn ngài, Dalruh! Tiểu thư vừa nói vậy đấy!”

“Nghe giống đang gọi tôi là kẻ gian xảo hơn, nhưng thôi kệ.”

Dalruh kéo ghế lại gần giường hơn rồi ngồi xuống.

“Được rồi, Aiel. Trước tiên, hãy nói cho anh biết vì sao em lại căng thẳng như vậy.”

Aiel và Doria đều nghiêng đầu, vẻ ngạc nhiên.

Họ nghĩ rằng chỉ cần Dalruh cầu nguyện cho giấc ngủ ngon là đủ, chứ không cần phải giải thích gì.

Trước khi cả hai kịp lên tiếng, Dalruh đã nói trước:

“Aiel, điều quan trọng trong việc cầu nguyện chính là tấm lòng. Nếu anh biết rõ em đang cảm thấy khó khăn ra sao, vì điều gì, thì anh mới có thể cầu nguyện một cách cụ thể và hiệu quả hơn.”

“Sho...?”

Aiel không hiểu lắm về cơ chế của việc cầu nguyện.

Cô cũng nửa nghi ngờ rằng Dalruh chỉ đang mượn cớ để nói điều mình muốn. Nhưng dù sao, anh là thánh nhân, nên cô đành chấp nhận theo cách anh nói.

Tuy nhiên, khi được yêu cầu phải mở lòng, Aiel lại không biết bắt đầu từ đâu.

Những suy nghĩ đeo bám cô suốt cả đêm qua không phải là thứ dễ nói ra, nhất là khi chúng liên quan đến những điều mà nếu Meiches biết được, chắc chắn sẽ gây rắc rối lớn.

Nhưng mặt khác, sau mấy ngày liền sống trong trạng thái thần kinh căng thẳng tột độ, cô thật sự muốn tận dụng cơ hội này để tìm chút thanh thản.

Sau một hồi do dự, cuối cùng, Aiel cũng đưa ra quyết định.

Cô mở to mắt và phát ra âm thanh giống như “Sho... sho...”

Với vai trò là một phiên dịch viên đầy tài năng, Doria cũng mở to mắt để truyền đạt ý của cô một cách hiệu quả:

“Vậy thì tuyệt đối không được nói với anh trai em. Nếu nói ra, anh Dalruh sẽ không được tham gia bất kỳ trò chơi mới nào nữa đâu.”

Dalruh nở một nụ cười mơ hồ giữa hai người với ánh mắt mở to.

“Thật đáng sợ. Được rồi, anh hứa sẽ tuyệt đối không nói.”

Nghe lời hứa của Dalruh, Aiel thở phào nhẹ nhõm.

Dù không biết bắt đầu từ đâu, nhưng cô quyết định sẽ từ từ chia sẻ qua lời của Doria.

“Thật ra thì… em không chắc chắn, nhưng cứ cảm thấy rằng việc Neige bị thương là do em gây ra.”

“…Công tử Neige đã đỡ cho em nên mới bị chậu hoa rơi trúng, nên suy nghĩ vậy cũng không lạ.”

Nhưng Aiel lắc đầu.

“Không, không phải ý đó. Ngày trước khi chuyện đó xảy ra, cậu ấy đã nói một điều gì đó với em.”

"Nếu là ngày hôm trước...”

Dalruh chợt nhớ ra điều gì đó. Đó là hình ảnh Aiel và Neige bước vào phòng chứa đồ.

"Lúc đó là trong giờ học thể lực cá nhân, đúng không?"

Aiel gật đầu.

“Khi đó, em biết được một điều... Có thể, trong học viện, có người không thích em. Cậu ấy nói rằng sự hiện diện của em đang tạo ra cảm giác bất hòa, khiến bầu không khí trong học viện trở nên căng thẳng.”

“…”

“…”

“…Vậy sao? Và rồi?”

Lời đáp muộn màng của Dalruh khiến Aiel nghĩ rằng có lẽ anh cũng cảm thấy bối rối giống như cô khi nghe điều đó lần đầu tiên.

Nhưng cô không thể nói thẳng ra rằng mình nghe thấy những người khác ganh tị khi cô đi cùng anh trai và bạn bè của anh.

Đó không chỉ là một lý do mà ngay cả bản thân cô cũng chưa hoàn toàn hiểu, mà cô còn không muốn làm Dalruh cảm thấy áy náy một cách không cần thiết.

“Em cũng không rõ lý do chính xác, nhưng… vấn đề là em đã hoàn toàn quên mất lời đó.”

Dalruh vẫn bình thản như thường lệ:

“Ừ, tiếp tục đi.”

“Nhưng rồi, khi sự việc xảy ra, em chợt nhận ra một điều. Ngày hôm đó, không hề có gió.”

Doria, đang truyền đạt lời của Aiel, bắt đầu hiểu ý nghĩa lời cô nói và trông vô cùng sửng sốt.

Giọng nói của Doria cũng bắt đầu run rẩy.

“Chậu hoa vốn đã được đặt rất chắc chắn, việc nó rơi xuống đã là kỳ lạ rồi, lại còn đúng lúc em đi ngang qua... Em đột nhiên nghĩ, liệu đây có thực sự là trùng hợp? Và nếu có ai đó cố ý làm vậy để nhắm vào em, thì chẳng phải điều đó có nghĩa là nếu em cư xử tốt hơn ngay từ đầu, Neige đã không phải bị thương sao?”

“…”

“Chỉ cần nghĩ đến điều đó, em không thể chịu nổi. Tại sao em lại không chú ý đến lời nhắc nhở trước đó...?”

“Tiểu thư!”

Doria, lo lắng không yên, tiến lại gần giường và ôm lấy vai Aiel.

Cô nhanh chóng vỗ về Aiel trong khi ánh mắt không ngừng liếc nhìn Dalruh, như thể mong chờ vị thánh nhân sẽ đưa ra giải pháp.

“Ra là vậy. Anh đã nghe rõ rồi, Aiel.”

Dalruh, sau một hồi im lặng, cuối cùng lên tiếng bằng giọng nói điềm tĩnh, đôi mắt anh vẫn giữ vẻ uể oải quen thuộc.

“Vậy trước khi cầu nguyện, anh sẽ cho em một câu trả lời để làm dịu lòng em trước, Aiel.”

Aiel khẽ ngước lên, nhìn Dalruh.

Anh, nhìn vào đôi mắt đang hướng về phía mình, từ tốn nói:

“Em không cần phải tự dằn vặt mình. Chậu hoa hôm đó là do chính Neige Bruti làm rơi.”