Giáo sư mạnh dạn tuyên bố rằng chiếc bia đó cũng thuộc về Yan.

“Nếu mở rộng góc nhìn ra không chỉ con người mà toàn bộ hệ sinh thái của Ileneias, thiết bị cung cấp thức ăn thân thiện với môi trường của Friedelrik không chỉ là một món đồ nội thất mang tính mục vụ tuyệt vời cho cộng đồng Ileneias, mà còn thể hiện sự sáng tạo và tinh thần thử thách đáng kinh ngạc khi có thể tư duy theo một hướng hoàn toàn mới mẻ.”

…Đó là nhận xét mà vị giáo sư đã lẩm bẩm khi đưa ra đánh giá của mình. Tuy nhiên, đối với Yan, người chỉ xem lại bảng điểm sau này, chính sự sáng tạo trong nhận xét của giáo sư mới là điều đáng kinh ngạc hơn cả.

Nhưng với tư cách là một giáo sư, vị này cũng không thể làm gì khác.

Ông không thể nào đứng trước những tác phẩm đó mà không thể hiện sự tôn trọng tối cao.

Không phải do Yan dành nhiều thời gian để suy nghĩ hay thiết kế…

Cũng không phải vì đôi tay đục, đẽo của cậu quá cẩn thận hay tỉ mỉ...!

“Cân bằng thẩm mỹ được tính toán một cách tinh vi đến nghẹt thở, bố cục tràn đầy sự vừa đủ, không thừa không thiếu. Những điểm nhấn tưởng chừng vô tình nhưng lại phát huy sự sáng tạo bất ngờ, và đôi tay thể hiện điều đó nhanh đến không tưởng. Hơn nữa, so với những sinh viên khác chỉ biết lắp ráp những thứ người khác làm sẵn, việc cậu ấy tự tay thực hiện là một thái độ vô cùng đáng khen ngợi…”

Các sinh viên đang bận rộn lắp ghép vội dừng lại, nhưng giáo sư chẳng để tâm. Với đôi mắt đỏ hoe vì xúc động, ông nghĩ thầm:

“Friedelrik, thật nhẹ nhõm khi biết rằng dù sau một thời gian dài vắng bóng, em vẫn không mất đi tài năng. Nếu không có em, nhân loại mãi mãi sẽ không thể đạt được cảm nhận này. Ngày nào đó, khi em sáng tạo ra một kiệt tác thực sự chứa đựng triết lý thẩm mỹ của chính mình, một tuyệt phẩm mang tên ‘Antier’…!”

…Và vị giáo sư, người đã từng rơi vào những suy nghĩ xa xăm với đôi mắt đượm buồn ấy, giờ đây...

“Chào mừng các bạn đến với lớp ‘Thủ công làm gốm cơ bản’!”

Một lần nữa đứng trên bục giảng, ông nhìn Yan với đôi mắt lấp lánh.

Ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng giáo sư đang kìm nén để không thốt lên: “Thật vinh dự khi tôi lại được làm giáo sư của em.”

Người duy nhất cảm thấy phấn khích không phải chỉ có mỗi giáo sư.

“Lần này cậu ấy sẽ làm gì đây?”

“Nghe nói các nghệ sĩ và nhà phê bình khắp lục địa đã đến tận vườn sau của Lepitelips để xem thiết bị cung cấp thức ăn mà cậu ấy đã quyên tặng kỳ trước!”

“Với một tác phẩm được coi là phác thảo như thiết bị ấy đã vậy, không biết kiệt tác ‘Antier’ của Friedelrik sẽ ra sao?”

“Khụ khụ, các bạn mới vào, xin hãy giữ yên lặng. Nếu cậu ấy đang nghĩ ra ý tưởng mà các bạn làm gián đoạn thì sao?”

Lớp học tràn đầy những gương mặt phấn khích, mong chờ liệu họ có cơ hội chứng kiến một câu chuyện huyền thoại mới như “Truyền thuyết bên lề đồng quê” không.

Và giữa tất cả những ánh mắt kỳ vọng đó, Friedelrik của chúng ta…

“Em gái Meiches, sao em lại để anh ngồi đây mà nhờ người khác giúp vẽ? Đưa đây cho anh xem đi.”

Anh đang ở trạng thái kỳ lạ nhất từ trước đến nay.

***

Đánh giá của lớp gốm thủ công được chia làm hai phần: bài tập đầu tiên là “Trang trí họa tiết trên cốc gốm,” bài tập thứ hai là “Tự làm một sản phẩm gốm.”

Trong giờ học đầu tiên, các học viên đang phác thảo thiết kế nhẹ nhàng trước khi bắt tay vào bài tập đầu tiên.

Aiel cũng đang ngồi vẽ nguệch ngoạc trên tờ giấy.

“Hừm…”

Cô khẽ kêu lên đầy trăn trở.

Cô định vẽ một con cừu trông thật đáng yêu như nhân vật hoạt hình, nhưng lại không thể nhớ nổi hình dáng của những con thú bông mà cô đã ôm đi ngủ tối qua, dẫn đến một tình thế khó xử.

“…Aiel, cậu đang gặp khó khăn sao? Mình có thể giúp cậu không?”

Neige nhẹ nhàng hỏi khi thấy Aiel đang mải mê suy nghĩ. Khuôn mặt cô sáng bừng lên.

“Thật không? Vậy Neige, cậu có thể…”

“Em gái Meiches.”

Đột nhiên, giọng nói cắt ngang cuộc trò chuyện.

Yan, người đang dồn hết sự tập trung vào từng cử chỉ nhỏ giữa Aiel và Neige, đã lên tiếng.

“Sao em lại để anh ngồi đây mà nhờ người khác giúp vẽ? Đưa đây cho anh xem đi.”

Thật ra, Aiel chỉ định hỏi Neige xem cậu có nhớ hình dáng của một con cừu không, chứ không hẳn là nhờ giúp vẽ.

Nhưng nghĩ rằng chỉ cần ai đó trả lời là được, cô không ngại quay sang Yan và gật đầu đồng ý.

“Vậy, ngài Yan, ngài có thể chỉ cho em hình dáng của một con cừu—”

"Nhưng mà này."

Một lần nữa, lời của Aiel bị cắt ngang, lần này là bởi Neige.

Aiel, đang lí nhí nói "con cừu..." đã bị đẩy ra khỏi cuộc trò chuyện.

"Vẽ giỏi và dạy giỏi là hai lĩnh vực khác nhau, phải không? Tôi nghĩ tôi có thể dạy tốt hơn."

"Vẽ giỏi không có nghĩa là dạy giỏi. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là người vẽ không giỏi thì sẽ dạy tốt hơn, đúng chứ?"

"...Ít nhất thì tôi biết người bình thường gặp khó khăn ở đâu. Người ta nói thiên tài không hiểu được những khó khăn của người bình thường, đúng không Aiel?"

Bị bất ngờ kéo vào cuộc, Aiel lúng túng đáp lại.

"À... đúng là có câu nói như vậy..."

"Chuyện đó phải thử mới biết chứ. Cậu có từng đi dạy kèm hay làm gì đó chuyên nghiệp chưa? Tôi đoán cả hai chúng ta đều chưa từng, vậy thì đừng vội kết luận, em gái Meiches."

"À... đúng vậy... đúng là vậy..."

Aiel cố gắng tránh ánh mắt của cả hai bên bằng cách lén lút đảo mắt lên trần nhà.

‘Tại sao hai người lại cãi nhau nhỉ...?’

Neige, với đôi mắt trông ngây thơ, chớp chớp và nói:

"Vậy thì, thay vì cứ tranh cãi thế này, tại sao không so xem ai dạy tốt hơn? Friedelrik?"

"Phải rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, cứ thử xem thôi."

Cả hai đồng thời quay về phía Aiel.

"Aiel, trước hết hãy đưa cho tôi xem đi. Sẽ biết ngay thôi mà."

"Em gái Meiches, đưa bản vẽ cho anh xem đi."

‘Có khi nào hai người này là cùng một phe không nhỉ? Chẳng lẽ mình lại là người chịu thiệt?’

Aiel chỉ muốn biết con cừu trông như thế nào thôi. Nhưng cô không đủ can đảm để đưa bản vẽ của mình cho cả hai.

Dù vậy, cũng không thể yêu cầu họ giải quyết bằng trò oẳn tù tì, cô đành miễn cưỡng gạt tay che bản vẽ ra.

"..."

"..."

Nhìn bản vẽ của Aiel, cả Yan và Neige đều im lặng trong một lúc.

"…..Ồ, ừm, tuyệt đấy. Nó mang phong cách gì đó... kết hợp giữa trường phái ấn tượng và cảm giác tương lai."

"….À, mang lại cảm giác gì đó sáng tạo độc đáo và thuần khiết. Thật là xuất sắc."

Lần này, chính đôi mắt của Aiel ánh lên ngọn lửa. ‘Đồng đội ăn ý ghê nhỉ?’

"Hai người vừa mới dừng lại một nhịp trước khi trả lời, đó là cố tình hay chỉ là vô ý? Nói rõ đi."

Giữa hai người đang lúng túng bào chữa rằng chỉ là trùng hợp, Aiel cảm thấy như sắp rơi nước mắt.

Đúng vậy.

Kỹ năng mỹ thuật của Aiel, như đã chứng minh qua chiếc bánh sinh nhật đỏ lòe loẹt cho Meiches, quả thực vừa mang tính cách mạng vừa cực kỳ táo bạo.

Aiel lập tức từ bỏ bức vẽ con cừu mà cô đã đặt cả tâm huyết, lật ngược tờ giấy lại.

"Cái này chỉ là tôi nguệch ngoạc để thử bút thôi! Bức vẽ thật sự tôi sẽ vẽ ở mặt sau!"

Và lúc đó, Aiel nhận ra có điều gì đó khác thường.

Xì xào xì xào—

Cô nhận thấy trong lớp đang có một bầu không khí xôn xao kỳ lạ. Dù vẫn giữ ánh mắt trên tờ giấy, cô lắng nghe cuộc trò chuyện xung quanh để tìm hiểu nguyên nhân.

"Friedelrik lại giúp xem bản vẽ ư?!"

"Không lẽ tiểu thư Rudeliz thực sự là một thiên tài hội họa? Nếu không phải thì tại sao Friedelrik lại dành thời gian để giúp cô ấy?"

"Làm sao có thể... Nếu tôi có thể chia sẻ thế giới nghệ thuật cùng cậu ấy, tôi sẽ không còn hối tiếc gì nữa..."

Hiểu ra nguyên nhân, Aiel lạnh sống lưng, mồ hôi bắt đầu chảy sau gáy.

Cô thầm khóc trong lòng.

'Tôi chỉ muốn... chỉ muốn biết con cừu... chỉ là con cừu thôi mà...'

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Aiel run rẩy đặt tay lên tờ giấy.

Cô quyết định thử vẽ gì đó, cẩn thận vẽ một vòng tròn nhỏ.

Sượt—

"..."

Chỉ với một vòng tròn nhỏ, áp lực khủng khiếp đã đè nặng lên Aiel.

Cô có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt của cả lớp đang dán chặt vào vòng tròn bé xíu ấy.

"......"

Cuối cùng, Aiel cạch! đặt bút lên bàn.

"À, à~ tôi, tôi vừa định vẽ nhưng tự nhiên lại quên mất rồi~! Chắc để sau vậy! À, mọi người biết không? Phải có cái gì để nhìn thì ý tưởng mới ra được chứ... đúng không? Đầu vào, đầu ra... hiểu mà, đúng không?"

Trong lúc Aiel lắp bắp nói với vẻ tuyệt vọng, Yan và Neige dường như cuối cùng cũng nhận ra sự bối rối của cô, liền vội vàng gật gù đồng tình.

"À, cũng phải thôi."

"Thật ra tôi cũng chỉ đang vẽ thử vài thứ, vẫn chưa quyết định được phải làm gì."

"Ồ~ Neige cũng vậy à? Đúng không, đây là vấn đề khiến ai cũng phải suy nghĩ kỹ."

"Tất nhiên rồi... À, nhắc mới nhớ, nghe nói thư viện Lepitelips có nhiều tài liệu mỹ thuật lắm."

"Ồ, thật sao?"

"Hay là sau giờ học chúng ta cùng đi xem thử nhé?"

Aiel nghĩ rằng, nếu có thể thoát khỏi bầu không khí áp lực này, thì bất cứ việc gì cũng được.

"Wow! Hay đấy, tuyệt lắm, chúng ta—"

"Không cần đâu."

Tuy nhiên, nỗ lực chạy trốn của Aiel lại bị cản trở bởi một giọng nói sắc lạnh vang lên.

"Chẳng phải đã hẹn đến cửa hàng chính Baltancatrik rồi sao?"

Aiel ngước lên nhìn Yan. Một cảm giác bất an bắt đầu dâng lên.

‘Mọi chuyện đang dần ổn thỏa rồi, vậy mà anh ấy lại định nói gì nữa đây...’