"Tiểu thư!"

Aiel run lên dữ dội đến mức người khác phải lo lắng. Cơ thể cô như không thể tự kiểm soát được.

Ngay cả Dalruh, người luôn giữ bình tĩnh, cũng không khỏi hoang mang trước cảnh tượng đó.

Dalruh đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng nếu cần thiết, anh sẽ phải sử dụng thánh lực dù điều này có thể khiến anh đoạn tuyệt quan hệ với Meiches.

Nhưng ngay lúc ấy, Aiel bất ngờ ngửa đầu ra sau, hướng ánh mắt lên trần nhà.

Rồi cô thở ra một hơi dài đầy khó hiểu.

"Shuuuuu."

Doria vội vàng giải thích khi thấy Dalruh nhìn chằm chằm:

"Tiểu thư đang cố gắng điều chỉnh hơi thở để không ngất đi vì quá nhiều cảm xúc dồn nén đấy ạ!"

"Ồ... Còn có cách biểu đạt phi ngôn ngữ như thế nữa sao? Tôi còn phải học nhiều lắm."

Nhưng dù Dalruh cảm thấy hơi thất vọng về bản thân, thực tế là khả năng nghe hiểu của anh đã tiến bộ vượt bậc.

Những âm thanh líu ríu giống như tiếng vịt đồ chơi bị hỏng phát ra từ Aiel khi cô nhìn lên trần nhà giờ đây, với Dalruh, đã trở thành những câu nói rõ ràng mà không cần sự phiên dịch của Doria.

"Neige Bruti... Rốt cuộc cậu ta là loại người nào chứ...? Một cảm giác phản bội dâng trào... Nhưng đồng thời lại có cảm giác nhẹ nhõm vì cậu ta không bị thương vì mình... Nhưng ngay lập tức, một giọng nói trong tâm trí lại vang lên: 'Đồ ngốc à?', khiến mình càng thêm hoảng loạn. Mình đau khổ vì cái gì chứ...? Tại sao mình lại ngốc nghếch đến mức bị lừa như vậy? Cảm giác sốc, tức giận, phản bội và bất công cứ xoay vòng, khiến mình chỉ muốn nhảy dựng lên."

Doria, đứng bên cạnh, định tiếp tục phiên dịch nhanh những gì Aiel đang nói, nhưng Dalruh ra hiệu không cần thiết.

"Nghe rõ rồi. Tiểu thư vừa nói: 'Nếu cơ thể khỏe mạnh, mình đã nhảy lên năm lần rồi' đúng không?"

"Ồ? Vâng, đúng là thế! Ngài đã nghe được rồi ạ!"

Một lúc lâu sau, Aiel cứ trút ra những cảm xúc tiêu cực như phủ nhận, giận dữ, thương lượng, và buồn bã. Cuối cùng, cô đạt đến giai đoạn chấp nhận, từ từ cúi đầu xuống và nhìn thẳng phía trước.

Dalruh bất giác nhận thấy biểu cảm của Aiel lúc này thoáng giống với Meiches khi anh ấy "hoàn toàn nổi điên".

Aiel mở miệng, giọng nói nghiêm túc và cương quyết:

"Dalruh."

"Ừm?"

Trước khi nói, Aiel đã nhanh chóng nắm chặt lấy cánh tay của Dalruh.

Doria, quan sát cảnh tượng đó, cảm thấy hơi bất an. Cô biết rõ rằng mỗi khi tiểu thư chuẩn bị tuyên bố điều gì đó bùng nổ, cô ấy đều có thói quen giữ người đối diện để họ không thể trốn thoát.

Quả nhiên, lời nói vừa thốt ra từ miệng Aiel khiến không khí như đông cứng lại.

"Em sẽ đi... tới Học viện."

Đôi mắt và miệng của Doria mở to tròn. Cô có chút ám ảnh với câu nói này, vì nó luôn kéo theo những rắc rối lớn.

Doria nhấp nhổm, ra sức ra hiệu bằng ánh mắt với Dalruh, như cầu xin anh ngăn cản Aiel.

Nhưng vị Thánh nhân lại nhẹ nhàng nói:

"Hình như tai anh lại bị ù rồi. Anh không nghe rõ gì cả. Dù sao cũng nên về thôi. Có lẽ Meiches sắp đến rồi."

Aiel không để tâm đến lời của Dalruh, tiếp tục nói với giọng dứt khoát:

"Em muốn anh giúp em. Anh em sẽ không bao giờ đồng ý với quyết định này của em."

"Em nghĩ anh sẽ đồng ý sao?"

"Và nếu biết, anh ấy sẽ làm mọi cách để ngăn em đi."

"Em nghĩ anh sẽ không ngăn em sao?"

"Em nói rồi, em muốn anh giúp em. Nhưng kể cả anh có ngăn cản, em vẫn sẽ đi."

Những lời nói của Aiel không phải là lời đùa. Cô nói với sự cứng rắn như đinh đóng cột.

"Doria. Lấy túi của tôi lại đây."

"Túi... túi sao ạ?"

Doria vừa lo lắng vừa miễn cưỡng đi đến bàn của Aiel, lấy chiếc túi dành cho việc học ở Học viện từ trên ghế và mang lại.

Cô mở túi ra, đưa cho Aiel. Tiểu thư thò tay vào túi, lục lọi một hồi.

Cuối cùng, cô rút ra một viên đá quý màu vàng óng ánh.

"Anh biết thứ này là gì đúng không?"

Dalruh nhìn viên đá bằng ánh mắt trống rỗng.

"Biết chứ. Đây là đá dịch chuyển vẫn lăn lóc như đồng xu trong phòng của Yan."

"Đá màu vàng là dùng để tới Học viện, đúng không?"

"Ừ đúng vậy. Nhưng tại sao em lại có nó? Thật bất ngờ đến mức muốn chạy trốn luôn."

Khuôn mặt của Aiel lúc này trông như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu.

"Đây là thứ mà em nhận được thông qua anh Bamper lần trước, và người bảo em phải giữ nó không ai khác chính là......"

Sau một khoảng dừng ngắn, Aiel thì thầm như thể đang tiết lộ một bí mật quan trọng.

"Là anh Jayhan."

Nghe đến đó, Doria phản ứng còn nhanh hơn cả Dalruh.

"Là ngài Rohawa sao?! Liệu, liệu có phải ngài Rohawa đã nhìn thấy trước chuyện hôm nay qua năng lực tiên tri...?! Nếu không thì làm sao ngài ấy lại đưa viên đá dịch chuyển đến học viện cho một cô gái ở ký túc xá chứ!"

"Đó là điều em muốn nói. Tên Neige... à ngài Neige, nếu đang đề phòng hắn thì khả năng cao là đã nhìn thấy tương lai liên quan đến hắn nên mới đưa thứ này cho em. Phải không, ngài Dalruh?"

Và Dalruh, giống như vẻ mặt bị đánh úp của Aiel lúc nãy, khẽ lẩm bẩm:

"Thì ra đó là lý do tại sao Meiches lại cho biết thời gian dinh thự trống người... Không phải nhờ mình giúp mà là đang đe dọa mình."

"Gì cơ? Anh nói gì vậy?"

"......"

Dalruh cười nhạt một cách vô hồn và nói:

"À không, anh chỉ nói với chính mình thôi. Vậy em định dùng thứ này để đến học viện sao?"

"Vâng. Em không thể cứ ngồi yên sau khi bị lừa như thế này được. Hơn nữa, điều khiến em tức giận nhất lúc này là......"

"Điều khiến em tức giận là gì?"

Aiel nắm chặt rồi buông tấm chăn trong tay.

"...Đó là bí mật. Nhưng có một điều chắc chắn là em cần phải nói chuyện trực tiếp với Neige."

Nhìn thấy đôi mắt Aiel trầm lắng xuống, Dalruh đã thôi không can ngăn nữa.

Thay vào đó, anh khẽ thở dài không để lộ.

"Được rồi. Anh sẽ giúp em."

"…Thật sao?! Em còn tưởng sẽ phải nhốt anh lại vài giờ và thuyết phục nữa chứ!"

"Em định làm vậy sao?"

Dalruh lẩm bẩm rằng cô thật đáng sợ rồi lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế.

Trong khi khoác lại chiếc áo choàng đã cởi ra, anh nhìn xa xăm không chạm mắt với Aiel và nói:

"Anh đã hứa sẽ giúp em ngủ ngon mà, phải không? Lời hứa thì phải giữ chứ."

Aiel chắp hai tay lại với vẻ mặt rạng rỡ hơn.

"May mà người đến thăm bệnh lại là ngài Dalruh. Những người khác chắc chắn sẽ không nghe em nói đâu, bởi vì họ đã rất giận Neige rồi."

"Hả?"

Dalruh hỏi lại như thể vừa nghe điều gì đó bất ngờ.

Trước phản ứng không ngờ đó, Aiel thận trọng sợ rằng Dalruh sẽ rút lại lời hứa.

"Em đã nói gì sai sao...?"

Dalruh nhìn xuống Aiel chăm chú, rồi nhẹ nhàng hỏi:

"Em nghĩ là anh không giận sao?"

***

Ngày thứ Sáu quan trọng.

Vì ngày hôm nay, tôi đã cố gắng hết sức trong 3 ngày qua. Tôi đã nỗ lực hết mình để cải thiện sức khỏe một cách nhanh chóng.

Cũng không quá khó khăn.

Khi cảm giác tội lỗi đè nặng như tảng đá biến mất, chỉ còn lại mục tiêu rõ ràng, tôi bắt đầu ăn uống chăm chỉ, uống thuốc đều đặn và ngủ ngon giấc.

À không? Thực ra giấc ngủ cũng tạm được.

Càng nghĩ càng thấy vô lý và tức giận đến mức nhiều lần bật dậy vì phẫn nộ, nên không thể nói là tôi đã có những giấc ngủ thật sự chất lượng. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng tôi đã ngủ thoải mái hơn nhiều so với trước đây.

Và nhờ sự kiềm chế và kiên nhẫn đó, chỉ sau 3 ngày tôi đã có thể nói chuyện như một người bình thường trở lại.

Nghĩa là tôi có thể nói chuyện với Neige mà không cần phiên dịch viên Doria nữa.

À phải rồi. Nói chuyện.

Ngoài việc cải thiện sức khỏe, tôi còn có một vài nỗ lực khác.

Đó là việc vạch ra nhiều kịch bản khác nhau về cách cuộc đối thoại với Neige sẽ diễn ra.

Tôi đã thử luyện tập dựa trên một số kịch bản, lo sợ rằng mình sẽ thua trong cuộc đấu khẩu nếu lời nói bị rối. Doria nói rằng điều đó rất cổ điển và mạnh mẽ như một diễn viên kịch, nhưng ngược lại, tôi quyết định dừng những việc không tự nhiên vì sợ mình sẽ trở nên lố bịch.

Tôi quyết định tin tưởng vào bản thân với tư cách là người đã có kinh nghiệm về "huấn luyện khắc nghiệt" từ câu lạc bộ đọc sách văn hóa.

Dù sao thì sự chuẩn bị của tôi cũng đã hoàn hảo như vậy.

Giờ chỉ còn một vấn đề.

"Dalruh............"

Dalruh... đã không xuất hiện ở địa điểm hẹn...........!

Tôi lẩm bẩm một cách thất vọng.

"Dalruh... không giận. Không những không giận mà còn chẳng quan tâm đến mức quên béng việc đến đón mình."

Ngồi trơ trọi trên xe lăn đã được 10 phút, cảm giác tuyệt vọng rằng không thể tin tưởng bất kỳ ai trên đời này trỗi dậy từ trong lòng.

Sau khi cân nhắc chờ thêm vài phút nữa, tôi quyết định từ bỏ Dalruh.

Dù sao thì đây cũng là việc tôi phải tự làm, bất kể Dalruh có giúp hay không.

"Trước tiên phải đến nhà kính Lepitelips, nơi diễn ra lớp học 'Phân biệt và Thực hành về Hoa dại'............ Cơ mà đây là đâu nhỉ? Tại sao ngài Yan lại chọn một nơi hoang vắng thế này làm địa điểm dịch chuyển-"

"Tiểu thư Rudeliz?"

Đang ở giữa những mảnh ván gỗ vỡ nát, tôi quay đầu lại khi nghe thấy tiếng ai đó gọi.