Ở kiếp trước, tôi đã từng đi tàu điện ngầm, nhưng tôi chưa bao giờ sử dụng nó "miễn phí".

Chính xác thì những người đi tàu điện ngầm đi qua cửa quay bằng cách nào?

Đã hơn mười năm kể từ lần cuối tôi đi tàu điện ngầm, nên tôi không thể nhớ nổi.

'Chúng ta chỉ cần đi qua thôi sao…?'

Tôi nhìn quanh để xem có ai qua không, nhưng không thấy ai đi qua cả.

Sophia chỉ đứng đó, môi mím chặt, dường như đang chờ chúng tôi tự tìm ra.

“Vua, thứ này đang cản đường chúng ta!” 

"Vâng."

Làm sao chúng tôi có thể vượt qua chuyện này?

Khi tôi đang suy nghĩ, Levinas tiến đến cửa quay.

“Mở ra, vừng ơi.”

“Vừng à?”

“Đúng vậy. Đó là một câu thần chú để mở cửa! Tôi đã đọc nó trong một câu chuyện cổ tích!”

Mặc dù Levinas đã "bùa chú", cửa quay vẫn không nhúc nhích.

Không nao núng, cô bắt đầu quan sát những người gần đó.

Bíp bíp— Một người đưa thẻ vào máy quét, và thanh chắn di chuyển sang một bên với tiếng bíp nhẹ.

Levinas chăm chú quan sát và bắt chước âm thanh đó.

“Bíp bíp.”

Âm thanh dễ thương đó không mở được cửa quay.

Thay vào đó, Levinas quỳ xuống bằng cả bốn chân và bắt đầu bò dưới quầy bar, nhích về phía trước như một con rùa.

“Levinas, anh không thể làm thế được.”

Để ngăn cô ấy lại, tôi khom người xuống nắm lấy mắt cá chân của cô ấy.

Ngay lúc đó, có người chặn đường chúng tôi.

“Các con đang làm gì thế?”

“Hả?”

Levinas và tôi ngước lên từ tư thế bò của mình và nhìn thấy một người phụ nữ trông giống như nhân viên nhà ga, đang nhìn chúng tôi với ánh mắt nghiêm nghị.

“Bạn không được phép bò trên sàn nhà.”

“X-Xin lỗi…”

Cô ấy đã nói "bọn trẻ", gộp tôi vào với Levinas.

Tôi chỉ cố ngăn cô ấy lại, nhưng có lẽ trông giống như tôi là đồng phạm.

Cảm thấy xấu hổ, tôi cúi đầu.

“Đừng chơi ở đây. Có một khu vui chơi ở đằng kia—muốn đến đó không?”

Tôi nghĩ chúng tôi sẽ bị phạt vì trốn vé, nhưng có vẻ như cô ấy nhầm chúng tôi với những đứa trẻ đang chơi đùa.

Tôi đoán hành động của Levinas đã được tha thứ vì cô ấy còn quá trẻ.

“Ừm, thực ra chúng tôi không chơi…”

“Ồ? Thế thì sao?”

“Chúng tôi được thông báo rằng tàu điện ngầm miễn phí, nhưng chúng tôi không biết cách sử dụng…”

“Ồ… nếu vậy thì có một cánh cổng ở đằng kia.”

Cô ấy chỉ vào một cánh cổng kim loại gần đó có thể mở dễ dàng.

Tôi không thể tin rằng chúng tôi đã vật lộn ngay cạnh một cánh cổng mở.

“Vậy chúng ta có thể đi qua đó được không?”

“Được, anh có thể. Nhưng vì anh đã đi đến bước này rồi, sao không đi qua đây luôn?”

“Ồ… được thôi…”

Vì chúng tôi đã đi được nửa đường rồi, tôi nghĩ chúng tôi cũng có thể bò qua.

Tôi tiếp tục đi, với Levinas theo sát phía sau.

“Được rồi. Và bạn bè của anh…”

Trước khi cô kịp nói hết, Saebyeok đã bắt đầu thò đầu vào dưới thanh chắn cửa quay.

Người phục vụ liếc nhìn Saebyeok đang bò trên sàn với vẻ mặt vô cảm.

“…Có một cánh cửa ngay đó.”

Cô liếc nhìn Sophia, người vẫn còn ở phía bên kia cổng.

Sophia thở dài và đi về phía cổng.

“Cô tiếp viên tàu điện ngầm! Chúng ta có thể bắt tàu điện ngầm ở đâu?”

“Sân ga tàu điện ngầm ở phía dưới một tầng nữa.”

“Cái gì…? Chúng ta phải đi sâu hơn nữa xuống lòng đất sao?!”

Levinas chạy xuống cầu thang.

Tôi cảm ơn người phục vụ và đi theo Levinas xuống sân ga.

Khi chúng tôi cuối cùng cũng đến nơi, Levinas áp mặt vào cửa lưới, nhìn xuống đường ray.

“Đó là đường sắt!”

“Chắc chắn rồi.”

Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy đường ray sau gần mười năm.

Giống như Levinas, tôi thấy mình bị ép vào cửa lưới.

'Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ lại đi tàu nữa.'

Có phải cuối cùng tôi đã trở nên giống một người bình thường hơn không?

Đuôi tôi vẫy qua vẫy lại vì phấn khích.

“Xin hành khách chú ý, tàu sắp đến rồi. Xin hãy tránh xa khỏi vạch an toàn.”

Tiếng thông báo vang lên từ loa trên cao.

Ngay khi chúng tôi di chuyển ra sau vạch an toàn, một tiếng ầm ầm lớn vang lên khi đoàn tàu gầm rú chạy qua.

Đối với chúng tôi, loài thú, tiếng ồn thật quá lớn, khiến tai và đuôi tôi dựng đứng.

“...!”

Levinas và tôi đều bịt tai, và khi làm vậy, chúng tôi mất thăng bằng và ngã về phía sau.

“Cẩn thận nhé.”

“V-Vâng…”

Sophia đỡ tôi ngay trước khi tôi ngã xuống đất.

Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Saebyeok cũng đỡ Levinas khi cô ấy ngã xuống.

'Đây là cái gì vậy?'

Gần như thể Levinas và tôi đang hành động hoàn toàn ăn ý.

Có lẽ đó là bản năng của người thú đang trỗi dậy.

“Vua, chuyện này thực sự làm tôi giật mình.”

“Ừ, tôi cũng vậy.”

Tôi đứng im tại chỗ, không thể đứng dậy, chỉ biết dựa vào Sophia.

'Thật không thể tin được.'

Ai mà biết được một chuyến tàu đơn giản lại có thể thú vị đến vậy?

Khám phá tàu điện ngầm cùng với mọi người thú vị hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.

Cảm giác như được trở lại thành trẻ con, và tôi không bận tâm đến điều đó.

---

Khi tôi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong một thành phố đổ nát.

Xác chết lủng lẳng trên lan can, và khói đen bốc lên từ những chiếc xe bị lật.

Tôi vừa mới đi tàu điện ngầm, vậy đây là đâu?

Bối rối, tôi bắt đầu đi bộ xuống phố.

'Cái đó…'

Cuối con đường, có người đang đứng đó.

Nhẹ nhõm khi nhìn thấy một người khác, tôi bắt đầu tiến về phía anh ta, nhưng rồi lại đứng im tại chỗ.

“Grrrr…”

Làn da thối rữa và đôi mắt đỏ ngầu cho thấy rõ ràng hắn không phải là con người.

“Waa.”

Điều này thật nguy hiểm.

Khi tôi bắt đầu lùi lại, cố gắng trốn thoát, tôi đã giẫm phải một chiếc lon rỗng với tiếng kêu rắc rắc lớn.

“Gừ!”

Nghe thấy tiếng động, bóng người đó lao về phía tôi với tốc độ không tưởng.

“Hừ…”

Tôi phải chạy.

Nhưng tại sao cơ thể tôi không di chuyển?

Tôi tuyệt vọng cắn môi cho đến khi chảy máu, nhưng cơ thể tôi không nhúc nhích.

“Ầm!”

Sinh vật đó nhô ra phía trên tôi, há to miệng.

Ngay khi răng nanh của nó sắp cắm vào cổ tôi, ai đó lắc vai tôi.

“Ahhh!”

“...?”

Tôi chớp mắt và nhìn quanh.

Phải mất vài giây tôi mới nhận ra mình đang mơ.

'Phù.'

Có lẽ tôi đã xem quá nhiều phim về thây ma.

Trong số tất cả mọi thứ, một cơn ác mộng về thây ma…

Tôi dụi mắt, chỉ để cảm thấy có thứ gì đó mềm mại áp vào má tôi.

“Vua, người tỉnh rồi à…?”

“Cái thứ mềm mại” hóa ra là má của Levinas.

Tôi nhận ra cô ấy đang bế tôi, đó là lý do tại sao má chúng tôi áp vào nhau.

“Chúng ta đang ở đâu?”

“Đi… đi công viên… Vua ngủ quên trên tàu điện ngầm, nên Levinas cõng Vua…”

Cánh tay của Levinas run rẩy khi cô cố gắng giữ tôi, bước chân cô loạng choạng như thể cô có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

“Nếu mệt quá thì giao cho tôi.”

Sophia đưa tay về phía tôi.

Levinas lảo đảo nhưng vẫn quay lưng lại với Sophia.

“K-Không đời nào. Vua là trách nhiệm của Levinas.”

"Đồ cứng đầu."

Mặc dù giọng điệu có hơi khó chịu, nhưng Sophia không có vẻ gì là không hài lòng.

Chuyện gì đã xảy ra trong lúc tôi ngủ vậy?

Tôi nhìn Saebyeok để tìm câu trả lời, nhưng như thường lệ, cô ấy vẫn im lặng.

“Levinas, bây giờ tôi có thể tự đi được rồi.”

“T-Thật sao…?!”

“Được, anh có thể thả tôi xuống.”

“Được-Được rồi…!”

Levinas cẩn thận hạ tôi xuống đất, cánh tay cô ấy run rẩy.

Tôi khó có thể tin rằng cô ấy đã bế tôi suốt chặng đường đến đây.

“Cảm ơn anh đã cõng em.”

"Không có gì!"

Cô ấy có vui mừng vì lòng biết ơn của tôi không?

Levinas cười khúc khích thích thú.

Tôi biết ơn vì cô ấy đã nỗ lực nhiều như vậy vì tôi.

---

Sau khi đưa Levinas và Saebyeok về nhà, Sophia ngồi với Gyeoul trên một chiếc ghế dài.

Cô ấy cảm thấy khó chịu vì tiếng rên rỉ mà Gyeoul phát ra khi ngủ.

“Gyeoul, anh có mơ thấy giấc mơ đáng sợ nào không?”

“Một giấc mơ?”

“Đúng vậy. Có vẻ như anh rên rỉ rất nhiều trong lúc ngủ.”

“Ồ… đúng rồi, tôi đã có một giấc mơ khá đáng sợ.”

“Một giấc mơ đáng sợ?”

Thật đáng sợ đến mức khiến cô toát mồ hôi lạnh?

Sophia nhìn Gyeoul với vẻ lo lắng.

“Đó là giấc mơ về việc bị quái vật ăn thịt trong một thế giới đổ nát.”

"…Tôi hiểu rồi."

“Đúng vậy, tôi bị thây ma cắn.”

Nhẹ nhõm vì đó chỉ là một giấc mơ, Gyeoul cảm thấy một làn sóng an ủi.

Nhưng Sophia bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn về điều gì đó.

'Một thây ma…'

Sophia nhớ lại một bức vẽ mà Gyeoul đã từng vẽ trong quá khứ, bức tranh cô ấy vẽ cảnh mình lặng lẽ trốn tránh những người bê bết máu.

'Có thể là…'

Nếu như đó không chỉ là một phép ẩn dụ thì sao?

Nếu như Gyeoul thực sự đến từ một thế giới như vậy thì sao?

Sophia, người hiểu được khái niệm “người xuyên không”, không thể dễ dàng bỏ qua điều này.

“Gyeoul, anh đã bao giờ nhìn thấy thây ma ngoài đời chưa?”

“Không, tôi chưa từng nhìn thấy nó ngoài đời thực.”

"Thật sự?"

Nếu cô ấy chưa từng nhìn thấy thì đó là một sự nhẹ nhõm.

Sophia thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng… cảm giác có chút quen thuộc.”

"Thân thuộc…?"

“Đúng vậy. Nó giống như… thứ gì đó mà tôi thực sự có thể nhìn thấy.”

"Ý anh là gì…"

Khuôn mặt Sophia tái nhợt.

Lời nói của Gyeoul mang theo hàm ý bất an.

“Có lẽ là vì giấc mơ đó có vẻ rất thực.”

“…Tôi hiểu rồi. Vào trong nghỉ ngơi đi.”

“Sophia, cô không đi sao?”

“Tôi sẽ ở ngoài này hít thở không khí trong lành một chút.”

“Được rồi. Vậy tôi vào trước nhé.”

Sau khi Gyeoul bước vào tòa nhà hội, Sophia ở lại một mình, chìm đắm trong suy nghĩ.

Có lẽ Gyeoul thực sự đã làm vậy…