Bên trong phòng họp, sự im lặng bao trùm, tất cả là do tuyên bố gây sốc của Gyeoul.

"Không sao đâu nếu tôi không thể sử dụng tay mình trong một thời gian, tôi đã làm gãy nó nhiều lần rồi", cô nói mà không hề nao núng, như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Jung Yuna không biết phải bắt đầu sửa chữa quan điểm sai lệch như vậy từ đâu.

“Ừm... Gyeoul, sao tay anh lại thường xuyên bị gãy thế?” cô hỏi một cách do dự.

“Tôi đã yếu đuối.”

“Ồ... đúng rồi...” cô đáp, không chắc chắn.

Sống một cuộc sống khó khăn hơn hầu hết người lớn mà không có mana để hỗ trợ chắc hẳn đã khiến cô thường xuyên bị thương - không chỉ cổ tay mà có thể là nhiều bộ phận khác trên cơ thể.

'Nếu không có bảo hiểm y tế, có lẽ cô ấy thậm chí còn không thể đến bệnh viện thông thường.'

Không có lợi ích của việc chữa lành, thuốc hoặc thuốc men, làm sao cô ấy có thể điều trị vết thương của mình?

Không thể che giấu nỗi lo lắng, Jung Yuna nhẹ nhàng hỏi.

“Gyeoul, anh đã đối xử thế nào khi bị tổn thương?”

“Tôi chỉ quấn nó bằng băng gạt thôi.”

"Ồ…"

Nghĩ đến những miếng băng ố vàng trong lều quấn quanh vết thương của mình khiến Jung Yuna vô thức cắn môi.

'Cô ấy phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn?'

Cô ấy thực sự chờ đợi sự chữa lành tự nhiên mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ y tế nào sao?

Jung Yuna, người đã từng trải qua nỗi đau ngay cả khi bị thương nhẹ trong ngục tối, rùng mình khi nghĩ đến cảm giác bị gãy xương.

Ngay cả khi cô ấy dùng phép thuật chữa lành cho vết xước nhỏ nhất, Gyeoul vẫn chịu đựng chỉ với một miếng băng đơn giản, chịu đựng cơn đau trong nhiều ngày, thậm chí có thể là nhiều tuần.

Chắc hẳn cô ấy đã tuyệt vọng đến mức nào khi không có ai bên cạnh giúp đỡ khi cánh tay cô ấy bị gãy?

Đau đớn, Jung Yuna thấy mình đang nắm chặt cổ tay Gyeoul.

“Gyeoul, gãy tay không phải là chuyện mà em có thể 'chấp nhận' được đâu.”

“Tại sao…?”

Gyeoul nghiêng đầu, thực sự bối rối.

Khuôn mặt Jung Yuna tái nhợt trước sự bối rối ngây thơ của cô.

“...Vậy thì tại sao anh lại nghĩ rằng việc tay anh bị gãy lại là điều bình thường?”

"Bởi vì mọi người đều nói là ổn mà." Gyeoul trả lời, tỏ ra bối rối trước phản ứng của Jung Yuna.

Gyeoul lớn lên trong một thế giới mà những vết thương lớn có thể được chữa lành một cách dễ dàng, và cô đã học được rằng việc phàn nàn về "chỉ" những chi bị gãy sẽ chỉ khiến cô nhận được những cái nhìn lạnh lùng.

“Không ổn chút nào…”

Jung Yuna thì thầm với chính mình, nhắm chặt mắt.

Cô hiểu chính xác tại sao Gyeoul lại nghĩ như vậy.

Tất nhiên.

Gyeoul đã bị chế giễu là “kịch tính” ngay cả khi cô bị đâm xuyên bụng.

Không có gì lạ khi nhận thức của cô lại méo mó đến vậy.

Làm sao cô có thể giải thích điều này với cô ấy?

Jung Yuna thở dài, không thể kìm nén sự thất vọng trước cảm giác bình thường méo mó của Gyeoul.

'Trong tất cả mọi thứ, cô ấy đang so sánh mình với những nhà thám hiểm.'

Những nhà thám hiểm là những người đã chấp nhận nỗi đau thể xác, một số thậm chí còn tự hào vì không thể hiện ra.

Nhiều người nuôi dưỡng sự khoe khoang cho phép họ giả vờ rằng họ không đau, sự khoe khoang này có thể thực hiện được nhờ vào kiến thức rằng họ có thể tự chữa lành.

Nhưng Gyeoul thì khác.

Cô không phải là một nhà thám hiểm thực thụ, và cơ thể mỏng manh của cô có nghĩa là ngay cả những vết thương nhỏ cũng có thể đe dọa đến tính mạng.

Cô vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Việc so sánh mình với những nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm chắc chắn đã làm sai lệch quan điểm của cô.

“Gyeoul, gãy tay đau lắm.”

“Không phải… chỉ hơi đau một chút thôi sao?”

“Không… Nếu tay tôi gãy, tôi sẽ khóc vì đau…”

"Ồ?"

Người trên thế giới này thực sự coi xương gãy là đau đớn sao?

Mắt Gyeoul mở to vì ngạc nhiên.

“Gyeoul, gãy tay đau lắm, con đừng cố chịu đựng một mình, phải nhờ người xung quanh giúp đỡ.”

“...Tôi... tôi thực sự cảm thấy rất đau đớn. Nhưng mọi người đều bảo tôi hãy chịu đựng,” Gyeoul lặng lẽ thừa nhận.

“Ồ… đúng rồi…”

Một đứa trẻ tám tuổi phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp như vậy... Cô bé đã có quyết tâm như thế nào?

Một cơn rùng mình chạy khắp phòng khi mọi người xung quanh lắng nghe lời cô nói.

Vào lúc đó, Levinas phá vỡ sự im lặng.

“T-Tại sao hai người cứ nói về những chuyện đáng sợ như vậy…?” Levinas run rẩy, nước mắt trào ra.

“Ồ, xin lỗi.”

“Nếu cánh tay tôi gãy, có lẽ tôi sẽ chết… Tôi sẽ khóc ngay cả sau khi chết vì đau đớn…”

“Được rồi. Xin lỗi, chúng tôi dừng lại ngay đây.”

Gyeoul nhẹ nhàng lau mắt Levinas bằng mu bàn tay.

Miệng run rẩy của Levinas cuối cùng cũng nở một nụ cười nhỏ.

'Tôi không nên nói những điều đáng sợ như vậy trước mặt bọn trẻ.'

Những cuộc trò chuyện kiểu này có lẽ nên để cho người lớn giải quyết.

Gyeoul tiếp tục xin lỗi bọn trẻ.

“Tôi đã nói chuẩn bị sẽ kéo dài một giờ, nhưng... chúng ta hãy kết thúc sớm nhé.”

"Thật sự?"

Đuôi của Gyeoul dựng lên, vẫy qua vẫy lại, trong khi đuôi của Saebyeok lại cụp xuống vì thất vọng.

Những đứa trẻ thật đáng yêu.

Nhìn thấy chúng, Jung Yuna mỉm cười buồn bã, biết rằng chúng đã phải chịu đựng quá nhiều đau đớn.

---

Sáng hôm sau, tôi ra công viên từ sớm.

Với sự giúp đỡ của Levinas, tôi chăm sóc khu vườn, sau đó Saebyeok và tôi câu cá ở ao.

Sau một thời gian làm việc, chúng tôi nghỉ ngơi trên một chiếc ghế dài.

Hôm nay, chúng tôi đang thu hoạch bắp cải.

Ngay khi tôi quyết định làm điều đó, tôi thấy Yeoreum vẫy tay từ xa, tiến về phía chúng tôi.

Đuôi của tôi và Saebyeok đều vẫy theo nhịp điệu.

“Các con ơi, các con có thời gian không?”

Có lẽ cô ấy có thứ gì đó dành Levinas và Saebyeok.

Tôi gật đầu thay mặt họ.

“Vâng, chúng tôi có thời gian. Chúng tôi chỉ đang nghỉ ngơi thôi.”

“Vậy thì, anh có thể đi cùng tôi một lát không?”

"Vâng!"

Chúng tôi theo Yeoreum đến tòa nhà hội, nơi có một số lượng người đáng ngạc nhiên đang tụ tập ở sảnh.

'Có chuyện gì thế?'

Có vẻ như mọi người chúng tôi quen biết trong hội đều có mặt ở đó.

Có sự kiện gì không?

Trong lúc tôi liếc nhìn xung quanh, Yeoreum đã bước vào giữa đám đông.

“Yeoreum! Chuyện này là sao?”

“Hôm nay chúng tôi có buổi lễ thăng chức.”

“Lễ thăng chức?!”

“Vâng. Hôm qua, chúng ta đã dọn sạch ngục tối cấp độ 1, vì vậy các bạn sẽ chính thức chuyển từ nhà thám hiểm mới vào nghề lên nhà thám hiểm cấp độ 1.”

"Ồ!"

Tai của Levinas dựng đứng lên, và tai tôi cũng vậy.

“Chúng ta sắp trở thành nhà thám hiểm chính thức à?”

“Vâng. Đến chỗ sư phụ ở đằng kia.”

“Được-Được rồi!”

Liệu chúng ta có thực sự được công nhận là những nhà thám hiểm thực thụ ngày nay không?

Tôi chạy cùng mọi người đến gặp thầy.

“Anh ở đây rồi.”

"Vâng."

“Nếu bạn ở đây, hãy mang theo phù hiệu.”

Ông chủ không tốn thời gian vào những bài diễn văn nghi lễ, thay vào đó, ông chỉ gắn một huy hiệu lên ngực tôi.

Đó là một vòng tròn với một đường thẳng duy nhất chạy qua, tượng trưng cho guild.

Khi nhiều đường thẳng hơn được điền vào, cuối cùng nó sẽ tạo thành một mặt trời, biểu tượng của Yeomyeong Guild.

Càng nhiều đường thẳng, cấp bậc càng cao.

"Ồ."

“Gyeol thực sự đã là nhà thám hiểm cấp 1 rồi sao?”

Vỗ tay vỗ tay vỗ tay—

Tiếng vỗ tay của mọi người xung quanh khiến tôi cảm thấy có chút tự hào, và tôi không khỏi tỏ ra hơi nghiêm túc.

Không hiểu sao tôi cảm thấy vừa tự hào vừa có chút xấu hổ.

Cuối cùng tôi nở một nụ cười ngốc nghếch.

“Saebyeok, anh cũng thế.”

"Được rồi."

Saebyeok nhận được cùng một huy hiệu như tôi, và bây giờ đến lượt Levinas.

Khi người chủ đến gần cô, cô đứng nghiêm với đôi mắt sáng ngời.

“Hm… Levinas, cậu chưa sẵn sàng để trở thành nhà thám hiểm cấp 1 đâu.”

“V-Vậy có nghĩa là tôi không nhận được huy hiệu sao…?”

“Vâng, đúng vậy.”

“…”

Khuôn mặt Levinas tối sầm lại.

Nhận ra mình là người duy nhất không nhận được huy hiệu dường như làm tinh thần cô suy sụp, và cô đứng như trời trồng.

“Tôi nghĩ tốt nhất là nên để mắt tới Levinas thêm một thời gian nữa.”

“V-Vâng… Tôi hiểu rồi…”

Câu trả lời kiên quyết của chủ hội khiến vai Levinas chùng xuống.

Thật đau lòng khi một mình cô phải buồn trong một ngày vui như vậy.

“Ồ…”

Ánh mắt của Levinas dừng lại ở huy hiệu cài trên ngực tôi và Saebyeok.

Cảm nhận được ánh mắt ghen tị của cô ấy, tôi thấy mình đang nhìn xuống đất.

"Lấy làm tiếc…"

Sẽ thật tuyệt nếu Levinas có thể tham gia cùng chúng tôi.

Nhưng tôi không thể làm gì được, vì chỉ có chủ nhân mới có thể quyết định việc thăng chức.

Làm sao tôi có thể an ủi cô ấy trong nỗi thất vọng của cô ấy?

Trong khi tôi đang suy nghĩ về điều này, ông chủ đột nhiên lục tung túi của mình.

“Tôi sẽ trao cho cậu một huy hiệu khác.”

“Một huy hiệu khác…?”

"Đúng."

Anh ta lấy từ trong túi ra một huy hiệu hình củ cà rốt.

Nó không có đường kẻ, chỉ có một củ cà rốt đơn giản ở giữa.

“Ồ…!”

Đôi mắt thỏ của Levinas sáng lên khi cô bé nhìn chằm chằm vào huy hiệu cà rốt.

“Huy hiệu dành cho người mới vừa được tạo.”

“Cho Levinas à?”

"Đúng."

“Ôi trời ơi!”

Thình thịch thình thịch thình thịch.

Levinas không thể kìm nén sự phấn khích của mình, dậm chân vì sung sướng khi người chủ bình tĩnh ghim huy hiệu lên bộ ngực đang run rẩy của cô.

“Nhìn kìa! Levinas cũng có huy hiệu! Đó là huy hiệu tuyệt nhất thế giới!”

“Vâng, ngầu hơn của tôi nhiều.”

“Thật sao? Huy hiệu của Levinas ngầu hơn huy hiệu của cậu à?”

He he.

Levinas nở nụ cười ngượng ngùng giống hệt tôi trước đó.

Tôi nhẹ nhõm khi thấy cô ấy yêu chiếc huy hiệu mới của mình đến thế nào.