Khi tôi đang trốn bên trong nơi trú ẩn, tai tôi dựng lên khi nghe thấy tiếng mọi người nói chuyện với nhau, và một trong số những người đang nói chuyện là người mà tôi quen biết.

"Đây có thực sự là nhà của người đó không? Người mà cô đã ban phước lành?"

"À, đúng rồi, ít nhất là bây giờ."

Hửm? Họ đang nói về điều gì vậy? 

Tôi cảm thấy bối rối nhưng vẫn giữ im lặng.

Tôi định sẽ ẩn núp, giữ sự hiện diện của mình càng bí mật càng tốt, ít nhất là cho đến khi họ rời đi. Tôi không muốn kẻ bắt cóc tìm thấy tôi.

Trong lúc tôi đang cố gắng hết sức để trở nên dễ nhận thấy nhất có thể, tiếng bước chân của họ dừng lại ngay trước lều của tôi.

May mắn thay, họ không có vẻ là loại người sẽ đột nhập vào nhà người khác một cách thô lỗ.

"Gyeoul, em có thể vào không?"

"....."

Chết tiệt, tại sao cô gái này lại dẫn thêm một người nữa tới đây?

Không biết lý do nên tôi không trả lời.

Tôi chỉ im lặng chờ họ đi, nhưng rồi có người bắt đầu bước về phía tôi.

"Gyeoul, em có ở đây không?"

Thình thịch-thình thịch-

Cô gái gõ vào bức tường ngoài của nơi trú ẩn.

Cô gái này biết tôi ở đây nhưng vẫn cứ hỏi như thể cô ấy không biết gì.

Thật là một mụ phù thủy độc ác.

Vào lúc khác, tôi không hề phát ra tiếng động nào; làm sao cô ấy tìm thấy tôi?

Cố nén tiếng thở dài, tôi mở nhẹ nắp hầm trú ẩn và thò đầu ra ngoài.

"Ôi trời, Gyeoul, anh ở đây à?"

"Đúng..."

Đúng là diễn viên, cô gái này giả vờ kinh ngạc, như thể cô ta thực sự không biết gì cả.

Hành động của cô ta, mặc dù đã biết từ lâu, vẫn là đáng khinh bỉ.

"Sao anh lại trốn thế? Có phải lúc tôi đi vắng có lợn rừng đến không?"

Có thứ gì đó đáng sợ hơn cả lợn rừng đã tới.

Tôi nhìn cô gái và cau mày thật sâu.

"Tôi chỉ chơi một mình thôi..."

"Bằng... bằng chính bản thân mình...?"

"Vâng. Bên trong nơi trú ẩn rất ấm cúng."

Có điều gì kỳ lạ trong câu trả lời của tôi không?

Ánh mắt cô ấy hướng về phía tai tôi ở phía trên đầu.

"Có phải vì cậu là mèo không?"

"Một con mèo?"

"Không, không. Chỉ tự nói chuyện với chính mình thôi."

Cô gái cố gắng mỉm cười và vẫy tay một cách ngượng ngùng.

Rõ ràng cô ấy có ý nghĩ kỳ lạ, nhưng vì tôi không thể đọc được suy nghĩ của con người nên tôi bỏ qua.

Có những sinh vật nguy hiểm hơn ở bên ngoài lều.

"Sao bên ngoài lại có nhiều người thế...?"

Tôi biết cô gái này, nhưng ba người đang đợi bên ngoài lều thì lại là một câu chuyện khác.

Những người này đang làm gì ở vùng núi sâu?

"À... có người muốn gặp Gyeoul. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền sự nghỉ ngơi của anh, nhưng anh có thể dành chút thời gian không?"

Cô ấy hỏi như thể chuyện đó không sao cả, nhưng tôi biết mình không còn lựa chọn nào khác.

Tôi miễn cưỡng gật đầu.

"Đúng..."

✱✱✱

Kang Jinho quan sát căn lều từ xa.

Anh đã nghe về hoàn cảnh sống của đứa trẻ, nhưng môi trường khắc nghiệt này nằm ngoài dự đoán của anh.

Ban đầu, anh định đưa đứa trẻ đến Trụ sở Hội ngay lập tức, nhưng Yeoreum nói rằng cô có kế hoạch khác, anh tin tưởng quyết định của Yeoreum nên đã kiềm chế không đưa đứa trẻ đi.

Nhưng dù sao thì… nhìn vào phản ứng của đứa trẻ…

'Cô ấy không thích nhận đồ miễn phí, phải không?'

Không, thay vì ghét nó, nói chính xác hơn là cô ấy sợ nó.

Có khả năng cao là cô ấy chưa bao giờ có được thứ gì miễn phí, dù là trong một mối quan hệ hay bất cứ thứ gì khác.

Chậc.

Khi Kang Jinho khoanh tay và lè lưỡi, một cô bé bước ra khỏi lều.cái lều.

Tai và đuôi của cô ấy rũ xuống một cách bất lực.

Có vẻ như sợ hãi trước chuyến viếng thăm đột ngột, cô nắm chặt quần áo và nhìn xuống đất.

Thật đau lòng khi thấy cô ấy liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng và nhanh chóng quay đi khi nhìn thấy người khác.liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng và nhanh chóng quay đi khi nhìn thấy người khác.

'Chuyện này nghiêm trọng lắm.'

Hội phải chịu một phần trách nhiệm khi cô gái phải chịu kết cục như thế này.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Kang Jinho cảm thấy đau khổ.

"Xin chào, Gyeoul. Tên tôi là Encia Bluemayr."

Người phụ nữ sói tự giới thiệu mình là Encia và cúi chào Gyeoul.

Cô ấy dường như đã học được phép lịch sự của người Hàn Quốc, đặt tay lên bụng một cách tôn trọng.

Gyeoul nhìn vào tai và đuôi của người phụ nữ, nghĩ rằng cô ấy hẳn cũng đã bị Yeoreum cải tạo.

Mặc dù sợ hãi, nhưng cảm giác gần gũi đã giúp cô ấy có thể nói ra.

"Tôi, tôi là Jeong... Gyeoul..."

Hàn Kỳ Luân.

Yeoreum nhắm mắt lại, nhận ra Gyeoul đang sử dụng cái tên cô vừa đặt.

Có lẽ đây chính là điều mà họ muốn nói khi nói rằng không hối tiếc ngay cả khi chết.

Yeoreum quyết định tận hưởng khoảnh khắc sung sướng ngắn ngủi này.

"Cô có phải là Jeong Gyeoul không?"

"Không, không. Tôi là Han Gyeoul..."

'Jeong' là tên của cô ấy ở kiếp trước..

Gyeoul cảm thấy nặng lòng khi phải từ bỏ cái tên trước đây, nhưng cô biết nó không phù hợp với cơ thể hiện tại của cô.

Cô miễn cưỡng quyết định sử dụng cái tên Yeoreum đã đặt cho mình.

"Vâng, Han Gyeoul. Tôi có thể hỏi anh vài câu hỏi không, nếu không phiền?"

"Câu hỏi...?"

"Vâng. Có điều tôi cần xác nhận."

✱✱✱

Họ có điều gì muốn xác nhận không?

Cô gái đó có nói gì với họ không?

Gyeoul vô tình nuốt nước bọt.

"Chỉ một ít thôi, làm ơn..."

"Được thôi. Đây là câu hỏi đầu tiên. Không có gì quan trọng cả, nhưng bạn có sống ở đây không?"

"Đúng..."

Tại sao lại hỏi cô ấy có sống ở đây không khi mà cô gái đó hẳn đã nói với họ về điều đó rồi?

Gyeoul tỏ ra bối rối.

Rồi một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.

'Họ đang cố xem liệu tôi có nói dối không!'

Họ hỏi về điều gì đó họ đã biết để xem cô ấy có nói sự thật không.

Gyeoul kinh ngạc trước thủ đoạn xảo quyệt của Yeoreum.

"Gyeoul, anh sống ở đây bao lâu rồi?"

"Ba-ba năm..."

"Ba năm?"

Encia liếc nhìn Yeoreum đang đứng sau Gyeoul một cách lén lút.

Cô nhớ đã nghe Yeoreum nói rằng đứa trẻ đó đã tám tuổi.

'Ba năm nghĩa là cô ấy đã sống như thế này kể từ khi cô ấy năm tuổi...'

Một đứa trẻ có thể thực sự sống sót một mình như thế này không?

Encia quan sát xung quanh để xác minh sự thật.

Cát gần lửa trại đen kịt.

Nó hẳn phải được làm từ tro tích tụ trong thời gian dài, và giống như lửa trại, các công cụ khác cũng mang dấu hiệu của thời gian, trong số đó, dấu hiệu rõ ràng nhất là trang phục của cô gái.

Quần áo của cô ấy bị rách nát một cách ngẫu nhiên, bị vấy bẩn bởi sự thô sơ của thiên nhiên, như thể cô ấy đã hòa mình vào thiên nhiên như nó vốn có.được tô điểm bằng sự thô sơ của thiên nhiên, như thể cô ấy đã đón nhận thiên nhiên như nó vốn có.

'Không thể như thế được.'

Ngay cả loài thú, vốn nổi tiếng với sự gắn bó với thiên nhiên, cũng không thể sống sót một mình trong tự nhiên kể từ khi lên năm tuổi. Lúc đầu, cô đã thất vọng vì sự ngây thơ của cô bé, nhưng nhìn vào cô bé, cô bé đã che giấu một bản chất hoang dã thô ráp bên trong mình.

Có vẻ như vị vua của thế hệ này sở hữu những phẩm chất tuyệt vời hơn bất kỳ vị vua nào trước đây.

Đuôi của Encia bắt đầu vẫy điên cuồng.

Tuy nhiên, biểu cảm của cô vẫn hoàn toàn vô cảm.

Là đại diện của tộc thú, cô phải kiểm soát cảm xúc của mình.

"Hmm... Có thể bạn chưa đủ trình độ, nhưng chỉ cần luyện tập thêm một chút, bạn sẽ làm được thôi.""

Mặc dù có tiềm năng to lớn, Encia cố tình không biểu lộ sự phấn khích, vì sợ điều đó có thể dẫn đến sự kiêu ngạo.nó có thể dẫn đến sự kiêu ngạo.

Kang Jinho, người đang quan sát Encia, thầm nghĩ.

'Không đủ trình độ?'

Cô ấy đang cố lừa ai vậy? Bất kỳ ai có đôi mắt tinh tường đều có thể thấy cô ấy đang vẫy đuôi một cách phấn khích.

Anh chưa bao giờ thấy một con thú nào vẫy đuôi như thế, thậm chí ngay cả chó nhà cũng chưa từng vẫy đuôi như thế.

Mặc dù đuôi của cô vẫy nhanh hơn bất kỳ con chó nào anh từng thấy ở nhà, Kang Jinho vẫn quyết định giữ im lặng.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận ra rằng người đại diện cho loài thú này ngây thơ hơn anh nghĩ.

Có vẻ như đứa trẻ khó có thể bị loài thú này làm hại.

✱✱✱

Ngồi bên đống lửa trại, một người thằn lằn và một người sói ngồi đối diện tôi.

Tôi đau đớn, cảm thấy như bị thẩm vấn và dành một khoảng thời gian dài chỉ nhìn chằm chằm xuống đất.

"Vũ khí chính của bạn là gì?"

"Một cái đ-ná..."

"Một cái ná! Thật thô sơ! Thật hoang dã!"

Người thằn lằn đập mạnh cái đuôi dài của mình xuống đất.

Người phụ nữ sói dường như cũng thích thú, vẫy đuôi nhanh đến mức nhòe đi.

"Nếu thích tấn công tầm xa thì dùng cung nhé?"

"Cung nỏ làm đau tay tôi..."

"Đúng vậy. Con vẫn còn trẻ. Hãy bắt đầu với một cây cung có lực kéo nhẹ hơn."

Họ muốn tôi học bắn cung à?

Nhưng tại sao?

Tôi bối rối nhìn cô gái đang quan sát từ xa.

Tôi biết cô ta chính là kẻ chủ mưu đứng sau tình huống này.

'Làm ơn dừng lại.'

Khi tôi nhìn cô ấy với ánh mắt cầu xin, cô ấy từ từ bước về phía tôi.

"Chúng ta hãy dừng lại ở đây với cả hai người nhé."

"Đã thế rồi ư? Nhưng tôi vẫn còn nhiều câu hỏi muốn hỏi..."

Đuôi của người phụ nữ sói cụp xuống.

Mặc dù không biểu lộ cảm xúc, nhưng thật tuyệt khi có thể đọc được cảm xúc của chúng qua tai và đuôi.

"Hôm nay là ngày Gyeoul được nghỉ ngơi hoàn toàn. Cô ấy cần nghỉ ngơi thật tốt để có thể luyện tập chăm chỉ sau này."

"Ồ... Vâng..."

Người phụ nữ sói cúi đầu và đứng dậy.

Người thằn lằn đi theo cô.

"Lãnh đạo trẻ, chúng ta sẽ lại tới!"

Bụp-! Bụp-!

Quái thú thằn lằn tấn công một cái cây gần đó bằng đuôi của mình.

Một số cành cây rơi từ trên cao xuống.

Rõ ràng là tác dụng phụ của việc cải tạo cô gái đã làm giảm trí thông minh của chúng.

Thật đáng buồn.

"Thủ lĩnh? Vẫn chưa xác nhận được..."

"Hả? Thật sao? Nhưng cô ấy sẽ là một nhà lãnh đạo tuyệt vời!"

"Y-yên lặng! Giữ miệng lại!"

Người sói vội vàng kéo người thằn lằn ra xa.

Khi họ đã đi xa, người phụ nữ hét lớn vào mặt tôi.

"Ngày mai tôi sẽ lại đến!"

"Vâng-vâng...?"

Họ định làm gì khi quay lại vào ngày mai?

Tại sao họ lại đưa ra tuyên bố rồi lại bỏ đi một cách ồn ào như vậy?

Bối rối trước tình hình này, tôi nhìn quanh và nghe thấy tiếng người thằn lằn hét lên với giọng lớn nhất mà tôi từng nghe.

"Thủ lĩnh! Từ bây giờ, Gyeoul là thủ lĩnh!"

"Lãnh đạo...?"

Tại sao tôi lại là người lãnh đạo?

Có phải vì tôi là người nổi bật nhất trong số những người được cô gái đó biến đổi không?

Tôi nhìn chằm chằm vào cô gái bằng đôi mắt run rẩy.

Có lẽ cô ấy là một con quái vật vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.