Khi bình minh ló dạng, Yeoreum quay trở lại ngục tối nơi Gyeoul đang ở, đứa trẻ bị bỏ lại một mình trong sự im lặng của ngục tối.

"Tôi đã hiểu sai hết rồi."

Những lời của Gyeoul vang vọng trong tâm trí cô.

Quá khứ không quan trọng; điều quan trọng là hiện tại và tương lai.

Gyeoul cần sự đảm bảo rằng cuộc sống của cô sắp tới sẽ không đầy đau khổ.

Cô cần biết rằng cô sẽ sống hạnh phúc với gia đình và bạn bè.

Nhưng Yeoreum, mù quáng vì nhu cầu trả thù của chính mình, đã không nói gì và bỏ đi.

Điều quan trọng nhất là Gyeoul.

"Cô ấy hẳn đã cô đơn lắm..."

Một mình trong ngục tối, thậm chí không có cả quái vật làm bạn.

Gyeoul đã ôm mối hận đó bao lâu rồi, ở lại đó một mình? Hít một hơi thật sâu, Yeoreum gõ vào tấm kính nơi Gyeoul đang ngồi.

"...Xin chào."

*Vỗ, vỗ.*

Cô gõ vào kính, nhưng Gyeoul không nhìn lên, chỉ ngồi đó với đầu gối khép chặt vào ngực, như thể cô đã từ bỏ hy vọng.

"Ồ..."

Yeoreum chợt nhận ra rằng Gyeoul có lẽ không biết cô có tên.

Cô hối hận vì đã gọi cô là "Gyeoul" khi họ gặp nhau lần đầu trong ngục tối; chẳng trách cô không trả lời.

"Tôi xin lỗi. Tôi đã vô tâm quá, đúng không?"

*Thở dài*

Yeoreum thở dài, cảm thấy thất vọng về bản thân.

"Bạn có thể cho tôi biết tên của bạn không?"

"...Saebyeok."

Saebyeok hơi ngẩng đầu lên, mái tóc đen nhánh và đôi mắt đen của cô hoàn toàn phù hợp với cái tên.

Họ vẫn có thể giao tiếp, ngay cả qua tấm kính.

Yeoreum theo bản năng hiểu rằng Saebyeok muốn nói chuyện.

"Vâng, Saebyeok. Tôi thực sự xin lỗi."

"Vì sao...?"

"Tôi chỉ nói rằng tôi sẽ trả thù cho anh mà không cần hỏi anh muốn gì."

Yeoreum đã biết từ Master rằng Gyeoul đã thể hiện sự quan tâm ngay cả với người đã hành hạ cô, Park Min-gyu.

Cô ấy tử tế hơn bất kỳ ai Yeoreum từng biết.

Một người như vậy thậm chí có muốn trả thù không? Cô không thể chắc chắn, nhưng có vẻ như không có khả năng đó.

"Tôi đã bỏ đi để trả thù thay vì ở lại nói chuyện với anh."

"...Ừ. Tôi thà nói chuyện còn hơn trả thù."

"Ồ..."

Lúc này Yeoreum mới nhận ra “mối hận” thực sự của Saebyeok là gì.

"Saebyeok, cậu có biết không?"

"Biết gì cơ?"

"Bạn sẽ sớm cảm thấy vô cùng hạnh phúc, bạn sẽ có gia đình và rất nhiều bạn bè."

Yeoreum muốn Saebyeok biết về hạnh phúc đang chờ đợi cô.

Điều Saebyeok thực sự muốn không phải là trả thù, mà là một cuộc sống tràn ngập niềm vui.

Ngục tối, phòng thí nghiệm và mọi thứ khác… đó là chuyện của người lớn, không phải là nỗi lo của trẻ con.

"Gia đình... như Sophia và Levinas...?"

"Hả? Anh biết họ à?"

"Tôi đã nhìn thấy mọi thứ qua đôi mắt của mình."

"...Tôi hiểu rồi."

Yeoreum ấn tay vào tấm kính.

Cô muốn vuốt ve đầu Saebyeok, nhưng thực tế của rào chắn bằng kính khiến cô buồn bã.

Lớp kính này là “cốt lõi” của ngục tối, và nó sẽ chỉ biến mất sau khi ngục tối được dọn sạch.

"Chắc hẳn rất khó chịu khi chỉ đứng nhìn."

Cô ấy hẳn muốn chơi với họ, muốn cảm nhận cái ôm của họ.

Trái tim Yeoreum đau nhói khi thấy Saebyeok có vẻ hài lòng khi chỉ đứng nhìn.

"Cảm ơn vì đã trở thành gia đình của tôi."

"Không cần phải cảm ơn tôi. Tôi chỉ luôn làm hỏng mọi chuyện thôi."

Cô hối hận vì đã không đối xử tốt hơn với Saebyeok, nghĩ đến những lúc cô có thể quan tâm hơn.

"Dù vậy, anh đã cố gắng hết sức rồi. Chưa từng có ai tốt với em như vậy."

"Đúng..."

"Tôi rất thích cuộc nói chuyện của chúng ta, tôi sẽ biến mất ngay bây giờ, tôi không nên ở đây, đúng không?"

"Ôi không! Anh muốn em ở lại với anh, Saebyeok...!"

Yeoreum vội vã gõ vào tấm kính, và lần đầu tiên, khuôn mặt thường ngày vô cảm của Saebyeok lộ ra chút ngạc nhiên.

"Anh không ghét em sao...?"

"Anh yêu em nhiều lắm! Nếu em muốn, anh sẽ đến thăm em mỗi ngày, em sẽ ở lại với anh chứ?"

Saebyeok nở một nụ cười buồn, cúi đầu.

Cô ấy dường như hiểu rằng mình không nên ở lại.

"Không sao đâu, ngoài kia vẫn còn một tôi khác."

"Ồ..."

Đúng vậy, về cơ bản, họ là cùng một người.

Yeoreum hiểu điều này một cách hợp lý, nhưng trái tim cô vẫn đau nhói.

"Saebyeok."

"Vâng...?"

"Tôi rất tiếc khi phải hỏi điều này, nhưng tại sao anh lại mất đi ký ức...?"

Saebyeok do dự, cô biết rằng sẽ không dễ để tiết lộ danh tính thực sự của mình với Yeoreum.

"Để sống sót, tôi phải trở thành một người hoàn toàn khác..."

"...Nó có đau thương đến vậy không?"

"Đúng."

Cuộc sống trước đây của Saebyeok quá đau khổ đến nỗi cô phải xóa bỏ mọi thứ và tạo ra một bản thân mới.

Đứa trẻ ngọt ngào, mạnh mẽ trước mặt cô xứng đáng nhận được tình yêu có thể chữa lành nỗi đau mà cô phải chịu đựng.

"Tôi quá yếu đuối để có thể chịu đựng tất cả, nên tôi đã xóa sạch ký ức và tạo ra một con người mới."

"Đó là Gyeoul à?"

"Đúng vậy. Không giống như tôi, cô ấy cực kỳ mạnh mẽ và có thể đánh bại bất kỳ ai cản đường cô ấy."

"Ồ..."

Gyeoul thực sự có sự cứng rắn đó - cô ấy cứng rắn hơn nhiều so với vẻ ngoài của mình.

"Đây thực sự là lời tạm biệt, tôi sẽ đi ngay bây giờ."

"...Tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau."

"Tôi cũng vậy."

Yeoreum đặt tay lên tấm kính, và Saebyeok cũng làm theo, đưa tay về phía cô.

*Nứt!*

Chiếc kính bắt đầu vỡ.

Yeoreum cố nắm lấy tay Saebyeok, nhưng trước khi cô kịp cảm nhận hơi ấm của cô, Saebyeok đã biến mất cùng với lõi ngục tối.

---

Sáng hôm đó, tôi từ từ mở mắt trên giường.

"Ừm..."

Levinas bám chặt vào tôi như một con búp bê, ngủ say.

Cảm giác hơi ngột ngạt, nhưng biết rằng cô ấy ở bên tôi khiến tôi cảm thấy dễ chịu.

"Hì hì."

Tôi cẩn thận cố gắng thoát ra mà không đánh thức cô ấy.

Nhưng khi tôi vùng vẫy thoát ra, tôi cảm thấy có điều gì đó lạ.

"Hả?"

Levinas ở trước mặt tôi, nhưng có ai đó đang giữ đuôi tôi từ phía sau.

Tôi cố gắng đánh giá tình hình, nhưng có điều gì đó không ổn.

Vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Khi tôi quay lại, tôi không khỏi mở to mắt ngạc nhiên.

"Ồ?"

Có một cô gái trông giống hệt tôi, đang ngủ bên cạnh tôi.

Tai và đuôi của cô ấy giống hệt tôi, ngoại trừ tai và đuôi của cô ấy màu đen trong khi của tôi màu trắng.

Ngoại trừ màu sắc, cô ấy trông giống như chị em sinh đôi của tôi.

"Ừm, xin lỗi...?"

Tôi nhẹ nhàng chọc vai cô ấy.

Khi cô ấy từ từ mở mắt, tôi ôm chặt Levinas và di chuyển đến góc phòng.

Levinas vẫn ngủ say.

"Ừm..."

"Ngươi... ngươi là ai?"

"..."

Cô gái chớp mắt, mắt hơi mơ màng, rồi nhìn xuống tay mình trước khi nhìn lại tôi.

"Saebyeok."

"Saebyeok?"

"Đúng."

"Tại sao... tại sao anh lại ở đây?"

Có phải cô ấy đã trải qua điều gì đó giống như tôi để trở thành một thú nhân không?

Tôi nuốt nước bọt một cách lo lắng, không chắc chắn.

"Tôi định bỏ đi nhưng người lớn đã cứu tôi."

"Người lớn?"

"Vâng, những người đi cùng tôi nói rằng bây giờ đã an toàn và bảo tôi hãy tận hưởng thời gian ở đây."

Người lớn cứu cô ấy ư?

Điều đó có nghĩa là gì?

Mặc dù tôi không hiểu lời cô ấy nói, nhưng tôi không cảm thấy có mối đe dọa nào từ cô ấy.

"Vậy, chính xác thì anh là ai, Saebyeok?"

Tôi đã chuẩn bị chạy trốn nếu cô ấy tỏ ra nguy hiểm.

Nhưng rồi cô ấy nói một điều gây sốc.

"Tôi chính là chủ nhân cơ thể của anh."

---

Cảm giác vừa sợ hãi, vừa bối rối và tội lỗi khiến tôi chỉ biết nhìn Saebyeok mà không nói nên lời.

Cô ấy giữ vẻ mặt trung lập, thản nhiên vuốt ve tai và đuôi của mình.

"Cảm giác này... thật lạ."

"Đây là lần đầu tiên của bạn à?"

"Đúng."

"...Lúc đầu bạn sẽ thấy lạ, nhưng theo thời gian bạn sẽ quen thôi."

Tôi thận trọng quan sát cô ấy, thấy biểu cảm của cô ấy gần như quá lạnh lùng.

Nhưng mặc dù khuôn mặt cô ấy vô hồn, cái đuôi của cô ấy vẫn vẫy điên cuồng từ bên này sang bên kia—một dấu hiệu rõ ràng của sự hạnh phúc.

"Nó sẽ không ngừng chuyển động."

Saebyeok cố giữ đuôi mình đứng yên, nhưng cánh tay của cô cũng đung đưa theo.

"Không có cách nào kiểm soát được nó, nó giống như một sức mạnh của tự nhiên vậy."

"Tôi hiểu rồi."

Cô ấy thả đuôi ra và nhìn tôi.

Mặc dù có vẻ đe dọa, chuyển động của cái đuôi khiến tôi tin rằng cô ấy không tức giận.

"Này..."

"Vâng?"

"Cô không giận tôi sao? Tôi đột nhiên xuất hiện và chiếm lấy cơ thể cô..."

Tôi liếc nhìn Levinas, may mắn thay anh ấy vẫn còn ngủ.

"Tôi không giận. Thật ra thì tôi nên xin lỗi anh mới đúng."

"Xin lỗi vì điều gì?"

"Tôi là người đưa anh tới đây, Gyeoul."

"Hả...?"

Cô ấy đưa tôi đến đây à?

Đuôi tôi giật giật theo đường cong bối rối.

"Cuộc sống quá khó khăn nên tôi đã triệu hồi một người nào đó sống thay tôi."

"Ồ..."

Tôi đã thức dậy trong cơ thể này, bị chôn vùi dưới lòng đất.

Nếu đó là cảm giác của cô ấy, cô ấy hẳn đã trải qua điều gì đó thực sự khủng khiếp.

Tưởng tượng đến nỗi đau khổ của cô ấy, tôi không thể khiến mình oán giận cô ấy.

Tất cả những gì tôi có thể làm là nhẹ nhàng vỗ lưng cô ấy.

"Anh không giận sao?"

"Không, tôi không giận."

Giờ mà còn giận cô bé này thì có ích gì?

Tôi chỉ trấn an cô bé, nói rằng không sao đâu.

"Nhưng tại sao cơ thể lại thay đổi nhiều như vậy?"

"Cơ thể tôi đã lớn lên vì tác dụng phụ của thí nghiệm, người lớn đã thu nhỏ nó lại cho tôi khi tôi đến đây."

"Ồ..."

Các thí nghiệm trên cơ thể cô… cô thực sự đã trải qua một cơn ác mộng.

Nhưng những "người lớn" mà cô ấy liên tục nhắc đến là ai? Ngay khi tôi định hỏi cô ấy, cánh cửa trước bật mở, và tai tôi dựng lên.

Đó là tiếng bước chân của Yeoreum.

Nhưng có điều gì đó không ổn; tiếng bước chân của cô nghe nặng nề, như thể cô đang cố giữ mình tỉnh táo.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Tôi phải tìm cách an ủi cô ấy.

Nhưng làm sao tôi có thể giải thích được sự hiện diện của Saebyeok?

Mắc kẹt giữa những suy nghĩ, tôi đứng im tại chỗ.