Yeoreum đã tìm thấy Jung Yu-na gần bờ ao.

Jung Yu-na đang nhìn chằm chằm xuống chiếc bánh sandwich dẹt với vẻ mặt buồn bã, khuôn mặt cô tái nhợt như thể linh hồn đã rời bỏ cô.

"Yu-na."

Ngay cả khi tên cô được gọi ngay bên cạnh, cũng không có tiếng trả lời.

'Vậy thì, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra rồi?'

Yeoreum nhẹ nhàng vỗ vai Jung Yu-na.

"Yu-na?"

"Á—!"

Jung Yu-na giật mình, run rẩy, nhưng cùng lúc đó, sự tập trung bắt đầu quay trở lại với đồng tử của cô, giống như một người vừa mới thức dậy sau giấc ngủ.

"Yu-na, lúc nãy em có gặp Gyeoul không?"

"Ừ, đúng vậy."

Chuyện gì đã xảy ra khiến Gyeoul ướt và Yu-na có vẻ vô hồn đến vậy?

Trước khi Yeoreum kịp hỏi, Jung Yu-na đã bắt đầu nói.

"Tôi, tôi vô tình làm rơi đứa trẻ xuống nước..."

"Cái gì?"

Bị rơi xuống nước?

Mặc dù Yu-na có thể dễ cáu kỉnh, nhưng cô ấy không phải là loại người sẽ thả trẻ con xuống nước.

Yeoreum ngập tràn trong tâm trí câu hỏi, nhưng cô vẫn im lặng, để Jung Yu-na tiếp tục theo nhịp độ của riêng mình.

"Chúng tôi bất ngờ chạm mặt nhau bên bờ ao... Đứa trẻ hoảng sợ khi nhìn thấy tôi và ngã xuống nước..."

"À..."

Một cuộc gặp gỡ tình cờ dẫn đến một tai nạn bất ngờ.

Thật khó để đổ lỗi hoàn toàn cho Jung Yu-na về tình huống này.

"Tôi đưa tay ra định giúp nhưng đứa trẻ không nắm lấy mà tự trèo ra ngoài."

"Chắc hẳn cô ấy vẫn còn sợ mọi người."

"Vâng. Tôi đã cố gắng xin lỗi ngay lập tức, nhưng khi tôi đến gần, đứa trẻ nằm xuống và run rẩy, bịt tai như thể nó thậm chí không muốn nghe giọng nói của tôi..."

Jung Yu-na vuốt nhẹ cẳng tay mình.

Sự tự tin thường ngày của cô đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt đáng thương.

'Những đứa trẻ đặc biệt sợ Yu-na.'

Có lẽ Gyeoul sợ vẻ ngoài sắc sảo của Yu-na.

Haa~

Sau một tiếng thở dài, Yeoreum nhìn về phía căn lều nơi Gyeoul có thể đang ở.

"Yu-na, sao bạn không thử xin lỗi đi?"

"Nhưng liệu cô ấy có bỏ trốn lần nữa không...?"

"Ừm..."

Đó là một quan điểm hợp lý.

Việc ép buộc một đứa trẻ đang sợ hãi phải xin lỗi có vẻ không đúng.

'Tôi nên làm gì đây?'

Làm sao cô ấy có thể tạo điều kiện cho cuộc gặp gỡ giữa hai người?

Khi Yeoreum đang suy ngẫm, cô nhận thấy những con cá mương đang bơi xung quanh trong ao.

"À, hay là chúng ta dùng cá nhé."

"Cá?"

"Đúng vậy. Gyeoul thực sự thích cá."

Vì họ đã quyết định thả nhiều loại cá khác nhau vào ao.

Giao nhiệm vụ này cho Yu-na thì tự nhiên có thể dẫn đến cuộc gặp gỡ của họ.

Nếu họ gặp nhau vì sở thích ăn cá của Gyeoul, có thể nỗi sợ sẽ vơi đi đôi chút.

"Anh muốn tôi tiếp cận cô ấy bằng thứ cô ấy thích à?"

"Đúng."

Đúng với địa vị là một pháp sư, khả năng hiểu lời đề nghị của cô rất nhanh, và vì thế, Yeoreum quyết định thông báo cho Jung Yu-na về kế hoạch thả cá vào ao vào ngày mai.

✱✱✱

Tôi sấy tóc ướt trước đống lửa trại, trong khi Shark Girl Sophia giúp tôi thấm khăn lên đầu.

"Tai cháu không bị nặng vì nước sao?"

"Vâng, nó nặng tới mức tôi gần như không thể nhấc tai lên được."

Sự chạm vào cơ thể của con người thường gây ra sự thù địch và sợ hãi, nhưng sự chạm nhẹ nhàng như của bà đã khiến những cảm xúc đó biến mất.

Cảm giác bình yên thông qua sự tiếp xúc với con người thực sự là một trải nghiệm hiếm có đối với tôi.

Có lẽ là vì cô ấy không hoàn toàn là con người.

"Thủ lĩnh! Anh đang làm gì vậy?!"

Một người thằn lằn tiến đến gần tôi khi tôi đang sấy tóc.

Sự xâm nhập lớn tiếng của anh, trước kia rất khó chịu, giờ đây lại trở nên quen thuộc.

"Tôi đang sấy tóc."

"Tóc?!"

"Vâng. Lúc nãy tôi bị ngã xuống nước."

"Ôi không!"

Thình thịch, thình thịch!

Người thằn lằn đập mạnh cái đuôi lớn của mình xuống đất cỏ.

Những rãnh sâu hình thành trên thảm cỏ xanh, để lộ lớp đất bên dưới.

"Thủ lĩnh! Tai anh có bị nước vào không?!"

"Vâng. Tôi đã làm thế trước đó, nhưng..."

Tôi định nói rằng bây giờ tôi ổn rồi, nhưng anh ấy đột nhiên nhấc tôi lên khỏi mặt đất.

"Thế thì Argo sẽ giải quyết vấn đề cho anh!"

Người thằn lằn lật ngược tôi lại.

Tôi bất lực buông thõng hai mắt cá chân, lắc lư giữa không trung.

"Đợi một lát—"

"Đừng lo! Đây là cách tốt nhất để lấy nước ra khỏi tai bạn!"

Lắc lắc lắc!

Anh ấy lắc tôi lên xuống một cách mạnh mẽ.

Nó dữ dội đến mức tôi cảm thấy như mình sắp nôn ra mọi thứ đã ăn.

"Ồ."

Qua góc nhìn lộn ngược của tôi, tôi thấy Sophia có vẻ chán nản.

Theo bản năng, tôi đưa tay về phía cô ấy.

"Ơ...ơ... cứu tôi với..."

"Thế nào, Lãnh tụ? Nước đang chảy ra phải không?!"

"Ồ..."

Não tôi bị rối loạn, khiến tôi khó có thể suy nghĩ sáng suốt.

Tất cả những gì tôi có thể làm là nắm chặt chiếc áo đang tuột của mình trong khi lộn ngược xuống.

Sau đó Sophia, Cô gái Cá Mập, giơ cây gậy của mình lên.

"Đồ thô lỗ."

Nứt!

Chỉ cần một cú đánh nhẹ, cơn rung chuyển đã dừng lại.

Cô gái đã can thiệp thay tôi để ngăn chặn con thằn lằn điên loạn đó.

"Trưởng lão! Sao lại đánh tôi?"

"Anh có cần phải lắc đứa trẻ như thế không?"

"Vui quá phải không?! Trẻ em trong làng rất thích!"

"Không phải ai cũng thích trò chơi mạnh bạo. Sở thích mỗi người mỗi khác."

Sophia thở dài và đưa tay về phía tôi.

Tôi không bỏ lỡ cơ hội và nhanh chóng bám chặt vào người cô ấy.

Điều này khiến tôi bị lộn ngược trong vòng tay cô ấy.

"À."

Cái ôm của con người.

Đã nhiều năm rồi tôi chưa được ôm và giờ tôi đang ở đây, treo ngược mình xuống.

Bị đông cứng trong sự hối hả của cảm xúc, tôi không thể cử động, khiến cơ thể Sophia bắt đầu loạng choạng.

"Ồ!"

Là tôi quá nặng, hay là sức lực của Sophia không đủ?

Vì lòng tự trọng của bản thân, tôi thực lòng hy vọng đó là điều sau.

Dáng đi loạng choạng của cô, cố gắng giữ thăng bằng, trông thật nguy hiểm.

"Tôi sẽ xuống ngay bây giờ."

"Chỉ cần... chỉ cần đứng yên một lát thôi..."

Cánh tay run rẩy và tư thế không vững của cô ấy khiến tôi sợ rằng chúng tôi có thể ngã.

Đúng lúc tôi lo lắng chúng tôi sẽ ngã.

Sophia bắt đầu ngã về phía sau.

"À."

Có vẻ như điều đó là không thể tránh khỏi.

Chuẩn bị tinh thần cho cú va chạm, tôi định nhắm mắt lại thì Yeoreum xuất hiện từ hư không và đỡ lấy cơ thể Sophia.vàvà đỡ lấy cơ thể của Sophia.

"Hai người đang làm gì thế?"

Yeoreum lật ngược cơ thể tôi lại.

Ngay khi chân tôi chạm đất, một tiếng thở phào nhẹ nhõm bất giác thoát ra khỏi miệng tôi.

Cô gái Cá Mập dường như cũng đồng tình với cảm xúc của tôi, hít một hơi thật sâu và đặt tay lên ngực.

"Cảm-cảm ơn. Tôi không khỏe lắm..."

"Được. Chơi thì được, nhưng đừng chơi quá nguy hiểm. Cả hai người vẫn còn..."

Yeoreum dừng lại giữa câu và ngậm chặt miệng.

Điều này khiến lông mày của cô gái cá mập hơi nhíu lại.

"Đừng đối xử với tôi như trẻ con."

"Xin lỗi. Trông anh trẻ quá."

"...Đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài là một vấn đề dai dẳng của con người. Hãy suy ngẫm về điều đó."

"Vâng. Tôi xin lỗi."

Yeoreum cúi đầu và tiến lại gần tôi, má cô ấy ửng hồng vì xấu hổ.

"Xin lỗi, tôi đã thể hiện một khía cạnh đáng xấu hổ."

"Anh đang nói gì thế?"

"Tôi lại làm thế nữa rồi, tôi đã đánh giá họ qua vẻ bề ngoài. Tôi thực sự xin lỗi."

"......?"

Đánh giá qua vẻ bề ngoài không phải là bản năng tự nhiên của con người sao?

Tôi chỉ có thể nghiêng đầu vì bối rối không hiểu tại sao cô ấy lại xin lỗi tôi.

"Haiz... Bao giờ thì mình mới lớn được đây?"

Yeoreum lê bước tới và ngồi bên đống lửa trại.

Tôi thận trọng chọn một chỗ xa hơn một chút vì tóc tôi vẫn chưa khô hoàn toàn.

"Này, Gyeoul."

"Đúng?"

"Sáng mai, cá sẽ vào. Bạn có thể kiểm tra chúng giúp tôi được không?"

"Sớm thế...?"

Tôi nghĩ sẽ mất nhiều thời gian hơn vì cả cá biển và cá nước ngọt đều bơi vào, nhưng nó diễn ra nhanh hơn dự kiến.

Đuôi tôi rung lên vì phấn khích khi nghĩ đến địa điểm câu cá mới.

"Vâng. Nhưng sáng mai tôi có việc khác phải làm nên anh phải làm việc với người khác. Được không?"

"Ồ..."

"Nếu thực sự không làm được thì khi nào rảnh tôi sẽ làm."

"Không, không, ổn mà..."

Đó là nguồn thức ăn quý giá của tôi, cái ao.

Tốt hơn hết là nên bắt đầu thực hiện càng sớm càng tốt.

"Hmm... Anh biết người đó. Cô ấy trông có vẻ hơi sắc sảo. Người sử dụng phép thuật lửa."

Có phải là người phụ nữ tôi gặp lúc trước không?

Người phụ nữ cười vui vẻ khi tôi bị một con thỏ có sừng đuổi theo.

Câu nói gây sốc của cô ấy khiến mặt tôi trắng bệch.

"Tôi hy vọng cô ấy không chế giễu tôi..."

"Không, cô ấy chắc chắn sẽ không làm vậy. Cô ấy muốn xin lỗi anh."

"Kh-không thể nào như thế được..."

Ý nghĩ người phụ nữ dữ tợn đó xin lỗi tôi dường như là điều không thể.

Trừ khi thế giới sắp kết thúc thì đây là một viễn cảnh không thể tưởng tượng được.

Cô là người phụ nữ nguy hiểm có thể thiêu cháy một con thỏ có sừng đến tận xương bằng những quả cầu lửa rực cháy của mình.

"Có lẽ hơi quá đáng một chút?"

"Ờ..."

Tôi nhìn Yeoreum từ trên xuống dưới.

Cô ấy vẫn là người phụ nữ mà tôi không thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng tôi quyết định tin cô ấy ít nhất là 'một nửa'.

Dựa vào thực tế là nguồn cung cấp thực phẩm của tôi đang bị đe dọa, tôi quyết định đánh cược vào xác suất 50-50 đó.

"Được, tôi sẽ thử xem."

"Thật sự?"

"Đúng."

Khi tôi gật đầu, khuôn mặt cô gái ửng hồng trở lại.

"Tôi sẽ bảo cô ấy đừng làm phiền anh nữa, nên đừng lo lắng quá. Và nếu anh sợ quá thì cứ đánh cô ấy rồi chạy đi."

"Được rồi..."

Đánh cô ấy?

Điều đó có thể dẫn đến hậu quả là bị bỏng như con thỏ có sừng.

Tất cả những gì tôi có thể làm là nhún vai tỏ vẻ không cam kết.

'Tôi đoán tôi phải học cách giao tiếp với mọi người nếu tôi muốn tồn tại ở thành phố.'

Tuy nhiên, tôi không thể không sợ hãi.

Có vẻ như hôm nay sẽ là một ngày đầy lo lắng.

✧✧✧✧✧

Tối hôm đó.

Tôi lang thang gần bờ ao với chiếc cốc trên tay, khát khô cả người.

'Tôi quên hỏi xem tôi có thể lấy nước ở đâu.'

Tôi có thể mua nó ở đâu?

Khi đang suy ngẫm về điều đó, mắt tôi nhìn thấy mặt nước trong xanh của ao.

Nhờ có vật phẩm này mà nước trong vắt như nước suối nơi tôi sống.

'Cái này có uống được không?'

Tôi thận trọng múc một cốc nước.

Với thị lực của tôi giờ đã tốt hơn người bình thường gấp nhiều lần, tôi kiểm tra nước. Không thấy một hạt bụi nào cả.

Có lẽ tôi có thể đun sôi nước này và uống?

Có vẻ như tôi cần phải hỏi cô gái.

Tôi nhanh chóng chạy về phía lều, tay cầm cốc, choáng ngợp trước ánh nhìn của mọi người xung quanh.