"Gừ."

Người đàn ông bị dao găm đâm trúng phát ra tiếng kêu thảm thiết. Một con dao găm tẩm độc cắm vào hông anh ta, và một mũi giáo đâm xuyên qua cổ họng anh ta.

"Ợ ọc ọc."

Bọt sủi lên trong miệng anh khi ánh sáng trong mắt anh mờ dần. Đó là kết thúc. Enkrid nhìn vào mắt người đàn ông trước khi lùi lại.

"Ááááá!"

Một đồng minh ngay bên cạnh anh ta hét lên. Kẻ thù trước mặt họ cũng hét lên.

"Rầm!"

Cả hai đều là những người đàn ông to lớn. Khi họ va chạm, giống như hai cỗ xe ngựa va chạm. Họ túm lấy nhau và bắt đầu quay tròn. Thấy vậy, Enkrid lùi lại.

Người ta phải làm gì để bảo toàn mạng sống? Sau hơn một trăm hai mươi lần liều mạng, Enkrid đã học được nhiều bài học. Bảo toàn mạng sống có nghĩa là chiến đấu càng ít càng tốt. Enkrid tự chăm sóc bản thân.

"Chết đi!"

"Đồ khốn nạn."

Thay vì hét lên tiếng kêu chiến đấu, họ chửi thề trong khi vung kiếm, giáo, rìu và gậy.

"Đừng có đụng vào anh trai tôi, đồ khốn nạn."

Một người lính hấp hối đã để lại những lời cuối cùng.

"Dù anh có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không chịu trách nhiệm với anh trai anh đâu."

Một người lính giả vờ không hề bối rối trước cái chết của một đồng đội.

"Chết đi! Chết đi!"

Một tân binh đã mất đi sự tỉnh táo trong lúc chiến đấu.

"Thằng khốn nạn điên rồ đó."

"Bỏ anh ta ra. Anh ta chỉ giả vờ là một chiến binh điên cuồng thôi."

Một cựu chiến binh chăm sóc đồng đội của mình trong khi theo dõi tân binh đang nổi loạn.

"Tên tôi là Bar-"

Một kẻ thù đang cố gắng công bố tên của mình đã chết giữa chừng. Một đồng minh cười trong khi rút ngọn giáo đã giết chết anh ta.

Dậm mạnh.

Một bàn chân đập xuống đất, tạo nên một đám bụi. Dưới ánh sáng mặt trời, bụi bay lơ lửng. Bên cạnh nó, một kẻ thù khạc ra máu. Gần đó, một đồng chí nằm với đầu bị đập vỡ. Thịt vương vãi trên mặt đất, máu thấm đẫm mặt đất. Ngay cả khi một người cố gắng tránh xa cuộc chiến, thì cũng không thể sống sót trong lòng chiến trường mà không làm gì cả.

'Hứ, hú...'

Enkrid hít vào một hơi ngắn và thở ra một hơi dài. Anh kiểm soát hơi thở của mình. Ngay khi anh ổn định hơi thở, anh nhìn thấy một mũi giáo bay qua bụi. Enkrid lỏng lẻo giữ khiên của mình, chặn ngọn giáo.

Rầm.

Mũi giáo bật ra khỏi tấm khiên. Bằng cách giữ lỏng tay cầm, anh ta có thể hấp thụ lực tác động. Cùng lúc đó, một cây gậy vung chéo từ bên cạnh. Enkrid cúi người về phía trước, né cây gậy, và lao vào kẻ tấn công.

Bụp.

Anh ta đập vai vào ngực kẻ thù. Khi chúng ngã xuống, anh ta rút dao găm và đâm vào đùi chúng.

Rắc!

Lưỡi kiếm xé toạc lớp vải dày, tạo ra một vết cắt sâu trên đùi kẻ thù.

"Đồ khốn nạn!"

Kẻ địch hét lên, đẩy Enkrid ra xa. Dùng sức để giữ thăng bằng, Enkrid rút kiếm ra và chém ngang. Vết thương ở đùi cản trở chuyển động của kẻ địch. Kẻ địch loạng choạng không thể tránh được lưỡi kiếm và bị chém vào cổ.

Chém!

Lưỡi kiếm đâm sâu một nửa. Enkrid dùng sức kéo nó ra.

Rắc.

Lưỡi kiếm xé toạc cơ, dây thần kinh, gân và xương khi nó đâm ra. Máu phun ra khi người lính cố gắng che cổ bằng tay. Tất nhiên, một vết thương như vậy không thể dừng lại bằng một bàn tay. Enkrid không ngoảnh lại. Anh biết một đồng minh sẽ đối phó với người lính cầm giáo đã tấn công anh.

"Đồ khốn nạn!"

Đó là Bell. Anh ấy đã không cứu anh ấy một cách vô ích. Một khi được cứu, Bell luôn ở gần và dõi theo anh ấy. Anh ấy là một người bạn trung thành.

Kèn! Kèn!

Tiếng kim loại va chạm vang lên. Enkrid mất hứng thú với kẻ địch đã ngã xuống và nhặt một hòn đá từ mặt đất. Sau đó, anh quay lại và ném nó ngay lập tức. Kẻ địch, người ngang sức với một đồng minh, dừng lại khi bị đá đánh trúng.

Đập tan!

Bell vung ngọn giáo và đánh vào đầu kẻ thù. Đó là một cú đánh tuyệt vời.

"Tôi nghĩ tôi đã trả hết nợ rồi."

Bell thở hổn hển khi nói.

"Anh thực sự nghĩ vậy sao?"

Ông ấy nghĩ rằng trả nợ cuộc đời là việc đơn giản như vậy sao?

"Có lẽ tôi chỉ trả được một nửa thôi."

Bell cào xước mũ bảo hiểm của mình bằng bàn tay đẫm máu. Không phải là điều đó sẽ khiến anh cảm thấy tốt hơn. Bell lùi lại một chút. Sau khi ngã một lần, anh đã học được cách thận trọng hơn. Theo dòng chảy của trận chiến, Enkrid di chuyển chậm rãi.

"Cứu tôi với. ọc ọc."

Một người lính cầu xin tha mạng sùi bọt mép. Anh nhận ra khuôn mặt đó. Một tay cờ bạc đã chết vô số lần.

"Tôi không thể cứu anh được."

Enkrid bình tĩnh nói. Anh đã cố gắng nhiều lần, nhưng cứu anh ta là điều không thể. Vì vậy, anh bước vào chiến trường. Trong số những kẻ thù đang tiến đến, anh tìm kiếm kẻ tấn công tàn bạo. Không khó để tìm thấy anh ta. Ngay khi tìm thấy anh ta, Enkrid rút con dao găm cuối cùng còn lại của mình và ném nó theo nhịp bước chân của mình.

Thud, vù, rít!

Một cú ném chính xác đến mức ít ai có thể né được đã tạo nên một đường thẳng mỏng trên không trung.

Rầm!

Kẻ địch vặn mình và bắt lấy con dao găm trên vai anh ta. Con dao găm xiên đâm vào xương bả vai anh ta và bật ra. Một hành động phản xạ, nhưng lại là một sự phòng thủ gần như hoàn hảo. Enkrid cảm thấy ánh mắt của kẻ địch đang hướng về anh ta. Chặn con dao găm và ngay lập tức xác định nguồn gốc của nó? Anh đã nghĩ đến điều đó nhiều lần, nhưng kẻ tấn công tàn bạo này không phải là người bình thường.

Kẻ địch tấn công. Với mỗi bước chân, đất đẫm máu bay ngược trở lại. Không xa. Vì vậy, đã đến lúc kiểm tra mọi thứ anh đã học được từ việc lặp lại ngày hôm nay. Tình trạng của anh tốt hơn bao giờ hết.

Vì thế, anh ấy đã sẵn sàng.

Kẻ địch chém thanh kiếm xuống theo chiều thẳng đứng. Enkrid giơ khiên lên.

Bụp!

Lưỡi dao đập vào gỗ tẩm dầu tạo cảm giác nặng nề.

"Cơ bản của kiếm thuật là gì? Đó là sức mạnh."

Một trong những người hướng dẫn kiếm thuật đã nói.

"Đánh bại sức mạnh bằng kỹ năng? Ha, buồn cười quá. Thử đánh bại người khổng lồ chỉ bằng kỹ năng xem."

"Bạn có biết có bao nhiêu người chết khi cố gắng chống lại những người khổng lồ không?"

"Điều cơ bản của kiếm thuật là sức mạnh. Sức mạnh. Vì vậy, hãy luyện tập chăm chỉ."

Nhờ có người thầy đó, anh đã rèn luyện cơ thể mình rất tốt. Giữ khiên, Enkrid không dễ dàng bị đẩy lùi. Sức mạnh của anh ngang bằng với kẻ thù.

"Hừ!"

Kẻ tấn công tàn bạo cười khẩy. Trong khi tầm nhìn của Enkrid bị che khuất bởi tấm khiên, kẻ thù đá vào mắt cá chân của anh ta. Enkrid chặn nó bằng ống chân của mình. Đôi giày bọc thép chính là vũ khí.

Bụp.

Một cơn đau nhói chạy dọc ống chân, nhưng ống chân không gãy.

Vậy là đủ rồi. Anh ta đẩy khiên ra và rút kiếm ra, vung lên.

Vù!

Kẻ tấn công tàn bạo đã đoán trước được điều đó, đã bước ra khỏi tầm kiếm. Sau đó, hắn nhảy về phía trước, sâu hơn khoảng cách hắn đã rút lui. Đó là một đòn tấn công được tính thời gian bằng cú vung kiếm của Enkrid.

"Ha ha!"

Enkrid hét lên, dồn hết sức lực vào việc vung khiên như vung dùi cui. Kẻ tấn công tàn bạo kia hất cằm.

Bụp!

Kẻ địch bị đánh vào đầu và ngã sang một bên. Enkrid, chuẩn bị vung kiếm lần nữa, đã lùi lại.

Vù.

Kẻ địch, vẫn nằm trên mặt đất, rút dao găm và chém chéo. Nếu hắn ta tấn công, con dao găm sẽ đâm vào phía trên ống chân. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, kẻ địch nhìn thấy vị trí của lính gác và tìm ra khoảng trống. Mọi người sẽ gọi đó là tài năng. Enkrid phải chết đi chết lại, học Heart of the Beast để đạt được điều đó.

Kẻ thù không có những thứ đó. Hắn không có kinh nghiệm lăn lộn trên chiến trường vô số lần.

Enkrid có thể thấy được. Kẻ địch hoặc là lính mới hoặc là có ít kinh nghiệm chiến đấu. Nếu không, hắn sẽ không lao vào một cách liều lĩnh như vậy.

Lần đầu gặp mặt cũng vậy. Anh gần như đã sa vào nhát dao của kẻ thù. Không có kinh nghiệm nhưng lại có tài năng xuất chúng. Nhưng anh không ghen tị.

'Tôi có thể bắt được anh ta.'

Anh có thể làm được. Sự tự tin đã được xây dựng. Anh trực giác biết rằng những nỗ lực ngày hôm nay không phải là vô ích. Đã đến lúc những nỗ lực với cái chết được đền đáp.

"Đồ khốn nạn."

Một ánh nhìn độc địa hiện lên trong mắt hắn. Kẻ địch đứng dậy, và ngay lúc đó, một đồng minh khác bước vào giữa Enkrid và hắn. Kẻ tấn công tàn bạo khom người không chút do dự và đánh vào ống quyển của đồng minh bằng tay cầm kiếm.

Nứt.

Tiếng xương gãy.

Bất cứ khi nào một đồng minh bước vào, đây là mô hình. Động thái tiếp theo luôn là đâm vào cổ đồng minh bằng dao găm. Một mô hình tấn công trôi chảy. Đó là một mô hình đã biết. Kẻ tấn công tàn bạo rút dao găm ra và đâm. Đồng minh bị sốc không thể làm gì, mắt mở to. Ngay trước khi lưỡi dao đâm vào cổ anh ta…

Vù, xác của đồng minh bị kéo lùi lại.

Chém, nghiến.

Lưỡi kiếm chém vào má, sượt qua thái dương và làm xước mũ bảo hiểm của anh ta.

"Hả!"

Người đồng minh ngạc nhiên ngã ngửa ra sau, không nói nên lời, thở hổn hển khi ngồi trên mặt đất. Enkrid đứng trước người lính, nắm chặt rồi lại thả lỏng bàn tay đã nắm lấy cổ người đồng minh thay vì thanh kiếm.

"Lùi lại."

Đây là cuộc chiến của anh ấy. Đó là đối thủ của anh ấy. Anh ấy phải xác nhận thành tích của mình.

Bụp.

Tim anh đập nhanh. Enkrid cảm thấy hỗn độn cảm xúc. Liệu vượt qua ngày hôm nay có phải là điều đúng đắn không. Liệu anh có thể đánh bại kẻ thù không. Một cảm giác cạnh tranh không thể giải thích được. Trực giác vô căn cứ rằng việc vượt qua đối thủ này sẽ dẫn đến bước tiếp theo.

"Tôi sẽ không kiềm chế đâu."

Kẻ tấn công tàn bạo nói. Nhìn kìa, thật nực cười. Thiếu kinh nghiệm, mặc dù có tài năng, là điều hiển nhiên nếu anh ta thực sự nghiêm túc.

'Anh ta nên cho thấy khoảng cách thay vì nói.'

Nếu anh ấy muốn thắng, anh ấy nên làm như vậy. Vì vậy, Enkrid đã làm như vậy.

"Hộc, hộc."

Anh ta cố tình thở mạnh. Anh ta giật mình trước mọi cử chỉ của kẻ thù. Có lúc, đôi mắt của kẻ thù, vốn có vẻ đỏ, giờ đã chuyển sang màu nâu xỉn. Đôi mắt nâu đó sáng lên. Kẻ tấn công tàn bạo bước lại gần hơn, chém thanh kiếm của mình.

Vù!

Tốc độ này khác hẳn trước đây.

Bụp.

Tim anh đập nhanh. Không hề hoảng loạn hay nhắm mắt. Trái tim của Quái thú vẫn bình tĩnh.

"Quan sát thật kỹ và né tránh."

Rem luôn nói thế. Anh nghĩ đó chỉ là trêu chọc. Nhưng không phải. Anh nhìn thấy. Anh căng mắt cá chân và vặn vẹo cơ thể.

Vù, lưỡi kiếm sượt qua vai anh ta.

Ngay sau khi né tránh, anh ta chém theo chiều ngang.

Ting.

Kẻ địch giơ dao găm lên. Thanh kiếm của Enkrid và dao găm của kẻ địch tạo thành hình chữ thập.

Ting-ting-ting!

Nhấn mạnh xuống, lưỡi kiếm va chạm, tạo ra những tia lửa. Kẻ thù vặn con dao găm của mình, làm chệch hướng thanh kiếm sang một bên. Enkrid dừng cú đâm và kéo khiên lại gần.

Kêu vang!

Lưỡi kiếm đập vào mép khiên. Tia lửa lại bay ra. Kẻ tấn công tàn bạo đã rút lui và vung kiếm. Hắn đã từng trải qua kiểu này trước đây. Hắn biết rõ điều đó. Quay đầu lại nhanh chóng, kẻ địch đã khuất khỏi tầm nhìn. Enkrid không chần chừ và đâm thẳng thanh kiếm xuống đất. Kẻ địch, kẻ đã lao xuống thấp, dừng lại.

Rầm.

Mặt đất đẫm máu nuốt chửng lưỡi kiếm. Kẻ thù cúi xuống, ngẩng đầu lên. Ý định giết người lóe lên trong mắt anh ta.

"Những trò lừa bịp."

Anh ta nghiến chặt răng. Thủ thuật cũng là kỹ năng, đồ khốn nạn. Enkrid không trả lời. Thay vào đó, anh ta đá đất vào kẻ thù.

Bụp!

"Ồ!"

Kẻ địch dùng cánh tay chặn mặt anh lại. Lại phản xạ chặn lại. Đây không phải lần đầu tiên anh nhìn thấy cảnh này. Chẳng có gì to tát cả.

"Đồ khốn nạn!"

Khi chiếm được thế thượng phong, hắn khoe khoang và nói về lòng thương xót, trong mắt hiện lên niềm vui đê tiện, khi bị dồn vào chân tường, hắn nhanh chóng trở nên phấn khích, tính cách của hắn rất rõ ràng, khi hắn đứng dậy, kẻ thù lại lao tới.

Kèn! Kèn! Kèn!

Dùng khiên chặn lại những nhát kiếm không ngừng, nó bắt đầu kêu cót két. Thu hẹp khoảng cách, kẻ địch đâm một con dao găm vào hông anh. Trước đó, anh đã từng bị đâm như thế này và chết, thở hổn hển. Enkrid giơ khuỷu tay lên.

Bụp!

Lưỡi kiếm đâm vào lớp da cứng cáp. Cùng lúc đó, Enkrid đẩy trán về phía trước. Đó là kỹ thuật cận chiến của Vallen Style.

Một cú húc đầu.

Bụp!

"Ồ!"

Anh ta dùng hết sức húc đầu, khiến đầu anh ta quay cuồng. Bình thường, sẽ có người vung dùi cui từ phía sau vào lúc này. Nhưng hôm nay thì không. Cũng chẳng có ai ném rìu.

Thay vào đó là Bell.

"Mẹ kiếp, tôi đang giúp mà!"

Bell hét lên.

"Chỉ cần chặn bất kỳ ai can thiệp."

'Đây là cuộc chiến của tôi.'

Kiềm chế cơn buồn nôn và lấy lại thăng bằng, anh nghe thấy kẻ thù lẩm bẩm.

"Đồ khốn nạn điên rồ."

'Nếu đầu tôi quay cuồng thì đầu bạn cũng vậy.'

Cảm giác chóng mặt nhanh chóng biến mất.

"Ta sẽ xem ngươi vật lộn và chết."

Kẻ tấn công tàn bạo đã vào thế. Một chân tiến về phía trước, chân kia lùi về phía sau. Một thế như một kỵ binh đang xung phong. Từ thế đó, một cú đâm nhanh như một mũi tên. Sự căng thẳng siết chặt trái tim anh ta. Anh ta thở ra để giải tỏa sự căng thẳng.

'Giữ bình tĩnh.'

Liệu anh ấy có thể vượt qua được bức tường tài năng bằng cách lặp lại ngày hôm nay không? Đã đến lúc phải tìm hiểu.

Kẻ địch di chuyển. Hắn chỉ là một chấm nhỏ. Hắn xuất hiện như vậy. Mặc dù đã trải qua nhiều lần, nhưng vẫn như vậy. Chấm nhỏ trở nên nhẹ, rồi một lưỡi kiếm đâm xuyên qua cơ thể Enkrid. Không, hắn chỉ né được một chút.

Vù.

Lưỡi kiếm sượt qua hông anh. Dự đoán mục tiêu và né tránh theo chuyển động của lưỡi kiếm. Cơ thể Enkrid trung thành theo suy nghĩ của anh. Cơn đau rát bỏng theo vết sượt qua hông anh. Anh lờ nó đi. Thay vào đó, anh bước về phía trước bằng chân trái, rút tay cầm kiếm ra sau. Kéo chặt khuỷu tay phải. Giống như một mũi tên trên dây.

Anh ta dồn trọng lượng vào chân trái. Anh ta đã quan sát và học hỏi. Anh ta đã học được thông qua việc bị đâm. Hoàn thành thông qua việc đấu tập với Rem.

Bụp.

Khi tiến lên, hãy tập trung vào sự cân bằng hơn là sức mạnh. Truyền cho lưỡi kiếm ý chí của mình.

'Đâm.'

Ý chí kiên định truyền vào thanh kiếm. Thả lỏng các cơ căng thẳng, anh đâm thanh kiếm của mình.

Rầm!

Lưỡi kiếm sắc bén đâm vào tim kẻ thù. Nó xuyên qua lớp da và lớp vải dày, đâm thẳng vào tim.

Cảm giác như thanh kiếm, bàn tay và cánh tay đã trở thành một. Một khoảnh khắc để tận hưởng sự thỏa mãn khi đạt được thành tựu như phần thưởng cho những nỗ lực của mình.

"Chào!"

Có người hét lên. Enkrid thậm chí còn không để ý đến tiếng hét đó. Trước khi anh kịp tận hưởng niềm vui chiến thắng.

Bụp!

Một lực tác động cực mạnh đánh vào bên trái của anh, nhấc anh lên khỏi mặt đất.

'Hả?'

Đây là cái gì thế?

Đây là tình huống mà anh chưa từng gặp phải trong 125 lần lặp lại ngày hôm nay.

"Đó là một con ếch chết tiệt!"

Anh không biết đó là tiếng hét của Bell hay của người khác. Đó là ký ức cuối cùng của Enkrid.

Anh ấy ngất đi.