Mỗi ngày lặp lại đều được Enkrid tận dụng một cách có giá trị. Anh không bao giờ lãng phí bất kỳ ngày nào.

'Tôi chỉ ở mức trung bình thôi.'

Khi nói đến kiếm thuật, anh ta không muốn trở thành một thần đồng hay thiên tài, chứ đừng nói đến một tài năng bẩm sinh.

Sau lần thất bại thứ tám, Enkrid nghĩ,

'Tôi đã cố gắng kết thúc bữa ăn chỉ bằng một nĩa.'

Xa hơn cả một thiên tài, anh ta thậm chí không phải là một thần đồng hay một tài năng. Enkrid phân chia nhiệm vụ của mình,

'Đi từng nửa bước một.'

Không có gì nhàm chán. Những ngày lặp đi lặp lại, cùng với kỹ năng ngày càng phát triển. Nó giống như một cơn nghiện. Enkrid thấy tình huống này vô cùng thú vị.

'Có nhiều điểm tốt.'

Trên hết, phần tuyệt nhất là có thể liên tục trải nghiệm những trận chiến thực sự và những trải nghiệm đó rất dữ dội, khiến anh phải liều mạng. Enkrid đã tận dụng tối đa điều đó, tận dụng tối đa những ngày của mình. Anh đã luyện tập Heart of the Beast và học các kỹ thuật kiếm thuật mới cho đến khi anh ra chiến trường.

Cùng với đó, thời gian lặp lại cũng khiến anh ghi nhớ những sự kiện xảy ra xung quanh mình. Ví dụ điển hình là trò đánh bạc ở doanh trại bên cạnh vào bữa sáng.

"Chết tiệt! Anh gian lận phải không?"

"Gian lận? Đồ khốn nạn, tao chỉ may mắn thôi."

Một cảnh tượng quen thuộc vào buổi sáng. Không phải là gian lận. Đã chứng kiến nhiều lần, anh biết. Xúc xắc luôn lăn ra cùng một con số, và Enkrid biết điều đó.

Đi ngang qua, anh dành thêm một ngày nữa. Lặp lại. Những trận chiến thực sự tái diễn đã mở rộng tầm nhìn của Enkrid. Chính xác hơn, có nhiều thời gian để suy nghĩ đã mở rộng phạm vi suy nghĩ của anh.

'Không cần phải cố tình làm chệch hướng mũi tên để cứu Bell.'

Đó là điều mà chỉ có lính đánh thuê hạng nhất mới có thể làm được. Enkrid đã từ bỏ một cách sạch sẽ, và bằng cách đó, anh có thể cứu Bell.

Bụp!

Tất cả những gì anh ta cần là một chiếc khiên chắc chắn hơn. Mũi tên cắm vào chiếc khiên tròn. Dù một cung thủ có giỏi đến đâu, cũng không thể đâm thủng hộp sọ của một người lính ẩn sau tấm khiên.

"Mày chui ra từ chỗ quái nào thế?"

Bell, người đã ngã xuống, hỏi với đôi mắt mở to.

"Anh định lăn tròn trên mặt đất bao lâu nữa? Đứng dậy nhanh lên, được chứ?"

Sau khi dùng mu bàn tay lau mồ hôi một cách thô bạo, Enkrid đá vào mông Bell. Được vỗ mông, Bell lại quay trở lại chiến trường.

'Cứu nó ở đây, liệu ngày mai mình có thể nhìn thấy mặt tên khốn này không?'

Ai mà biết được. Anh ta vừa mới chọn đây là điểm đầu tiên. Xẻ đôi chiến trường để cứu Bell là mục tiêu nhỏ mà Enkrid đã đặt ra. Anh ta đã đạt được mục tiêu đó ở lần lặp lại thứ hai mươi lăm.

"Chết tiệt. Mẹ Bề Trên chẳng là gì so với anh. Khi nào có thời gian, hãy cứu tôi luôn. Thay vì cứu những tên cặn bã của đơn vị khác."

Rem đột nhiên từ phía sau vọt ra nói nhảm, mỗi lần cứu Bell, đều sẽ phun ra những lời điên rồ khác nhau, mỗi lần như vậy, Enkrid đều đáp trả lại.

Mẹ tôi đã giới thiệu một nữ tu phụ trách một tu viện.

"Ngươi đã bị khai trừ. Ngươi trông quá bẩn thỉu."

Tu viện không chấp nhận bất kỳ ai không phải là tín đồ. Vỡ phép thông công có nghĩa là bị bảo phải rời khỏi vòng tay của Mẹ, nói cách khác là bị đuổi khỏi tu viện. Câu nói đùa khá là cao siêu đối với một cuộc trò chuyện với Rem.

"Chúng ta đang sống trong một thế giới thật bẩn thỉu, phân biệt đối xử dựa trên vẻ bề ngoài, thật là vớ vẩn."

Như thường lệ, Rem rời đi mà không hề nao núng. Anh ta đi bắt một gã nào đó có đôi mắt tinh tường, anh ta không cần phải nói ra để Enkrid biết. 

Ngay cả sau khi lặp lại ngày đó khoảng năm mươi lần, Enkrid vẫn không thể đánh bại được tên lính địch đã đâm mình. Anh ta đã may mắn chặn được đòn tấn công nhiều lần, nhưng vào lúc đó, có người nhảy ra từ bên cạnh và đập vào đầu anh ta bằng một cái búa.

"Không cần phải kéo dài chuyện này đâu."

Người đập vỡ đầu Enkrid nói.

Enkrid thậm chí còn không biết mình bị đánh như thế nào. Đột nhiên mọi thứ quay cuồng, và mặt đất lao lên để gặp anh. Anh không còn tâm trí để lắc đầu. Anh chỉ cảm thấy một chất lỏng dính dính chảy xuống mặt mình. Khi anh lấy lại được một chút ý thức, anh nhận ra mình đang quỳ gối, đánh rơi thanh kiếm.

"Chắc là đau lắm, trời ơi."

Sau đó, một lưỡi dao đâm vào cổ họng anh, buộc anh phải quằn quại trong đau đớn. Lưỡi dao đâm vào cổ anh. Một cơn đau lạ lẫm dâng trào khắp cơ thể anh. Cảm giác như cổ họng anh đang bị khoét bằng một thanh sắt nóng đỏ, làm xáo trộn não anh. Chết, Enkrid chớp mắt. Máu trong mắt anh nhuộm đỏ cả thế giới.

Bên kia tầm nhìn đẫm máu đó, đôi mắt đỏ của tên lính địch đang cầm kiếm có thể nhìn thấy qua tấm che mũ sắt. Chúng thực ra không đỏ, nhưng chúng trông có vẻ như vậy vào lúc này. Một sự rùng mình nông cạn đọng lại trong mắt kẻ địch. Đã chết nhiều lần như vậy, hắn đã nhìn thấy đủ thứ. Cũng nhờ vào trái tim của một con thú được huấn luyện.

'Thật là biến thái.'

Mục đích không phải là hành động ban ơn thương xót, mà là cảm giác hồi hộp khi giết chóc dẫn đến cái chết của hắn. Tên khốn đó luôn đâm lưỡi dao vào cổ rồi từ từ rút ra. Có thể hắn đang bị kích thích khi cảm nhận hơi thở cuối cùng của người khác qua thanh kiếm.

Ngay cả khi nhận ra điều này, Enkrid vẫn giữ được bình tĩnh. Đã vượt qua vô số khoảnh khắc của cái chết, một sự táo bạo tự nhiên đã lắng xuống. Điều đó chỉ là tự nhiên.

Và sau đó,

"Gì thế, hai người đang bí mật tận hưởng cuộc vui ở đâu đó à?"

Đến lần thứ tám mươi sáu, Rem đột nhiên lên tiếng. Enkrid cau mày trước lời nói của Rem.

Đây là chuyện vô lý gì thế?

"Cái gì?"

"Trái tim của Quái thú, ngươi đã học được điều đó từ ta, nhưng không cách nào ngươi có thể tự mình rèn luyện nó đến mức độ này được."

Lưỡi rìu dừng lại cách mắt Enkrid chỉ một ngón tay. Nếu nó đến gần hơn, chỉ riêng áp lực gió cũng có thể làm hỏng giác mạc. Nhờ vậy, Enkrid chỉ có thể nhìn thấy một nửa khuôn mặt của Rem bên ngoài lưỡi rìu được mài sắc, nhưng ngay cả trong khoảnh khắc đó, hơi thở của anh vẫn không hề yếu đi.

Sức mạnh được mang đến bởi Trái tim của Quái thú. Sự táo bạo cho phép anh ta chịu đựng ngay cả khi anh ta biết nỗi đau sắp đến. Enkrid, nhìn qua lưỡi rìu vào đôi mắt đầy nghi vấn của Rem, nghĩ,

'Vậy thì điều này cũng có thể xảy ra.'

Bằng cách lặp lại ngày, Heart of the Beast đã được huấn luyện, vì vậy đó hẳn là một tình huống nực cười đối với người thầy ban đầu của nó. Anh ta chỉ nhận ra điều đó bây giờ vì Rem là kiểu thành viên trong đội không quan tâm đến chi tiết. Rem có thể nói rất nhiều điều vô nghĩa, nhưng anh ta không phải là kiểu người hay đặt câu hỏi.

Ngoại trừ khi nói đến Heart of the Beast, vì anh ấy tự dạy nó. Enkrid không đưa ra bất kỳ lời bào chữa khập khiễng nào. Không cần thiết phải làm vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ trong ngày, anh ấy có thể điều chỉnh vào ngày lặp lại tiếp theo.

Thump, Rem rút rìu ra. Tầm nhìn của Enkrid trở nên rõ ràng. Không một vết xước nào trên mặt anh ta. Rem cầm chiếc rìu nặng như thể nó là tay của chính mình. Rút rìu ra, Rem gãi đầu bằng đầu cán rìu.

"Tôi không hiểu, tôi đang tự hỏi liệu anh có học được điều đó từ ai khác ngoài tôi không."

Ngay cả khi anh ta nói, khuôn mặt anh ta dường như nghi ngờ tính hợp lý của lời nói của mình. Enkrid là đội trưởng Đội 4-4, và đội quân chết tiệt này sẽ không nghe bất kỳ ai ngoài anh ta. Sau khi học được Heart of the Beast từ Rem, Enkrid chưa bao giờ rời khỏi đội. Vì vậy, ngay cả khi anh ta muốn, anh ta cũng không có thời gian để học.

Rem quan sát Enkrid một cách chăm chú. 

Trừ khi anh ta học được điều đó một cách bí mật khi đang trực đêm… Không, điều đó cũng không hợp lý.

"Kiếm thuật của ngươi đủ tốt để ngươi có thể chết vào chiều nay và sẽ nói 'À, ta hiểu rồi', nhưng làm sao chỉ có trái tim ngươi có thể trở nên cứng rắn hơn được?"

Thật là một lời nói dối. Anh ấy sẽ chết vào chiều nay. Rem không biết gì cả, nhưng lời nói của anh ấy vô tình chạm đến trái tim.

"Tôi đã sống sót sau cái chết khoảng tám mươi lần."

Enkrid trả lời mơ hồ, suy nghĩ. Anh không thể tìm hiểu thêm về Trái tim của Quái thú từ Rem. Không có lý do nào có thể xóa tan hoàn toàn nghi ngờ của người đàn ông này khỏi bộ tộc man rợ.

'Tôi không thể nói chính xác là "Tôi đã học được từ anh mỗi ngày khi những ngày tháng lặp lại, và qua cái chết, tôi đã trở thành như thế này."

Nhưng anh có thể bỏ qua. Rem không cầu kỳ đến thế. Thật vậy, đúng là như vậy. Không cần phải tốn thời gian vào chuyện đó.

"Giả sử điều đó là đúng. Đôi khi nữ thần may mắn vô tình đánh rơi một đồng xu."

Đây là câu nói thường gặp của một người lính sống sót nhờ may mắn ngẫu nhiên không lường trước được. Điều đó có đúng ngay cả khi thành thạo một kỹ thuật bí mật như vậy không? Nếu không thì sao chứ. Nếu Rem hài lòng, thế là đủ.

"Nhờ vậy mà thú vị hơn trước. Kỹ năng của tôi đã tiến bộ. Anh đã bí mật làm gì?"

"Một thứ gì đó đau đớn gần kề cái chết."

Enkrid không nói dối.

"Đúng vậy, một người đàn ông nên có một số bí mật. Đó là những gì tạo nên một người đàn ông. Anh biết tôi mà."

Rem cũng không quan tâm đến điều này. Giống như trước, anh ta cầm rìu lên và không nói thêm gì nữa.

"Vòng nữa à?"

Rem cầm rìu hỏi. Enkrid lặng lẽ cầm thanh kiếm của mình lên. 

Nếu cứu người lính Bell đã ngã xuống là mục tiêu đầu tiên, thì mục tiêu thứ hai và cũng là mục tiêu cuối cùng là giết chết người đàn ông cảm thấy phấn khích với mỗi lần giết người. Anh ta đã chuẩn bị rất kỹ cho việc đó.

Vào ngày thứ một trăm lẻ một, đã đến lúc đấu tay đôi với Rem.

Enkrid co cơ khi anh ta kéo cánh tay về phía sau. Anh ta duỗi chân trái về phía trước, nhằm giẫm lên chân Rem.

Rem nhanh chóng rút chân lại, và thấy vậy, Enkrid thay vì giẫm lên chân Rem, đã xoay eo lại với chân trái đặt trên mặt đất và vung kiếm hết sức mình.

Bàn chân là một động tác giả. Đó là một động tác dự đoán sự rút lui của Rem. Anh ta dùng sức mạnh của cơ bắp và vung kiếm. Trong một khoảnh khắc, Enkrid thấy cánh tay của Rem vung lên một cách không thực tế. Không thực tế đến mức ngay cả chiếc rìu trong tay anh ta cũng có vẻ cong.

Kêu vang!

Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt. Lưỡi rìu cong lại rồi vọt lên như tia chớp và đâm vào thanh kiếm Enkrid đang cầm.

Thanh kiếm bay lên cao.

Trượt khỏi tay Enkrid, thanh kiếm bay lượn trên không trung rồi rơi xuống đất với một tiếng động lớn. Âm thanh đó phát ra do lưỡi kiếm vô tình đập vào một tảng đá trên mặt đất. Thanh kiếm lăn tròn có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Chúng ta hãy cùng xem nhé."

Rem đột nhiên tiến lại gần và nắm lấy cổ tay Enkrid. Cú sốc khi đánh rơi thanh kiếm khiến tay anh run rẩy. Rem nhìn vào tay Enkrid, lè lưỡi và nói,

"Cái này hẳn phải chảy máu một chút."

"Cái gì?"

Vung rìu một cách liều lĩnh rồi nói ra một điều như vậy.

"Cú đâm đó rất tốt, rất tốt, nhưng còn thiếu sót. Tôi không thể giải thích rõ ràng, nhưng tay cầm của anh hẳn phải bị xé toạc. Anh không nên thả rơi thanh kiếm."

"Đến chết cũng không được buông kiếm?"

Enkrid lên tiếng, một câu nói mà anh đã nghe vô số lần từ những người thầy dạy kiếm thuật của mình. Sống qua từng ngày lặp đi lặp lại là một nhiệm vụ nặng nề. Enkrid nhớ lại khởi đầu của mỗi ngày một cách khác nhau. Anh luôn có trí nhớ tốt hơn mức trung bình kể từ khi còn nhỏ. Cho đến bây giờ, trí nhớ đó không giúp ích nhiều trong kiếm thuật, nhưng bây giờ nó đặc biệt hữu ích khi hồi tưởng lại những gì anh đã học được từ những người thầy của mình.

Đó chính là những gì anh ấy đang làm lúc này, vừa hồi tưởng vừa nói.

"Cái gì mà vô lý thế? Nếu cần thì ném kiếm vào mặt đối thủ. Ờ, ờ, bình tĩnh nào. Đâm lúc nãy, anh nhắm vào đâu thế?"

Rem nói, thở hắt ra. Enkrid không thể dễ dàng đáp lại. Đâm này là kỹ thuật bí mật của anh ta. Anh ta đã đánh cắp nó bằng cách bị lính địch đâm vào cổ hơn một trăm lần. Từ tư thế tổng thể, vị trí của bàn chân, sự dịch chuyển của trọng tâm khi sử dụng kiếm, chuyển động của cơ, hướng của các ngón chân, đến hình dạng của bàn tay cầm kiếm. Anh ta đã đánh cắp và bắt chước mọi thứ.

"Đòn kiếm vừa rồi, trông có vẻ ổn, nhưng, chết tiệt, khó giải thích quá. Nhìn này."

Rem buông chiếc rìu xuống và vẽ một vòng tròn lớn trên sàn đất. Nó có kích thước bằng đầu người.

"Giả sử mục tiêu của chúng ta ở đâu đó quanh đây."

Nói xong, Rem xoay chiếc rìu phía trên vòng tròn rồi đâm một nhát vào một điểm.

"Nhưng thực tế là chúng ta sẽ tới đây."

Lúc đầu, Enkrid tự hỏi anh ta đang nói về điều gì nhưng có lẽ thời gian học kiếm thuật từ các giáo viên không phải là vô ích. Mặc dù lời giải thích tệ hại, nhưng nó giống như một loại trái cây ngâm chua nằm gọn trên lưỡi, rõ ràng và dễ hiểu.

'Điểm mục tiêu.'

Có gì ẩn chứa trong nhát đâm mà anh ta vừa thực hiện? Anh ta muốn được khen ngợi vì đã làm tốt? Anh ta muốn được công nhận vì có một chút tài năng vì anh ta bắt chước giỏi? Mục đích là gì? Một thanh kiếm dùng để làm gì? 

Để cắt và đâm đối thủ, một vũ khí để giết. Đặc biệt là đâm, đó là một kỹ thuật cơ bản trong kiếm thuật nhắm vào một điểm. Nó thường được sử dụng trong kiếm thuật rapier. Anh đã nghe nói rằng có những hiệp sĩ sử dụng một lưỡi kiếm mỏng để đâm xuyên qua các khe hở của áo giáp làm vũ khí chính của họ.

"Tôi thực sự không thể giải thích rõ hơn. Tôi cho rằng mình sẽ né hoặc đỡ một cách tự nhiên, nên anh đã dễ dàng đánh rơi thanh kiếm nhưng cú đâm trước đó hẳn phải mang tính quyết định. Giống như, 'Tôi sẽ đâm anh. Anh không thể né được.' Anh phải thể hiện điều đó một cách thuyết phục."

Ngay cả sau khi nói, Rem vẫn đang đánh giá lại xem mình đã giải thích đúng chưa. Là một người chơi theo tốc độ của riêng mình, anh ta rất tệ trong việc giải thích. Tuy nhiên, nếu đối phương hiểu được phần nào, thì lời giải thích này, giống như tiếng chó nhà hàng xóm sủa, có thể được coi là tuyệt vời. Vì vậy, đối với Enkrid, đây là một lời giải thích tuyệt vời.

'Tôi không tự tin vào thanh kiếm của mình.'

Vụ đâm trước đó giống như của một tên lính đánh thuê hạng ba. Vào ngày thứ một trăm lẻ một, Enkrid nhận ra, 

Và cho đến ngày thứ một trăm hai mươi ba, anh ta đã thực hiện một cú đâm mạnh mẽ,

Vào ngày thứ một trăm hai mươi bốn, cú vung rìu nhanh như chớp của Rem đã xé toạc nắm tay anh ta. Không chỉ bị xé toạc, mà nó còn nổ tung. Máu nhỏ giọt xuống nắm tay anh ta.

Enkrid cười vì điều đó. Bởi vì anh đã đạt được điều mình muốn.

"Anh mất trí rồi sao? Trên chiến trường không có gì nguy hiểm hơn một đồng minh điên loạn, anh biết không? Tại sao anh vẫn còn cười?"

Thấy vậy, Rem lộ vẻ bối rối hiếm thấy, nhưng Enkrid không thể ngừng cười.

"Mẹ kiếp, đừng cười nữa. Trông anh giống một thằng điên lắm, biết không?"

Rem nói, chứng kiến sự kiện diễn ra vào ngày một trăm hai mươi bốn 'hôm nay'.