Đó chỉ là một lý do hời hợt để không muốn chết. Enkrid, lặp đi lặp lại "hôm nay", cảm thấy một nỗi sợ khác. Nỗi sợ rằng anh có thể chấp nhận điều này, rằng một khi ngày hôm nay trôi qua, một cơ hội như vậy có thể sẽ không bao giờ đến nữa. Mong muốn dừng lại ngay tại đây. Mong muốn đó là nỗi kinh hoàng đối với Enkrid.

'Đây có thực sự là điều tôi muốn không?'

An phận với hiện tại là sống một cuộc sống lỗi thời. Một cuộc sống không thể tiến triển. Con người chỉ mong chờ ngày mai là điều tự nhiên. Hơn nữa, Enkrid là một con người mơ về ngày mai với tài năng khiêm tốn của mình. Có một lý do hợp lý và chính đáng cho điều đó.

'Tôi đã học được tất cả những gì cần học.'

Việc đào tạo liên tục ở đây sẽ không mang lại nhiều hơn thế. Nếu đúng như vậy, đã đến lúc phải tiến tới ngày mai.

'Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi sống sót?'

Liệu điều này có kết thúc không? Anh đã suy nghĩ về điều đó vô số lần. Nói một cách đơn giản, anh không biết. Anh không biết điều gì sẽ xảy ra sau khi sống sót.

'Nếu tôi có thể tiến về phía trước.'

Chúng ta hãy tiến về phía trước.

Đó không phải là cuộc sống mà anh đã sống mãi mãi sao? Hơn bất cứ điều gì, Enkrid cần sự chắc chắn. Anh có thể thực sự đối mặt với ngày mai với những gì anh đã đạt được bằng cách lặp lại ngày hôm nay không? Điều đó là chưa biết. Do đó, anh đang thách thức nó. Tư duy của một người thách thức là cuộc sống hàng ngày đối với anh. Hôm nay sẽ là một ngày dài. Anh sẽ phải sử dụng mọi thứ mình đã tích lũy được.

"Bạn đã làm điều đó như thế nào?"

"May mắn."

"Ý anh là đó chỉ là may mắn thôi sao?"

Ngay khi bước ra khỏi lều, mắt Kraiss mở to hơn bình thường khi anh hỏi lại. Người bạn chia bài đã tung xúc xắc đã rất kinh ngạc. Anh ta không phát điên lên và nói rằng điều đó là không thể. Anh ta là người đã tung xúc xắc. Nhờ đó, Enkrid có thể đứng dậy và dễ dàng bước ra ngoài. Đó không phải là điều gì đó đáng tội lỗi. Anh ta chưa bao giờ gian lận. Giống như một thầy bói rẻ tiền bắt chước, anh ta chỉ biết tất cả các con số mà xúc xắc sẽ nhả ra.

"Tôi sẽ mua bia cho anh ở làng sau nhé."

Một người lính kiếm được lợi nhuận nhờ Enkrid vỗ vai anh ta rồi đi ngang qua.

"Thật sự là may mắn. Tôi không có năng khiếu cờ bạc."

Enkrid vừa nói vừa quay đi, và Kraiss đi theo sát phía sau.

"Nếu như thế là bất tài thì tất cả những người có tài đều phải bị chôn vùi dưới lòng đất."

"Đôi khi may mắn sẽ theo bạn."

"...Nếu may mắn theo đuổi bạn hai lần, túi của bạn sẽ không chỉ đầy mà còn đầy nữa!"

Trong lúc họ đi, Enkrid đưa cho họ mười bảy đồng bạc.

Kêu vang.

Tiếng đồng bạc va chạm khiến Kraiss nắm lấy túi. Nhận được chúng, Kraiss bước đi, nói, 'Được rồi, tôi không phải là người biết.' Rồi đột nhiên, anh nhìn chằm chằm vào Enkrid bằng đôi mắt to.

"Tôi đã hiểu ra rồi."

Cái gì?

Enkrid hỏi bằng mắt. Tiếp tục với một nụ cười tươi, anh nói.

"Anh định tán tỉnh vị chỉ huy sẽ đến vào ngày mai à? Bằng hoa à? Nhưng mà, hoa hồng hay hoa loa kèn không phải tốt hơn hoa ngựa trắng sao?"

Ngoài việc cờ bạc, những vật phẩm được yêu cầu có vẻ là loại lạ.

"...Liệu nó có hiệu quả không?"

Anh chàng này nghĩ gì trong đầu vậy? Có tin đồn rằng một chỉ huy đại đội mới sẽ đến vào ngày mai là một người phụ nữ. Đúng vậy, người ta đã nói rằng một người phụ nữ sẽ đến. Nhưng liệu cô ấy có yêu một cách cuồng nhiệt chỉ vì một bó hoa không? Thậm chí điều đó còn không hiệu quả với một cô gái nông thôn. Tất nhiên, có một khuôn mặt như Kraiss có thể hiệu quả. Nhưng liệu có đúng không? Tốt nhất là hòa vốn, và tệ nhất là có thể dẫn đến một cuộc hành quyết ngay lập tức vì đã xúc phạm cấp trên.

"Đội trưởng trông khá đẹp trai khi ăn mặc chỉnh tề."

"Bạn lúc nào cũng hỏi nhiều câu hỏi như vậy khi được yêu cầu lấy thứ gì đó à?"

Từ giờ trở đi, anh sẽ phải chạy cho đến khi chân đổ mồ hôi để lấy đồ vào giờ ăn trưa chứ? Enkrid nói bằng mắt, và Kraiss hiểu. Xoay người lại, Kraiss di chuyển nhanh nhẹn.

Anh phải làm vậy, nếu không sẽ rắc rối. Mặc dù đã làm vài lần trước đó, tùy thuộc vào thời gian Kraiss lấy đồ, Enkrid cũng sẽ phải vội vã.

Bây giờ là lúc nghỉ ngơi. Enkrid thong thả ăn sáng. Một món súp chứa lúa mạch và lúa mì nghiền mịn, bánh mì cứng và thịt khô tạo nên bữa sáng. Thịt chỉ được phục vụ một lần sau mỗi ba ngày. May mắn thay, hôm nay là ngày đó. Nếu không, trong những ngày lặp đi lặp lại, anh thậm chí sẽ không nhìn thấy thịt. Thông thường, anh sẽ hòa tan bánh mì trong nước bọt, nhưng hôm nay anh đã bóp vụn nó vào súp. Sau khi trộn, nước dùng đặc lại vừa phải. Khi anh cho vào miệng và nhai, nó có kết cấu dai nhưng vẫn nhạt nhẽo. Sau khi xé và trộn thịt khô, gia vị vừa phải.

Enkrid nhai kỹ. Bữa ăn trở thành năng lượng để di chuyển. Bất kể sự khác biệt về kỹ năng, một người lính ăn uống đầy đủ đã thể hiện sự khác biệt về sức mạnh chiến đấu so với một người đã nhịn đói nhiều ngày. Nước dùng ấm chảy xuống cổ họng và lắng xuống dạ dày. Sau khi lặp lại điều này vài lần, bát đã cạn.

"Ngon không? Bóc lột sức lao động của đồng chí có ngon không?"

Rem tiến lại gần và càu nhàu.

"Rất."

"Tốt nhất là không kén chọn. Tôi chưa từng thấy anh chàng nào kén chọn đồ ăn mà có thể trụ được lâu. Trong đội của chúng ta có một anh chàng như vậy, đúng không?"

"Có vẻ như người bạn đó vẫn khỏe."

"Bất cứ lúc nào."

Rem, người đã phun nọc độc về đồng đội của mình, nhanh chóng cầm bát của mình lên và đi tiếp. Đã đến lúc phải siêng năng rửa bát sau khi lấp đầy dạ dày bằng hỗn hợp súp gồm bánh mì và thịt khô. Enkrid lấy ra một miếng vải thấm dầu và cẩn thận lau thanh kiếm của mình, sau đó lau lại bằng một miếng vải khô. Thanh kiếm mới mua không được làm bằng thép nổi tiếng hay được chế tác bởi một thợ rèn nổi tiếng, nhưng nó khá hữu dụng. Sự cân bằng của nó rất tốt, và lưỡi kiếm của nó đủ sắc. Nó có thể cắt xuyên qua áo giáp vải dày hoặc áo giáp da mỏng một cách dễ dàng.

Sau khi hoàn thành việc bảo dưỡng kiếm và bước ra khỏi doanh trại, Kraiss xuất hiện. Quay đầu từ bên này sang bên kia, Enkrid gọi anh ta.

"Mắt to."

Kraiss tiến lại gần với một bó đồ trên tay.

"Đây."

Gói hàng đó, tất nhiên, là những món đồ mà Enkrid yêu cầu. Đúng như dự đoán, nó chứa năm con dao ném được làm sạch kém. Chất lượng kém, nhưng chúng được bọc bằng những miếng da được tẩm dầu đúng cách và một cây kim lớn.

"Tôi gần như không thể lấy được đôi găng tay da hươu."

Enkrid dùng ngón tay xoa lưỡi dao ném khi Kraiss nói. Quả thực là như vậy. Chỉ có một chiếc găng tay cho bàn tay trái, không phải là một đôi.

"Vậy thì ở đây."

Kraiss trả lại một đồng xu.

"Găng tay da hươu được tính bằng hai đồng xu."

Big Eyes luôn sắc sảo về tiền bạc. Đó là một sự thật hiển nhiên. Anh ta có thể tranh luận và nhận được nó, nhưng điều đó sẽ mất thời gian. Tốt hơn là tập trung vào các nhiệm vụ của ngày hôm nay. Không có nhiều thời gian cho bất cứ điều gì khác. Những bông hoa ngựa trắng mà anh ta mang đến đã héo.

"Anh không định thú tội với họ chứ? Không thể có được người mới."

Kẻ lừa đảo. Enkrid gật đầu. Điều này nằm trong dự đoán. Ai có thể hái được mười bông hoa tươi giữa chiến trường?

"Thay vào đó, có mười hai."

Ít nhất thì một kẻ lừa đảo cũng còn chút lương tâm.

"Và đây."

Kraiss đưa ra một cái túi nhỏ. Mở nó ra, Enkrid thấy gạo bên trong. Có lẽ, nếu thỏa thuận không thành công, Kraiss sẽ giả vờ khó khăn trong việc lấy gạo và sau đó tuyên bố rằng anh ta đã tìm thấy nó vừa kịp lúc. Một trò lừa bịp rõ ràng, nhưng Enkrid không bận tâm. Anh ta đã có được mọi thứ mình cần.

"Làm tốt lắm."

"Nhưng thực ra anh định làm gì?"

Kraiss khá tò mò về việc vị Đội trưởng được yêu mến này sẽ làm gì.

"Khâu vá và có thể pha chút rượu."

Đó là lý do tại sao Kraiss chỉ có thể nghiêng đầu bối rối. Đột nhiên may vá? Và tại sao lại pha rượu?

"Được thôi."

Kraiss không hỏi thêm nữa và rời đi. Enkrid đặt những con dao một cách an toàn ở thắt lưng và ném phần còn lại vào trong lều. Sau đó, anh ta sải bước về phía trước. Điểm đến của anh ta đã được định sẵn. Đi bộ không ngừng về phía rìa doanh trại, một người lính nhìn thấy Enkrid đang đi và hét vào mặt anh ta.

"Này, có chuyện gì thế? Đội trưởng à? Nếu anh định đi vệ sinh thì đừng đến đó."

"Tại sao?"

"Hôm qua có một anh chàng đi tiểu ở đó và bị rắn cắn. Một con rắn lục. Nó không phải là loài rắn độc, nhưng anh ta đã cào cấu cơ thể mình cả ngày."

"Tôi đang vội. Tôi sẽ nhanh thôi."

"Tôi đã nói xong rồi."

Không có gì phải ngăn cản một cách tích cực. Người lính chỉ để Enkrid đi.

'Trừ khi anh ấy quá xui xẻo, nếu không thì anh ấy sẽ ổn thôi.'

Người lính nghĩ vậy khi anh ta quay lưng lại với Enkrid. Enkrid bước đi với tốc độ vừa phải, nhìn xung quanh. Khu vực ngoại ô của doanh trại, được chỉ định để giải quyết nhu cầu cá nhân. Một số hố phát ra mùi hôi thối nằm giữa những cây lớn, dày đặc lá khô. Enkrid tránh xa khu vực hôi thối và rải gạo. Sau đó, anh ta ngồi xổm ở một nơi không có cỏ và nhặt một cành cây rơi gần đó, gọt phần đầu bằng một con dao ném. Sử dụng lưỡi dao như một cái cưa, anh ta liên tục cạo cành cây và đẩy mạnh lưỡi dao ra ngoài, định hình phần đầu của cành cây. Sau nhiều lần cắt, phần đầu của cành cây tách thành hai, trông giống như một ngọn giáo.

Với người ngoài, có vẻ như anh ta chỉ đang giết thời gian, nhưng ý định của anh ta lại khác. Trong khi làm việc trên cành cây, Enkrid để mắt đến đám cỏ khô. Chẳng mấy chốc, tiếng xào xạc của cỏ báo hiệu sự chuyển động. Rắn không thích gạo. Con rắn tự nhiên sẽ tránh xa khu vực mà nó rải gạo. Săn rắn là hoạt động thỉnh thoảng của anh ta. Một con rắn lục tử tế có thể được bán với giá hời. Có lần, khi anh ta bán một con rắn cho một người say rượu trong thành phố, anh ta đã hỏi nó dùng để làm gì, và người say rượu đã cười rất tươi.

"Anh chưa từng uống rượu rắn à? Nếu chưa thì đừng nói."

Ông ta là một kẻ say rượu.

Suỵt.

Một sinh vật đang ngọ nguậy giữa những chiếc lá khô. Nó có thân hình màu nâu với cái đầu góc cạnh thích hợp. Enkrid ấn xuống vùng cổ bằng đầu cành cây.

Xô.

Anh ta kết hợp động tác đâm mà anh ta đã học được. Con rắn không thể thoát được. Sau đó, anh ta đập vào sau đầu con rắn bằng cán dao để đánh nó bất tỉnh.

'Một hạ.'

Ông lặp lại quá trình này nhiều lần Sau khi rải phần gạo còn lại, ông tiếp tục cho đến khi không còn con rắn nào xuất hiện nữa. Không mất nhiều thời gian. Công việc đã hoàn thành trước khi mặt trời hoàn toàn khuất khỏi bầu trời.

Enkrid đã bắt được năm con rắn.

Từng con một, anh ta túm lấy miệng của những con rắn và ấn chúng vào một chiếc túi da mỏng. Những con rắn sợ hãi nhỏ nọc độc từ tuyến nọc độc của chúng. Anh ta lặp lại điều này năm lần và sau đó nhét những con rắn còn lại vào một chiếc túi da dày.

"Táo bón à? Tôi định kiểm tra xem anh có thực sự bị rắn cắn không vì anh không đi ra ngoài."

Đó là người lính đã cảnh báo anh trước đó. Anh ta trông nghiêm túc. Anh ta có vẻ thực sự lo lắng.

"Nhờ có anh, mọi việc diễn ra nhanh chóng quá."

Enkrid nói rồi bước đi nhanh chóng.

Ngay phía sau doanh trại của Enkrid, Đội trưởng của phân khu đó đã may vá từ khi còn nhỏ. Người bạn này có tay nghề thủ công khá, đã học may vá qua vai mẹ mình, và kỹ năng của anh ấy không tệ.

Nghĩ rằng mình không thể sống bằng nghề may vá một mình, ông đã nhập ngũ. Hơn nữa,

'Anh ấy thực sự rất thích rượu.'

Đó là những gì Enkrid biết về Đội trưởng đội may vá. Enkrid ném miếng da trước mặt Đội trưởng đội đang say xỉn.

"Bạn có rảnh không?"

Nước da của anh ta không được tốt lắm, nhưng kỹ thuật may vá của anh ta thực sự hữu ích. Anh ta đã làm điều đó một vài lần trước đây. Ngay cả khi anh ta đe dọa sẽ báo cáo với chỉ huy đại đội về việc uống rượu của mình, anh ta vẫn sẽ làm, nhưng sau đó việc may vá sẽ trở nên cẩu thả.

"Làm miếng bảo vệ tay, đầu gối và khuỷu tay bằng thứ này."

"Tại sao tôi phải làm thế?"

Đội trưởng cau mày. Một phản ứng tự nhiên, vì họ thường ít giao tiếp. Quá cấp bách để dành thời gian thuyết phục. Ngay cả khi anh ta bắt đầu ngay, thì cũng sẽ rất khó để có được nó trước trận chiến.

"Bạn có muốn uống chút rượu bí mật không?"

Nghe những lời đó, sắc mặt anh ta thay đổi và lông mày anh ta giật giật.

Anh ta trông giống như một con lợn rừng hung dữ. Trên thực tế, ngoại hình của anh ta khiến người ta liên tưởng đến một con lợn rừng. Với ngoại hình như vậy, lại có kỹ năng may vá tinh tế.

"Thức uống này sẽ là một thức uống tuyệt vời."

Nói xong, anh ta thản nhiên thả túi rắn đã bắt được xuống. Những con rắn nhảy múa điên cuồng trên tấm da. Một điệu nhảy điên cuồng.

"Đó là rắn."

Anh ta nói mà không thèm nhìn vào bên trong.

"Bạn đã bao giờ thử rượu rắn chưa?"

Nghe vậy, Đội trưởng gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Bạn có biết nó ngon thế nào không?"

Enkrid chưa từng thử, nhưng nhờ một người say rượu vui tính, anh đã biết.

"Nếu bạn chưa thử thì bạn sẽ không biết mùi vị của nó, đúng không?"

Ông nhắc lại và Đội trưởng gật đầu mạnh mẽ.

"Tôi sẽ cho anh những con rắn. Chỉ cần làm món này cho tôi."

"Làm sao anh biết em giỏi may vá?"

"Tôi nghe chỉ huy đại đội nói chuyện hôm nọ."

Không hề có chuyện đó xảy ra. Người bạn kia đã tự kể với anh ấy khi say.

Ồ, điều đó không quan trọng.

"Chết tiệt, đồ lắm mồm."

Ngay cả khi anh ta càu nhàu, anh ta vẫn cầm lấy cây kim. Đó là một cuộc trao đổi công bằng.

"Vậy thì xin mời."

"Chết tiệt. Được rồi, hiểu rồi."

Ánh mắt của người lính không rời khỏi túi rắn đang ngọ nguậy. Anh ta thực sự thích rượu rắn. Enkrid quay lại bên trong doanh trại, thu thập những vật phẩm còn lại và di chuyển đến nơi anh ta đã đấu với Rem. Không ai nói chuyện với anh ta. Vào những lúc như thế này, việc ở trong Đội gây rối là có lợi. Nó cũng giúp họ bị xa lánh, trú ngụ sau một ngọn đồi nhỏ nơi ít người qua lại.

Enkrid, đeo găng tay da hươu, nghiền nát những bông hoa ngựa trắng bằng đá cho đến khi cánh hoa màu trắng của chúng chuyển sang màu xanh lục sẫm. Anh ta lặp lại thao tác này cho đến khi hỗn hợp đạt yêu cầu, sau đó thêm nọc rắn.

Nọc độc của loài rắn này ban đầu chỉ gây ngứa, nhưng khi kết hợp với hoa ngựa trắng thì lại khác.

Đó là ngày thứ 77 anh bị tê liệt vì chất độc này, và tên lính địch đã cười khúc khích trước mặt Enkrid đang bị tê liệt đã tiết lộ cách chế tạo nó.

Làm cái này có gì hay, anh nghĩ vậy. Vậy nên anh đã làm vài lần, và nó khá ổn. Sau khi nghiền nát hoa và trộn nọc độc, anh bôi chất lỏng màu xanh lá cây dính trên một hòn đá phẳng lên lưỡi dao ném của mình. Con dao lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời, phản chiếu ánh sáng xanh lục xỉn.

'Việc chuẩn bị đã xong.'

Bùm! Bùm!

"Đội, tập hợp!"

Đúng lúc đó, một tiếng gọi lớn vang lên từ bên trong doanh trại. Đó là một thói quen quen thuộc với Enkrid, được lặp lại nhiều lần.

Đó là tiếng hiệu lệnh tập hợp để ra lệnh chiến đấu.