"Đơn giải phóng đã được chấp thuận. Chúng tôi sẽ thả Kryhi Andrich."

Có vẻ như việc giải phóng đã thành công suôn sẻ. Dù tôi đã nghĩ rằng khả năng không được chấp thuận khá cao…… nhưng tại sao trước đó Nora-san lại gặp khó khăn đến thế chứ ?

Trong khi tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ tình hình, Kool và đồng đội đã reo hò vui mừng. Công chúa Nora đứng bên bức tường, lặng lẽ quan sát mọi thứ.

Dường như cách đối xử ở tầng dưới cùng có sự khác biệt rõ rệt so với tầng trên. Kryhi bị giam giữ trong một tình trạng rất thảm hại.

Tay và chân đều bị xiềng xích, bị treo lơ lửng giữa phòng, chỉ mặc duy nhất một chiếc quần lót mà không có bất kỳ thứ gì khác che thân, và cơ thể săn chắc được toi luyện của một pháp sư lại chi chít những vết thương trông vô cùng đau đớn.

Tuy nhiên, đôi mắt của anh ta vẫn sáng rực, không khác gì lúc còn ở bên ngoài.

Chúng tôi chờ trước cánh cửa đã trở nên mờ đục trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng thời gian không kéo dài lâu.

Cánh cửa nhẹ nhàng trượt mở.

Đã lâu rồi kể từ lần cuối tôi gặp anh ấy ở《Lễ hội Võ thuật Đỉnh cao》.

Người đã thành thạo phép thuật sấm sét, 《Vô Biên Thiên Hoa》Kryhi Andrich, là hàng thật của tôi, bước ra khỏi cửa với phong thái hiên ngang. Giọng nói của anh ta tràn đầy sức sống, khác hẳn với hình ảnh vừa bị xiềng xích chỉ vài phút trước.

"Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra…… nhưng dường như cậu đã cứu Kool và mọi người, Cry. Cảm ơn cậu."

"Tôi chẳng làm gì to tát cả. Chính Kool và đồng đội của anh mới là người đóng vai trò chính."

Kool và mọi người nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên…… nhưng đó không phải là khiêm tốn đâu. Thật sự tôi không làm gì cả. Tôi chỉ ngồi ăn sô cô la với công chúa mà thôi.

Nếu xét về lượng công việc, tôi còn chẳng làm được một phần mười so với nhóm Kool. Thật sự đấy.

"Vậy sao…… Xin lỗi vì đã làm phiền các cậu, Kool, Zuri, Kutry, Rusha, Elise."

"Kryhi-san, đây là điều hiển nhiên mà bọn tớ phải làm. Nhưng tớ hy vọng lần sau cậu sẽ cân nhắc kỹ hơn về việc rút lui khi gặp phải nguy hiểm."

Kool vừa nói với Kryhi vừa liên tục đẩy gọng kính lên.

Cân nhắc rút lui…… Un un, đúng vậy, cái đó rất quan trọng đấy…… nhưng mà, vô ích thôi. Tôi cũng đã nhiều lần nói điều tương tự với bạn bè của mình, nhưng các anh hùng là kiểu người không bao giờ chịu nghe những lời nói đó.

Nora-san vẫn đang im lặng. Cô ấy chỉ lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện này.

Tôi khá ngạc nhiên khi cô ấy nhường quyền giải phóng cho chúng tôi, nhưng có vẻ như―― điều gì đó trong lòng cô ấy đã thay đổi.

Yare yare, tuy tôi không biết tại sao, nhưng giờ thì mọi chuyện đã ổn thỏa rồi.

"Thôi nào, dù sao thì mọi việc cũng đã được giải quyết ổn thỏa rồi, hãy quay về thôi nào. Chuyện còn lại để sau hẵng tính."

§§§

Được hướng dẫn bởi nhân viên nhà tù, chúng tôi cùng Kryhi rời khỏi tầng thấp nhất và trở lại mặt đất.

"Thủ tục giải phóng đã hoàn tất. Các vị có thể về ngay mà không gặp vấn đề gì. Tôi sẽ dẫn đường ra cổng."

"Cảm ơn nhé. Chắc chắn tôi sẽ quay lại."

"………… Đây là ý kiến cá nhân của tôi…… Làm ơn đừng có quay lại đây nữa."

Nữ nhân viên thốt ra những lời gay gắt với vẻ mệt mỏi.

Mặc dù tôi không làm việc nặng nhọc gì, nhưng tôi cũng thấy hơi mệt rồi. Khi trở về, có lẽ tôi sẽ cùng Kryhi và mọi người ngồi xuống và tận hưởng buổi ăn nhẹ lần thứ hai vậy.

Trong lúc đang suy nghĩ về chuyện đó và bước ra khỏi nhà tù.

Và rồi―― âm thanh của còi báo động vang vọng khắp nhà tù, inh ỏi đến mức muốn bịt chặt tai lại.

Tôi vội vàng quan sát xung quanh. Kryhi nhanh chóng tung áo choàng ra, sẵn sàng vào tư thế chiến đấu.

T-Thôi, thôi nào, hãy bình tĩnh đã. Đây là nhà tù cơ mà ? Dù có kẻ tấn công đi nữa, lực lượng bảo vệ của nhà tù chắc chắn sẽ lo liệu.

Tôi quay sang hỏi nhân viên, người với vẻ mặt tái mét đang kiểm tra bảng điều khiển.

"Nhân viên-san, chuyện gì đang xảy ra vậy ?"

"………… Đây là một cuộc vượt ngục. Các người bị lừa rồi."

Người trả lời thay cho nữ nhân viên chính là công chúa Nora, người đang theo sau chúng tôi cùng đội cận vệ của cô ấy.

Nora-san đã im lặng suốt từ lúc Kryhi được giải phóng, thậm chí còn tránh nhìn vào mắt anh ấy, nhưng có vẻ cô ấy hiểu rõ tình hình hiện tại.

"Vượt ngục !? Ai cơ ?"

"Chính là 《Lôi Đế》. Angus đã sửa đổi các quy tắc của nhà tù. Vì anh ta rời khỏi đây mà không đáp ứng đủ điều kiện, hệ thống đã xác nhận anh ta là kẻ vượt ngục."

Cái quái gì vậy chứ…… Tôi còn chẳng biết người tên Angus đó là ai, thành phố này đúng là một mớ hỗn độn mà.

"Ta đã thắc mắc hắn có âm mưu gì khi nhường lại《Lôi Đế》cho kẻ dự phòng―― nhưng không ngờ hắn lại giở trò bẩn thỉu đến vậy. Khi ta trở thành vua, ta chắc chắn sẽ giết chết hắn."

Nora-san lạnh lùng buông ra những lời đầy căm phẫn.

Nhưng mà…… nếu bị xem là vượt ngục, thì chuyện gì sẽ xảy ra ?

Khi tôi còn đang ngơ ngác, thì nhân viên nhà tù thốt ra một tiếng hét đầy tuyệt vọng.

"Khi bị xác nhận là vượt ngục―― hệ thống an ninh của nhà tù sẽ được kích hoạt ! Chúng sẽ tiêu diệt kẻ vượt ngục và bất cứ ai đồng lõa."

Aaah………… ra là vậy.

Những cỗ máy cơ giới khổng lồ chờ sẵn trong sân từ từ chuyển động. Cánh cổng dày nặng nề khép lại, và không biết từ lúc nào, hàng loạt khẩu pháo đã chĩa thẳng vào chúng tôi.

Tôi không cảm nhận được chút sát khí nào. Chúng không có ý định giết chúng tôi theo cách thù hận.

Chúng chỉ đơn thuần là máy móc vô tri đang tuân theo hệ thống.

Tôi hít một hơi thật sâu và quay sang hỏi Nora-san.

"……Nora-san, cô có cách nào xử lý chuyện này không ?"

"…… Cầm cự trong 8 phút 52 giây đi. Ta sẽ sửa lại quy tắc. Nhưng mà, ta về trước đây."

Một luồng sáng chiếu xuống Nora-san và đám cận vệ của cô ấy.

Chẳng biết từ lúc nào, một chiếc đĩa tròn lớn đang lơ lửng ngay trên đầu, và ánh sáng bắt đầu nâng cô ấy cùng đội cận vệ lên và hút vào bên trong.

Những cỗ máy cơ giới không hề phản ứng trước hành động rõ ràng là đang bỏ chạy của họ.

…… Ước gì tôi cũng được đưa đi cùng.

"Cô không định cho bọn tôi đi cùng sao ?"

"Các ngươi mà lên thì đĩa bay của ta có thể bị tấn công đấy."

Lạnh lùng quá đấy…… Dù tôi đã cố gắng giúp cô ấy nhiều lần lắm rồi.

"Nhưng mà,《Lôi Đế》mà Nora-san muốn giải phóng cũng đang ở đây đấy nhé ?"

"!?"

Nora-san, người đang lơ lửng trên không, bỗng sững sờ trước lời nói của tôi, nhưng rồi nhanh chóng lớn tiếng đáp lại.

"Ta không giải phóng được hắn. Những thứ mà ta không có được thì ta cũng chẳng còn hứng thú nữa."

Ra vậy…… Cô ấy thay đổi chóng mặt thật, cũng tốt thôi.

Vậy là, tình hình của chúng tôi vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Tôi vẫn còn mấy chiếc Giới Chỉ, nhưng liệu chúng tôi có thể thoát ra khỏi đây không ? Kryhi mà tôi thường đặt kỳ vọng vào, người chỉ vừa mới được thả và hẳn cậu ta đang kiệt sức…… Còn Kool thì đang nhìn tôi như thể đặt mọi hy vọng vào, có phải cậu ấy đang đặt kỳ vọng vào sức mạnh của tôi không ? Không đời nào nhé.

Trong khi tôi đang giả vờ ngầu lòi mà không biết phải làm gì, thì Nora-san bỗng khịt mũi, có vẻ hơi ngượng ngùng, rồi nói.

"Hơn nữa,《Lôi Đế》mà ta muốn giải phóng sẽ không bao giờ bị đánh bại bởi hệ thống phòng thủ của nhà tù này."

"……"

Trước những lời nói đó, Kryhi vỗ tay và bước lên phía trước, như thể đang bảo vệ chúng tôi.

"Tất nhiên rồi, Nora ! Và này, Cry ! Đừng so sánh tôi của bây giờ với trước đây nữa !"

Vẫn tràn đầy tự tin như mọi khi. Nhưng dù có là trước đây đi nữa, thì anh ta cũng đã rất mạnh rồi――

Một trong những cỗ máy cơ giới trong sân, một con to hơn những con khác, bất ngờ lao tới.

Lưỡi kiếm ánh sáng cùng với tiếng gầm vang lên khi nó vung xuống, nhưng Kryhi chỉ giơ tay lên đối diện với nó.

C-Chờ đã…… ? Chẳng phải ở đây không thể dùng ma thuật sao ?

Khi tôi còn đang thắc mắc như vậy, cơ thể Kryhi bùng lên những tia sét tím chói lòa.

Và rồi, cậu ấy hét lớn.

"Trong lúc bị xiềng xích, tôi đã suy nghĩ rất nhiều ! Và đây là câu trả lời của tôi !"

Chói quá ( theo nghĩa đen luôn ). Chói đến hoa cả mắt, Kryhi Andrich……

"Nếu kết cấu phép thuật bị phá vỡ, thì chính tôi sẽ trở thành tia sét ! Hãy nhận lấy sức mạnh của bầu trời !『Lôi Long Diệt Cơ Giới』!!"

"…… Onii-chan, anh ấy lại tự tạo ra phép mới rồi."

Lần đầu tiên tôi nghe giọng Rusha chán nản như vậy.

Và ngay khi lưỡi kiếm chạm vào Kryhi, cỗ máy cơ giới khổng lồ bị thổi bay ra xa với một vụ nổ hoành tráng.