Câu chuyện II – Phần 05

-----

Mayuzumi mở toang cánh cửa trượt.

“Tìm thấy rồi, lão già”, cô nói. “Tôi đã tìm thấy thứ khiến ông phát điên”.

Yuusuke và tôi cũng theo bước vào trong phòng. Yujiro nằm trên futon với vẻ mặt hốc hác, nhưng ngay khi nhìn thấy Mayuzumi, ông nhanh chóng ngồi dậy.

“Ồ. Tin tốt quá”.

Yujiro nói một cách vô cùng yếu ớt, tông giọng cầu xin đó khiến tôi cay đắng. Tôi liếc sang chiếc hộp mà Yuusuke đang ông. Chiếc hộp được làm bằng nhựa có chứa giấy báo. Tiếng lạch cạch giống như âm thanh của một loài vật nhỏ nào đó phát ra từ bên trong. Yujirou không hề để ý.

Trên mặt của Yuusuke là một nụ cười méo mó.

“Trước tiên là, tai của ông vẫn chưa biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Có người đã lấy được cái tai mà con chó đã nuốt, bảo quản và phát tiếng cười điên loạn ở ngay bên tai ông. Cách thức hoạt động là như thế này”.

Mayuzumi chỉ vào chiếc hộp phía sau. Yuusuke gật đầu rồi mỉm cười mở nắp hộp.

Yujirou nuốt nước bọt, tôi thì thở dài.

Một cái tai trắng nổi phập phồng trong một lọ đựng đầy dung dịch formalin như một miếng bông gòn. Có hai cái đầu lâu quanh cái tai; một lớn một nhỏ. Là đầu lâu của con người.

Khi Yujiro hét lên, cái đầu lâu phát ra tiếng cười của phụ nữ.

Lạch cạch. Lạch cạch.

Tôi bịt tai lại, không muốn nghe thấy tiếng la hét của Yujiro và tiếng cười.

Thật sự ghê tởm.

-----

“Phải. Tôi đuổi theo con chó sắp chết rồi mổ bụng nó. Tôi lật nó lại rồi rạch đường ngay bụng khi mà nó vẫn còn sống. Lúc tôi cắt cái dạ dày vẫn còn đang đập ra, tai của cha tôi ướt đẫm dịch vị, máu và chất nôn. Sau đó, tôi lập tức ngâm cái tai trong formalin rồi chôn xác con chó xuống đất. Đầu lâu của Asako và Aki bắt đầu nói chuyện từ rất lâu trước đó. Họ không thể nói một cách rõ ràng như trong truyện, chỉ có thể phát ra những âm thanh rời rạc và cười. Tôi thực sự muốn cho ông ta xem, nhưng lại sợ ông sẽ làm gì đó với họ. Tôi cảm thấy có lỗi. Ý tôi là, họ vốn rất ít khi cười, nên để họ như này thì thật là đáng tiếc. Trong khi tôi đang do dự không biết là phải làm gì, tôi đã có được cái tai. Nhìn thấy lão ta phát điên khiến tôi cười suýt thì chết. Nhưng mà, làm sao cô nhận ra thế?”

Mắt Yuusuke mở to. Câu chuyện của cậu dẫu dài mà lại đơn giản. Giống như câu chuyện cuộc đời của cha cậu vậy.

Sau khi Asako và Aki chết, Yuusuke đã lấy phần xương cậu mong muốn ra khỏi cơ thể họ. Vì muốn xương sườn và xương chậu, cậu moi ruột họ ra. Hộp sọ cũng bị lấy, cậu loại bỏ nhãn cầu, mũi, và càng nhiều da thịt càng tốt. Vì là một việc phức tạp, Yuusuke đã nói với một người hầu thân cận rằng cậu muốn từ biệt người chết, và có đủ thời gian. Trong khi bọn họ để Yuusuke lại một mình với các thi thể, cậu ta sử dụng thời gian đỏ để cẩn thận tách xương ra và mang đi.

Mục đích là để bảo tồn, giống như một lời nhắc nhở về gia đình quý giá.

Sau khi đào những phần xương mà đã được cậu chôn lên và các mẫu vật đã hoàn thành, một điều đáng chú ý đã xảy ra.

Những cái đầu lâu bắt đầu nói.

Mayuzumi nhún vai. “Bất kỳ ai cũng sẽ nhận ra điều đó nếu họ biết cậu đã lấy đi đầu của hai người họ. Ngoài ra, trên kệ có một cái sọ chó. Cậu nói rằng con cuối cùng nhà mình nuôi đã bị đập vỡ đầu. Nên tôi đoán cái sọ trên kệ là của con chó thứ hai chết mất xác. Và, manh mối quan trọng nhất là vào đêm qua. Chúng tôi đã nghe thấy tiếng cười mà chỉ cha của cậu mới có thể nghe thấy”.

Tôi nhớ lại cảnh tượng náo loạn đêm qua. Tiếng cười the thé xen lẫn tiếng la hét. Quay người lại, tôi thấy Yuusuke đang đứng trong khu vườn trắng.

Tiếng cười chúng tôi nghe được đêm qua bắt nguồn từ bên ngoài.

“Tiếng cười phát ra từ khu nhà phụ”, Mayuzumi nói tiếp. “Khi cậu đến để quan sát cảnh ông ta đang phải chịu đau khổ, cậu đã để cửa mở”.

“Ồ, ra là vậy à”.

Yuusuke mỉm cười, như thể hài lòng với câu trả lời. Cậu vẫn giữ được bình tĩnh, nhìn vào bên trong hộp. Cậu vuốt ve cái đầu lâu nhỏ như thể đang vuốt ve người em gái yêu quý của mình. Cậu nhìn cái đầu lâu phát ra tiếng lạch cạch với niềm hạnh phúc từ tận đáy lòng.

“Tôi có một câu hỏi”, Mayuzumi nghiêm túc nói.

Yuusuke nghiêng đầu: “Cô muốn hỏi gì vậy?”

“Tôi không quan tâm đến mấy cái hộp sọ. Mối hận thù sâu đậm khiến cho đầu lâu có thể nói được. Nhưng cái tai thì lại là một vấn đề khác. Thông thường, một cái tai khi mà bị lìa khỏi cơ thể thì sẽ chỉ còn là một miếng thịt không hơn không kém. Cái tai không thể truyền tải âm thanh đến với chủ nhân. Chỉ khi linh hồn cũng được bảo tồn trong cái tai thì việc đó mới có thể xảy ra. Đó không thể xảy ra chỉ bằng cách ngâm vào trong formalin. Việc này hoàn toàn khác với việc bảo quản cá”.

Đôi mắt đen láy của Mayuzumi nheo lại như một con mèo. Giọng điệu mang vẻ lạnh lùng.

“Làm sao mà cậu khiến cái tai truyền đi âm thanh được?

Yuusuke cười khúc khích. “Chuyện này thì tôi sẽ trả lời sau. Cô muốn cho cha tôi xem cái này đúng không? Đi cho ông ta xem thôi nào”.

“…Cậu chắc chứ?” Tôi xen vào mặc dù không muốn, tôi chỉ định đứng ngoài nhìn mà thôi.

Yuusuke nhún vai. “Không sao đâu. Việc cho ông ta nghe thấy tiếng cười bắt đầu trở nên nhàm chán rồi. Hơn nữa, cho ông ta nhìn thấy đầu lâu của họ nghe có vẻ hay phết”.

Yuusuke cười nhe răng, trông như một cái đầu lâu đang cười.

Mong cầu điều xui rủi xảy ra với người mà ta ghét.

Mayu-san, suy nghĩ như vậy là bình thường thật à?

Tôi muốn hỏi nhưng cô gái trước mặt vẫn mím chặt môi.

-----

Yujiro hét lên, lùi lại rồi ngã ngửa ra đằng sau. Yuusuke giơ chiếc hộp cho ông ta xem, trên mặt là một nụ cười. Cái tai trắng rung lên. Cái đầu lâu cười lớn, tiếng răng va lạch cạch vang vọng không có hồi kết.

Một tiếng cười the thé và một tiếng cười hồn nhiên.

“Thôi nào, ông già. Đâu cần phải sợ tới mức đó đâu chứ?”

Giọng nói của một cậu trai xen vào trong tiếng cười.

“Đ-Đấy là cái gì?!”

“Ông lảm nhảm gì vậy? Là Asako-san và Aki đó. Nhìn đi. Thấy không? Họ trông như này đều là tại ông”.

Lạch cạch. Lạch cạch. Lạch cạch.

Đầu lâu cười, như đang khẳng định với cậu. Yujirou mở to mắt và tiếp tục lùi lại. Yuusuke đi theo cha mình, từ từ nhấc cái đầu lâu ra khỏi hộp và đẩy tới trước mặt ông già. Ông ta hét lên và giấu mặt đi nhưng Yuusuke không dừng lại. Cậu ta liên tục chà cái đầu lâu vào mặt ông.

Mayuzumi quay đầu đi, không có hứng thú để xem tiếp cảnh tượng xấu xí này.

“Ông đã có câu trả lời rồi. Bọn tôi về đây”, sau khi lạnh lùng nói xong, Mayuzumi xoay người rời đi. Ngạc nhiên trước hành động đó, tôi bước theo cô.

“M-Mayuzumi-sama!” Yujirou gọi.

Mayuzumi quay lại. “Ông nhờ tôi tìm ra nguồn gốc của tiếng cười và nguốc gốc đang ở ngay trước mặt ông. Họ sẽ không cắn đâu. Tôi chắc chắn ông có thể đối phó được với họ. Dù sao, ông có tay mà. Còn xương thì có di chuyển được đâu?.

Má Yujirou run rẩy. Ông nhìn chằm chằm cái đầu lâu, sau đó đột nhiên nắm lấy tay Yuusuke, như thể đang rũ bỏ nỗi sợ hãi.

“Y-Yuusuke. Đ-Đưa cho tao cái thứ đó. T-T-Tao sẽ đập tan cái thứ đó thành từng mảnh!”

Yuusuke có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi im lặng trong vài giây.

“Tôi đưa họ cho ông thì được thôi, nhưng ông sẽ chết”, cậu trai thờ ơ nói.

Bầu không khí kêu răng rắc.

Ác ý từ từ thấm vào, làm tôi ngạt thở. Tôi nới lỏng cổ áo. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Mắt Yujirou mở to. “Mày… vừa nói gì cơ?” Ông hỏi với tông giọng căng thẳng.

Yuusuke ngây thơ nghiêng đầu. “Ông có thể đập vỡ đầu lâu của hai người họ nếu muốn. Nhưng nếu ông làm vậy, tôi cũng sẽ đập vỡ đầu ông, vậy thôi”.

“M-Mày nghĩ mày có thể t-trốn thoát được à?”

“Đương nhiên không. Tôi chắc chắn sẽ bị cảnh sát bắt. Nhưng vậy thì sao? Dù ông có chạy trốn tới nơi đâu đi chăng nữa, thì tôi sẽ cả phần đời còn lại để tìm và đập vỡ đầu ông. Nếu ông giết Asako-san và Aki một lần nữa, tôi sẽ giết ông. Tôi ở lại căn nhà này để có thể trả thù cho họ. Tôi giải trí bằng việc để ông nghe thấy tiếng cười của họ. Nếu tôi bị bắt, sẽ không ai chăm sóc cho hai người họ nữa. Nhưng nếu ông không muốn phải nghe thấy tiếng cười nữa, tôi sẽ giết ông. Tôi thề. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa”.

Giọng điệu của cậu trai rất bình tĩnh. Yuusuke không đe dọa ông ta mà chỉ đang nói ra một sự thật. Sau vài giây, toàn thân Yujiro bắt đầu run rẩy. Đôi má già nua nhăn nheo ướt đẫm nước mắt.

Khoảnh khắc đó, ông đã hiểu được sự tuyệt vọng là như thế nào, sự tuyệt vọng không có nơi đâu để trốn thoát, sự tuyệt vọng làm ta muốn treo cổ tự sát.

Yuusuke mỉm cười và vỗ nhẹ vai ông già. “Chỉ là tiếng cười thôi mà, cố mà chịu đựng nhé?”

Yuusuke nghiêng đầu và cười.

Đầu lâu cũng cười theo. Một người phụ nữ, một đứa trẻ và một cậu trai, tất cả đều cười không ngừng.

Giống như gia đình ba người đang có khoảnh khắc vui vẻ bên nhau.

-----

Mayuzumi và tôi bước đi, tuyết đang rơi. Tiếng cười và tiếng than khóc vẫn tiếp tục vang lên từ dinh thự đằng xa. Tôi đi theo chiếc ô trước mặt, cố gắng thoát khỏi âm thanh đó. Chiếc ô phản chiếu ánh nắng làm chói mắt tôi. Không giống khu vườn trắng, bầu trời trong xanh đang dần quang đãng. Hơi ấm mờ nhạt chạm vào làn da buốt giá của tôi.

Tuyết đã ngừng rơi.

Không khí vẫn còn lạnh và nặng nề.

Có tiếng bước chân phát ra từ đằng sau. Tôi quay lại và thấy Yuusuke đang thở hổn hển.

“A, may là đuổi kịp”, cậu nói. “Tôi xin lỗi, cha tôi không thể ra tiễn hai người đi”.

“Tôi không để tâm đâu”, Mayuzumi trả lời.

Làm sao ông ta có thể ra tiễn chúng tôi trong tình huống đó được? Tuy nhiên, Yuusuke lại cúi đầu một lần nữa và xin lỗi.

“Có điều cuối cùng tôi muốn nói”, cậu nói. “Tôi đã không thể kể cho cô sớm hơn. Đó là về cái tai”.

Cái tai vẫn truyền đi âm thanh dù đã bị cắn đứt. Một miếng thịt chết được kết nối với cơ thể chủ nhân.

Mayuzumi nheo mắt.

“Một anh chàng tôi quen đã chỉ cho tôi cách làm qua điện thoại. Anh ấy cũng bảo tôi phải chăm sóc đặc biệt cho đầu lâu của họ. Khi tôi nói với anh ấy rằng mình đã lấy được đầu lâu của họ, anh ấy nói rằng nếu hai người họ có mối hận thù sâu đậm, thì một ngày nào đó đầu lâu sẽ bắt đầu hát. Anh ấy bảo tôi đợi cho đến khi họ bắt đầu hát để trả thù, nói rằng ba người chúng tôi sẽ lại có thể cười cùng nhau. Sau đó một thời gian, tôi có được tai của cha tôi”.

“…Anh chàng này là ai vậy?” Mayuzumi hỏi, trầm giọng xuống một cách kỳ lạ.

Yuusuke cũng hạ giọng xuống thành tiếng thì thầm. “Mayuzumi Asato”.

Mắt tôi mở to, tầm nhìn choáng váng như thể vừa bị đấm. Bụng đau nhói. Một cơn đau lan ra từ giữa bụng. Kìm nén cơn đau, tôi nhìn bóng lưng người trước mặt.

“Là anh trai của cô”.

Cô gái ẩn sau chiếc ô đỏ không nói gì.

Tôi nghĩ tôi nghe thấy tiếng tuyết sụp xuống.