Khi phát hiện người dẫn đầu nhóm đàn ông cao lớn là Lý Hiên, Lục Dĩ Bắc định lùi lại, quay người rút lui rồi chạy nước rút, nhưng do chậm một bước nên anh đã bị Lý Hiên chặn lại.

"Không ngờ cậu cũng ở đây?" Lý Hiên cười híp mắt, nhưng Lục Dĩ Bắc cảm thấy nụ cười đó như vé xe buýt tốc hành đưa anh thẳng đến bệnh viện tâm thần Vân Khang.

"Vâng!" Lục Dĩ Bắc đáp không cảm xúc, nói nhỏ để chỉ hai người nghe thấy: "Không phải cán bộ Giang Ly bảo tôi để ý đến những chuyện bất thường xung quanh sao? Định đi đến văn phòng với thầy thì gặp chuyện, đương nhiên phải qua xem."

Đã bảo là đừng có xem náo nhiệt mà! Giờ gặp rắc rối rồi đấy!

Đáng lẽ phải nghĩ đến, chuyện thế này Tư Dạ Hội sao không cử người đến? Lục Dĩ Bắc nghĩ.

Tục ngữ nói không làm chuyện xấu thì không sợ ma gõ cửa. Từ khi bị Lý Hiên gõ cửa nhà, Lục Dĩ Bắc đã thấy hắn không bình thường, giống như đã phát hiện được bí mật gì đó từ mình, khiến người ta khó chịu.

Chết tiệt, nếu hắn phát hiện ra gì đó rồi bắt mình, làm sao báo cho Câu Manh trốn...

Không đúng, sao lại muốn báo cho cô ta trốn? Tại con khốn đó hết, nếu bị bắt, nhất định phải lôi cô ta xuống nước cùng, Lục Dĩ Bắc nghĩ.

"Thật sao?" Lý Hiên cười: "Vậy cậu tận tuỵ thật đấy!"

Đôi mắt sâu thẳm đó như đang thì thầm "tôi đã phát hiện ra bí mật của cậu, nên cẩn thận, đừng để tôi tìm được chứng cứ".

"Đúng vậy!" Lục Dĩ Bắc cứng đầu nói: "Người trẻ dũng cảm, hài hước và chính nghĩa như tôi giờ hiếm lắm."

Mặt dày quá! Lý Hiên giật giật khóe miệng, vỗ mạnh vai Lục Dĩ Bắc.

"Cậu nói đúng, nhưng giờ không có việc gì ở đây nữa, tôi đi xử lý tiếp."

Lục Dĩ Bắc cảm thấy xương bả vai sắp gãy bởi tên khốn Lý Hiên, nghiến răng nói: "Vâng, tôi cũng sợ mấy chuyện này lắm, anh đến thì giao cho anh, tôi còn việc quan trọng bàn với thầy, nên đi trước đây."

Nói xong, Lục Dĩ Bắc quay người, kéo Giáo sư Mã đang ngơ ngác rời khỏi hiện trường.

Lý Hiên đứng tại chỗ, nheo mắt nhìn theo bóng dáng Lục Dĩ Bắc rời đi, trầm ngâm.

Lạ thật, sao cứ chỗ nào có chuyện chỗ đó có cậu? Thật khó để không nghi ngờ!

Tuy nói hay đấy, nhưng đừng để tôi bắt được đuôi cáo! Lý Hiên nghĩ.

Nếu không e ngại thứ đang ẩn náu trong nhà Lục Dĩ Bắc, và lo Bạch Khai lại chọc thủng lốp xe, hắn chắc chắn sẽ bắt Lục Dĩ Bắc đi để điều tra kỹ.

Đang suy nghĩ, một người đàn ông cao lớn ghé tai Lý Hiên thì thầm: "Nhân viên Lý, kết quả kiểm định của nhân viên An Thanh ra rồi, có thể xác nhận là sự kiện quái đàm."

Nói xong liền đưa máy tính bảng cho Lý Hiên.

Do thi thể Hà Trứ đã bị phân hủy nặng, xương không thấy vết thương chí mạng, An Thanh tạm phân tích chất lỏng đen thu được từ thi thể.

Kết quả phân tích rất lạ.

Chất còn lại chỉ là hỗn hợp của dịch cơ thể và nội tạng tử thi đã bị phân hủy, hoàn toàn không có sự hiện diện của vi khuẩn gây tan rã mô mềm, ngược lại giống như kết quả của việc bị hòa tan bởi hóa chất ăn mòn, nhưng lại không phát hiện hóa chất trong hỗn hợp. Từ hai điểm này, An Thanh loại trừ khả năng con người gây ra.

Điều kỳ lạ là sau khi phân tích chú thuật, cũng không tìm thấy dư chấn linh năng trong chất lỏng đen, nghĩa là không thể vội vã kết luận đây là do quái đàm gây ra.

"Vậy là đẩy việc khó cho tôi sao? Thật đau đầu!" Lý Hiên đọc xong báo cáo của An Thanh, xoa trán cười khổ.

...

Lục Dĩ Bắc đi theo giáo sư Mã lên lầu.

Đến khi anh ngồi xuống trong phòng nghiên cứu, giáo sư Mã mới không kìm được thắc mắc, hỏi: "Cậu quen viên cảnh sát vừa rồi à? Sao tôi thấy anh ta có vẻ gay gắt với cậu vậy?"

"À..." Lục Dĩ Bắc ngẩn người đáp, "Có quen, nhưng không thân lắm, chỉ là đồng nghiệp của cha nuôi tôi thôi."

Nói xong, anh dừng một chút rồi bổ sung: "Anh ta luôn cho rằng tôi nghiên cứu những thứ thần bí, không đứng đắn, nên có thành kiến với tôi."

Lục Dĩ Bắc không muốn giáo sư Mã có suy nghĩ kỳ lạ về mình, cũng không thể tiết lộ sự tồn tại của Tư Dạ Hội, nên đành nói dối một chút.

"Ồ, tôi hiểu rồi." Giáo sư Mã tỏ vẻ thấu hiểu, "Mấy người làm cảnh sát như họ, làm việc với các vụ án suốt ngày, hoặc là rất tin vào thần bí, hoặc là hoàn toàn không tin ma quỷ, đồng nghiệp của cha nuôi cậu có lẽ thuộc trường hợp sau."

Nói xong, giáo sư Mã thầm nghĩ thêm, không ngờ tình tiết mâu thuẫn giữa người trừ tà và cảnh sát trong tiểu thuyết lại có thể gặp trong thực tế, quả nhiên nghệ thuật bắt nguồn từ cuộc sống.

Thấy giáo sư Mã tự suy diễn theo hướng tốt, Lục Dĩ Bắc không giải thích gì thêm, gật đầu và đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính: "Giáo sư, giờ chúng ta xem bộ trúc giản đó chứ?"

"Ồ phải! Trúc giản, tôi đãng trí quá."

Giáo sư Mã vỗ trán cười nói, rồi đứng dậy đi về phía phòng lưu trữ. Lục Dĩ Bắc như thường lệ không đi theo, chỉ ngồi trên ghế, lặng lẽ chờ đợi.

Vừa mở cửa chống trộm của phòng lưu trữ và bước vào.

Vẻ mặt khác thường hiện lên trên gương mặt già nua của giáo sư Mã, đôi lông mày rậm xoắn lại, như chứa đựng một nỗi giận dữ, đôi mắt hơi đục nhìn đăm đăm vào một nơi nào đó, thất thần, môi khẽ mấp máy như đang nói chuyện, nhưng không phát ra tiếng động nào.

Trạng thái này kéo dài vài giây, rồi ông trở lại bình thường, vẻ mặt chuyển sang lo lắng và bất an.

"Vừa rồi ta làm sao vậy?"

Ông tự nói với mình, ngẩng đầu nhìn chiếc hộp gỗ cổ kính trên giá trưng bày.

Nó nằm im lìm ở đó như một chiếc lồng giam giữ quái thú, trên giá kim loại, bề mặt màu nâu đen ánh đỏ phản chiếu ánh đèn trắng nhợt, nhưng lại có cảm giác xung quanh nó đang được bao phủ một lớp bóng tối khó nắm bắt.

Nhìn nó, trong lòng giáo sư Mã lại nổi lên ý nghĩ điên rồ là không muốn giao nó cho Lục Dĩ Bắc, thậm chí muốn giấu nó đi.

Nhưng sự mất tích bí ẩn của người bạn, học trò Lục Húc, cùng tin tức về cái chết của Hà Trứ sáng nay khiến ông cảm thấy sợ hãi, nỗi sợ hãi đó như một mũi kim thép lạnh lẽo, đâm vào thần kinh của ông, khiến ông lấy lại được chút lý trí.

Có lẽ ta nên giống như mọi khi, tung đồng xu? Ngay khi mở hộp, trong đầu giáo sư Mã bỗng nảy ra suy nghĩ này.

Trước đây khi gặp khó khăn, ta thường giao quyền quyết định cho đồng xu đó, sao lần này không làm vậy nhỉ?

Nghĩ vậy, ông thò tay vào túi áo vest, móc ra đồng xu đã mòn bóng loáng, "keng!" một tiếng tung lên không trung.

Mặt ngửa là cho, mặt úp là không cho. Giáo sư Mã thầm nhẩm, mắt theo dõi quỹ đạo của đồng xu, khi nó rơi xuống trước mặt, ông đưa tay úp lên mu bàn tay.

Tuy nhiên, ngay khi mu bàn tay vừa úp xuống, vẻ mặt ông bỗng cứng đờ, khóe miệng không kiểm soát được mà giật giật.

Ông có thể cảm nhận rõ ràng, đồng xu đó ngay khi bị tay ông úp xuống, đã cắm vào kẽ ngón tay, đứng thẳng trên mu bài tay ông...

...

Lục Dĩ Bắc đợi một lúc trong phòng nghiên cứu.

Khi giáo sư Mã trở ra từ phòng lưu trữ, trong lòng ông đã có thêm một chiếc hộp gỗ nạm đồng cổ kính.

Trong phòng lưu trữ, giáo sư Mã đã tung đồng xu ba lần liên tiếp, đều nhận được kết quả giống nhau, điều này không thể giải thích bằng xác suất thấp được nữa, khiến ông cảm thấy bất an.

Có lẽ chính vì sự bất an này, cuối cùng ông đã quyết định giao cuộn trúc giản cho Lục Dĩ Bắc, chỉ là thay vì lấy trực tiếp trúc giản ra, ông chọn cách giao luôn cả hộp.

Lục Dĩ Bắc thấy chiếc hộp gỗ trong lòng giáo sư Mã thì hơi ngẩn người, thầm nghĩ, đây không phải là chiếc hộp gỗ kỳ lạ trong tay người thanh niên hôm trước sao?

Thì ra hôm đó anh ta đến tìm giáo sư Mã là để đưa trúc giản?

"Xem đi?"

Đang nghĩ ngợi, giáo sư Mã đã đặt trúc giản lên bàn, đẩy về phía anh, rồi tự mình dịch ghế ra xa một chút, như thể có điều gì e ngại với trúc giản vậy.

"Vâng." Lục Dĩ Bắc gật đầu, vừa nghĩ, lần này dù không thể phát hiện ra điều gì bất thường cũng phải ghi nhớ hết nội dung trên trúc giản, mang về cho Câu Manh dịch, vừa mở hộp gỗ ra.

Một mùi hương long não thoang thoảng bay ra, cuộn trúc giản bề mặt đen bóng hiện ra trước mắt.

Ngay khi nhìn thấy trúc giản, đôi mắt Lục Dĩ Bắc bắt đầu hơi rát, cảnh vật trước mắt cũng trở nên méo mó.

Cảm nhận được mắt có phản ứng bất thường giống như trước khi thấy ảo ảnh, Lục Dĩ Bắc hơi nhíu mày.

Trúc giản này quả nhiên có vấn đề!

Vậy thì đến đi, để ta xem ngươi rốt cuộc đang che giấu điều gì!

Chỉ là ảo ảnh thôi mà, xem một chút có chết ai đâu!

Lục Dĩ Bắc thầm tự động viên mình vài câu, hít sâu một hơi, đưa tay cầm trúc giản lên trước mặt.

Ngay khi anh cầm trúc giản trong tay, trước mắt đã chìm vào một màn ánh sáng méo mó, trúc giản tỏa ra một sức mạnh quái dị, vò nắn kéo giãn ánh sáng trong không khí tạo thành từng gợn sóng, cuộn lên từng xoáy kỳ lạ, kéo giật ý thức của anh.

Anh nghiến răng, từ từ mở trúc giản ra, theo những chữ đặc biệt quái dị đó hiện ra, trước mắt anh dần trở nên rõ ràng.

Định thần lại.

Cô thấy một ngôi làng hoang được núi non bao quanh, những ngọn núi đen kịt như những người khổng lồ toàn thân phủ đầy lông, ẩn mình trong mây mù, vô số cặp mắt khổng lồ vô hình nhìn xuống đại địa.

Bầu trời không ngừng rơi mưa bụi, mây chì như núi, che khuất mọi ánh sáng, nặng nề đến khó thở.

Lục Dĩ Bắc đứng trên con đường nhỏ lầy lội, cảm nhận nước mưa lạnh lẽo đập vào mặt, những sợi tóc mai trắng hồng bị nước mưa thấm ướt, dính vào nhau, bám vào má cô.

Cô thấy làng xóm mờ mịt u ám, sau những khung cửa sổ và cửa ra vào đen ngòm dường như không có một bóng người, cả ngôi làng mù mịt, như thể đã lạc vào một thế giới khác.

Nơi này...

Lục Dĩ Bắc hơi nhíu mày, cô đã nghĩ mình có thể sẽ thấy những binh sĩ như thây ma trên hành trình tìm kiếm thần linh, hoặc một nghi lễ tế đàn rùng rợn đẫm máu, nhưng hoàn toàn không ngờ lại thấy một ngôi làng hoang tàn như thế này.

"Đù y--!"

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, bỗng một tiếng kèn suona [note67217] the thé chói tai vang lên từ sâu trong ngôi làng hoang, cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.

Âm thanh như khóc như kể đó, tựa như tiếng than khóc vọng lại từ cõi thời gian xa xăm.

Cô lạnh lùng nhìn về hướng phát ra âm thanh, trên con đường nhỏ quanh co chật hẹp, mưa to đập xuống vũng bùn, những căn nhà tranh hai bên im lặng không một tiếng động, mọi thứ trông vẫn y như lúc nãy.

Nhưng linh cảm mách bảo cô, trên con đường nhỏ đó đã có thêm thứ gì đó không nhìn thấy được, và những thứ đó sắp đến rồi.