Đỗ Tư Tiên dậy rất sớm, từ khi trời còn chưa sáng. Cô ở trong phòng thử tập Hồng Viêm Thiểm, chờ mặt trời mọc.

Khác với hôm qua hoàn toàn mù mờ, nhờ có kinh nghiệm đã thành công trong giấc mơ, cô chỉ thử một lần liền thành công.

"Phù... phù... phù!"

Giơ tay, niệm chú, ngắt chú thuật, điều chỉnh hơi thở... Đỗ Tư Tiên lặp đi lặp lại quá trình thi triển chú thuật nhiều lần, cho đến khi toàn thân đẫm mồ hôi và chắc chắn rằng mình đã nắm vững Hồng Viêm Thiểm mới dừng lại.

Tiếp đó, cô cởi dây áo, để áo ngủ rơi khỏi người, hiện ra tấm lưng trần có cơ bắp săn chắc, da dẻ mịn màng đẫm những giọt mồ hôi nhỏ.

Cởi áo ngủ xong, cô lẩm bẩm: "Việc mình nắm được Hồng Viêm Thiểm phải báo cho chị Thanh biết, còn về chú thuật cao cấp và người bí ẩn kia... phải dò la trước đã." rồi đi về phía phòng tắm.

...

Khi Đỗ Tư Tiên vệ sinh xong, chân trời đã hửng sáng.

Cô mặc váy jean viền ren, khoác áo khoác ngắn, ngồi trước bàn mở máy tính, trả lời qua loa vài fan trung thành về lý do gần đây không cập nhật video, và ám chỉ rằng sắp có bất ngờ lớn.

Xong xuôi, cô chậm rãi ra khỏi nhà, đi qua phố Mẫu Đơn tràn ngập nắng mai, khi sắp vào cổng Tư Dạ Hội thì tình cờ gặp được An Thanh.

"Ồ? Đến sớm thế, là đến luyện chú thuật à?" An Thanh cười híp mắt nói với Đỗ Tư Tiên, "Thực ra, em không cần cố gắng thế đâu, dù sao... học một chú thuật đâu phải chuyện một sớm một chiều."

An Thanh nói đúng, theo thống kê từ các thành viên Tư Dạ Hội trên toàn Trung Quốc, thời gian trung bình một người mới học nắm vững một chú thuật tiêu chuẩn là từ 8 đến 12 ngày.

Cô định nói điều này với Đỗ Tư Tiên từ hôm qua, nhưng thấy cô ấy nghiêm túc và nỗ lực như vậy, không muốn làm mất tinh thần của cô ấy quá sớm.

"Chị Thanh, thực ra tối qua em về nhà đã luyện thêm..."

An Thanh hé môi son, định trách mắng Đỗ Tư Tiên vì đã tự ý luyện tập chú thuật khi linh năng đã cạn kiệt mà không có người giám sát, nhưng khi nghe được câu nói tiếp theo thì sững người.

"Kết quả luyện tập khá tốt, em nghĩ em đã nắm được Hồng Viêm Thiểm bước đầu rồi." Đỗ Tư Tiên nói đến đây thì ngừng lại, chuyển giọng giải thích, "Nhưng cũng chỉ thỉnh thoảng tạo được một tia lửa ở đầu ngón tay thôi."

Cô luôn mơ hồ cảm thấy, chuyện về giấc mơ đặc biệt kia không thể để người của Tư Dạ Hội biết được, ít nhất là chưa phải lúc.

"Em có thể tạo ra tia lửa rồi?" An Thanh cố nén kinh ngạc, nhìn thẳng vào mắt Đỗ Tư Tiên hỏi.

Hôm qua An Thanh nghĩ, Đỗ Tư Tiên ngày đầu tập đã cảm nhận được linh năng trong cơ thể là tiến bộ khá nhanh rồi, định khen ngợi nhưng sợ cô ấy tự mãn nên thôi.

Tuy nhiên, điều khiến An Thanh không ngờ là Đỗ Tư Tiên, một người mới học chú thuật, chỉ mất chưa đầy 24 giờ đã nắm được bước đầu của một chú thuật tiêu chuẩn, quả thực khiến cô kinh ngạc.

Dù Đỗ Tư Tiên hiện chỉ tạo được một tia lửa, còn xa mới hoàn toàn nắm vững, cũng không thể dùng trong thực chiến, nhưng biểu hiện của cô xứng đáng với hai chữ thiên tài.

"À, vâng..." Đỗ Tư Tiên ấp úng, "Chị Thanh, tốc độ học của em thế này, cũng tạm được chứ?"

An Thanh: "..." Được, quá được luôn ấy!

Người có thể nắm vững một chú thuật tiêu chuẩn trong một ngày, hai ba năm nữa cũng chưa chắc xuất hiện một người.

Chị còn hơi lo em bị tổng bộ để ý, rồi đến tranh người với chúng ta!

An Thanh nghĩ ngợi, điều chỉnh cảm xúc và nói với giọng nhẹ nhàng: "Cũng tạm được, ở mức trung bình thôi."

"Mức trung bình của một thiên tài." - An Thanh thầm bổ sung trong lòng, rồi tiếp tục: "Có vẻ em cũng có chút tài năng đấy. Sau này phải chăm chỉ luyện tập nhé. Có vấn đề gì cứ báo cáo riêng với chị, chị sẽ kèm cặp em một-một."

Báo cáo riêng... kèm cặp một-một...

Đỗ Tư Tiên lặp lại những từ khóa trong lời An Thanh, nhíu mày, cắn môi và thầm nghĩ.

"Quả nhiên năng khiếu của mình không tốt lắm, làm chị Thanh phải lo lắng rồi."

"Nhưng chị Thanh thật tốt với mình, sẵn sàng tốn công sức như vậy vì mình." - Đỗ Tư Tiên nghĩ.

"Đi thôi, chúng ta vào trong trước, để chị xem thành quả luyện tập của em."

"Vâng." An Thanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Đỗ Tư Tiên. Cô khẽ gật đầu và đi theo An Thanh vào sâu trong Tư Dạ Hội. Chưa đi được bao xa, cô chợt nhớ ra điều gì đó và dừng bước.

"À phải rồi, chị Thanh, nếu... em nói là nếu, bây giờ em tu luyện chú thức cấp cao thì sao ạ?"

Nghe vậy, An Thanh hơi sững người, nhíu mày.

"Bây giờ đã bắt đầu nghĩ đến việc học chú thức cấp cao rồi sao?"

"Tuy nhiên, với thiên phú cao như vậy, việc xuất hiện chút tham vọng cũng là bình thường, cần phải tìm cách nhắc nhở cô ấy mới được."

An Thanh suy nghĩ vài giây rồi nghiêm túc nói với Đỗ Tư Tiên: "Đỗ Tư Tiên, việc tu luyện chú thức ở Tư Dạ Hội cần phải tiệm tiến. Phải thành thạo một loại chú thức mới có thể mở khóa chú thức nâng cao tương ứng. Nóng vội sẽ gây ra vấn đề lớn đấy."

"Ừm..." Đỗ Tư Tiên nghe xong mặt hơi tái, yếu ớt nói: "Nhất định phải thành thạo mới mở khóa được sao ạ? Nếu... em nói là nếu có được chú thức từ nơi khác thì có học được không ạ?"

"Hả?" An Thanh nheo mắt nhìn Đỗ Tư Tiên: "Em có được chú thức từ nơi nào à?"

"Không, không có ạ, em chỉ giả định thôi." Đỗ Tư Tiên vội vàng lắc đầu phủ nhận.

"Chị kể em nghe một câu chuyện nhé?" An Thanh lắc đầu nói: "Trước đây Tư Dạ Hội có một linh năng giả không hài lòng với tiến độ học chú thức của mình, đã lén lút lấy được Huyễn Chú 53 từ một nguồn không rõ ràng, em đoán sau đó thế nào?"

"Tẩu hỏa nhập ma ạ?"

"Cái này thì không." An Thanh nhún vai, "Chỉ là sau khi bị phát hiện, cậu ta liên tục bị bắt đi thẩm vấn về nguồn gốc của chú thức, nhưng lại không giải thích được, cuối cùng suy sụp tinh thần, phát điên, hiện giờ vẫn còn ở bệnh viện tâm thần Vân Khang."

"Hơn nữa, với thiên phú của em, không cần phải nghĩ đến những chú thức cao cấp đâu. Từng bước một mới là con đường đúng đắn để đạt đến đỉnh cao."

Với thiên phú của mình... Đỗ Tư Tiên mím môi, trầm ngâm.

Chị Thanh nói đúng, thiên phú mình không tốt, không nên nghĩ đến chú thức có được trong giấc mơ, nên từng bước một thôi.

Còn về giấc mơ đó...

Hãy để nó trở thành một bí mật, để mình có thể theo kịp tiến độ luyện tập chú thức!

Đỗ Tư Tiên nghĩ vậy, gật đầu với An Thanh: "Chị Thanh, cảm ơn chị đã chỉ điểm cho em."

...

tại đại học Kỹ thuật Hoa Thành, phòng học tòa Văn học.

Gần đây giáo sư Mã rất mệt mỏi vì chuyện cuộn trúc, luôn vào lớp sát giờ chuông reo, thậm chí khi dạy cũng không tập trung lắm. Giảng được nửa chừng, ông phát tài liệu cho sinh viên tự học, còn mình thì ngồi trên bục giảng trầm tư.

Trong lúc mơ màng, trong lớp vang lên những tiếng thì thầm bàn tán.

"Cậu có xem nhóm WeChat của lớp không? Có chuyện lớn rồi."

"Chuyện gì vậy?"

"Cậu chưa biết à?"

"Có gì thì nói đi, đừng giấu."

"Hà Trứ chết rồi, sáng nay người ta phát hiện ở gần tòa thí nghiệm khoa Văn học, chết thảm lắm, người ta nói là bị quái đàm tấn công."

"Cái gì?! Không thể nào? Hôm qua tôi còn thấy anh ta mà, nửa đêm mò lên tòa thí nghiệm làm gì không biết?"

Từ trên bục giảng, giáo sư có thể thấy và nghe được nhiều thứ hơn sinh viên tưởng.

Giáo sư Mã tất nhiên nghe được chuyện những sinh viên đang bàn tán. Ban đầu ông không muốn can thiệp, dù sao thời buổi này trường nào chẳng xảy ra một hai vụ quái đàm tấn công mỗi năm?

Tuy chính quyền chưa chính thức công nhận, nhưng sự tồn tại của quái đàm đã là điều mọi người ngầm hiểu. Những vụ án mạng do quái đàm tấn công thường được xem là bất khả kháng.

Nhưng khi nghe nói học sinh tên Hà Trứ gặp chuyện ở gần tòa thí nghiệm, giáo sư Mã không thể ngồi yên được nữa.

"Lớp học là nơi học tập không phải chỗ bàn chuyện, có gì để ra ngoài nói!"

Giáo sư Mã quát lên, cả lớp im phăng phắc. Ông đảo mắt quanh lớp, tìm thấy Lục Dĩ Bắc và hắng giọng: "Lục Dĩ Bắc ra đây với thầy một lát, thầy có chuyện cần nói."

Bị gọi đột ngột, Lục Dĩ Bắc đầy thắc mắc.

Chuyện gì vậy? Em đâu có bàn tán, là học sinh ngoan như em, em đang chăm chú đọc tài liệu mà.

Thật đấy, rất chăm chú, thầy xem em còn ghi chép này.

Lục Dĩ Bắc ấm ức nghĩ, nhưng thấy ánh mắt kiên quyết của giáo sư Mã, anh đành thở dài đứng dậy.

Vậy anh chàng họ vừa bàn tán chết thảm đến mức nào nhỉ? Anh ta lên tòa thí nghiệm làm gì?

Lục Dĩ Bắc vừa nghĩ vừa đi theo bước chân giáo sư Mã, rời khỏi lớp.

...

"Lục Dĩ Bắc, thật ra trúc giản thầy cho em xem hôm qua không phải bản gốc."

Lục Dĩ Bắc không ngờ câu đầu tiên giáo sư Mã nói sau khi gọi anh ra ngoài lại là thừa nhận chuyện dùng trúc giản sao chép đánh lừa mình hôm qua, không khỏi sững người.

"Thầy..."

"Lục Dĩ Bắc nghe thầy nói, thầy không cố ý giấu em đâu, chỉ là khi chạm vào trúc giản, thầy chợt nảy ra ý nghĩ không cần cho em xem bản gốc."

"Nhưng thực tế chứng minh thầy đã sai rồi, thầy nghi vụ học sinh Hà Trứ gặp chuyện có liên quan đến trúc giản. Thầy nhớ cậu ấy, tuy hay trốn học, hơi ngang tàng, hút thuốc uống rượu uốn tóc, nhưng thật ra là một đứa trẻ tốt."

Lục Dĩ Bắc: "..." Thầy ơi, có lẽ thầy hiểu lầm thế nào là đứa trẻ tốt rồi?

"Đứa trẻ tốt không nên chịu khổ, tại thầy cả." Giáo sư Mã mặt buồn rười rượi nói, ánh mắt chợt nghiêm lại, giọng cũng trở nên nghiêm túc: "Vậy thầy có thể nhờ em xem lại cuộn trúc giản đó không? Thầy không muốn có thêm ai bị tổn thương vì nó nữa."

"..." Lục Dĩ Bắc trầm ngâm vài giây, gật đầu: "Không vấn đề gì thầy ạ, đây là việc em nên làm."