Mùa xuân năm lớp sáu tiểu học, tôi đã tỏ tình với Ruin. Hãy để tôi kể về những chuyện đã xảy ra trước và sau đó.

Trước tiên, cần phải làm rõ rằng câu chuyện sắp kể là một ký ức đau đớn và khó chịu, chính là cái mà người ta hay gọi là "quá khứ đen tối". Nhưng nếu không nhắc đến, tôi sẽ không thể diễn tả chính xác mối quan hệ giữa tôi và Ruuon. Vì vậy, đành phải cắn răng kể lại.

Phần “Trước”.

Trước năm lớp sáu, tôi và Ruin chưa từng nói chuyện với nhau.

Dù từ xa đã nhận ra cô ấy là một cô bé khá đáng yêu, nhưng vì không chung nhóm bạn, tôi cũng không mấy để tâm. Trẻ con tiểu học thường chỉ chú ý đến bạn bè thân thiết của mình mà thôi. Do đó, khi ấy, tôi không có cảm giác đặc biệt nào với Ruin cả.

Lên lớp sáu, tôi bắt đầu đi học thêm. Ghế ngồi trong lớp học thêm được phân sẵn, và tôi tình cờ ngồi cạnh Ruin.

Trong giờ nghỉ giải lao ở lớp học thêm, Ruin thường đến bắt chuyện với tôi. Nếu ở trường, giữa con trai và con gái luôn có một ranh giới ngầm, thì trong lớp học thêm, điều đó không tồn tại. Và như thế, Ruin trở thành cô bạn khác giới đầu tiên tiếp cận tôi trong cuộc đời.

Chính vì vậy, tôi đã thích cô ấy.

Nói cách khác, lý do tôi thích Ruin chỉ đơn giản là vì "cô ấy là một cô gái và không ngại ngần nói chuyện với tôi".

Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng cảm thấy lý do đó quá nông cạn. Nhưng dù khởi đầu tầm thường đến đâu, cảm xúc tôi dành cho cô ấy là thật. Khi ấy, chỉ cần nghĩ đến Ruin, đầu tôi như muốn bốc cháy. Mỗi tối, tôi đều nhớ lại những lời đã nói với cô ấy, mỉm cười ngớ ngẩn rồi chìm vào giấc ngủ. Những điều ấy tôi vẫn nhớ rõ ràng. Nếu điều đó không phải là tình yêu, thì còn điều gì khác có thể gọi là tình yêu đây?

Đó là mối tình đầu khắc cốt ghi tâm, trong sáng và rõ ràng vô cùng.

Giờ đây, tôi có thể mô tả sức hút của Ruin bằng rất nhiều cách khác nhau. Nhưng rốt cuộc, cũng giống như câu “thích là thích” vậy, luôn có một phần không thể giải thích. Và chính phần phi lý trí đó đã hình thành trong khoảng thời gian ấy.

Người ta thường nói rằng trong đời, mỗi người chỉ có thể yêu thật lòng ba lần. Không biết điều này đúng hay sai, nhưng ít nhất, một trong số lần yêu hữu hạn của tôi đã dành cho Ruin. Tôi chắc chắn về điều đó.

Tôi đã yêu Ruin, tỏ tình với cô ấy, nhận được câu trả lời, và rồi trao nhau nụ hôn đầu. Đến đây, mọi chuyện vẫn chỉ là một mối tình đầu giản dị, thậm chí còn có phần hạnh phúc hơn nhiều mối tình đầu khác.

Phần “Sau”.

Từ ngày hôm sau khi Ruin đồng ý lời tỏ tình của tôi, tôi bị sốt cao liên tục và không đến trường cho đến hết tuần.

Tôi rất ít khi bị cảm, và dù có bị cũng sẽ nhanh khỏi. Nhưng lần này, không hiểu sao cơn sốt cứ kéo dài. Cứ như thể đó là một điềm báo chẳng lành.

Cuối tuần qua đi, tôi quay lại trường.

Hôm đó, tâm trạng tôi rất tốt. Dù cơ thể vẫn còn chút mệt mỏi sau cơn bệnh, niềm vui sướng đã hoàn toàn lấn át.

Bởi ở trường, có Ruin, người con gái mà tôi yêu.

Cô ấy có đôi mắt to tròn long lanh, dáng vẻ vụng về khi nói chuyện trông rất đáng yêu. Đôi môi màu anh đào lúc nào cũng như đang mỉm cười. Một người bạn gái xinh đẹp, hoàn mỹ.

Nhưng trong trường, tôi chưa từng nói chuyện với cô ấy.

Tôi nhắc lại, đó là vì chúng tôi không thuộc cùng một nhóm bạn. Tuy nhiên, từ khi trở thành bạn cùng bàn ở lớp học thêm, tôi đã bắt đầu âm thầm quan sát cô ấy.

Hôm nay cũng vậy. Tôi muốn nhìn xem tình hình thế nào, rồi tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy.

Thế nhưng, khi ngắm nhìn Ruin trong lớp, tôi chợt nhận ra một điều bất thường.

Bên cạnh cô ấy, có một cậu con trai.

Cậu ta tên là Kazama, người đã giành được danh hiệu "nam sinh đẹp trai nhất lớp" với số phiếu áp đảo trong một trò chơi bình chọn vui. Kazama sở hữu đường nét khuôn mặt tinh tế hiếm thấy ở lứa tuổi tiểu học, dáng người cao ráo, lại giỏi thể thao. Tính cách hài hước, cậu ta hiện đang khiến Ruin và nhóm bạn nữ của cô ấy cười khúc khích không ngừng.

Nếu là tôi ở tuổi mười bảy, một người thận trọng và biết suy xét, chắc chắn tôi sẽ chỉ quan sát từ xa và cố gắng hiểu rõ tình hình.

Nhưng tôi của mười hai tuổi thì ngây ngô và thiếu nhạy bén.

Bị thôi thúc bởi sự tò mò – và có lẽ là một chút ghen tị với Kazama, người khiến Ruin cười vui như vậy – tôi đã bước đến chỗ họ.

Đây là lần đầu tiên tôi chủ động tiếp cận nhóm của Ruin, cũng như lần đầu tiên nói chuyện với Kazama. Họ dường như hơi bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của tôi. Tôi cũng không nhớ rõ Ruin đã phản ứng thế nào.

Có lẽ vì vậy mà cuộc trò chuyện đột ngột dừng lại.

Trong bầu không khí im lặng ấy, tôi mở lời.

"Ruin."

“Có chuyện gì thế?” Ruin vẫn trả lời tôi với giọng điệu quen thuộc như mọi khi.

“Chúng ta nói chuyện chút nhé.”

Tôi nói. Khi đó, tôi chỉ biết bộc lộ cảm xúc một cách thẳng thắn, giống như một cầu thủ bóng chày ngốc nghếch chỉ biết ném bóng thẳng mà chẳng hề biết cách ném bóng biến hóa.

“Hả? Sao cơ?”

Người trả lời không phải là Ruin mà là cô bạn gái nóng tính đứng bên cạnh cô ấy.

Lúc đó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy một nỗi buồn không tên. Phải chăng bản thân tôi, kẻ thiếu tinh ý, cũng mơ hồ nhận ra chuyện sắp xảy ra?

Nắm chặt tay lại, tôi tuyên bố.

“Bởi vì, tớ là bạn trai của Ruin mà!”

Nhưng điều tôi sợ hãi nhất lại thực sự xảy ra.

Tiếng cười vang lên.

Ha ha ha, ha ha ha ha ha, những tiếng cười đó xuất phát từ những người vây quanh Ruin.

“Cậu đùa đấy à?”

Một cô gái lên tiếng.

“Miyazawa sao có thể là bạn trai của Ruin chứ!”

Một cô gái khác vừa cười vừa vỗ bàn.

“Miyazawa đúng là buồn cười thật!”

Kazama nở nụ cười khinh miệt.

“Bạn trai của Ruin là Kazama cơ mà!”

Một cô gái khác lại nói.

Sau đó, cả nhóm họ cứ thế cười cợt trong một khoảng thời gian dài. Tiếng cười ấy, với tôi, giống như tiếng còi tàu hỏng vang lên dai dẳng trên sân ga.

Tôi không tài nào nhớ được biểu cảm của Ruin lúc đó ra sao.

Vài phút sau, tôi cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình.

Hình như hai ngày sau khi nhận lời tỏ tình của tôi, Kazama cũng tỏ tình với cô ấy.

Và Ruin đã đồng ý. Hai người trở thành một cặp.

Tôi hoàn toàn hoang mang, rơi vào trạng thái bấn loạn. Ở cái tuổi đó, khái niệm “người yêu” đối với tôi vẫn còn khá mơ hồ. Sự bối rối của tôi khi ấy, nếu được diễn đạt bằng triết học, cũng chẳng phải điều quá xa vời.

Nhưng, theo lẽ thường mà nói, chẳng phải mỗi người chỉ có thể có một người yêu thôi sao?

Nghĩa là, nguyên tắc bài trừ vẫn áp dụng ở đây, đúng chứ?

Nếu Kazama đã trở thành bạn trai của Ruin, vậy tôi không còn là bạn trai của cô ấy nữa.

Tôi đã bị đá!

Cổ họng nghẹn ứ, tôi gần như bật khóc. Mới chỉ quen bạn gái được một tuần mà đã bị chia tay, thế này có quá đáng không chứ? Chưa kể, tôi còn không bị chia tay trực tiếp, mà là gián tiếp, vì cô ấy đã trở thành bạn gái của người khác.

Tôi gần như không kìm được nước mắt, giọng nghẹn ngào trách móc Ruin.

“Tại... tại sao cậu lại đồng ý lời tỏ tình của Kazama chứ?”

Ruin ngập ngừng một lúc, nhưng rồi vẫn nói rõ ràng.

“Vì Kazama đẹp trai...”

Câu trả lời không chút nể nang. Nhưng đó lại là một sự thật không thể chối cãi. Kazama đẹp trai, còn tôi thì không.

Sự thật rõ ràng như lửa bùng cháy, khiến tôi không thể thốt nên lời. Rõ ràng tôi còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng tất cả đều tắc nghẹn.

Đám đông ồn ào xung quanh Ruin, một cậu con trai tiến lại gần và nói:

“Này, Ruin, làm chứng minh tình yêu đi nào.”

“Hả? Chứng minh tình yêu?” Ruin hỏi lại.

“Ừ, giống lần trước ấy.” Một cậu khác nói.

Chứng minh tình yêu? Lần trước là lần nào?

Chẳng lẽ trong khoảng thời gian tôi nghỉ học, hai người họ đã làm gì sao?

Trước ánh mắt của mọi người, Ruin nói:

“Thật là, mấy cậu phiền thật đấy...”

Ngữ điệu ngọt ngào đến lạ. Không biết cô ấy cố ý làm ra vẻ như vậy, hay thực sự không hề miễn cưỡng, hoặc chỉ đơn giản là giọng cô ấy tự nhiên như thế? Đến giờ tôi vẫn không hiểu được ý nghĩ thật sự của cô ấy.

Ngay trước mắt tôi, hai người họ từ từ ôm lấy nhau—

Rồi bắt đầu một nụ hôn nồng nhiệt.

Khoảnh khắc chứng kiến cảnh đó, tôi cảm giác sâu thẳm trong lòng mình, thứ gì đó đã “rắc” một tiếng mà vỡ tan.

Họ hôn nhau, vuốt ve cơ thể đối phương. Chứng kiến tất cả, những vết rạn trong tim tôi cứ thế “rắc rắc” lan rộng, ngày càng tồi tệ.

Vết nứt đó, từ lúc đó đến nay vẫn chưa lành. Nó cứ phơi bày ra trước gió mưa, khiến tôi đau nhói không dứt.

Tôi thậm chí không đủ kiên nhẫn để chứng kiến trọn vẹn nụ hôn của họ, mà rời đi trong cảm giác thất bại.

“Vĩnh biệt, Ruin.” tôi đã nghĩ như thế lúc đó.

Ước gì thực sự có thể là vĩnh biệt.

Những ngày tháng trái tim bị xáo trộn bởi hành động của Ruin không phải chấm dứt ở đó, mà lại mở ra một khởi đầu mới.

Ruin bắt đầu hẹn hò với Kazama. Tuy nhiên, chỉ trong vòng một tuần, cô ấy đã chia tay cậu ta và nhanh chóng tiến đến với một nam sinh khác.

Không ngoài dự đoán, người đó cũng là một chàng trai điển trai. Anh ta là “nam sinh đẹp trai nhất lớp” của một lớp khác. Rõ ràng Ruin thuộc tuýp người chỉ chú trọng vẻ bề ngoài.

Cuối cùng, cô ấy đã hẹn hò với ít nhất một lần với “nam sinh đẹp trai nhất lớp” của cả năm lớp. Từ "ít nhất" ở đây là bởi vì một số người trong số đó thậm chí còn quay lại với cô sau khi chia tay.

Hồi tiểu học, người yêu của Ruin không chỉ dừng lại ở năm người. Kể từ khi bắt đầu mối quan hệ với Kazama, cô ấy cứ thế tiếp tục hẹn hò chóng vánh rồi chia tay với nhiều người khác, lặp đi lặp lại không ngừng. Không chỉ bạn cùng lớp, mà cả học sinh trường khác, thậm chí cả học sinh cấp hai và những người nhỏ tuổi hơn cô, cũng không thoát khỏi tầm ngắm. Phần lớn trong số đó đều là những chàng trai đẹp trai.

Mỗi lần nghe đến những tin đồn như thế, tôi lại nghĩ đến kỷ niệm ngọt ngào khi hôn cô ấy và ký ức cay đắng khi buộc phải chứng kiến cô hôn Kazama. Hai cảm xúc đối lập giằng xé khiến tôi chịu đủ mọi đau khổ.

Nếu đó chỉ là ký ức đau buồn, tôi có thể vùi sâu nó vào đáy lòng.

Nếu đó chỉ là những kỷ niệm ngọt ngào, thì dù nhớ lại bao nhiêu lần cũng chẳng sao.

Nhưng những ký ức vừa ngọt ngào vừa cay đắng lại dễ dàng trỗi dậy bởi sự ngọt ngào, chỉ để rồi đẩy tôi vào vực thẳm bởi sự cay đắng. Nó cứ như một lời nguyền, mãi khuấy động tâm trí tôi không ngừng.

Để thoát khỏi lời nguyền của Ruin, tôi bắt đầu lao vào học tập. Kazama hay những bạn trai khác của cô ấy đều vượt trội hơn tôi ở nhiều mặt. Tôi nghĩ rằng mình chỉ có thể vượt qua họ nhờ thành tích học tập.

Nhưng nói đúng ra, mục tiêu học tập để trở thành người xuất sắc và đánh bại họ chỉ chiếm khoảng 30% động lực.

Lý do chính, có lẽ là vì Ruin cũng đang cố gắng học hành. Cô ấy đặt mục tiêu thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng. Tôi đã nghĩ rằng nếu có thể cùng cô ấy thi đỗ vào cùng một trường, có lẽ sẽ có cơ hội nối lại mối quan hệ.

Đúng vậy. Dù biết rằng mình đang bị Ruin làm xáo trộn tâm trí, tôi vẫn không ngừng yêu cô ấy. Vì vậy, tôi vẫn nuôi hy vọng mong manh rằng có lẽ một ngày nào đó, tôi có thể lấy lại những gì đã mất.

Không biết từ khi nào, tôi không còn ý thức được tình cảm mình dành cho cô ấy, mà chỉ xem đó là một khúc mắc chưa thể hóa giải.

Hoặc có lẽ, đến tận bây giờ, tình yêu ấy vẫn chưa hề biến mất?

Cả tôi và Ruin đều thi đỗ vào cùng một trường cấp hai tư thục và bắt đầu cuộc sống học tập liên thông cấp hai - cấp ba tại đó.

Lên cấp hai, có vẻ như cô ấy bắt đầu để ý đến danh tiếng của mình, không còn công khai tùy tiện hẹn hò với các chàng trai như trước nữa.

Và tôi cũng khó mà nắm bắt thông tin về cô ấy như hồi tiểu học. Ai nấy đều ý thức hơn về quyền riêng tư của mình, và chúng tôi không còn học chung lớp luyện thi nữa.

Tuy vậy, từ những mẩu thông tin rải rác mà tôi nghe ngóng được, tôi có cảm giác rằng Ruin chỉ tỏ ra thu mình trên bề mặt. Còn thực chất, cô ấy vẫn giữ thói quen ngày trước, duy trì những mối quan hệ ngắn ngủi với các chàng trai khác nhau.

Hầu hết những chàng trai đẹp trong khối đều có tin đồn với cô ấy.

Tôi gần như chắc chắn rằng những tin đồn đó đều là sự thật.

Và theo như lời đồn, đa số các mối quan hệ của Ruin đều không kéo dài quá một tháng.

Những điều đó, tôi nghĩ, hẳn đều là thực.

Còn có tin đồn rằng cô ấy từng gặp gỡ đàn ông qua mạng, thậm chí hẹn hò với những người kỳ lạ, hay làm bạn gái của một streamer nổi tiếng. Mặc dù chi tiết không rõ ràng, nhưng tôi đoán tám phần mười là thực.

Dù tin đồn đúng hay sai, sự thật là mỗi khi nghe về Ruin, tâm trí tôi lại bị quấy nhiễu. Tôi thậm chí cảm thấy điều đó chẳng khác nào ngắm nhìn một ảo ảnh nơi xa, không phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả.

Ban ngày, khi nghe nói cô ấy có bạn tình, tôi không thể thốt lên lời nào. Nhưng sâu trong lòng lại dâng lên một cảm giác buông xuôi: “Có cũng chuyện bình thường thôi.”

Thậm chí, việc cô ấy hiện tại không có bạn trai lại càng khiến tôi bất ngờ hơn. Nếu cô ấy nói có “hai người” thì còn hợp lý hơn nhiều.

Trải qua đủ mọi chuyện – phần lớn là những đấu tranh nội tâm của riêng tôi, cùng những vòng xoay của duyên phận, sau năm năm xa cách, tôi và Ruin lại một lần nữa trở thành người yêu.

Bởi vì bạn tình của cô ấy.