Tầng hầm của dinh thự Blackwood. Phòng lễ nghi.

Sau màn hỗn chiến ở trong phòng sơ chế , bốn đứa chúng tôi bị lôi cổ đến đây mà không kịp đưa ra một cái cớ tử tế nào.

Hiện tại, cả bốn đứa đều đang quỳ gối trên sàn, nghe hầu gái trưởng Melissa thuyết giảng.

Mà nói "nghe" thì hơi quá. Chính xác hơn là bị ép phải nghe.

“Chuyện gì đã thế hả?!!!”

Người hầu gái trưởng, với dây thanh quản nghe như thể đang bị rồng đốt cháy, đã thuyết giảng cho bốn người chúng tôi.

Tóc được búi gọn phía sau, bà hét bằng một the thé và chói tai, đủ để cả dinh thự có thể nghe thấy.

Chúng tôi, những con hầu gái thấp kém, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn chịu trận.

“Cả đám các người đúng là những nỗi thất vọng với tư cách quý cô lẫn bổn phận làm người hầu!”

Tôi không biết chính xác tuổi của bà ấy, nhưng chắc đâu đó giữa tứ tuần hoặc hơn năm mươi.

Lý do tôi không chắc? Làm sao tôi biết được những thông tin mà game Luminor Academy chưa từng tiết lộ, kể cả khi tôi đã cày hơn 2000 giờ trong kiếp trước chứ!?

“Lilith! Có nghe tôi nói không hả?!!!”

“Dạ, vâng, tôi xin lỗi!”

Ôi trời, tim tôi cứ như trễ một nhịp.

Hét ngay vào tai người ta chỉ vì người ta mất tập trung một chút, vậy là hơi quá đáng rồi đấy.

Nếu Melissa mà là một trong những nhân vật chính của game thì chắc chắn giọng bà ấy sẽ khiến không ít người giật mình hoảng hốt khi chơi.

Sau khi hét vào mặt tôi, bà quay lại nhìn cả bọn rồi tiếp tục bài giảng dài lê thê của mình.

Nào là tư thế đúng đắn của một quý cô, nào là các nguyên tắc cơ bản, cứ thế mà kéo dài hơn cả tiếng đồng hồ.

‘Chân tôi tê hết cả rồi…’

Quỳ hơn một tiếng, bắp chân tôi bắt đầu co rút, cả người thì tê cứng.

May thay, mùi tỏi kinh khủng trong miệng tôi đã biến mất nhờ lén sử dụng Clean. Chứ nếu mà phải chịu cảnh tự đầu độc bản thân trong tư thế này thì chắc tôi phát điên mất.

“…Đã làm hầu gái cho nhà Blackwood, thì chúng ta phải luôn bình tĩnh, thanh lịch và kiên định với bổn phận…”

Bà Melissa giảng thêm khoảng nửa tiếng nữa, rồi đảo mắt qua từng đứa một, như thể muốn đảm bảo rằng không đứa nào dám lơ đễnh.

Bà bắt đầu gọi tên từng người.

“Ariana Lawrence.”

“Có.”

“Alicia Hayes.”

“Dạ, có.”

“Catherine Lane.”

“…Dạ, có.”

“Lilith Rosewood.”

“Ơ… Dạ có…”

Và rồi, bản án chính thức được tuyên bố.

“Cả đám các ngươi sẽ phải lau dọn hành lang tầng một và vệ sinh chuồng ngựa trong vòng một tháng.”

‘Chết tiệt. Tiêu đời rồi.’

Ba ngày làm bếp đã đủ giết tôi rồi, giờ còn thêm lau cả cái tầng một lẫn chuồng ngựa?

Đã thế, còn phải làm chung với hai con khốn Ariana và Alicia?

Tôi bàng hoàng trước nhiệm vụ này, thứ mà không ai tỉnh táo mà chấp nhận.

Vừa định lên tiếng phản đối, thì Ariana đã nhanh nhảu giành phần nói trước.

“Thưa bà Melis-…”

“Hầu gái trưởng Melissa. Xin hãy xem xét lại quyết định kỷ luật này.”

Nhanh nhảu thật. Con khốn đúng là không bao giờ để ai nói trước mình.

Nếu tôi xen vào bây giờ, chắc chắn chỉ làm Melissa ghét tôi thêm thôi.

Thế nên tôi đành im lặng, chờ cơ hội tốt hơn.

“Ariana."

“Dạ, thưa bà.”

“Ý cô là, cô đang ám chỉ rằng quyết định của tôi có gì không công bằng?”

Melissa nhìn Ariana bằng ánh mắt hẹp lại đầy nguy hiểm sau câu nói của cô ta.

Mặc cho vẻ mặt bình thản, Ariana bắt đầu thao thao bất tuyệt, tìm mọi cách để có thể khiến cho Melissa thay đổi hình phạt.

Căn phòng lễ nghi giờ đây tràn ngập bầu không khí căng thẳng. Ariana với vẻ mặt giả tạo đầy tự tin, đã bắt đầu mở miệng.

“Tôi nghĩ hình phạt của bà là hoàn toàn chính đáng, thưa hầu gái trưởng. Tuy nhiên, tôi cho rằng bà đã đưa ra quyết định ấy mà chưa hiểu rõ rằng tôi và Alicia đã bị cuốn vào một trận ẩu đả không công bằng.”

…Con nhỏ này đúng là cáo già chính hiệu.

Thấy chưa? Nó đã bắt đầu giở trò rồi đấy, như một con cáo xảo quyệt.

“Trận ẩu đả không công bằng”? Đừng quên chính nó là người đã tát Catherine trước!

Còn vụ hai con khốn kia tẩn tôi trong trận hai đấu một thì sao?

Tôi phải cố kìm nén lắm mới không phun ra một tràng chửi rủa ngay giữa căn phòng này.

Ariana tiếp tục lời buộc tội đầy giả dối và trơ trẽn.

“Thế thì giải thích đi.”

“Đầu tiên, tôi xin phép được thông báo rằng vụ bạo lực hôm nay xảy ra vì tôi và Alicia đã nhắc nhở thái độ làm việc của cô Lilith Rosewood vì cô ấy đã lơ là nhiệm vụ.”

“…Lơ là nhiệm vụ?”

“Đúng vậy. Cô Lilith Rosewood từ khi được chuyển xuống bếp ba ngày trước đã không thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào đúng đắn cả.”

“Đừng có nói bậy!”

“Lilith, im lặng!”

“…….”

Tôi định chen ngang, nhưng Melissa đã cắt lời tôi.

Thôi thì đành nhẫn nhịn và xem con nhỏ kia còn giở trò gì.

“Ý cô là gì khi nói rằng Lilith không làm tròn nhiệm vụ trong bếp?”

“Tôi, Alicia, và Catherine đã làm việc cùng nhau một thời gian nên chúng tôi có một lịch làm việc hiệu quả. Thông thường, các hầu gái bắt đầu lúc 6 giờ sáng, nhưng vì phải chuẩn bị bữa sáng và hỗ trợ các đầu bếp, chúng tôi thường ra bếp từ 4 giờ sáng để sơ chế rau củ.”

“Tiếp tục đi.”

“Nhưng cô Lilith Rosewood bảo rằng không hiểu lịch làm việc này và chưa một lần nào xuất hiện lúc 4 giờ sáng. Thậm chí, đến 6 giờ cô ấy cũng không làm gì tử tế, rồi lại bỏ đi trước cả giờ nghỉ.”

“Vậy ý của cô là do đã chỉ ra thái độ làm việc không nghiêm túc của Lilith nên từ đó mới xảy ra cãi vã?”

“Đúng vậy, thưa bà, và tôi mong rằng bà tập trung vào lỗi của Lilith thay vì chúng tôi.”

"Cô có dám chịu trách nhiệm cho những lời mình vừa nói không?”

“Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm.”

“…Tôi cũng đồng ý với Ariana, thưa hầu gái trưởng Melissa.”

Tôi thề, tôi không thể chịu nổi bọn này nữa.

Tôi đến từ sớm để làm việc chăm chỉ, vậy mà bị vu khống là lười biếng?

Nghe Alicia phụ họa cho mấy lời nói dối của Ariana khiến tôi muốn chửi thề ngay lập tức.

Nhưng tôi phải bình tĩnh. Nếu mất bình tĩnh bây giờ, tôi sẽ thua.

“Catherine, cô có đồng ý với hai người kia không?”

“…….”

Catherine do dự, cúi đầu im lặng.

Có vẻ cô ấy đang mâu thuẫn với chính mình.

Nhưng cuối cùng, Catherine lắp bắp nói.

“T-Tôi không đồng ý với Ariana… thưa bà.”

“Vậy có đúng là Lilith đã làm tròn nhiệm vụ không?”

“Dạ, đúng vậy… Thực ra, Lilith đã làm hết phần việc của chúng tôi…”

Dù bản tính yếu đuối, Catherine vẫn đứng ra bênh vực tôi và không rơi vào bẫy của Ariana.

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất cũng không phải bị áp đảo ba chọi một trong cái “cuộc thi về độ nổi tiếng” này.

Catherine, tôi xin lỗi vì trong đầu từng nghĩ cô là một hầu gái ngu ngốc đến mức hoảng loạn rồi làm chuyện xấu hổ trước mặt đàn em. Dù đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua nhưng tôi vẫn xin lỗi.

Tôi mừng vì cô ấy đã dám lên tiếng và may mắn là đã tránh được tình huống tệ nhất.

Bây giờ, đã đến lượt tôi cứu lấy cô ấy.

Ừ thì, cũng giống như kéo một người ra khỏi con tàu đắm thôi mà.

"Như vậy là có sự mâu thuẫn giữa lời khai của Catherine và Ariana"

“Catherine chỉ nói dối vì muốn bảo vệ Lilith, thưa bà!”

“Không, hầu gái trưởng. Chị Catherine nói đúng, và hãy để tôi có thể giải thích rõ hơn.”

“…Nói đi, Lilith.”

Nhờ Catherine từ chối đồng tình với Ariana, tôi đã giành được quyền tự biện hộ.

Vì đây là một cơ hội quý giá nên tôi nhất định phải tận dụng triệt để.

Tôi không chỉ cần chứng minh mình vô tội, mà còn phải chỉ ra điểm sai lầm chí mạng trong lời khai của Ariana.

“Thưa bà, từ ngày tôi chuyển xuống bếp, tôi đã làm việc từ 4 giờ sáng để sơ chế rau củ. Trong khi đó, hai chị Ariana và Alicia không xuất hiện mà để lại tất cả công việc cho tôi.”

Melissa quay sang hỏi Catherine.

“Có đúng thế không, Catherine?”

“Vâng, đúng vậy…. thưa hầu gái trưởng Melissa.”

Cô ấy không nói dối.

Catherine thực sự đã đến sớm hơn thường lệ để giúp tôi trong bếp và cô ấy cũng đã xin lỗi vì bắt tôi làm việc quá sức.

Tất nhiên, thực tế không đơn giản như tôi vừa mô tả.

Cuối cùng, tôi kết thúc với một cú chốt hạ.

“Vì vậy, tôi cáo buộc Ariana và Alicia bỏ bê nhiệm vụ một cách vô lý. Đồng thời, tôi yêu cầu quản gia trưởng xem xét tình trạng của chị Catherine, người đã bị thương khi cố gắng bảo vệ tôi.”

Sau khi liếc nhìn cả bốn chúng tôi, Melissa gật đầu một cái rồi lên tiếng.

“Vì một trong các lời khai là đúng và lời khai kia là sai, tôi e rằng là mình không thể tự quyết định mức độ kỷ luật ngay lúc này.”

“…Cái gì?”

“Quản gia trưởng, cô Lilith đang nói dối…”

“Vậy thì, chúng ta sẽ tiếp tục quá trình kỷ luật sau bữa tối. Các cô hãy quay lại với bằng chứng hoặc nhân chứng để xác minh các tuyên bố của mình.”

“…Bằng chứng hoặc nhân chứng?”

“Nếu các cô không có, thì có thể quay lại tay không. Tuy nhiên, nếu một trong các cô có bằng chứng hoặc nhân chứng rõ ràng hơn để chứng minh lời nói của mình, thì chúng tôi sẽ điều chỉnh mức kỷ luật phù hợp.”

“……”

“……”

…Ariana… Tôi không ngờ rằng việc đánh vài cái vào con khốn đó lại dẫn đến chuyện nghiêm trọng như thế này.

Với tình hình hiện tại, thì con khốn đó đang kéo cả chiến dịch chuẩn bị bữa ăn của tôi đến bờ vực sụp đổ.

Và vào lúc ấy, tôi nhận ra rằng ít nhất một trong số chúng tôi sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Vậy là xong. Mai có sẽ 3 chap, giờ mình sẽ đi làm nốt việc cần làm, oh and nếu có gì sai thì xin hãy nói với mình. See ya!