"Xin ngài! Hãy dạy ta kiếm thuật!"

Người cúi đầu nói lời đó không ai khác chính là Nhị Hoàng tử, Celeu. Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh khi nghe câu nói này, dù khóe miệng có hơi cứng lại.

"Khoan đã, Celeu-sama. Với thân phận của người, người có thể thuê được những người thầy giỏi hơn thần rất nhiều mà."

"Nhưng ta muốn được ngài, Công tước Fall, chỉ dạy!"

"Tại sao lại là thần?"

"Cuộc chiến vừa rồi với Đoàn trưởng kỵ sĩ, không, từ trước đó ta đã quyết định rằng nếu học kiếm thuật, người duy nhất ta muốn học chính là ngài. Xin ngài hãy nhận lời!"

Thật khó xử… Không ngờ lại nhận được lời đề nghị thế này từ một hoàng tử. Tôi nhìn về phía công chúa Selena, người đang đứng cạnh, và cô bé chỉ mỉm cười tinh nghịch.

"Ồ, hoàng tử đã cúi đầu rồi mà vẫn chưa đủ sao?"

"Không phải là như vậy… Nhưng thần nghĩ rằng ngài ấy có thể tìm được những người thầy xuất sắc hơn."

"Ồ? Nhưng chẳng phải ngài đã có học trò rồi sao? Thêm một người nữa cũng không khác biệt lắm đâu."

Cô công chúa này thật đáng sợ, có thể biết rõ mọi thứ đến thế… Tôi cố nén kìm tiếng thở dài, rồi quay sang Celeu.

"Celeu-sama. Nếu ngài học kiếm thuật từ thần, thần sẽ không xem ngài là hoàng tử, mà chỉ coi ngài như một học trò bình thường. Ngài hiểu điều này có ý nghĩa gì chứ?"

"Vâng! Dù khó khăn đến đâu ta cũng sẽ vượt qua!"

Cậu ấy nói điều đó với vẻ kiên định, khiến tôi không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng thật lòng mà nói, tôi không muốn công việc và trách nhiệm của mình tăng thêm nữa. Celeu hiện tại có lẽ sẽ không lợi dụng kiếm thuật cho mục đích xấu, cũng không bị nữ chính thao túng. Nhưng dạy kiếm thuật cho một người có khả năng trở thành đối thủ của ác nữ trong tương lai? Đây chẳng phải là một sự trừng phạt đối với tôi sao?

Hơn nữa, nếu chuyện này làm xấu đi mối quan hệ giữa Celeu và Laurier, thì với tư cách là một người cha, tôi sẽ cảm thấy tổn thương không ít. Mà ngay cả khi mối quan hệ của họ tiến triển tốt hơn, tôi cũng chẳng được lợi gì. Rõ ràng, chẳng có mấy ưu thế cho tôi trong tình huống này.

"À, nhân tiện, ngài muốn xem bức thư của phụ vương gửi đến không?"

"Không cần, cảm ơn Điện hạ."

Nếu mọi thứ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng thế này, có vẻ tôi chẳng có quyền từ chối ngay từ đầu. Hừm… Nếu xây dựng được mối quan hệ tốt với Celeu từ bây giờ, có lẽ sau này tôi sẽ có thể dễ đối phó hơn trong những tình huống bất ngờ. Nếu có thể giáo dục cậu ấy cả về mặt tinh thần, biết đâu Celeu sẽ trở thành một người đàn ông vượt xa mong đợi của tôi. Có lẽ, tôi không còn cách nào khác.

"Xin hãy ngẩng đầu lên đi, Celeu-sama."

Tôi nói rồi mỉm cười gượng gạo với cậu ấy.

"Thần sẽ rất nghiêm khắc với Điện cho đến khi ngài trở thành một người đàn ông trưởng thành. Ngài đã sẵn sàng chưa?"

"V-Vâng!"

Celeu nở nụ cười rạng rỡ, trông rất vui mừng. Chắc tôi phải chấp nhận tình hình này thôi. Nhưng có lẽ tôi sẽ phải sắp xếp lại lịch trình. Nếu cắt giảm thời gian ngủ thì chắc vẫn ổn chứ nhỉ?

Thế là, tôi đã vô tình nhận thêm một hoàng tử làm đệ tử. Dù không hề muốn, nhưng rõ ràng là tôi chẳng có quyền từ chối. Vị vua đáng ghét đó chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước, và điều quan trọng nhất là tôi đánh giá cao sự chân thành của Celeu, người đã hạ mình để xin tôi dạy dỗ. Kiểu người như cậu ấy, tôi không thể ghét được.