"Clan"—đó là một tổ chức được thành lập để giúp các thợ săn kho báu hoạt động hiệu quả hơn.

Nhóm những người thường xuyên săn kho báu cùng nhau được gọi là "Party", còn tập hợp nhiều Party lại thì gọi là "Clan".

Lý do các thợ săn tạo lập hoặc tham gia vào một Clan rất đa dạng. Có người vì mục đích hỗ trợ lẫn nhau, như chia sẻ thông tin hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ khi cần thiết. Có người tham gia để tìm một chỗ dựa vững chắc.

Tuy nhiên, có lẽ rất ít người lập Clan chỉ để giúp bạn thuở nhỏ của mình học cách hòa nhập xã hội như tôi. Dù sao đi nữa, ngay cả những thợ săn có lối sống tự do nhất hay tài năng đến đâu, thì để trở thành một con người thực thụ, họ cũng cần những người thấu hiểu mình.

Vì vậy, sự tồn tại của một Clan, nơi tập hợp nhiều cá nhân có cùng đẳng cấp sức mạnh, mang một ý nghĩa rất quan trọng.

Nhưng, dù vậy đi nữa, từ góc nhìn của người bình thường, Clan vẫn là một sự hiện diện đáng sợ.

Bản thân các thợ săn đã sở hữu sức mạnh phi thường, lại còn mang dáng vẻ thô kệch. Dù có là ở Zebrudia, thánh địa của thợ săn, thì định kiến này cũng không thay đổi. Một nhóm tập hợp toàn những con người như vậy, tất nhiên sẽ khiến dân thường phải e dè.

Tôi luôn canh cánh trong lòng về thực tế ấy.

Đúng lúc đó, một trong những Party hàng đầu của "First Step", "Hắc Kim Thập Tự", những người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lên tiếng…

"Tóm lại là..."

Sven Anger, thủ lĩnh của "Hắc Kim Thập Tự", nhíu mày hỏi tôi:

"Tóm lại... cậu đang muốn nói gì?"

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Chúng ta sẽ sản xuất và bán hàng lưu niệm của các Party thuộc First Step! Và người đầu tiên được chọn chính là anh đấy, Sven! Chúc mừng nhé!"

"Hả?!?? Tại sao lại là tôi?!?"

Sven quay sang Eva, người đang đứng cạnh, với một biểu cảm méo mó. Nhưng thật không may cho cậu ta, Eva hoàn toàn đứng về phía tôi.

"Việc cải thiện hình ảnh của thợ săn kho báu là mục tiêu từ lâu của Hiệp hội Thám hiểm. Tôi luôn trăn trở về điều đó. Là một thợ săn, tôi muốn đóng góp bằng cách nào đó!"

"Hả?!? Đầu óc cậu có vấn đề à?!? Thợ săn kho báu không phải là để làm mấy chuyện này!"

Tôi nhún vai, bình thản tiếp tục:

"Tôi nghĩ rằng lý do người dân không có cái nhìn tốt về thợ săn là vì họ không biết Clan thực sự làm gì. Mà cũng đúng thôi, đa phần các Clan chẳng làm gì cả..."

Thợ săn kho báu vốn là những kẻ sống tùy tiện. Một tổ chức do họ lập ra hoạt động đàng hoàng mới là chuyện lạ. Nếu không có Eva, Clan của chúng tôi cũng đã rối tung lên rồi. Nhưng người dân thì không biết điều đó.

"Hiệp sĩ được yêu thích, còn thợ săn thì không. Đó chính là vấn đề! Sven, anh là một trong những thợ săn đáng tin nhất mà tôi biết. Nếu tôi giúp anh quảng bá hình ảnh đúng cách, chắc chắn anh sẽ trở nên nổi tiếng!"

"Khoan đã! Hiệp sĩ được yêu mến là vì họ bảo vệ dân thường đấy chứ! Còn cậu thì càng ngày càng nói linh tinh hơn rồi đấy!"

Sven hét lên, vẻ mặt đầy bất lực.

Thực ra, nếu có ai hỏi tôi rằng giữa hiệp sĩ và thợ săn kho báu, ai đáng tin hơn, thì tôi cũng sẽ không chần chừ mà chọn hiệp sĩ ngay lập tức.

"Anh có tiềm năng đấy. Đáng để thử một lần. Thất bại cũng không sao, quan trọng là dám thử thách."

Không phải là tôi nói mà không suy nghĩ. Sven là một người tốt. Nhìn chung, thành viên trong Clan của tôi cũng thuộc dạng khá ôn hòa. Cậu ta lại có ngoại hình ưa nhìn. Mặc dù... đúng là đôi khi biểu cảm có hơi dữ tợn một chút.

"Haa... Eva, cậu ta bị cái gì vậy? Tự nhiên lại nói mấy chuyện này?"

"Haa... Anh hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai? Tự nhiên đấy."

Sven quay sang Eva, nhưng cô ấy cũng chỉ thở dài ngán ngẩm.

"Dạo này cứ tưởng yên ắng, hóa ra lại ủ mưu cái gì đó..."

Giọng anh ta đầy tuyệt vọng. Thật là, đây có phải cách nói chuyện với Clan Master của mình không vậy? Tôi nheo mắt, cố gắng tạo một vẻ mặt "hard-boiled" đầy bí ẩn.

Thực ra, đúng là gần đây tôi rất bình yên. Không có vụ việc nào lớn xảy ra. Tôi cứ thong thả tận hưởng cuộc sống. Nhưng, chính điều đó lại là một vấn đề.

Nói cách khác—

Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, Liz sẽ cảm thấy tôi đang chán nản, đáng thương, và rồi một ngày đẹp trời, tôi sẽ tỉnh dậy và thấy mình bị nhốt trong một cái đền kho báu nào đó.

Không phải là tôi nói đùa. Chuyện này đã có tiền lệ rồi. Nếu lần này không phải Liz mà là Luke ra tay, thì kết quả vẫn sẽ như vậy thôi!

Hãy thử tưởng tượng mà xem—lên giường ngủ như bình thường, nhưng khi mở mắt ra, xung quanh chỉ có bóng tối u ám của một ngôi đền kho báu khổng lồ.

Lý do ư? "Cậu trông có vẻ chán nản, đáng thương quá."

Chỉ nghe thôi đã thấy không chịu nổi rồi.

Dù tôi đã bao nhiêu lần nhấn mạnh rằng mình không cần những thứ này, nhưng chỉ nửa năm sau, Liz lại quên béng đi và nghĩ rằng tôi đang khao khát rủi ro, chán ghét sự yên bình.

Thật đấy, tôi thích cuộc sống bình yên mà, sao điều đó lại bị xem là khiêm tốn vậy chứ?

Từ góc nhìn của Sven, có lẽ tôi trông như đang bỗng nhiên nói mấy chuyện điên rồ...

Và đúng là như vậy thật.

Tôi mới nảy ra kế hoạch cải thiện hình ảnh thợ săn kho báu này chỉ vài phút trước.

Phải hành động thôi. Phải bận rộn với công việc.

Dù chỉ là diễn cũng được, quan trọng là tôi phải chứng minh với Liz rằng mình không rảnh rỗi!

Vì vậy, tôi sẽ dốc toàn lực biến Sven thành idol.

"Mà khoan, tại sao lại là tôi?!? Để Marietta làm còn hợp lý hơn chứ!"

"Hả?!?!? Sven!!!"

Tuy nhiên... tốt thôi!

Marietta, người nãy giờ đang trao đổi ánh mắt đầy ngán ngẩm với đồng đội, lập tức tròn mắt vì cú phản bội bất ngờ từ Sven.

Công bằng mà nói, Marietta đúng là rất xinh đẹp. Mà thực ra, hầu hết các nữ thợ săn kho báu đều rất đẹp.

Dù sao thì họ cũng rèn luyện thể chất thường xuyên, chưa kể đến việc Mana Material không chỉ tác động đến sức mạnh bên trong mà còn ảnh hưởng cả ngoại hình nữa.

Nhưng mà này—tôi chưa từng có ý định biến kế hoạch này thành một dự án thành công cả!

Tôi chỉ muốn giả vờ bận rộn mà thôi!

Hơn nữa, tôi cũng không tự tin lắm vào việc thuyết phục mấy cô nàng thợ săn có tính cách mạnh mẽ trong nhóm. Nếu thực sự cố gắng, có lẽ tôi vẫn làm được, nhưng nó quá phiền phức và tôi thì không hề muốn làm chuyện đó. 

Người duy nhất mà tôi có thể thuyết phục dễ dàng chắc chỉ có Tino mà thôi.

Tôi ngáp một cái rõ to, rồi thản nhiên tung ra con át chủ bài của mình.

"Hừm, vậy cũng được thôi... nhưng chỉ khi nào anh tự đi thuyết phục Marietta nhé, Sven."

"!"

"Vậy nhé, giờ tôi phải đi thuyết phục Ark nữa—"

"!? Cậu nghiêm túc à? Dám động đến một trong những kẻ mạnh nhất Thủ Đô luôn?"

Tất nhiên là nghiêm túc rồi.

Thực tế, lý do tôi lên kế hoạch này ngay từ đầu chính là vì có Ark Rodin—một người có tiềm năng trở nên cực kỳ nổi tiếng.

Party của Ark là một harem party. Các thành viên trong nhóm của cậu ta đều có ngoại hình lộng lẫy và, tiếc thay, họ lại cực kỳ ghét tôi.

Nhưng bù lại, họ đều phát cuồng vì Ark.

Vậy nên, ít nhất trong lần này, họ sẽ đứng về phía tôi.

Một kế hoạch hoàn hảo.

Hôm nay, tôi thực sự quá thông minh!

Tôi sẽ khiến mọi người thấy được tài năng của mình.

______________________

Và rồi...

Dự án cải thiện hình ảnh thợ săn kho báu mà tôi lập ra chỉ để giết thời gian, lại nhận được sự ủng hộ cuồng nhiệt từ một bộ phận người hâm mộ.

—Cho đến khi Luke ra tay chém sạch fan hâm mộ, phá hủy tất cả.

Nhưng đó lại là một câu chuyện khác.