Tỉnh dậy một cách đột ngột, cơ thể An không còn đau đớn hay mang theo bất kỳ cảm giác khó chịu nào nữa. Thay vào đó, cô cảm thấy một sự thoải mái lạ thường, như thể toàn thân được bao bọc trong một sự yên bình dịu dàng. Cảm giác ấm áp, nhẹ nhàng như nước nóng lan toả khắp người.

Từ đầu ngón chân, cảm giác này dần dần lan tràn toàn bộ cơ thể. Một ánh sáng dịu dàng phủ lên lồng ngực cô, tạo nên những đường vân ánh sáng mềm mại, len lỏi khắp mọi nơi trên cơ thể. Những đường chỉ sáng chạy liền mạch, từ đầu ngón tay, ngón chân, nối lại những phần bị ẩn giấu. Chúng chậm rãi, như một dòng nước hiền hoà, lan tràn khắp cơ thể cô.

An đón nhận sự ôm ấp ấy, cảm giác như cả cơ thể mình đang dần thay đổi. Chậm rãi và rõ ràng, từng thớ cơ, từng mạch máu, nội tạng và xương cốt đều được tái tạo. Những bộ phận trên cơ thể cô không ngừng biến đổi, từng chút một trở thành một phiên bản hoàn toàn mới, như thể một con người khác biệt đang dần hiện hình.

Quá trình ấy kết thúc bằng một sự hạ nhiệt dịu dàng, chậm rãi như chính cách mà nó bắt đầu. Cảm giác ấm áp dần tan biến, để lại cho An một sự tĩnh lặng lạ thường.

An dần nhớ ra được một chuyện mà mình đã quên mất. Tuy ký ức vẫn còn tương đối mù mờ.

Đầu tiên, đó là kế hoạch trốn thoát khỏi khu vực giam cầm đám trẻ em của mụ phù thủy, kẻ đã dính lời nguyền khiến cơ thể của mụ phát tướng và khó lòng di chuyển được. Tuy vậy, với bùa phép và tiền bạc gần như vô tận, mụ đã thu phục được những tên thuộc hạ độc ác làm việc dưới trướng của mụ.

Đám trẻ mồ côi kia bị bắt và mua bán về để làm những công việc khổ sai, như một cách tích tụ oán niệm trên ngọn đồi, nhằm tạo thêm sức mạnh chống lại vị chủ nhân xưa cũ của mụ.

Có rất nhiều thứ đã xảy ra.

Để hoàn thành mục tiêu trong giấc mơ, An đã bắt đầu bằng việc gây ra vụ náo loạn trong nhà ăn, sau đó là giết chết tên giám sát đầu tiên. Giết người trong giấc mơ sẽ không bị quy tội, và kẻ đó cũng đáng chết, bởi hắn là một kẻ ấu dâm. An không cần phải cắn rứt lương tâm. Cô tin rằng không có cái chết nào tại thế giới này là sự thật.

Sau đó, cô nhận được một ký ức.

Đó là một thứ kỳ lạ và tiềm tàng nguy hiểm.

Vào ngày bị chọn làm vật tế, An đã sử dụng ký ức đầu tiên để thử nghiệm tác dụng của nó, và cô đã triệu gọi thành công vị chủ nhân xưa cũ một cách đầy ngẫu nhiên. Đó là một thực thể tởm lợm kết hợp giữa cơ thể của loài hươu sừng tấm và con người, một kẻ chỉ muốn giữ yên sự tĩnh lặng và an nghỉ cuối cùng tại thế giới của phù thủy.

Sau đó, An đã làm một việc điên rồ: cô tạo ra một bản hiệp ước với sinh vật quyền năng ấy. 

Nó trao cho cô miếng da được lấy ra từ chính thân thể của nó, đó là tấm bản đồ về kết cấu khu rừng. Đồng thời, hắn để lại dòng chú ngữ giết chết mụ phù thủy khi thời cơ đến. Đổi lại, An phải trả giá bằng con mắt trái của mình. Không do dự, cô tự tay móc mắt mình ra để hoàn tất giao kèo.

An rùng mình khi nhớ lại cơn đau do chính mình gây ra. Vị thần xưa cũ đã ban phát một phần sức mạnh vào trong con mắt bị móc ra. Hắn rót một phần linh hồn của bản thân vào trong hốc mắt trống rỗng, ẩn mình trong cơ thể phàm trần, chờ đợi thời cơ. sau đó trao lại lại con mắt giờ đã là vật chứa sức mạnh cho An.

Trong lần đối mặt đầu tiên, mọi chuyện không suôn sẻ. Mụ phù thủy nhận ra sự tấn công của vị chủ nhân xưa cũ. Hai bên giao tranh và nhanh chóng kết thúc, bởi vị chủ nhân biết rằng mình không có cơ hội lần hai. Trước khi rút lui, hắn xóa đi ký ức của mụ phù thủy và thay thế bằng một ký ức khác. Điều đó cũng phần nào ảnh hưởng tới ký ức của An.

Để không đánh mất tất cả, An tìm đến sự giúp đỡ từ những đứa trẻ mà cô đặt cược lòng tin.

Mọi chuyện diễn ra theo những gì xảy ra sau đó.

An từ từ mở mắt. Xung quanh cô là một không gian kỳ lạ.

Một đại dương xanh ngắt, trống rỗng, kéo dài bất tận trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. Xa xa, một ngôi sao khổng lồ nằm lặng lẽ dưới góc chân trời xanh.

Từ những bài học ngày xưa, An biết nơi này – Tâm Mệnh. Đây là không gian phản chiếu bản mệnh và tính cách của những người được Mộng Giới lựa chọn. Nó là nơi để kiểm tra và đánh giá sự phát triển tương lai của mỗi cá nhân.

"Ít nhất là khi mình còn sống được đến lúc đó."

Giọng nói êm dịu, thanh thoát vang lên từ chính miệng An.

Cô nhìn xuống cơ thể mình. Vẫn là thân hình của một cô bé mười ba tuổi. Điều này có chút kỳ lạ, vì những người hoàn thành cửa ải đầu tiên thường được trả lại hình dáng thật của mình.

Ánh mắt An dừng lại ở hai quả cầu màu xanh lơ lửng giữa không gian, gần ngôi sao đổ vỡ. Chúng là những mảnh ký ức cô thu thập được sau khi tiêu diệt kẻ địch: một từ gã giám sát, một từ mụ phù thủy. Sau này, cô biết chúng sẽ còn nhiều hơn nữa.

Đột nhiên, một giọng nói vô tính, lạnh lẽo đặc trưng của Mộng Giới vang lên, kéo sự chú ý của An trở lại.

Tiến hành đánh giá:

Người được chọn vượt qua cửa Giản Ức được xếp loại: Xuất sắc.

"Một sinh mệnh nhỏ bé đã vượt qua nghịch cảnh để giành lấy tự do. Nhưng bất chấp sự kiên cường ấy, số mệnh vẫn nghiệt ngã, đẩy sinh mệnh vào những thử thách khắc nghiệt hơn."

An đọc những dòng chữ hiện lên trước mắt, cảm giác vừa bất ngờ vừa lo lắng.

Tiến hóa phân hồn thành nội tại:

Cô hy vọng rằng nội tại mới sẽ không còn vô dụng như những khía cạnh trước đây của bản thân – những thứ gần như khiến cô bất lực trước thực tại tàn khốc và đầy hiểm nguy của Giản Ức.

Vai trò của nội tại trong Mộng Giới không thể xem thường. Nó gần như quyết định toàn bộ tương lai của người sở hữu. Tựa như một trò chơi, nơi chỉ số và khả năng xoay quanh sự ngẫu nhiên, phụ thuộc vào may mắn. Ví dụ: các nội tại liên quan đến chiến đấu thường được đưa ra tiền tuyến hoặc các khu vực thách đấu, còn những nội tại liên quan đến ma thuật thì mạnh mẽ, bùng nổ nhưng lại mong manh, dễ bị phá vỡ.

Nếu nội tại thuộc dạng công dụng thực tiễn, nó sẽ trở thành công cụ quý giá được săn đón ở khắp nơi. Hoặc, như những Druid, những người sở hữu khả năng hỗ trợ và hồi phục, thường được trân trọng và bảo vệ hết mức.

An thở dài. Là một người vô thần, nhưng trong khoảnh khắc này, cô lại lặng lẽ cầu nguyện đến tất cả những vị thần được tôn thờ trong thế giới này, hy vọng may mắn sẽ mỉm cười với mình.

Bạn nhận được phân hồn:

Tên phân hồn: Phù Thủy

"Từ từ đã, cái quái gì vậy?"

An thốt lên, hoàn toàn bất ngờ. Cô tự hỏi về ý nghĩa của điều này và nhanh chóng triệu gọi ký tự ra để kiểm tra thứ mình vừa nhận được. Tuy nhiên, thay vì vội vàng đi sâu vào từng chi tiết, cô quyết định xem xét tổng thể trước.

Tên: Lê Phương An

Chân Danh: ...

Phân Hồn: Phù Thủy

Phù Thủy: Tập Sự

Ma lực: 450/1000

Nhìn những dòng chữ lạ lẫm hiện ra trước mắt, An không khỏi tự hỏi điều quái gì đang xảy ra. Tất cả từ "cấp độ" giờ đây đã bị thay thế bởi danh xưng Phù Thủy. Có lẽ đây là một cách thăng tiến khác biệt so với hầu hết mọi người trong Mộng Giới.

Ánh mắt cô hướng đến con số ma lực khổng lồ hiển thị trước mặt, khiến cô không khỏi ngỡ ngàng. Đây thực sự là một điều bất ngờ. Thông thường, con người cần thu thập Tinh Hoa từ Mộng Giới để gia tăng sức mạnh. Cả hệ thống xã hội tại Mộng Giới được xây dựng xoay quanh việc trao đổi và sử dụng Tinh Hoa.

Nếu An không cần dựa vào Tinh Hoa để mạnh lên, điều đó sẽ trở thành một lợi thế rất lớn. Không cần cạnh tranh, cô có thể phát triển theo cách riêng của mình.

Tuy vậy, câu hỏi đau đầu là.

Nếu không dùng Tinh Hoa, cô sẽ phải dựa vào thứ gì để thăng tiến? Nhưng với lượng ma lực lớn như vậy, chắc chắn sẽ có cách.

Cô tiếp tục đọc những thông tin còn lại:

Ký ức: Sáo lộ, sách...

Hồi ức: ...

Nội tâm: 'Đứa trẻ còn sống', 'Định mệnh vẫy gọi', 'Đứa con của ???'

Khía cạnh: Phù Thủy

Cấp độ: Thách thức

Kỹ năng: Nghệ nhân của Ma Lực

Mô tả kỹ năng:

"Ma lực được tô vẽ bởi bàn tay của người nghệ nhân. Sự tô vẽ của bạn sẽ là gì?"

An cau mày khi đọc những dòng chữ này. Thông tin được cung cấp quá mơ hồ, khiến cô không thể hiểu rõ ý nghĩa thực sự. Mọi thứ dường như được bao phủ trong một màn sương đầy bí ẩn.

Nhưng trước khi cô kịp suy nghĩ sâu thêm, những dòng thông báo mới xuất hiện, kèm theo giọng nói trung tính, xa xăm của Mộng Giới vang lên trong không gian:

"Mọi sức mạnh đều phải trả giá."

"Bạn nhận được hai cái giá phải trả."

Cái giá của bạn là:

1. Tay không tấc sắt

Mô tả: Bạn không thể nhận được bất kỳ ký ức từ mọi nguồn.

2. Miệng hoa lời rắn

Mô tả: Miệng lưỡi của bạn ngọt ngào như các nàng tiên, nhưng những lời bạn nói ra chứa đầy độc địa.

"Cái quái gì thế này?"

Đây đã là lần thứ hai An thốt lên câu này. Khuôn mặt cô méo xệch, mắt như muốn lòi ra ngoài khi đọc kỹ hai dòng mô tả. Sự thật vừa xuất hiện khiến cô choáng váng, như một cú tát trời giáng khiến người ta ngã ngửa.

Tay không tấc sắt?

Không thể nhận được bất kỳ ký ức hay hồi ức nào? Điều này chẳng khác nào cắt đứt đường sống trong Mộng Giới. Ai cũng biết sức mạnh tại thế giới này phụ thuộc gần như hoàn toàn vào ký ức – những món vũ khí và công cụ sinh tồn duy nhất giúp đối đầu với đám quái vật và những hiểm họa rình rập. Không có ký ức, làm sao cô có thể bảo vệ bản thân, chứ đừng nói đến việc trở nên mạnh mẽ?

Và cái giá thứ hai thậm chí còn tồi tệ hơn.

Miệng hoa lời rắn?

Cô nhăn mặt khi nghĩ đến hậu quả. Miệng lưỡi hoa mỹ nhưng lại gieo rắc những lời độc ác? Đó là một mối rắc rối khủng khiếp, tiềm tàng không kém gì việc bị cấm nhận ký ức. Có lẽ nó sẽ khiến cô gặp nhiều xung đột không đáng có hoặc tệ hơn, khiến cô bị cô lập hoàn toàn.

"Mình vừa  thoát khỏi cái thòng lọng chết tiệt này, giờ lại bị đưa đầu vào một cái máy chém."

An cảm thấy máu dồn hết lên não, khiến cơ thể tái nhợt và lạnh ngắt. Trong lòng cô tràn đầy sự uất ức và tuyệt vọng. Hai cái giá này là quá đắt đỏ để cô có thể sinh tồn trong Mộng Giới.

Nhưng trước khi kịp oán than hay suy nghĩ thêm, một lực hút vô hình bất ngờ xuất hiện, cuốn lấy cơ thể cô.