Giống như cửa phòng Yuki, cửa phòng Fuyumi cũng có một tấm biển tên bằng gỗ treo trên đó. Tên “FUYUMI” được viết bằng những chữ cái tiếng Anh vụng về, như thể được viết vội vàng.

“Em ở trong đó phải không?”

Tôi gõ cửa hai lần. Không có tiếng đáp lại.

“Anh vào nhé.”

Từ phía sau cánh cửa, tôi nghe thấy một tiếng động nặng nề. Tôi nắm lấy nắm đấm cửa và vặn, nhưng cánh cửa chỉ mở được một góc bốn mươi lăm độ rồi bị đẩy ngược trở lại.

“Này— Mở cửa cho anh vào.”

“Không…bao…giờ.”

Nắm đấm và bản lề cửa kêu lên những tiếng cót két. Như một đứa trẻ, tôi dùng cả hai tay đẩy mạnh, nhưng Fuyumi cũng đang dồn hết sức đẩy từ phía bên kia.

“Sao em không xuống nhà? Mọi người đang đợi em.”

“Họ…không…cần…em.”

“Không…đúng…như vậy.”

“Sao…anh…biết…chứ?!”

Tôi thắng trong cuộc giằng co với cánh cửa, và nó bật mở.

Căn phòng tối om. Fuyumi ngã xuống sàn, tôi vấp phải chân trái em ấy và mất thăng bằng. Đầu gối tôi chạm vào giữa hai chân em ấy, và đột ngột, mặt chúng tôi ở rất gần nhau. Một tiếng hét bị nghẹn lại vang lên bên tai tôi.

“Anh xin lỗi!” Tôi kêu lên.

“Im đi!”

“Hả?!”

“Cái đó, cái đó!”

Fuyumi đang chỉ vào thứ gì đó. Cuối cùng tôi cũng hiểu ra, đóng cửa lại rồi ngồi xổm xuống. Căn phòng gần như tối đen, chúng tôi chẳng thể nhìn thấy gì. Tôi chỉ nghe thấy tiếng thở dốc của Fuyumi.

Dù biết đó chỉ là một tai nạn bất khả kháng, tôi vẫn lo lắng em ấy sẽ đánh mình. Hoặc, với tư thế này, có lẽ em ấy sẽ đá vào bụng tôi thì đúng hơn.

Nhưng em ấy không hề làm gì cả.

“Chúng ta cần bật đèn,” tôi lên tiếng. Tôi đứng dậy, mò mẫm dọc theo bức tường, nhưng không tìm thấy công tắc. Fuyumi rón rén tiến đến phía sau tôi và với tay đến một vị trí ngay dưới tay tôi. Một tiếng “tách” vang lên, và căn phòng bừng sáng.

“Ồ,” tôi thốt lên.

Fuyumi nhìn tôi với ánh mắt chế giễu. “Đây là phòng tôi mà, có gì khó đâu chứ.”

Ngoài bàn học và giường, đồ đạc duy nhất trong phòng Fuyumi là một giá sách chật ních. Trên kệ cao nhất là một dãy dài những cuốn sách luyện thi đại học màu đỏ của các trường công lập danh tiếng; bên dưới là những cuốn sách y khoa trông rất chuyên sâu. Tôi không thấy bất kỳ dụng cụ vẽ hay bức tranh nào như trong phòng Yuki. Hơn nữa, cũng không có dấu hiệu nào của thú nhồi bông, truyện tranh hay máy chơi game.

Có một kệ đựng CD, một thứ khá hiếm thấy vào thời đại này, một cặp tai nghe dày được treo trên tường và một tấm áp phích duy nhất của K-On!!. Chỉ có vậy.

“Đừng nhìn chằm chằm vào mọi thứ như thế,” em ấy cảnh cáo. “Rốt cuộc thì anh đến đây làm gì?”

Fuyumi dường như đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Em ấy ngồi xuống mép giường, vẻ mặt vẫn còn chút cáu kỉnh. Trong phòng có một chiếc ghế, và tôi đoán em ấy đã chừa nó cho tôi, nhưng khi tôi vừa định ngồi xuống, em ấy đã lạnh lùng buông một câu: “Đừng hòng.”

“Vậy là em muốn anh đứng?” tôi hỏi lại.

“Không. Ngồi đâu thì tùy anh.”

Tôi nhìn quanh một lần nữa, nhưng ngoài chiếc ghế duy nhất kia ra thì chẳng còn chỗ nào để ngồi. Tôi đành chỉ xuống sàn, bụng nghĩ chắc em ấy không có ý đó. Nhưng Fuyumi lại gật đầu xác nhận.

Dù không mấy vui vẻ, tôi vẫn quỳ xuống nền sàn lạnh lẽo.

“Rốt cuộc thì ai đã xúi giục anh đến đây?” em ấy hỏi.

“Không ai cả. Anh tự nguyện đến.”

“Tự nguyện? Ha, Natsuki, anh đúng là một diễn viên hài.” Fuyumi cười khẩy, ánh mắt nhìn xuống tôi đầy khinh miệt. “Anh tiếp cận chị tôi dù trong lòng chẳng hề quan tâm đến chị ấy. Rồi anh còn giả vờ làm bạn trai chị ấy nữa chứ. Rõ ràng mục đích của anh chỉ là quấy rối một cô gái xinh đẹp mà thôi.”

Tôi không nên yêu Yuki từ cái nhìn đầu tiên sao? Hay là lẽ ra tôi nên quen biết cô ấy từ rất lâu trước đó thì hơn?

Không. Chỉ có một sự thật hiển nhiên: tôi hoàn toàn không thể phản bác bất cứ điều gì em ấy nói.

“Rồi ngay khi anh phát hiện ra chị ấy không bình thường, anh liền bắt đầu đóng vai một vị cứu tinh và muốn giải thoát chị ấy. Anh nghĩ anh có thể làm được điều đó. Mặc dù anh chẳng thể làm gì cả. Thật nực cười.”

“Không bình thường…” tôi lặp lại.

“Đương nhiên là chị ấy không bình thường rồi!” Giọng Fuyumi trở nên kích động, vang vọng khắp căn phòng. “Công chúa ngủ đông? Đừng cố tô vẽ nó bằng những từ ngữ hoa mỹ. Chị ấy chẳng khác nào một người thực vật suốt cả mùa đông. Chị ấy thậm chí còn không thể ăn uống hay đi vệ sinh một cách bình thường. Chị ấy hoàn toàn phải dựa vào người khác để sống. Đó chính là chị gái tôi. Anh hỏi tại sao ư? Bởi vì não của chị ấy không bình thường. Có thể là do vùng dưới đồi, tuyến yên, hoặc thùy trán có vấn đề.”

Fuyumi chọc ngón trỏ vào thái dương, nghiến từng chữ.

“Vẫn chưa ai chứng minh được điều đó,” tôi phản bác.

“‘Vẫn chưa’…?” Ánh mắt em ấy nhìn tôi với một tia nhìn pha trộn giữa căm hờn và khinh bỉ. “Anh dựa vào cơ sở nào để nói vậy? Anh nghĩ gia đình tôi chưa từng làm gì sao? Chúng tôi đã tìm đến tất cả các bệnh viện đại học có nghiên cứu lâm sàng về trạng thái thực vật kéo dài. Ngay cả tôi cũng đã tự mình tìm hiểu. Dù bất kỳ chuyên gia nào thăm khám cho chị ấy, không một vị bác sĩ nào có thể chẩn đoán được căn bệnh của chị ấy.”

Fuyumi dường như đang nói một thứ ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ.

Tôi đã tự cho rằng mình là người duy nhất bị bỏ lại trong căn nhà này, nhưng đó là một sự ngộ nhận đầy kiêu ngạo. Thực ra, không ai “bỏ rơi” tôi cả. Suy cho cùng, chính tôi đã đứng im tại chỗ, không hề tiến thêm một bước nào kể từ ngày gặp Yuki.

“Anh có hiểu ý tôi không?” Fuyumi lặng lẽ đứng dậy khỏi giường, bước đến đứng ngay trước mặt tôi. “Chị tôi sẽ không bao giờ khỏi bệnh!”

Rồi đột ngột, em ấy cúi gập người và ngã nhào vào tôi.

“Ối! Chuyện quái quỷ gì thế này—?!”

Đùi của Fuyumi kẹp chặt giữa hai chân tôi. Tình thế hoàn toàn đảo ngược so với khoảnh khắc trước đó.

Tôi cảm nhận được hơi thở nóng hổi của em ấy phả vào ngực mình.

Tôi nhìn chằm chằm vào em ấy. Dưới ánh đèn hắt ra từ phía sau, khuôn mặt xấu hổ bị kìm nén đến cực hạn ấy ửng đỏ như một ngôi sao.

Tôi cảm nhận được nhịp tim đang đập thình thịch của em ấy, chỉ cách tôi chừng hai mươi centimet.

“Chọn tôi đi,” giọng em ấy run rẩy. “Nếu anh muốn quấy rối ai đó, thì tôi cũng được mà, đúng không?”

Từ từ, bóng hình em ấy bao phủ tầm nhìn của tôi ngày càng lớn. Fuyumi nhắm nghiền mắt, như một đứa trẻ sắp phải ăn thứ gì đó mà nó không thích.

Tôi đã đoán được cảm giác của đôi môi mềm mại kia, nhưng trước khi bất cứ điều gì có thể xảy ra, tôi đặt tay lên vai em ấy và nhẹ nhàng đẩy em ấy ra. Em ấy dường như hoàn toàn không ngờ rằng tôi sẽ từ chối. Em ấy không hề chống cự, và cuối cùng ngồi thụp xuống trong tư thế nửa ngồi nửa quỳ, sự xấu hổ dường như đã lên đến đỉnh điểm khiến em ấy choáng váng.

“Không. Chuyện đó không được,” tôi nói.

“Tại sao lại không?”

“Đơn giản là vì nó không đúng.”

“Không, không hề đơn giản. tôi không hiểu. Ý tôi là, đâu nhất thiết phải là chị Yuki, đúng không?!”

“Ban đầu thì đúng là không nhất thiết.”

Giật mình, Fuyumi nhìn tôi chằm chằm.

Tôi biết mình phải nói ra sự thật. Suốt thời gian qua, tôi đã luôn khao khát tìm một người để trút bầu tâm sự.

“Ban đầu, mọi chuyện diễn ra rất tự nhiên. Anh nghĩ mình có thể làm được, nên anh đã làm. Nhưng rồi Yuki biến mất, và anh trở nên vô cùng kỳ lạ. Anh không thể chịu đựng được cảm giác đó. Anh chỉ muốn gặp lại cô ấy, dù chỉ một lần thôi. Mùa đông cô đơn ấy đã giày vò anh đến mức anh tưởng chừng như mình sẽ chết.”

Mối quan hệ giữa tôi và Yuki Iwato vốn dĩ chẳng có gì cả. Cô ấy chưa từng bước vào cuộc đời tôi; tôi đã sớm nhận ra mình chỉ là một người lướt qua trong dòng chảy cuộc đời cô ấy. Tuy nhiên, cái lạnh lẽo của mùa đông ấy đã thấm sâu vào tận xương tủy tôi, và giờ đây tôi không thể nào làm ngơ được nữa.

“Tôi chỉ là… Nếu không có Yuki, mọi thứ đối với anh trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Cách đây không lâu, cô ấy đã nói rằng mối quan hệ của cả hai chỉ nên là bạn bè. Nói cách khác, anh và cô ấy sẽ giả vờ như đang hẹn hò cho đến ngày hôm sau, và rồi mọi chuyện sẽ chấm dứt, vĩnh viễn. Anh biết rằng mình không còn bất kỳ cơ hội nào nữa. Nhưng anh vẫn cứ bám víu vào một chút hy vọng mong manh, bởi vì anh không thể nào từ bỏ được.”

“……”

Biểu cảm trên khuôn mặt Fuyumi thoáng qua cơn giận dữ rồi lại chuyển sang một trạng thái khác. Đôi mắt cô ấy trở nên ướt át và trông rất dễ tổn thương. “Nhưng điều đó không thể biện minh cho hành động theo dõi người khác…”

“Ừ, ai cũng nói với anh như vậy.”

Fuyumi ngả người ra phía sau, ngồi bệt xuống sàn. Tôi chống tay đứng dậy và quay mặt đối diện với cô ấy.

“Anh xin lỗi,” tôi nói.

“Không, tôi mới là người phải xin lỗi…” Fuyumi khẽ cúi đầu, tỏ vẻ hối lỗi.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc. Tiếng đồng hồ vang vọng khắp căn phòng. Đã hơn tám giờ rưỡi.

“Mẹ sẽ không thể vui vẻ cho đến khi con gái mẹ trở lại bình thường.” Fuyumi là người phá vỡ sự im lặng. “Mẹ luôn mong mỏi đến ngày chị gái tôi tìm được một người bạn đời bình thường. Bình thường, theo ý mẹ, là một mối quan hệ mà cả hai cùng nhau đi mua sắm vào cuối tuần, nắm tay nhau đi dạo phố và cùng nhau ăn tối… Một người bình thường. Chứ không phải là một người sẽ cắm trại trong phòng chị gái tôi suốt cả mùa đông và thề thốt sẽ chăm sóc chị ấy suốt quãng đời còn lại.”

Đôi mắt của Fuyumi tối sầm lại, u ám, như thể đã từng có một người như vậy xuất hiện trong cuộc đời cô.

“Sẽ tốt hơn rất nhiều nếu chị tôi là con trai, hoặc nếu anh là con gái.”

Yuki rất xinh đẹp, và điều đó thu hút đàn ông. Điều đó đồng nghĩa với việc có một “mối quan hệ bình thường” là một mục tiêu hoàn toàn có thể đạt được, nhưng ngay khi họ phát hiện ra khiếm khuyết của cô ấy, tất cả bọn họ đều bỏ chạy.

“Chúng ta không thể thay đổi cơ thể hay bản dạng giới  của mình. Chúng ta hoàn toàn bất lực trước điều đó. Thành thật mà nói, nếu chúng ta cùng giới, có lẽ tôi đã không bị thu hút bởi chị Iwato. Thậm chí có thể tôi đã không bao giờ gặp chị ấy. Tôi đã nghĩ rằng việc tôi là nam và gặp gỡ chị Iwato là nữ là sự sắp đặt duy nhất .” 

“Ít nhất thì anh cũng thành thật.” Fuyumi nhìn tôi qua hàng mi.

“Anh ghét sự dối trá,” tôi nói với em ấy, và khóe mắt em ấy dường như dịu lại một chút. “Bây giờ thì xuống lầu thôi.”

“Tại sao? Tôi cũng chẳng giúp được gì ở dưới đó.”

“Ngay cả khi đúng là như vậy, thì cứ xuống đó đi.”

Fuyumi yếu ớt từ chối, nhưng tôi nắm lấy cánh tay cô ấy và kéo cô ấy đứng dậy. Khi tôi kéo cô ấy lên khỏi tư thế quỳ, cô ấy miễn cưỡng đứng thẳng người.

“Đợi một chút.”

Ngay trước khi chúng tôi lên đến đỉnh cầu thang, Fuyumi đột ngột dừng lại. Cô ấy mân mê chiếc điện thoại thông minh của mình một lát, rồi đưa nó ra trước mặt tôi.

Trên màn hình hiển thị một hình ảnh phức tạp màu đen trắng. Một mã QR.

“Thông tin liên lạc của tôi,” cô ấy nói, rồi cúi gằm mặt xuống và nói thêm, “Để đề phòng.”

“Vậy anh có được phép liên lạc với em không?”

“Ừm… Không được. Tôi sẽ chủ động liên lạc với anh.”

Cuộc trò chuyện này thật sự chẳng đi đến đâu cả. Dù vậy, tôi vẫn dùng điện thoại của mình để quét mã.

Avatar của em ấy hiện lên hình ảnh một người đàn ông ngoại quốc với đôi mắt xếch, vẻ mặt giận dữ và đeo một chiếc mặt nạ che nửa dưới khuôn mặt. Mặc dù hình ảnh bị cắt một phần, tôi vẫn nhận ra ngôi sao đỏ trên vai anh ta. “Em thích Đội trưởng Mỹ sao?”

Vẫn giữ vẻ mặt cau có, Fuyumi liếc nhìn tôi. “Vậy ra anh cũng biết sao.”

“Avatar của em là Chiến binh mùa đông, đúng chứ?”

Khi tôi lục lại ký ức về bộ phim mà mình đã xem cách đây một thời gian, tôi càng thêm chắc chắn. Khi tôi nói với Fuyumi rằng nhân vật đó rất giống cô ấy, cô ấy liền nhìn sang hướng khác và im lặng.

Chiến binh mùa đông là một sát thủ được cường hóa về thể chất, một người đàn ông cứng rắn sống ở vùng đất băng giá. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, anh ta luôn nghĩ về người bạn tốt của mình, Đội trưởng Mỹ .

Khi chúng tôi xuống lầu, bàn ăn gần như bị che phủ hoàn toàn bởi thức ăn.

Có hai chiếc bát gỗ lớn, một bát đầy ắp salad củ cải, bát còn lại là salad khoai tây. Một giỏ bánh mì đầy ắp bánh sừng bò và bánh mì baguette , cùng với một đĩa lớn chất đầy bánh nhân thịt và thịt bò nướng.

“Ta đoán là sắp đến giờ rồi,” Reiji nói, liếc nhìn từ đồng hồ sang chúng tôi rồi lại nhìn đi chỗ khác.

“Mẹ sẽ mang nồi ra. Các con dọn một khoảng trống ở giữa bàn được không?” Touko hỏi. Fuyumi lấy một tấm lót nồi và di chuyển các đĩa xung quanh, tạo ra một chỗ trống vừa vặn ở ngay trung tâm bàn ăn.

“Cuộc nói chuyện có kết quả tốt chứ?” cha cô ấy hỏi.

“Đó là một câu hỏi khó,” tôi đáp. “Cháu nghĩ Fuyumi và cháu đã hiểu nhau hơn một chút.”

“Vậy sao? Chú rất vui khi nghe điều đó.”

Nồi thức ăn được đặt xuống bàn, và nắp nồi được mở ra, để lộ một món súp trong với khoai tây và cà rốt. Reiji nhìn vào nồi súp, rồi nghiêng đầu một cách khó hiểu. “Hả? Chẳng phải hôm nay chúng ta sẽ ăn món hầm sao?”

Touko trao đổi ánh mắt với Fuyumi, và cả hai đều nở một nụ cười gượng gạo.

“Mẹ nghĩ món pot-au-feu  sẽ phù hợp với tất cả các món ăn khác hơn.”

“Hả? Nhưng món pot-au-feu này có thịt gà mà.”

“Đó là loại pot-au-feu mà chúng ta ăn hôm nay,” Touko nói một cách dứt khoát, và Reiji miễn cưỡng gật đầu.

Khi Touko và Fuyumi đã ngồi vào chỗ của mình, tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về chiếc ghế trống duy nhất còn lại. Từ phòng khách, Yuki từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa.

“Yuki, chúng ta bắt đầu bữa tối thôi.”

Cô ấy bước đến, dáng đi hơi loạng choạng, và kéo chiếc ghế ra.

Vị khách danh dự của ngày hôm nay: Nàng công chúa ngủ đông, giờ đã thức giấc.

“Được rồi. Vậy thì chúng ta bắt đầu Nghi thức Chào buổi sáng nhé.”

Theo hiệu lệnh của Reiji, mọi người cùng vỗ tay, tôi cũng hơi chậm một nhịp mà nhập cuộc.

Bên ngoài cửa sổ, thế giới vẫn còn tối đen như mực.

“Bố xin phép nói trước,” Reiji lên tiếng. “Cảm ơn con đã thức dậy. Người ta nói năm nay chúng ta đã trải qua một đợt lạnh kỷ lục, vì vậy trời vẫn còn lạnh, nhưng rồi trời sẽ ấm dần lên thôi. Bố hy vọng một tương lai ấm áp cũng đang chờ đợi con, Yuki.”

Khi Reiji kết thúc lời phát biểu ngắn gọn của mình, ông nói thêm một tiếng, “Chào buổi sáng.”

“Đến lượt mẹ,” Touko giơ tay lên, và Reiji liền nhường lời cho bà. “Tạm gác mọi chuyện khác sang một bên, mẹ thật sự rất nhẹ nhõm khi mùa đông cuối cùng cũng đã qua. Năm ngoái quả thật hơi hỗn loạn, vì vậy mẹ mong mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ hơn trong năm nay. Mẹ rất vui vì con vẫn luôn khỏe mạnh và bình an, Yuki. Chào buổi sáng.”

Touko nở một nụ cười hiền từ, và đến lượt Fuyumi. Tôi cảm nhận được một chút kháng cự từ cô ấy, nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. “Chào buổi sáng, chị. Bây giờ chị đã thức dậy rồi, em muốn nói chuyện với chị nhiều hơn. Kỳ thi đại học của em là vào năm nay, vì vậy em muốn xin lời khuyên của chị về mọi thứ. Em sẽ làm phiền chị rất nhiều trong suốt mùa hè này, giống như chị đã làm phiền em trong mùa đông vậy, nên chị đừng giận em nhé.”

Lần này, nụ cười của Fuyumi trông có vẻ thật lòng.

Vậy đây là nghi thức... Một gia đình thật kỳ lạ, tôi thầm nghĩ, quan sát mọi người với một cảm giác hơi xa cách. Rồi, đột ngột, tôi bị kéo vào cuộc.

“Và cuối cùng là, Natsuki.”

“Hả?! Cả cháu sao?!” Tôi giật mình, nhìn Reiji. Ông gật đầu một cách thản nhiên, nhưng trong ánh mắt ông lại ánh lên một tia tinh nghịch khó đoán. “Nhưng cháu nên nói gì đây...?”

“Cứ nói với Yuki những gì cháu đang nghĩ. ‘Anh thích em’ cũng được ‘Anh yêu em sâu sắc’ hay ‘Anh muốn cưới em’ cũng được...”

“Bố?!” Fuyumi kêu lên, cau mày nhìn bố với vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi. Reiji vẫn giữ im lặng.

“Ừm…”

Lồng ngực tôi thắt lại.

Đây là một tình yêu sẽ chết yểu, chỉ là một màn kịch giả tạo. Tôi chưa bao giờ thực sự là bạn trai của Yuki, dù chỉ trong một khoảnh khắc. Tình cảm đơn phương của tôi dành cho cô ấy có lẽ sẽ chỉ tạo thêm khoảng cách và thậm chí phá hỏng cả tình bạn vốn có giữa chúng tôi.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể phá hỏng nghi thức này.

Tôi phải làm. Vì Yuki. Vì gia đình này.

“Chị Yuki. Chào buổi sáng.”

“Chẳng phải em đã nói với anh rồi sao?” Yuki cắt ngang. “Em không còn là đàn chị của anh nữa.”

“Hả?”

“Em bị ở lại lớp. Chúng ta học cùng năm rồi.”

“Anh… anh hiểu rồi.”

Chuyện này có lẽ khiến Yuki buồn, nhưng nó lại khiến tôi thoáng vui mừng. Tôi ghét bản thân mình vì điều đó.

Chầm chậm, tôi ngẩng đầu lên.

“Tôi yêu em.”

Bầu không khí trong phòng như đóng băng.

Ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao mình lại nói như vậy.

Đây là một sai lầm. Chúng tôi vốn đã hẹn hò rồi. Vậy nghĩa là điều này không phải—

“Tôi nghĩ có lẽ tôi đã bị em thu hút từ khoảnh khắc chúng ta gặp nhau tại sự kiện chào đón tân sinh viên. Nhưng tôi đã sợ phải thừa nhận điều đó. Suy cho cùng, tôi không xứng với em. Những người xung quanh tôi đều nghĩ vậy, và bản thân tôi cũng vậy.”

Tôi nuốt khan một tiếng, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Rồi tôi hít một hơi thật sâu. “Và vì thế tôi luôn trong trạng thái phòng bị, chuẩn bị cho ngày em nói lời chia tay.”

Ngay cả bây giờ, hình ảnh Yuki Iwato đứng đó giữa màn đêm vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi. Tất cả những ồn ào náo nhiệt của Shinjuku, Tokyo hỗn loạn, dường như chỉ làm nền cho cô ấy. Suốt thời gian qua, tôi đã cố tình tránh gọi cảm giác đó là tình yêu.

“Nhưng khi em thực sự làm vậy, tôi cảm thấy vô cùng khổ sở và buồn bã, và cuối cùng, tôi đã phải chấp nhận tình cảm của mình như nó vốn là. Chà… Thật quá trớ trêu, phải không?” 

Từ từ, Yuki ngẩng đầu lên. Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

“Vậy nên, ừm… Đ-đó là tất cả.”

Im lặng bao trùm. Không ai nói một lời. Fuyumi trông đầy mâu thuẫn. Đúng lúc đó, tiếng còi nhỏ nhẹ của ấm điện vang lên, báo hiệu nước đã sôi.

Touko vội vã đứng dậy. Reiji đang nhìn tôi với một nụ cười trên môi. Yuki thì nhìn chằm chằm vào tôi, miệng hơi hé mở như thể tôi vừa khiến cô ấy giật mình.

“Như vậy… ổn chứ?” Tôi hỏi.

“Tuyệt vời, rất tốt!” Reiji tuyên bố, vỗ tay một tiếng rõ ràng.

Khi tôi liếc nhìn lại Yuki, cô ấy vội vàng cúi gằm mặt xuống, trông có vẻ bối rối. Tuy nhiên, ngay trước khi cô ấy làm vậy, tôi thoáng thấy khóe môi cô ấy dường như hơi cong lên thành một nụ cười nhẹ.