“Ra là vậy. Nếu các bầy tôi của mình có giết Sugaru thì chúng cũng sẽ không nhận được gì cả, dù theo lẽ thường thì đáng lẽ sẽ phải nhận điểm kinh nghiệm. Có vẻ như không chơi phá game kiểu đó được rồi.” Rare lẩm bẩm một mình trong lúc quan sát Kerry chiến đấu với một con Kiến Thợ.

Sugaru đứng cạnh cô gật gù, cô ta cũng chưa từng thử để những bầy tôi của mình tấn công lẫn nhau bao giờ. Sau khi xây dựng lại hang kiến, các cô đã tạo ra một [Phòng của Nữ Hoàng] mới, cũng chính là nơi Rare đang quan sát trận chiến của Kerry.

Không tính ngày bảo trì thì cũng đã khoảng một tuần trôi qua trong thế giới thực. Trong thời gian đó, Rare đã mở rộng lãnh thổ hết gần như toàn bộ khu rừng lớn nằm bao quanh hang động. Ngoại trừ một số nhóm quái vật được dành riêng để cung cấp và dự trữ, cùng một ngôi làng Goblin được để lại dùng để kiếm XP ra thì không còn sinh vật sống nào trong khu rừng này dám thách thức quy tắc của nhóm Rare. Sau khi đã thâu tóm cả khu đại ngàn, Rare đã đặt căn cứ của mình ở một khu vực gần trung tâm của khu rừng. Mặc dù tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của cô, nhưng có vẻ như cô không thể đặt toàn bộ hệ thống hang động làm nhà của mình được, vậy nên chỉ có phòng của nữ hoàng và các phòng xung quanh được coi là khu vực riêng tư của cô mà thôi.

Trong quá trình mở rộng tổ kiến ngầm để bao phủ toàn bộ khu rừng, bọn cô đã vô tình đi vào một khu mỏ nằm ở rìa lãnh thổ quái vật và chạm trán với NPC con người. Vì nó rất gần lãnh thổ của bọn cô và cho phép tiếp cận các nguồn tài nguyên khoáng sản nên các cô vẫn tiếp tục việc xâm chiếm.

Ngoài ra, quanh rìa ngầm của khu rừng, các cô còn đang sản xuất than bùn dọc theo một mạch nước, và còn tìm thấy cả than nữa. Những con kiến có thể dễ dàng có được các nguồn tài nguyên ngầm mà không cần phải khai thác lộ thiên, và nếu bọn cô có thể sử dụng than để tinh chế quặng sắt thì nguồn cung cấp kim loại cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

Rare đã để Remy học các kỹ năng [Thợ Rèn], và hiện tại đang có một lò rèn được xây dựng ở một góc của tổ để bắt đầu sản xuất thiết bị kim loại. Vài con Kiến Thợ - không dùng để chiến đấu nhiều - cũng được dạy các kỹ năng [Thợ Rèn], [Thuộc Da] và [May Vá] rồi được giao cho Remy chỉ huy với mục tiêu cuối cùng là sản xuất hàng loạt.

Khi đại ngàn đã nằm trong tầm kiểm soát, các cô lại bắt đầu để mắt đến vùng thảo nguyên. Những đường hầm kiến kéo dài sâu bên dưới khu vực cùng những lỗ thoát được đào để những con kiến quan sát khu vực. Sử dụng những lỗ này, lũ kiến có thể do thám hoạt động con người ở đó. Những con kiến được lệnh nghiêm ngặt để không ai được nhìn thấy chúng, nhưng chúng vẫn được phép săn thỏ miễn là ở trong phạm vi giới hạn nhất định của lối ra. Nếu phía con người coi chúng là mối đe dọa, quốc gia có thể quyết định xâm chiếm thảo nguyên và khu đại ngàn, như vậy thì chẳng tốt chút nào.

Trong một vài lần vô tình đụng độ, có vài nhân chứng không thể đánh bại một nhóm năm con kiến liên minh với nhau để rồi biến thành XP cho Rare. Có vẻ như con người có giá trị XP cao hơn một chút so với quái vật cùng cấp; điều này cũng giống với bản closed beta. Có lẽ là vì các vật phẩm và trang bị của họ cũng được tính vào khả năng chiến đấu. Nếu chỉ tính về món hời XP mang lại thì có thể xem con người như một con mồi hoàn hảo.

Phương án hành động hiệu quả nhất sẽ là farm [note65846] những người chơi - những người có thể sống lại - nhưng tính đến giờ, các cô vẫn chưa tìm thấy ai trong khu vực được theo dõi cả. Nếu số lượng người chơi tăng lên sau bản ra mắt chính thức, cô có thể vừa theo dõi tình hình đổi dân số vừa farm những người chơi đó đều đặn.

Nếu một đội không thể đánh bại ai đó thì trong lúc những con kiến của đội đó đang bị giết, các đội khác gần đó sẽ được sắp xếp để có thể đến và tiếp tục chiến đấu. Dù cho họ có thể đánh bại được một đội thì cũng không ai có thể đánh bại một trung đội đầy đủ bao gồm nhiều đội được. Vì đây là một thị trấn khởi đầu nên đó cũng là chuyện hiển nhiên.

Mặt khác, các cô cũng đã tìm ra lí do xác của lũ kiến lại biến mất. Rất rõ ràng, là vì chúng sẽ tự động hồi sinh sau khoảng một tiếng. Sugaru không quan tâm đến việc theo dõi tất cả những con kiến của mình nên cô ấy cũng không bao giờ để ý, nhưng khi Rare bắt đầu quản lý chúng thì cô đã ngay lập tức nhận ra điều đó. Lúc đó cô còn chưa chắc đây có phải là đặc điểm đặc biệt của loài kiến hay không, nhưng tin tức chính thức ngày hôm kia đã tiết lộ tất cả các chi tiết về cách thức hoạt động của những bầy tôi [Thuộc Cấp]. Cô còn từng nghĩ rằng trong trường hợp xấu nhất, cô sẽ phải sử dụng [Triệu Hồi] để tạo điều kiện trốn thoát, nhưng giờ thì điều đó đã không còn cần thiết nữa.

Để giành quyền kiểm soát hoàn toàn khu đại ngàn và thảo nguyên, phe Rare cần tăng lượng XP đổ vào theo cấp số nhân. Ban đầu, cô muốn sử dụng XP để thúc đẩy sự phát triển của những bầy tôi và bọn kiến, nhưng sau khi thảo luận với Sugaru, kế hoạch đó đã bị hủy bỏ. Bước đầu tiên vẫn sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu: để cả Rare và Sugaru học các kỹ năng [Cường hoá Bầy tôi]. Vì phần thưởng [Cường hoá Bầy tôi] dựa trên chỉ số của chủ nhân nên bước tiếp theo là tăng chỉ số của Rare. Đối với những bầy tôi cần tăng chỉ số riêng lẻ thì cô cũng sẽ đầu tư. Cuối cùng là tăng chỉ số của Sugaru. Hiện tại, ngay cả một con kiến Bộ Binh cũng sẽ khá khó để một người chơi mới đánh bại. Đối với các Kiến Thợ - có chỉ số không phù hợp để chiến đấu - thì có thể dùng phép thuật khiến kẻ thù của bị yếu đi để chúng có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Điều tuyệt vời về [Cường hoá Bầy tôi] là XP có thể được sử dụng cho chủ nhân, nghĩa là không cần phải sử dụng bất kỳ XP nào cho chính những bầy tôi. Dựa trên hệ thống này, những bầy tôi được cường hoá có thể thách đấu với những kẻ thù mạnh hơn một chút và gần như ngang tài ngang sức. Những con kiến đang bảo vệ đại ngàn và thảo nguyên là những đội hình chủ yếu là các Kiến Bộ binh chưa được đầu tư XP nào cả. Tuy nhiên, theo tính toán của hệ thống, chúng luôn ở thế bất lợi trong trận chiến nên chúng có thể kiếm được rất nhiều XP.

Rất có thể Sugaru cũng sẽ làm như vậy nếu Rare không can thiệp. Tất nhiên, phương pháp của Rare hiệu quả hơn nhiều, nhưng dù sao thì cô cũng sẽ kiếm được một lượng XP nhiều không tưởng. Sau cùng, hang động này và đại ngàn rồi cũng sẽ trở thành [Vương Quốc của Nữ Hoàng].

Nói cách khác, Sugaru không phải là một Boss độc nhất mới nổi mà là một [note65847] Raid Boss mới nổi.

Cô đã khám phá ra một kỹ năng mới hỗ trợ cho lý thuyết này. Nhánh [Chọn Giới Tính] của Sugaru hiện có một mục nhập cho [Lính Không quân]. Kỹ năng này được mở khóa sau khi Sugaru học được [Ma thuật Gió]. Ban đầu, Sugaru không thể học được bất kỳ kỹ năng nào liên quan đến phép thuật. Tuy nhiên, ngược lại với Rare và các chủng tộc dạng người khác, việc học [Cường hoá Bầy tôi: AGI] đã mở khóa khả năng học phép thuật cho Sugaru Trong khi Rare đang lên kế hoạch ưu tiên các kỹ năng [Cường hoá Bầy tôi] khác cho Sugaru vì không muốn để cô tham gia trực tiếp vào các trận chiến, thì việc để cô ấy học [Ma thuật Gió] để mở khóa [Kiến Không quân] đã khiến cô quyết định điều tra thêm.

[Ma thuật Gió] mở khóa [Lính Không quân], tạo ra [Chiến binh Vespoid]. Chúng là những con ong khổng lồ. Vì cây cối rậm rạp bao phủ bên ngoài đại ngàn, chúng buộc phải bay lên trời, nhưng ở những phần sâu hơn có nhiều không gian hơn, chúng lại rất nhanh nhạy và có khả năng tấn công đáng kinh ngạc. Tuy tốn khá nhiều để sản xuất, nhưng một khi chỉ số của chúng tăng lên, LP và MP của chúng cũng nhanh chóng tăng theo, thành ra Sugaru hiện đang sử dụng chúng làm bộ binh thường trực của mình.

[Ma thuật Lửa] đã mở khóa [Lính Xung Kích], tạo ra [Kiến Lửa] [note65848]. Chúng trông giống kiến lửa bình thường, và thứ chúng phun ra không phải nọc độc hay axit mà là lửa từ bụng của chúng. So với súng phun lửa ngoài đời thực thì chúng lại có tầm bắn và hỏa lực vượt trội hơn. Chúng có thể đốt cháy dạng chất lỏng dễ cháy, vậy nên dù đã bắn vào mục tiêu, ngọn lửa vẫn sẽ tồn tại trong một khoảng thời gian. Đây là một khả năng nguy hiểm khi sử dụng trong rừng, nên dù đã sản xuất ra cô cũng chỉ để chúng ở trong tổ giúp đỡ các Kiến Thợ khác mà thôi. Những con được phân công vào các đội hoạt động cũng phải tuân theo lệnh nghiêm ngặt: không bao giờ được phun lửa khi chưa được cấp trên cho phép.

[Ma thuật Lôi] mở khóa [Lính Bắn tỉa], tạo ra [Kiến Bắn tỉa]. Trong thế giới thực, lính bắn tỉa không phải là một nhánh riêng biệt của quân đội mà là bộ binh chuyên dụng, nhưng ở đây, kiến Bộ binh không thể học kỹ năng bắn tỉa, nên chúng được coi là các đơn vị riêng biệt. So với Bộ binh thông thường, chúng có râu dài hơn; cơ thể gầy hơn; và ngòi của chúng cũng khác: thẳng, dài và hẹp như nòng súng. Lính bắn tỉa cũng cong bụng lên trên ngực để bắn tỉa mục tiêu, trông giống như bọ cạp vậy. Qua phân tích một trong những quả đạn mà chúng đã bắn cô có kết quả như sau: sau khi làm tan chảy lớp vỏ cứng bằng axit, bên trong là một loại vật chất cực kỳ cứng, có cảm giác gần giống như kim loại. Có thể chúng đã sử dụng [Ma thuật Lôi] để bắn đạn ra như súng điện từ. Khi bắn tỉa, chúng hầu như không gây ra tiếng động nào cả, đúng là những sát thủ đáng sợ.

[Ma thuật Đất] mở khóa [Pháo Binh]. So với lính bắn tỉa, tầm bắn của [Kiến Pháo Binh] ngắn hơn và thời gian nạp đạn cũng dài hơn, nhưng chỉ cần một con cũng đã có thể bắn chế áp diện rộng ở tầm xa. Nhìn bên ngoài, chúng trông giống như kiến Bắn tỉa nhưng béo hơn. Để cho đơn giản thì đạn của chúng có sức nổ cao, nhưng chúng cũng có thể bắn những quả không nổ, là yếu tố có khả năng xoay chuyển tình thế trong cả chiến tranh nhóm nhỏ và chiến tranh bao vây [note65849]. Cơ mà cô vẫn chưa có cơ hội để thấy chúng làm được điều nào trong hai cái đó cả.

[Ma thuật Băng] mở khóa [Lính Trinh Sát], sinh ra [Kiến Trinh sát]. Và một lần nữa, theo suy nghĩ thông thường thì sẽ tưởng chúng giống với Kiến Bộ binh, nhưng chúng còn phục vụ trong việc liên lạc nữa; Kiến Trinh sát có thể gửi và nhận tin nhắn trực tiếp đến và từ những Kiến trinh sát khác. Tuy nhiên, tất cả các đội trưởng của các đội đã được đăng ký làm bạn bè với Sugaru nên nhu cầu về một đơn vị liên lạc chuyên biệt là khá thấp. Tuy vậy, mỗi đội vẫn sẽ có một con xem như là lính Trinh sát truyền thống với khả năng tàng hình cao.

[Ma thuật Nước] mở khóa [Lính Vận chuyển]. Hơi xui là [Kiến Vận chuyển] lại là lỗi thời nhất vì Kiến Bộ binh đã có đủ INT từ [Cường hoá Bầy tôi] để sử dụng kho đồ. Toàn bộ khái niệm về đoàn tàu tiếp tế đều vô giá trị. Vì mục đích thử nghiệm, một số lượng nhỏ đã được sản xuất, nhưng tất cả chúng đều được giao nhiệm vụ trông coi tổ.

Với sức mạnh hiện tại của Sugaru, nếu cô ấy sản xuất một số lượng lớn những con kiến này, các quốc gia loài người sẽ bị thổi bay nhẹ tênh. Sức mạnh và sự đa dạng của bọ lính lác bảo vệ con đường đến Raid Boss không phải là chuyện đùa. Và vì cô ấy đã học được rất nhiều phép thuật nên bản thân Sugaru cũng đã đủ mạnh để trở thành một Boss loại pháp sư đáng sợ. Hay đúng hơn là loại lực lượng mà Rare đang nuôi dưỡng dưới trướng mình.

Vẫn như mọi khi, Rare đang theo dõi Kerry cố gắng nương tay trong lúc đang đánh nhau với một con Kiến Thợ.

Đúng vậy, Rare đang quan sát bằng con mắt của Kerry.