Trong lúc Kerry đang do thám thành phố thì Riley được cử đi tuần tra quanh rừng. Trong rừng không được xuất hiện con quái vật nào mà nhóm Rare chưa biết đến, vì hiện tại chỉ có một lựa chọn là quái vật cú nên Riley được phái đi điều tra xem có loại quái vật biết bay nào khác trông mạnh mẽ hơn không, nếu có thì phải mang về đây không sứt mẻ gì cho cô. Những khi bên Kerry không có gì cần thiết để quan sát thì Rare sẽ thay qua tầm nhìn của Riley để quan sát những gì đang diễn ra trong khu rừng.

Rare sử dụng Phòng của Nữ hoàng để làm chuyện này, và cô, hiển nhiên là đang ngồi trên ngai vàng rồi. Sau khi ra lệnh cho các Kiến Thợ xử lý một tảng đá thành hình dạng mơ hồ của một ngai vàng, cô đã trải một loạt da thú từ những con quái vật lớn mà các cô đã săn lên trên cho đến khi không còn cảm thấy khó chịu khi ngồi nữa. Phần ghế được bo tròn, còn phần lưng hơi ngả ra sau giúp phân bổ trọng lượng cơ thể vì có nhiều mặt tiếp xúc hơn với diện tích bề mặt của ngai vàng. Thứ này được mô phỏng theo ghế lái trong ô tô từ thời xa xưa để tạo cảm giác thoải mái ngay cả khi sử dụng trong thời gian dài.

Dạo này cô thậm chí còn ngủ trên ngai vàng mỗi khi đăng xuất.

Ngay bên cạnh ngai vàng là giường của Sugaru, cơ bản là nơi cô ấy sản xuất ra kiến. Ngay khi chúng được sinh ra, chúng sẽ được dạy cách truy cập vào kho đồ của bản thân, và cả tính năng trò chuyện với bạn bè nếu chúng là Lính Chỉ huy nữa, sau đó chúng sẽ được phân công vào các đội.

Nhìn chung, khi tổ kiến phát triển, lũ kiến sẽ mở rộng khu vực sinh sống. Điều đó có nghĩa là các cô phải kiếm thêm vật tư để nuôi sống tất cả các con kiến trong tổ. Đối với nhóm của Rare, vì các cô không có ấu trùng hoặc nhộng nên dễ quản lý hơn so với kiến đời thực, nhưng như vậy cũng có nghĩa là khi quy mô hoạt động của bọn kiến tăng lên, cả cái đại ngàn này sẽ trở thành bãi săn của các cô để đáp ứng đủ số miệng ăn. Cũng vì vậy nên các cô mới quyết định chiếm quyền kiểm soát khu rừng.

Vì các cô quản lý nơi này như một trang trại khổng lồ nên một số quái vật và động vật hoang dã đã đông đúc hơn trước. Nhưng những quái vật đó có lẽ không nhận ra rằng chúng đang được chăn nuôi kiểu như thế.

<Chủ nhân, em về rồi.>

Trong lúc cô đang chìm đắm trong tầm nhìn và thính giác của Riley trong lúc tận hưởng chuyển khám phá khu rừng thì Kerry đã liên lạc với cô qua tính năng trò chuyện với bạn bè. Sau khi thị lực và thính giác trở lại bình thường, cô thấy Kerry đã trở lại Phòng của Nữ hoàng. Em ấy đang mặc một bộ Giáp da thỏ từ đầu đến chân.

"Haha, bộ giáp kia là sao? Mà, trông cũng không kì quặc lắm. Ít ra thì trông em cũng giống với một lính đánh thuê chính hiệu rồi đấy."

“Em xin lỗi. Em đã dùng tiền của chúng ta để mua bộ giáp tồi tàn này…”

“Nào, đây là tiền do em tự kiếm được lúc nguỵ trang người chơi mà? Em nói là “tiền của chúng ta”, nhưng ta không bận tâm đâu. Ngay từ đầu chúng ta cũng không cần nhiều tiền như vậy làm gì. Miễn là có một mẫu chất lượng cao thì chúng ta có thể sử dụng nó để sản xuất những phiên bản tốt hơn của riêng mình rồi.”

Nhóm của Rare đã tiếp quản mỏ cung cấp kho kim loại của thành phố, bao gồm cả những nhiên liệu và nguyên liệu thô như than và gỗ. Đại ngàn cũng là nơi duy nhất có thể săn quái vật để lấy da chất lượng cao và có thể thu thập tơ từ những con quái vật giống sâu bướm. Với một mẫu có sẵn trong tay, để các cô tạo ra một bản sao kém hơn so với những gì được bán trong thành phố có khi còn khó hơn là ngược lại.

Các cô để những tiều phu từ thành phố đến chặt cây ở rìa rừng. Do vậy nên bầy tôi của Rare và những con quái vật được chăn nuôi trong rừng không bao giờ xuất hiện ở đó, thành ra người dân có lẽ đã coi khu vực đó là phần rìa lãnh thổ của quái vật. Thực ra là những cây gỗ chất lượng thấp mọc rất dày quanh rìa rừng, và dù họ có chặt đủ gỗ để cung cấp cho toàn bộ thành phố đi nữa thì tất cả các cây sẽ mọc lại trong khoảng mười ngày. Do chu kỳ sinh trưởng không đều này nên thành phố sẽ không bao giờ có thể xử lý hết những cây đã chặt đủ nhanh, từ đó giải thích cho sự hình thành các lớp than bùn và than đá dưới lòng đất.

“Chủ nhân, như chị cũng biết về “sự kiện toàn máy chủ” hay gì đó rồi, nhưng…”

“À, phải rồi… Giờ phải làm sao đây?”

Kerry và ờ… người chơi “Wayne” có nói về chuyện đó, và Rare cũng quan tâm đến sự kiện này. Trong những trò chơi như thế này các sự kiện thường rất phức tạp, vậy nên cô khá thắc mắc sự kiện sẽ được tổ chức ở đâu và nó sẽ vận hành như thế nào. Trước tiên, cô cần tìm hiểu thêm thông tin chi tiết trước khi quyết định việc có tham gia sự kiện này hay không. Và cả, bản thân Rare cũng không muốn lộ diện lắm. Cô rất muốn để Kerry tham gia như lời Wayne nói, nhưng cô không chắc liệu điều đó có khả thi hay không.

“Thôi, kiểm tra trang web chính thức để xem tin tức thế nào…”

<Chủ nhân, có cái gì đó khá lạ đang diễn ra trong rừng đấy ạ.>

Đó là giọng của Riley. “Khá lạ” là một từ quá mơ hồ để dùng trong báo cáo, nhưng Riley sẽ không nói trừ khi đó là điều quan trọng.

<Em nói là “Khá lạ” à... Chính xác là lạ như thế nào?>

<Em tìm thấy rất nhiều xác Goblin, cái bọn mà chúng ta để chúng sống đấy ạ. Em biết là lũ kiến mới đang dùng vài con để luyện tập, nhưng em thấy thế này có hơi nhiều. Với lại, em có cảm giác có gì đó không giống với những gì ta từng thấy trước đây…>

Bản thân Riley cũng không chắc chắn về tình hình. Theo như báo cáo của em ấy, có thể đây chỉ là một phán đoán sai sót mà thôi.

Rare nhìn Sugaru đang ngồi cạnh. Cô đã đưa chỉ thị cho Sugaru lấy thông tin cập nhật từ cùng một khu vực, và những con kiến đi cùng Riley hẳn cũng sẽ đưa ra báo cáo tương tự. Thế nhưng chúng dường như không có gì đáng chú ý để báo cáo vì Sugaru chỉ lắc đầu.

Các cô đã kiểm soát gần như toàn bộ khu rừng, và ở khu vực trung tâm nơi nhóm Riley hiện đang ở, mạng lưới giám sát của lũ kiến hẳn đã có thể bắt được bất kỳ kẻ xâm nhập nào tiến vào. Có rất nhiều kiến đang theo dõi các tuyến đường bộ, không phận và cả dưới lòng đất.

<Chủ nhân! Báo cáo từ một đội tuần tra khác! Một đội quân xương đột nhiên xuất hiện! Chúng đang ở gần khu W-18!> Sugaru hoảng loạn báo lại.

“Xương? Ý ngươi là Skeleton à? Mà “đột nhiên” nghĩa là sao? Có bị thất thoát gì không?”

<Lực lượng của chúng ta vẫn chưa mất ai. Chúng đang ở cạnh trang trại Goblin, và một số Goblin đi do thám đã bị giết ạ.>

Cô không hiểu lắm. W-18 ý chỉ ở phía đông của trung tâm khu rừng. Sugaru nói rằng họ ở gần trang trại Goblin, nhưng ở đó còn thứ gì khác nữa không? Nghĩ lại, nếu có ai đó đi xác minh tình hình thì sẽ nhanh hơn. Cũng may là nhóm của Riley đang ở gần đó. Cô có thể kết nối vào tầm nhìn và thính giác của Riley.

<Riley, một “đội quân xương” hay gì đó vừa đột nhiên xuất hiện. Xin lỗi em, nhưng em hãy dẫn nhóm của mình đến đó và trinh sát tình hình thử đi nhé. Bọn chúng đang ở khu W-18 đó.>

<Rõ ạ.>

<À mà, nếu em có tìm thấy thêm xác Goblin nào thì có thể quân địch đã chiếm giữ địa điểm đó rồi. Chúng ta vẫn chưa biết rõ khả năng tàng hình của chúng, vậy nên hãy luôn cảnh giác nhé.>

<Vâng, em hiểu rồi.>

“Sugaru, cô biết có lý do đặc biệt nào khiến đội quân này bị thu hút đến trang trại Goblin không?”

<Đôi khi bọn Goblin sẽ đến một nơi nào đó để tìm kiếm vũ khí, nhưng thần không rõ tại sao những bộ xương kia lại quan tâm đến chúng…>

“Vũ khí? À, ta nhớ ra rồi, đúng là chúng có vài thanh kiếm rỉ sét… Vì đây là trò chơi nên ta không thấy có gì bất thường cả, và Goblin không đủ mạnh để làm vỡ lớp vỏ của kiến nên ta cũng không để ý nhiều. Nhưng câu hỏi quan trọng là, chúng lấy những thứ đó từ đâu?”

<Chúng thần cũng không nghĩ nhiều hay đi sâu vào những chi tiết đó… Hình như gần trang trại có rất nhiều nơi chôn vũ khí và áo giáp bỏ đi đấy ạ…>

Các đội tuần tra thường tránh xa các trang trại vì có vẻ như bọn Goblin sinh sản bị chậm hơn nhiều do sự lo sợ về bọn kiến, nhưng nhóm của Rare đáng lẽ ra nên điều tra khu vực này kỹ lưỡng hơn. Các đường hầm ngầm cũng được mở rộng bên dưới các trang trại, nhưng nếu những con Kiến Thợ không đề cập chuyện vũ khí thì như vậy có nghĩa là tất cả những món đồ đó đang được chôn gần với mặt đất.

Lý do Sugaru không báo cáo có lẽ là vì dù cho các cô có khai quật tất cả những món vũ khí và áo giáp đó thì chúng vẫn kém hơn những gì nhóm của Rare có thể tự sản xuất, do vậy nên chẳng việc gì các cô phải quan tâm cả. Cô có hơi thiếu quan tâm khi để cho gia súc trong trang trại của mình chơi đùa với rác rồi. Đúng vậy. Vì nếu không diễn ra một sự kiện bất thường như thế này thì dù có báo cáo Rare cũng sẽ nghĩ vấn đề này không đáng để cô phải quan tâm.

“Mà, cũng chẳng sao. Nếu có một đống vũ khí bị lãng quên được chôn ở đâu đó, vậy thì chủ sở hữu ban đầu của những vũ khí đó có thể cũng được chôn gần đó. Chúng ta có thể không biết chính xác chúng là ai, nhưng ta biết chắc chúng là gì. Ta sẽ đợi báo cáo xác nhận của Riley trước khi lộ diện. Nếu chúng thực sự là xác sống thì ta sẽ là người phù hợp nhất để làm chủ nhân.”

Đây sẽ là cơ hội tuyệt vời để thử nghiệm kỹ năng [Chiêu Hồn] mới.