Ngày hôm sau, tôi bước xuống khỏi cỗ xe, Tutte tiễn tôi, và tôi tự mình đi đến phòng chờ của lớp Solos. Tối qua, khi trở về nhà, Tutte đã kể thêm cho tôi về cách hoạt động của học viện. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất chính là không hề có lớp học cố định với chỗ ngồi chỉ định. Thay vào đó, học sinh của lớp Solos tập trung tại một phòng chờ riêng bất cứ khi nào cần thảo luận chung.

Liệu mình có thể làm được không đây? Mọi thứ mình biết từ kiếp trước hoàn toàn vô dụng ở đây.

Điều còn bất ngờ hơn chính là chương trình học của lớp. Theo như tôi biết, trường học thường có thời khóa biểu cố định cho các tiết học, nhưng ở học viện này, học sinh được tự chọn các môn học mà mình muốn. Tuy nhiên, học sinh của lớp Solos phải tham gia một số môn bắt buộc để có thể lên năm tiếp theo.

Cảm giác này giống như đang học đại học hơn là tiểu học hay trung học... mà thật ra, mình cũng chưa từng vào đại học.

Tôi thở dài nặng nề, ánh mắt rơi xuống huy hiệu gia huy đính trên trang phục. Chiếc huy hiệu này là bằng chứng cho thấy tôi thuộc về lớp Solos. Tutte đã nhận nó mà tôi không hề hay biết và đưa cho tôi vào sáng nay.

Nhờ mọi người đứng sau hậu trường giúp đỡ, tôi chẳng biết chút gì về nơi này. Điều đó chỉ khiến tôi càng thêm lo lắng khi phải một mình đối mặt...

Tôi nhìn những người đang đi lại xung quanh, kiểm tra huy hiệu của họ và cố gắng bám theo những người mang huy hiệu giống mình.

Ý tôi là, xin lỗi vì không biết phòng chờ ở đâu nhé! Tôi cãi lại một giọng nói tưởng tượng trong đầu mình.

Tutte đã nói qua hầu hết lịch trình của tôi, nhưng dĩ nhiên, tôi chẳng nhớ được bao nhiêu, nên không còn cách nào khác ngoài việc tự mình hình dung và định vị mọi thứ trong đầu. Trước mắt, tôi chỉ còn cách đi theo những học sinh đang hướng đến cùng một nơi với mình.

Liệu mình có bị mất phương hướng không đây? Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng mình sở hữu thêm một "kỹ năng" nào đó mà chưa nhận ra. Nhưng may mắn thay, cuối cùng tôi cũng tìm được đường đến một phòng chờ đầy học sinh mang cùng huy hiệu với tôi.

Phòng chờ rộng rãi một cách bất ngờ, với các vách ngăn được bố trí khắp nơi, rất nhiều bàn ghế cùng các bộ sofa. Nó khiến tôi có cảm giác như đang bước vào một quán ăn sang trọng.

Mọi người tự do đi lại và ngồi bất cứ chỗ nào họ thích. Trong lúc tôi đang tìm một chỗ phù hợp, ánh mắt tôi chợt bắt gặp một kẻ ngốc nào đó đang vẫy tay nhiệt tình về phía mình.

Đừng làm ồn như thế chứ... Tôi đưa tay lên trán, thở dài ngán ngẩm khi nhìn thấy Sacher nhận ra tôi và tiến lại gần.

“Chào buổi sáng, Sacher,” tôi chào cậu ta với nụ cười cứng ngắc.

“Chào buổi sáng, tiểu thư Mary,” cậu ta đáp lại. “Cậu đến muộn bất ngờ đấy. Sao vậy? Lạc đường à?”

“K-Không, không hề...” Tôi trả lời lảng tránh, bởi việc tôi tìm được đến đây mà không hoàn toàn lạc đường đã là một kỳ tích. Nhưng khi chúng tôi nói chuyện, âm thanh vỗ tay lớn vang lên cắt ngang.

Một người đứng dậy ở giữa phòng chờ và vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Nào! Tất cả học sinh vừa gia nhập lớp Solos năm nay, tập hợp lại nào!” Một chàng trai cao lớn hơn tất cả chúng tôi, với nụ cười vô cùng thoải mái, nhìn quanh mọi người và cất lời.

Tất cả học sinh mới năm nay...? Vậy nghĩa là có thể có những người ở các năm khác cũng ở đây? Tôi đoán chẳng ai nói rằng phòng chờ này chỉ dành riêng cho học sinh năm nhất.

“Được rồi... Có vẻ tất cả đã tập trung đông đủ. Vậy, cho phép tôi tự giới thiệu. Tôi là Karis Yencho,” anh ta cúi người một cách tao nhã. “Dù trông thế này, tôi là học sinh năm ba. Tôi được chỉ định làm người đứng đầu lớp Solos của các bạn. Nếu muốn, cứ gọi tôi là Giảng viên Karis.”

Người đứng đầu lớp? Nghe ngầu thật đấy. Có lẽ anh ta giống như lớp trưởng? Nhưng mà anh ta lớn tuổi hơn chúng tôi... Vậy chúng tôi không có giáo viên chủ nhiệm à?

Haizz... Kiến thức từ kiếp trước của mình hoàn toàn vô dụng ở đây, thật sự là vậy.

Đang băn khoăn về việc kiến thức của mình không đáng tin cậy đến mức nào, tôi nhìn lại Giảng viên Karis. Anh ta dường như cao hơn tôi hai cái đầu, và như người ta có thể đoán được ở một học viên Solos, anh ta sở hữu một vóc dáng săn chắc, cơ bắp như được điêu khắc. Mái tóc nâu ngắn và đôi lông mày rậm làm anh ta trông như một chàng trai trẻ đầy sức sống. Nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng đều khiến anh ta trông khá điển trai, và điều này dường như khiến vài cô gái trẻ xung quanh trở nên ngượng ngùng.

Vậy, anh ta là kiểu tiền bối thân thiện, thông minh, đẹp trai và quan tâm đến đàn em, phải không?

Tôi cố gắng phác thảo hình tượng của anh ta bằng cách dựa vào những kiểu nhân vật thường thấy trong sách truyện và anime từ kiếp trước của mình.

“Vậy, tất cả những điều phức tạp đã xong xuôi,” giảng viên thân thiện nói, dường như vừa kết thúc một lời giải thích mà tôi hoàn toàn không nghe thấy trong lúc đang mơ mộng.

Ugh... Chết tiệt thật, Mary, đúng là sai lầm chết người...

“Tôi sẽ dẫn các bạn đi tham quan trường. Theo tôi,” Giảng viên Karis nói rồi bước ra khỏi phòng chờ, mọi người đều theo sau anh ta.

“Có chuyện gì vậy, tiểu thư Mary? Cô không đi sao?” Sacher quay lại nhìn tôi, ngạc nhiên khi thấy tôi đứng ngẩn ra trong khi mọi người đã rời đi.

“À, ừm, vâng... Tôi đi đây.” Tôi lấy lại bình tĩnh và bước theo mọi người.

Ngay lúc đó, một cô gái quay lại nhìn tôi, có lẽ vì cảm nhận được ánh mắt tôi. Cô ấy là một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc xoăn nhẹ, có màu gần giống hạt dẻ hơn là vàng. Khi đôi mắt màu ngọc bích của cô ấy chạm vào đôi mắt vàng của tôi, cô ấy lập tức quay đi và chạy vào nhóm còn lại, như thể đang chạy trốn khỏi tôi... chỉ để vấp ngã thảm hại và ngã sóng soài ra sàn.

Sacher và tôi đều sững sờ nhìn cô ấy trong giây lát. Thời gian như ngừng trôi, và chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn cô gái đang nằm dài trên sàn nhà. Thật không may, hiện tại trong phòng chờ chỉ có chúng tôi và vài sinh viên năm trên đang nhìn từ xa.

“Cô... cô có sao không?” Tôi cố gắng lấy hết can đảm để hỏi cô gái đang nằm thành một cục trên sàn.

Điều khiến tôi bất ngờ là cô ấy chống tay nhảy lên không trung sau câu hỏi của tôi, và rồi, không thể tin được, đáp xuống sàn trong tư thế đứng thẳng.

Khoan đã, vậy rốt cuộc cô gái này có phản xạ rất tốt hay rất tệ đây?

Khi tôi đứng nhìn cô ấy, há hốc mồm, cô gái quay lại nhìn tôi.

“Tôi... tôi ổn!” Cô gái cố gắng nói rằng mình ổn, nhưng đầu mũi đỏ bừng và đôi mắt ngấn nước của cô ấy lại nói điều ngược lại.

Cô ấy vừa ngã sấp mặt xuống sàn à?

“Cô trông chẳng ổn chút nào cả!” Tôi nói, lấy ra một chiếc khăn tay và áp vào mũi cô gái.

“Ôi không, đừng, khăn tay đó vẫn còn sạch mà—Áchaa!” Cô gái nghiêng người để ngăn tôi lại, nhưng lại vô tình đụng mặt vào mặt tôi.

Thông thường, cả hai chúng tôi hẳn đã phải đau đớn lắm, nhưng nhờ khả năng bất khả xâm phạm của mình, tôi chẳng cảm thấy gì, còn cô gái kia thì lại kêu rên đầy đau đớn.

“Này, ừm, xin lỗi nhé. Cô ổn chứ?” Tôi hỏi, đưa khăn tay ra cho cô.

“T-Tôi ổn mà...” Cô gái lặp đi lặp lại, tay rời khỏi trán.

“Này, chúng ta thực sự có thời gian để buôn chuyện sao?” Sacher hỏi. “Mọi người đi hết rồi.”

Rõ ràng là chúng tôi không hề buôn chuyện, nhưng trước khi tôi kịp đính chính với Sacher, tôi nhận ra rằng mình thực sự đang bị tụt lại phía sau. Lúc này, ngay cả bóng dáng của nhóm phía trước cũng chẳng còn thấy đâu nữa.

“Ôi trời ơi! Chúng ta sẽ bị bỏ lại mất!” Tôi kêu lên.

“T-Tôi xin lỗi! Tất cả là lỗi của tôi!” Cô gái lắp bắp xin lỗi với giọng run rẩy, mặt cô ấy tái nhợt, nước mắt chảy dài trên má.

Nhìn thấy cô ấy khóc nức nở đến vậy, tôi và Sacher bất giác lùi lại. “C-Cô không cần phải khóc dữ đến thế đâu,” tôi nói.

“Ừ... Điều đó làm tôi thấy như chúng tôi mới là người khiến cô khóc ấy,” Sacher gật đầu, trông không thoải mái chút nào.

Hửm. Chờ đã... Bình thường chẳng phải tôi sẽ mất bình tĩnh trong tình huống như thế này sao? Tutte và Magiluka không có ở đây, vậy sao tôi vẫn giữ được bình tĩnh nhỉ?

Tôi nhìn cô gái kia và nhận ra một điều. Có lẽ chính cô ấy là lý do tôi vẫn giữ được bình tĩnh. Nhìn thấy cô ấy hành động lúng túng đến thế dường như đã làm tôi dịu lại. Có lẽ tôi chỉ đang coi cô ấy như một ví dụ tiêu cực.

“Thôi, tạm quên chuyện đó đi... Mọi người đi đâu rồi?” Tôi hỏi.

“Tôi không biết, đừng hỏi tôi,” Sacher nhún vai.

Ừ, đúng là lỗi của tôi khi mong cậu ta giúp đỡ được gì. Tôi trừng mắt nhìn cậu ta trách móc vì chẳng buồn cố gắng, rồi thở dài và bắt đầu nghiêm túc tự hỏi bản thân nên làm gì.

Làm hỏng ngay trong ngày đầu tiên đi học thật là tệ... Ôi, phải làm sao đây...

Aaaa, tệ quá! Tôi cũng bắt đầu hoảng loạn rồi!

Khi tôi đang trên bờ vực đổi nghề thành “Thần Hủy Diệt,” một giọng nói e thẹn vang lên bên tai tôi.

“H-Ừm... Em nghĩ họ đã đi... về phía đấu trường...” cô gái nhút nhát lí nhí nói, mang lại cho chúng tôi chút hy vọng.

“Đấu trường?” Sacher hỏi với vẻ vô tư.

“Aaa!” Cô gái co rúm lại trước anh ta. “Em xin lỗi! Em xin lỗi! Em nói linh tinh phải không?!”

Cô ấy sợ con trai sao?

“Đấu trường nào?” tôi hỏi.

“Aaa! Em xin lỗi! Em xin lỗi! Em nói linh tinh nữa rồi phải không?!” cô ấy cũng phản ứng y hệt với tôi.

Ừ, được rồi, tôi nghĩ cô ấy không chỉ sợ con trai mà là sợ tất cả mọi người. Đúng là chẳng có chút cứng cỏi nào cả...

Tôi có hơi bối rối khi thấy cô ấy sợ tôi đến vậy, nhưng tôi cố mỉm cười hết mức có thể. “Cô không cần phải sợ đến thế đâu. Vậy, chuyện về đấu trường là sao?” Tôi nhẹ nhàng hỏi để tránh làm cô hoảng sợ.

“H-Ừm... Lúc nãy... Giảng viên Karis có nhắc đến đấu trường, nên... em đoán có lẽ họ đi đến đó...” Giọng cô nhỏ dần khi nói đến cuối câu.

Tôi liếc nhìn Sacher, người chỉ lắc đầu với vẻ mặt bình thản.

Ý cậu là sao? Là cậu không nghe giảng viên nói gì, hay là cậu không biết đấu trường ở đâu? Tôi cau mày nhìn cậu đầy khó chịu.

“Cả hai,” cậu đáp lại, như thể đọc được suy nghĩ của tôi.

Tôi lại thở dài, một lần nữa thất vọng với cậu ta.

“Này, cô cũng không nghe và cũng không biết đấu trường ở đâu mà!” cậu ta phản đối, nhận ra ý định của tôi.

Làm thế nào mà cậu ta nhận ra mấy thứ như thế này, trong khi lại chẳng để tâm đến những thứ quan trọng khác?

“Ừm... Em có thể... dẫn hai người đến đó, nếu muốn...” cô gái e thẹn nói, và tôi lập tức nắm lấy tay cô, kéo cô lại gần mình.

“Thật sao? Làm ơn, dẫn chúng tôi đến đó! Ừm...” Tôi chợt nhận ra rằng mình chưa biết tên cô gái nhút nhát này.

“À, phải rồi... Em tên là Safina Karshana, thưa tiểu thư Mary.” Cô gái, Safina, nhận ra sự bối rối của tôi và tự giới thiệu.