"Ư, ư..."

Những tia nắng mặt trời chiếu rọi vào mắt cậu thiếu niên qua rèm cửa sổ.

Cậu thiếu niên mở mắt tỉnh dậy, người cậu ta còn đang rất uể oải vì cơn đau cơ toàn thân.

Cậu thiếu niên- đúng, là cậu bé 10 tuổi đó.

Gương mặt cậu ta còn rất non nớt, cùng với đó là làn da mịn màng như em bé. Mái tóc đen như màn đêm của cậu ta thì đang rối bù vì vừa mới ngủ dậy.

Cậu ta ngáp ngắn ngáp dài rồi dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ của mình.

Leonis Death Magnus.

Ma Vương Bất Tử đã lên kế hoạch vực dậy Quân đội Ma Vương, và phục sinh sau một nghìn năm.

Nhờ vào bí thuật, hắn ta đã chuyển sinh sang một cơ thể mới. Nhưng không hiểu tại sao, cơ thể của hắn lại trở về hình dạng lúc còn là một thiếu niên con người.

(...Thiệt tình, cơ thể con người đúng là phiền phức.)

Nằm trên giường, Ma Vương trong bộ đồ ngủ lật người mình lại.

Từ khi cơ thể trở thành như vậy, cậu ta thường xuyên mơ thấy những giấc mơ.

...Không biết đã bao lâu rồi.

Giấc mơ về khoảng thời gian từ trước khi cậu ta trở thành Ma Vương Bất Tử.

(...Từ lúc Ma Vương Cổ Đại Zoll Vadis còn làm mưa làm gió ở lục địa sao?)

Cậu ta nheo mắt lại trước ánh nắng và cố ngồi dậy. Đúng lúc đó.

"...!?"

Leonis mở to mắt và đơ người ra.

Trước mắt cậu ta là một bộ ngực đang lên xuống một cách nhịp nhàng.

Khuy áo của bộ đồ ngủ đã được cởi, có thể thấy loáng thoáng bộ đồ lót màu trắng nếu nhìn vào phía bên trong.

Cậu ta chỉ biết nuốt ực một hơi và nhìn lên...

Ở đó là khuôn mặt của một cô gái xinh đẹp đang ngủ.

Dưới ánh nắng mặt trời, mái tóc bạch kim của cô ấy tỏa sáng rạng ngời. Làn da của cô ấy trắng mịn như sữa. Kèm theo đó là hàng lông mi đang nhẹ nhàng rung theo nhịp thở thoát ra từ đôi môi hồng.

Lyseria Ray Cristalia.

Một học viên của Học Viện Thánh Kiếm tại Đô Thị Chiến Thuật số 7, và cũng là cô gái đã đánh thức Leonis khi cậu ta bị phong ấn trong di tích.

...Giờ thì đã tỉnh hẳn.

Leonis bỏ chăn ra và ngồi dậy.

(...Thiệt tình.)

Sau khi lấy lại bình tĩnh, cậu ta liếc xuống nhìn khuôn mặt của cô gái đang ngủ.

Rồi lấy ngón tay chọc vào cái má mềm mại của cô ấy.

"...Ư, ư..."

Rên lên những âm thanh đầy cám dỗ, cô gái tóc bạch kim từ từ mở mắt ra.

Leonis ngây ra nhìn vào đôi mắt xanh như mặt hồ của cô ấy.

"Chào buổi sáng, Seria-san..."

"A, Leo...kun...chào buổi sáng."

Cô ấy đáp lại bằng giọng nói còn đang ngái ngủ.

Vì là một ma cà rồng, cô ấy rất yếu vào buổi sáng vì huyết áp thấp.

"Tại sao Seria-san lại nằm trên giường của em thế?"

"Ủa? À, thì..."

Bị Leonis tra hỏi, Lyseria vội vàng đảo mắt đi và cố đánh trống lảng.

"Giả ngây giả ngô chẳng có ích gì đâu."

Leonis gắt gỏng nói.

Đây là chiếc giường mà cô ấy mua cho Leonis (chứ không phải là cái quan tài đá mà Leonis mong muốn). Còn giường của Lyseria thì được đặt ở phòng kế bên.

"Tại vì, có vẻ Leo-kun gặp phải ác mộng nên..."

Trúng tim đen, Leonis chẳng biết nói gì hơn.

Trước khi tỉnh dậy, cậu ta đã mơ về Roselia.

"Thật vậy sao?"

"Ừm..."

Lyseria ngồi dậy và nhẹ nhàng chải lại mái tóc rối bù của Leonis.

Nếu là 1000 năm trước, thì những hành động vô lễ như vậy có lẽ sẽ bị trừng phạt. Nhưng giờ đây, biểu hiện của Leonis chỉ hơi khó chịu một chút, cậu ta còn chẳng thèm hất tay cô ấy ra.

Cậu ta có vẻ không ghét việc bị Lyseria xoa đầu cho lắm.

...Có lẽ hành động đó khiến cậu ta nhớ về 'cô ta'.

"Xoa thế là đủ rồi. Cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi..."

Leonis ngượng ngùng ngẩng mặt lên.

Rồi...

Cậu ta bỗng để ý đôi mắt trong sáng của cô ấy có hơi đỏ.

"Có thật là chị chỉ ngủ cạnh em thôi không?"

"Ý em là sao?"

"Không phải chị lén lén lút lút chui lên giường để hút máu em à?"

"Ư..."

Lyseria đơ người ra.

Mắt chuyển đỏ là do bản năng hút máu trỗi dậy.

Cậu ta lấy tay sờ lên cổ, nhưng không sờ thấy vết cắn nào.

"Có vẻ là em không bị cắn."

"Thì...chị đã hứa là...sẽ không hút máu em nếu chưa được phép..."

"...Vậy sao."

Không tự tiện hút máu.

Cô ấy đã giữ lời hứa và nhẫn nhịn.

(...Đó là việc cần thiết.)

Vừa mới biến thành ma cà rồng, cơn khát máu của cô ấy sẽ rất dữ dội. Đặc biệt khi cô ấy còn là Nữ hoàng ma cà rồng.

Biết bao lâu nay, dù không thức tỉnh được sức mạnh của Thánh kiếm, cô ấy vẫn miệt mài nỗ lực luyện tập. Chỉ tính sức mạnh ý chí của cô ấy thôi là đã vượt xa người bình thường rồi.

Có lẽ điều đó cũng ngang với nỗi đau mà cô ấy phải chịu đựng. Chắn chắn là vậy.

"...Được rồi. Chị hãy hút máu em đi."

Leonis giơ ngón tay ra.

"Vậy...có ổn không...?"

"Không sao."

Leonis gật đầu.

Một phần cậu ta muốn chiều thân quyến của mình, nhưng trên hết là vì cô ấy đâu có muốn trở thành một Undead.

Lyseria Ray Cristalia đã xả thân để bảo vệ Leonis.

Vì không thể sử dụng thánh thuật, Leonis buộc phải dùng ma thuật của <Vùng đất chết chóc> để phục sinh cô ấy. Không còn cách nào khác ngoài biến cô ấy thành một Undead.

(...Vậy nên, muốn bao nhiêu máu cũng được.)

"Sẽ hơi đau một chút đấy."

"Cái đó thì, trông cậy vào chị đấy."

Mà vốn dĩ, bị Lyseria hút máu cũng không đau cho lắm.

Thật sự thì chỉ hơi nhói một chút thôi.

Đôi môi của Lyseria, chạm vào ngón tay của Leonis...

Và rồi chiếc răng nanh của cô ấy rụt rè cắn vào ngón tay cậu ta.

"...A...ư...♪"

Ngay lập tức, cô ấy rên lên, và bắt đầu lấy lưỡi liếm đầu ngón tay của Leonis trong cơn mê.

Những âm thanh ướt át vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

"...S-Seria-san..."

"...ái...ì?"

Cậu ta lườm vào đôi mắt lảo đảo của cô ấy.

"Chị giữ ý tứ một chút đi chứ."

"Ếếế!?"

Má Lyseria đỏ bừng, cô ấy vội vã bỏ tay cậu ta ra.

"Xin lỗi nhé. Lúc nãy, tự dưng chị mất kiềm chế..."

"Em hiểu mà. Em đâu có nghĩ Seria-san là một cô gái không đứng đắn đâu."

"...L-Leo-kun là đồ xấu tính..."

Seria-san trong bộ đồ ngủ đỏ mặt và ứa nước mắt ra.

(...Hmm, có vẻ là đùa hơi quá.)

Leonis tự kiểm điểm lại hành động của mình.

Tất nhiên, cậu ta không hề nghĩ rằng cô ấy là một cô gái không đứng đắn.

Bởi vì nếu cô ấy không còn trong trắng thuần khiến, thì chắc chắn cô ấy đã không thể tái sinh thành Nữ Hoàng Ma Cà Rồng tối cao.

Ở trên chiếc bàn nhỏ đã xếp đầy thức ăn.

Bánh nướng, bơ, sữa, phô mai, cùng với đó là salad hoa quả và súp ngô. Còn cả một chùm nho nữa.

Xé mẩu bánh mì ra, mùi hương của lúa mạch lan tỏa ra khắp phòng, cực kỳ kích thích khứu giác.

Tuy trước đây sở hữu thân xác bất tử không cần ăn uống, nhưng giờ cậu ta đã dần quen với những thứ này.

Thức ăn thơm ngon không hề tệ với cái thân xác bất tiện của cậu ta.

"Leo-kun, em phải ăn rau nữa đấy."

Lyseria gắp salad vào đĩa cho Leonis.

"Để em tự gắp. Chị đừng coi em như một đứa trẻ nữa."

"Không phải vậy. Là do em không chịu ăn rau đấy."

...Và cô gái bất tử đó vẫn để ý tới những chuyện như sức khỏe.

Hiện tại, Leonis chỉ nhìn như một cậu nhóc 10 tuổi. Một cô gái luôn chăm lo cho những đứa trẻ ở cô nhi viện như cô ấy, thì sẽ quan tâm người khác rất nhiệt tình.

Dù không thích ăn rau cho lắm nhưng cậu ta đành bỏ nó vào miệng và nhai.

Lyseria gật đầu hài lòng, rồi bật cái máy tính ở tường lên để tra thông tin.

"Dự án cải tạo đô thị, có vẻ chưa tiến triển cho mấy..."

Trên màn hình hiển thị một chiếc xe lớn đang rỡ bỏ đống đổ nát.

Đó là đống tàn tích sau cuộc tấn công của <Void>.

<Void>, một sinh vật bí ẩn xuất hiện từ hư không.

64 năm trước, chúng đột nhiên xuất hiện ở thế giới này và khiến vô số người chết.

Hình dáng của chúng có nét tương đồng với quái thú cổ đại. Thông tin về đặc tính sinh thái của chúng vẫn chưa được nắm rõ.

Chúng tới từ đâu, vì lý do gì mà chúng lại tấn công con người...

Và về con <Void Chúa> cùng đám <Void> tấn công Đô Thị Chiến Thuật số 7 này, có vẻ như Đại Hiền Giả Arakiel Gradius nắm giữ được thông tin gì đó nhưng...

(...Hắn đã bị Dainsleif thổi bay không dấu vết.)

Leonis có chút nuối tiếc.

Nhưng dù có tàn tạ tới mức nào, hắn vẫn là một trong Sáu anh hùng. Hắn ta không phải là đối thủ mà cậu ta có thể nhẹ tay.

Sau khi <Void Chúa> dẫn đầu cuộc Đại Xâm Lâm đột nhiên tan biến, quả cầu ma lực cung cấp năng lượng cho đô thị cũng bị phát nổ theo.

Cậu ta không ngờ rằng có thể phá hủy nó trong thân hình một đứa trẻ 10 tuổi.

"Có vẻ Đoàn trinh sát từ Đế Quốc sẽ được cử đến vào chiều nay. Và Công chúa Artilia sẽ dẫn đầu đoàn tiếp tế đó."

(Công chúa sao...)

Leonis lẩm bẩm.

Cậu ta có hứng thú với hoàng tộc của thế giới này.

Sau khi tìm được thế thân của Roselia và vực dậy Quân đội Ma vương, không chừng sẽ phải chiến đấu với họ hoặc thành lập đồng minh với họ.

(Cơ hội để tiếp cận người có quyền lực trong thế giới này sao...)

Leonis vừa ăn vừa nghĩ tới điều đó.

***

...10:30 theo giờ Đế Quốc. Tại nơi từng là hải phận của Vùng đất bóng tối.

Hyperion, chiến đấu hạm chuyên dụng của hoàng tộc thuộc Đế Quốc Thống Nhất đang tiến gần tới Đô Thị Chiến Thuật số 7 cùng với ba tàu hộ tống.

Đường đi của nó rất phức tạp.

Nó được trang bị giống với các chiến hạm chuyên dụng để chiến đấu với <Void> và có 14 Thánh Kiếm Sĩ trên tàu, nhưng nếu nó đụng phải ám tiêu <Void> thì có lẽ nó vẫn sẽ trở thành một cái xác tàu dưới đáy biển sâu. Thế nên, nó đang sử dụng radar để quan sát địa điểm phát sinh ám tiêu và đi vòng qua chúng.

"...Thưa Công chúa điện hạ, tàu sẽ cập cảng Đô Thị Chiến Thuật số 7 theo đúng như kế hoạch."

"Được rồi. Cứ tiếp tục đi."

Tại đài chỉ huy chính có tầm nhìn ra biển của tàu...

Cô gái rộng lượng gật đầu trước Trưởng Hội Kị Sĩ thuộc Đội cận vệ.

Cô ấy có đôi mắt màu xanh ngọc bích đầy ý chí. Máu tóc vàng của cô ấy như thể được ánh nắng mặt trời thêu dệt nên.

Dù mới chỉ 12 tuổi, nhưng cô ấy là người chỉ huy con tàu này.

Công chúa thứ tư của Đế quốc, Artilia Ray Ortilise.

Cô ấy là cô con gái trẻ nhất của gia tộc Ortilise, một trong ba vương tộc cai trị Đế Quốc Thống Nhất, liên bang nhân loại lấy Đô Thị Chiến Thuật làm cốt lõi.

Trên đùi cô ấy là một sinh vật giống như cục bông trắng đang nằm nép mình.

Nhưng nó không phải là một con thú bình thường.

Bằng chứng là, bộ lông trắng của nó đang phát quang, và viên ngọc đỏ trên trán của nó đang phát sáng.

Nó là tinh linh <Carbuncle>.

Một sinh vật ma thuật tồn tại từ thời cổ đại.

Việc cô ấy có thể thần giao cách cảm với tinh linh là minh chứng cho việc dòng máu hoàng gia đang chảy trong người cô ấy.

"Thưa điện hạ, về việc điện hạ đến thăm đô thị..."

Kị sĩ đó nói với giọng điệu tôn kính.

"Quả nhiên việc điện hạ xuất hiện trước công chúng là rất nguy hiểm."

"Nhưng đó là nghĩa vụ của hoàng tộc mà."

Artilia nói với nét trưởng thành khác xa với độ tuổi của cô ấy.

"...Nhưng có rất nhiều kẻ muốn hãm hại hoàng gia."

Đúng như lời kị sĩ đó nói, ở trong Đế Quốc cũng có rất nhiều kẻ địch.

Phe phái quý tộc của chế độ cũ, hiệp hội bí mật của các thương gia <Thương hội mua bán vũ khí Isher>, những kẻ khủng bố vũ trang gồm chủ yếu các á nhân, những kẻ nổi dậy, và cả <Giáo Đoàn Diệt Vong> gồm những kẻ tôn thờ <Void> như đấng cứu thế đã xuất hiện.

Dù ngay cả ở trong Đô Thị Chiến Thuật số 7 sở hữu Học Viện Thánh Kiếm thì cũng không thể nói là không có gì nguy hiểm.

"Làm sao mà nhân loại có thể hợp lực chiến đấu trước mối đe dọa của <Void> được cơ chứ."

"Haa, ta cũng có suy nghĩ giống như ngươi..."

Trưởng Hội Kị Sĩ trông rất chính trực đó ậm ừ đầy vẻ khó chịu.

Artilia cũng chỉ biết thở dài.

"Ta hiểu rồi. Vậy thay vì đến thăm quảng trường, ta sẽ làm một bài diễn thuyết ngay trên tàu."

"Rất biết ơn điện hạ đã hiểu cho."

Trưởng Hội Kị Sĩ cúi đầu xuống thật sâu.

"Nhưng đêm dạ hội thì vẫn ổn đúng chứ?"

"Bẩm, thần đã xác nhận danh tính của những người được mời từ ban quản lý Học Viện Thánh Kiếm rồi thưa điện hạ."

Đêm dạ hội được tổ chức trên còn tàu Hyperion này là buổi giao lưu nơi họ có thể trực tiếp lắng nghe ý kiến của dân chúng được mời từ Đô Thị Chiến Thuật số 7.

Bắt đầu với các học viên của Học Viện Thánh Kiếm, họ sẽ tập hợp được rộng rãi những người có học thức từ công chúng, và mang về cho <Mega Float> những tri thức giá trị của những người sống tại tiền tuyến.

Artilia rất mong chờ cơ hội này để được trực tiếp trao đổi với dân chúng.

(Thêm vào đó...)

Artilia thầm nghĩ về một người cô ấy không biết tới.

Artilia có nghe nói rằng cô ấy có một người chị gái sống tại Đô Thị Chiến Thuật số 7 này.

Một người chị gái mà cô ấy không biết tên tuổi mặt mũi ra sao, đã rời đi trước khi cô ấy được sinh ra. 

(Mà chẳng biết là có gặp được không...)

Nếu chị ấy đã thức tỉnh được sức mạnh của Thánh Kiếm và vẫn còn theo học ở học viện thì...

Nếu vậy thì biết đâu sẽ gặp được.

Artilia ôm lấy tinh linh trên đùi và để niềm hy vọng trong cô ấy lớn lên đôi chút.

Ở phía đằng xa, có thể thấy hình ảnh của một đô thị khổng lồ trên biển.

***

"Kích Hoạt Thánh Kiếm <Ma Huyết Kiếm Thệ Ước>!"

Riiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin!

Lưỡi kiếm vung xuống đập nát chiến binh hài cốt thành từng mảnh.

"Chưa hết đâu."

"...!"

Giọng nói vang lên trong khu tập luyện trong nhà cho thuê.

Lyseria quay người lại và chém bay đầu kẻ địch ở phía sau.

Thế nhưng, chiến binh bị chém bay đầu vẫn thản nhiên tóm lấy cô ấy.

Chiến binh bất tử không hề có cái gọi là điểm yếu.

Giống như <Void>, nó sẽ không tan biến đi cho tới khi bị nghiền nát bởi sức mạnh vượt trội.

Một kẻ địch mà lưỡi gươm của cô ấy rất khó đối phó.

Cánh tay bằng xương với ra tóm lấy cổ cô ấy.

Tức thì, Lyseria uốn người cô ấy quanh trọng tâm chân trái.

"...Cái, đồ...!"

Rồi dồn toàn lực đá thật mạnh.

Mái tóc bạch kim của cô ấy tung bay tráng lệ.

Hông của chiến binh hài cột bị vỡ thành đôi và văng đi.

Chiêu thức cận chiến với sức mạnh của Ma cà rồng có sức công phá vượt xa so với những đòn đánh thông thường.

Nhưng đây không phải là chiêu thức có thể luyện trong một ngày một đêm cho dù cơ thể cô ấy đã được cường hóa đáng kể.

Không chỉ kiếm thuật, cô ấy còn rất giỏi võ thuật nữa.

Thân pháp tuyệt vời đó cho thấy những nỗ lực thầm lặng suốt bấy lâu nay của cô ấy.

Cô ấy đáp chân phải xuống và dậm thật mạnh xuống sàn.

Bước đến một bước lớn, cô ấy chém một nhát.

Nhát kiếm ma lực đập nát đầu ma thú hài cốt.

"Haa, haa, haa..."

Cô ấy thở gấp, nhưng không hề đổ mồ hôi. Sở hữu một cơ thể bất tử nên điều đó là đương nhiên thôi.

"Chị vẫn tiếp tục được!"

Quay người về phía Leonis, Lyseria nở một nụ cười rạng ngời.

Thánh Kiếm là sức mạnh kỳ diệu mà các vì sao ban cho nhân loại để chiến đấu với <Void>.

Tùy vào tính cách của người sử dụng mà chúng có các hình dạng khác nhau như kiếm, gươm, cung, rìu, trượng hay súng.

Nó là một loại dị năng có bản chất khác với ma thuật mà Leonis sử dụng.

Đã từ rất lâu, Lyseria luôn khao khát sức mạnh để bảo vệ mọi người, nhưng lại không thể thức tỉnh được sức mạnh của Thánh Kiếm.

Tuy nhiên, cuối cùng cô ấy đã được toại nguyện.

Leonis cười thầm trong thâm tâm mình.

(...Hơn cả mong đợi. Sau khi trường thành, có thể cô ấy sẽ trở thành thanh kiếm bảo vệ mình.)

Dù ma lực đã được khôi phục phần nào, nhưng cơ thể hiện tại của Leonis vẫn chỉ là có thể của một cậu thiếu niên yếu ớt.

Có thể dùng ma thuật để cường hóa cơ thể, nhưng nó vẫn có giới hạn.

(...Có lẽ sắp đến lúc để dạy cho cô ấy ma thuật cấp 1 rồi.)

Nữ Hoàng Ma Cà Rồng không chỉ xuất sắc trong thể lực, mà còn cả ma lực nữa.

Kiếm thuật của Lyseria không thể so sánh được với Sakuya Sieglinde, học viên sơ cấp cũng trong tiểu đội 18. Nhưng nếu cô ấy được Ma Kiếm Sĩ sử dụng ma thuật chỉ dạy, thì nó sẽ khá cân tài cân sức.

(...Đào tạo một thân quyến ưu tú cũng khá là vui.)

Leonis nhếch mép nở một nụ cười nham hiểm.

"Leo-kun, em đang nghĩ gì không tốt hả?"

Lyseria nheo mày nhìn Leonis.

"E-Em có nghĩ gì đâu."

"Chị biết hết đấy nhé."

Lyseria nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Leonis.

"T-Thôi, tiếp theo là là một con orge hài cốt nhé."

Leonis cố đánh trống lảng.

Cậu ta khua cây trượng của mình.

Bộ xương đáng lẽ đã bị đánh bại lúc trước, bỗng lắp ráp lại và hóa thành một con orge khổng lồ.

"C-Cái gì vậy!?"

"Buổi tập hôm nay sẽ kết thúc sau khi chị đánh bại nó."

"Ếếế!"

Ngoại hình của nó khá hoành tráng, nhưng với cô ấy hiện giờ thì chắc nó không phải là một đối thủ khó đối phó đâu.

"Từ từ đã, Leo-kun, em đi đâu đấy!?"

"Em định đi đến thư viện. Dù gì cũng đã được cấp thẻ ID rồi."

"...Leo-kun!"

Bỏ những tiếng vang của vũ khí lại phía sau, Leonis rời khu tập luyện.

***

Rời khu tập luyện, Leonis hướng về phía thư viện.

Mục tiêu là đống cổ thư được khai quật ở các di tích.

Cậu ta muốn thu thập thông tin liên quan tới kế hoạch của Đô Thị Chiến Thuật và sự phát triển của kỹ thuật ma pháp kể từ khi Void xâm lược, nhưng những thông tin mới thì đã được lưu sẵn trong máy tính dưới dạng dữ liệu rồi.

Còn những quyển cổ thư, đặc biệt là dạng cổ thư ma thuật thì không thể sao chép được dưới dạng dữ liệu, nên phải đọc chúng trực tiếp.

(Để vực dậy Quân đội Ma Vương, đầu tiên ta cần thu thập một lượng thông tin lớn.)

Vì coi thường sức mạnh của thông tin, Quân đội Ma Vương đã bị nhân loại đánh bại.

Không thể lặp lại sai sót đó một lần nữa trong thời đại này.

Thư viện của học viện là một tòa nhà có thiết kế đơn giản với những bức tường trắng bao quanh.

So với Thư khố Tri thức của Vương quốc Lognas thì nó khá nhỏ, nhưng có lẽ cũng vì sách ở thời đại này đều được lưu trữ dưới dạng dữ liệu hết rồi.

Leonis giơ cái thẻ ID lên và bước qua cổng.

Bất kể giờ giấc, luôn có một số học viên ở đây.

Trông thấy Leonis, những cô gái bắt đầu thì thầm to nhỏ 'Ah, một cậu bé', 'Dễ thương quá♪'.

Leonis lờ đi và tiến thẳng tới cánh cổng ở sâu phía bên trong.

Đứng trước cánh cổng, Leonis giơ cái thẻ ID lên một lần nữa.

Đèn đỏ hiện lên và kêu một tiếng beep.

"Sao lại thế?"

Leonis nghiêng đầu.

『Học viên bình thường không được phép vào đây.』

Một luồng ánh sáng xanh nhạt phát ra, một con thú giống với một con cú xuất hiện.

(...Không, đây không phải là một con thú?)

Ma nhãn của Leonis ngay lập tức nhìn thấu chân tướng của nó.

"...Chẳng lẽ, là tinh linh sao!?"

Leonis ngạc nhiên kêu lên.

<Tinh linh> là tên gọi của sinh vật ma thuật được sinh ra từ ma lực của mặt trăng.

Lý do tinh linh vẫn còn tồn tại cho dù thần thánh đã bị diệt vong trong thời đại này...

"Ngươi là người gác cổng sao?"

Leonis hỏi tinh linh cú.

『Tôi là người quản lý kho lưu trữ.』

"Còn ta là học viên ở đây. Cho ta qua đi."

Tinh linh cú liền đơ ra một lúc.

『...Bạn không có quyền đó.』

"Gì cơ chứ? Cái thẻ này vẫn chưa đủ sao?"

『Để vào kho lưu trữ, cần có sự cho phép của ban quản lý.』

"...Thì ra là vậy. Thế làm sao để xin phép họ?"

Leonis kiên nhẫn hỏi.

『Xin hãy nộp đơn cho ban quản lý. Nếu quá trình xét duyệt không có vấn đề gì thì bạn sẽ được cấp phép trong vòng vài tuần.』

"Vài tuần sao..."

Leonis gầm gừ trong cổ họng. Cậu ta đã quen với việc chờ đợi rồi, nhưng cậu ta không biết liệu mình có được cấp phép không khi cậu ta được đăng ký là người tị nạn.

(...Phiền phức thật đấy.)

Tất nhiên là có thể dễ dàng thiêu rụi tinh linh cú thành tro, nhưng chắc chắc sẽ gây ra rắc rối lớn.

(Có thể để Shirley xâm nhập vào, nhưng...)

Đúng lúc đó...

"Này cậu bé♪"

Đột nhiên, tầm nhìn của Leonis tối đen.

Cậu ta bị ai đó bịt mắt lại từ phía sau.

"Fufufu, đoán xem ai nào♪"

Cậu ta cảm thấy một bộ ngực ở phía sau lưng.

"...Regina-san, đây là nơi công cộng đấy."

Dù tim đang đập mạnh nhưng Leonis vẫn bình tĩnh chỉ ra tên cô gái.

"Mmm, này cậu bé, giả vờ không biết gì để tận hưởng cảm giác của bộ ngực là phép lịch sự đấy biết không?"

"Em không biết phép lịch sự nào như thế cả."

Leonis lẩm bẩm hoài nghi và quay người lại.

Ở đó là...

Một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn với mái tóc vàng mượt được buộc sang hai bên.

Cô ấy là Regina Mercedes, thành viên cùng tiểu đội và cũng là người hầu của Lyseria.

Tuy tốt bụng và hay tự tay làm đồ ngọt cho người khác ăn, nhưng cô ấy lại có thói quen trêu chọc Leonis cho vui.

Cô ấy nhìn Leonis với đôi mắt màu ngọc bích và cười khúc khích.

"Regina-san, chị làm gì ở đây vậy?"

"Chị đến để trả lại phần mềm chiếu phim."

Regina lấy phần mềm chiếu phim từ trong túi ra cho cậu ta xem.

"Thế em đến đây làm gì? Chỗ này không có mấy quyển sách nhạy cảm đâu nhé."

"Kh-Không phải! Em đến để mượn quyển sách khác cơ."

Leonis thoái chí nói.

Regina đảo mắt sang nhìn tinh linh cú đang đứng trước cổng.

"...Chẳng lẽ em muốn xuống tầng hầm à?"

"À, vâng..."

Regina cúi xuống nhìn Leonis với khuôn mặt đầy vẻ hoài nghi.

(...Có vấn đề gì sao.)

Có lẽ nó khá bất thường khi một cậu bé mới 10 tuổi như Leonis lại có hứng thú với những cuốn sách từ thời cổ đại.

Leonis ầm ừ cố nghĩ ra một cái cớ.

"Em nghĩ nó sẽ là một cơ hội tốt để lấy lại trí nhớ của mình..."

"Trí nhớ?"

"Em bị nhốt tại một căn phòng được phong ấn bằng văn tự cổ đại. Nên em nghĩ mình nên nghiên cứu những cuốn sách cổ đại xem có manh mối gì không..."

Leonis Magnus là một cậu bé tị nạn bị <Void> bắt giữ và đánh mất trí nhớ của mình.

Đó là điều ghi trong bản báo cáo gửi lên ban quản lý. Leonis nghiên cứu những thứ liên quan tới di tích để lấy lại trí nhớ của mình. Có lẽ nghe hơi lố bịch một chút.

Rồi, Regina khụy gối xuống trước mặt Leonis.

"...Ra là vậy. Là em cảm thấy bất an đúng không, vì không nhớ được gì cả."

Regina đặt tay lên đầu Leonis và nhẹ nhàng xoa mái tóc của cậu ta.

"Chị hiểu rồi. Để chị giúp em."

Regina gật đầu rồi đứng dậy đối diện với tinh linh cú.

"Tinh linh-san, tôi dùng quyền của mình để vào được chứ?"

"Regina Mercedes chưa được cấp quyền..."

"Làm ơn đi mà♪"

Regina chạm vào đầu tinh linh cú.

"...Xác nhận quyền hạn."

Đèn cảnh báo biến mất, cánh cổng mở ra.

Leonis ngạc nhiên.

(...Chẳng lẽ, cô ấy điều khiển được tinh linh sao?)

Ngay cả Leonis tinh thông ma pháp cũng không thể làm được chuyện đó.

Người làm được chuyện đó, duy nhất chỉ có vũ nữ cơ sử dụng tinh linh thuật.

"Chị vừa làm gì à?"

"Không có gì nhiều đâu."

Regina đặt ngón trỏ lên môi.

"Chị biết dùng chút xíu năng lực của tinh linh ấy mà."

Cô ấy nói nhỏ.

"Mọi người trong tiểu đội 18 đều biết rồi, nhưng em vẫn giữ bí mật giùm chị nhé."

"Chị là, Tinh Linh Sứ sao?"

"Không đến mức đó đâu. Thôi, chúng ta đi nào."

***

Phía sau cánh cổng là một cái cửa thang máy.

Nó là một ma cụ sử dụng ma thuật kiểm soát trọng lực cấp cao. Leonis bước vào bên trong, nó liền bắt đầu di chuyển xuống không một tiếng động.

Bên trong thành trì Death Hold của Tử Đô cũng có thiết bị như giống như vậy, nhưng nó là một kiến trúc sơ khai dùng những bộ hài cốt kéo dây ròng rọc.

(...Quả nhiên kỹ thuật quá tiên tiến. Bảo sao ma thuật lại suy thoái.)

Leonis cảm thấy như vậy.

Nhưng thứ khiến cậu ta để ý tới nhiều hơn, là tinh linh vừa nãy.

Leonis quay người lại phía sau.

"Regina-san, con cú vừa nãy là một tinh linh đúng không?"

"Ừm, nó là một tinh linh nhân tạo của Hãng Fillet."

"Tinh linh nhân tạo?"

Leonis nghiêng đầu khi nghe thấy một từ lạ.

"Là tinh linh được chế tạo từ kỹ thuật ma pháp đấy. Nó khác với tinh linh, và chỉ làm được những việc đơn giản thôi."

"Chế tạo tinh linh sao..."

Ma thuật chế tạo tinh linh cũng đã được nghiên cứu từ thời của Leonis.

Tuy nhiên, những nghiên cứu đó đều thất bại.

Chẳng lẽ vận dụng kỹ thuật hạt nhân để tạo ra tinh linh sao"

Đúng là một sự thật đáng kinh ngạc.

...Thế còn tinh linh xuất hiện từ tự nhiên thì sao?

"Thế còn những tinh linh không phải nhân tạo thì sao rồi ạ?"

"À, ý em là Tinh Linh Nguyên Thủy đúng không?"

Regina gật đầu.

"Chị nghe nói Tinh Linh Nguyễn Thủy trong truyền thuyết hầu như đã biến mất từ trước khi <Void> xâm lược rồi. Có lẽ chúng vẫn còn tồn tại trong Khu rừng cổ đại, nhưng không có nhiều nghiên cứu về chúng cho lắm."

"...Ra là vậy."

Nó cũng phần nào nằm trong dự đoán.

(...Tuy nhiên, tinh linh vẫn còn tồn tại.)

Tinh linh không có khái niệm về tuổi thọ. Nếu là tinh linh cấp cao có thể giao tiếp thì có lẽ sẽ thu thập được thông tin trong khoảng thời gian Leonis bị phong ấn.

Leonis quyết định sẽ giữ thông tin quan trọng này trong đầu mình.

Xuống sâu dưới lòng đất, thang máy dừng lại.

"Chỗ này rộng thật đấy..."

"Ừm, đây cũng là lần đầu chị được thấy nó."

Ở chính giữa căn phòng là một cái trụ khổng lồ.

Bên trong căn phòng có rất nhiều cuốn sách được cất giữ trong những tủ kính trong suốt.

Số lượng có lẽ phải lên đến hàng trăm kệ sạch.

"Em định mượn quyển nào?"

Regina hỏi.

"Để em xem. Nó nhiều hơn em tưởng, thế nên..."

Không có những quyển cổ thư mà cậu ta nhắm tới. Thế nên cậu ta quyết định lấy ngẫu nhiên những cuốn sách bao gồm thông tin trước khi <Void> xâm lược không được lưu trữ dưới dạng dữ liệu.

Leonis với tay ra và dùng <Cánh tay bóng tối> để gom một đống sách lại.

"Này, cậu bé..."

"Gì thế ạ?"

"Đọc ở đây thì được, nhưng em không được mang chúng ra ngoài đâu. Dù có thể đánh lừa tinh linh gác cổng đi nữa thì họ cũng quản lý dữ liệu sách ở một nơi khác đấy."

...Hmm, cũng có lý.

Những cuốn sách này đều được cất giữ rất cẩn thận. Thế nên không thể có chuyện học viên mang chúng ra ngoài được.

"Em chép lại chúng thì không sao đâu đúng không?"

"Cái đấy thì không vấn đề..."

Leonis rút ra từ trong túi áo một cái bút.

Nó không phải là một cái bút bằng xương, mà là một cái bút ưu việt cậu ta mua ở học viện, có tính năng tự động rỉ mực khi viết.

Và rồi, cậu ta triệu hồi ra một cuộn giấy trắng từ Vùng đất bóng tối. Leonis niệm chú, cái bút bắt đầu tự động di chuyển và chép lại nội dung của những cuốn sách cũ.

<Tự động ghi chép>

Nó là ma thuật Leonis tự sáng tạo ra để tạo ra hàng loạt các cuộn giấy phép.

"Đó là năng lực của Thánh Kiếm sao?"

"Cũng có thể nói là vậy đấy ạ."

Có lẽ chẳng cần đến một tiếng để chép xong toàn bộ.

"...Vậy thì chị về trước nhé."

"Vâng, cảm ơn chị nhiều lắm, Regina-san."

Leonis cúi đầu xuống, Regina vẫy tay chào rồi lên thang máy.

***

Khu số 6 thuộc Đô Thị Chiến Thuật số 7. Với tên gọi <Đặc Khu Bảo Hộ Á Nhân>, nó là một môi trường tự nhiên nhân tạo bao gồm hồ nước ngọt với tính năng lọc nước và rừng cây lá rộng, hay còn gọi là Biotop.

Dân số ở đây chưa đến một phần ba tổng dân số đô thị. Không quá 20000 người.

Đa số đều là á nhân và sống tách biệt với phần còn lại của đô thị.

Trước khi Đế Quốc triển khai kế hoạch thống nhất nhân loại, <Á Nhân> là tên gọi chung của các chủng tộc người thú, elf hay ma nhân sống trong rừng, núi hay đảo.

64 năm trước, cũng như con người, á nhân cũng đứng trước bờ vực của sự diệt chủng sau sự xuất hiện của <Void>, và phải hợp nhất với Đế Quốc dưới cái tên Bảo Hộ đi kèm.

Trong khu rừng nhân tạo nơi có rất nhiều á nhân sinh sống đó.

Tại ngôi đền bỏ hoang với thiết kế phân tầng bị dây leo bám đầy...

Một đám người khoác áo choàng bạc đang tập kết lại.

Số lượng có lẽ tầm 20 người. Tất cả đều được trang bị vũ khí.

Bầu không khí hiểm ác đang lấp đầy căn phòng cũ nát.

"Như đã biết, hôm nay, công chúa thứ tư Artilia sẽ cùng chiến hạm Hyperion đến thăm dân chúng và cập cảng tại Đô Thị Chiến Thuật này."

Một giọng nói trầm ngâm vang lên.

Dù đang khoác áo choàng nhưng vẫn có thể thấy rõ thân hình lực lưỡng của người đàn ông với giọng nói đó.

Dưới cái mũ trùm đầu là khuôn mặt của một con sư tử đen.

Bastea Colossaf.

Xuất thân từ chủng tộc người thú thiện chiến <Thị Tộc Shamal> và là người cầm đầu <Hội Khuyển Vương>, tổ chức khủng bố thuộc phe cực đoan từng nhiều lần gây chiến với Đế Quốc.

Kể từ lần chiếm lấy Nghị Sự Đường và gây ra 200 thương vong, hắn di chuyển từ đô thị này sang đô thị khác và huấn luyện chiến đấu cho <Hội Khuyển Vương> đang thu mình lại.

Hắn đã đến Đô Thị Chiến Thuật số 7 này từ 8 tháng trước.

Ẩn mình trong môi trường tự nhiên nhân tạo mà ban quản lý đô thị khó kiểm soát, hắn âm thầm ấp ủ âm mưu của mình.

"Ah, không thể đợi được nữa, nó sẽ vui lắm đây. Lâu lắm rồi chưa được tàn sát đám người kiêu căng đó."

Gã người thú bé nhỏ liếm môi. Hắn là một sát thủ người sói.

"Nhưng thưa ngài, liệu có thật sự tin tưởng được cô ta không?"

Người phụ nữ to lớn đang dựa lưng vào tường mở miệng nói.

Với cái sừng nhọn mọc trên trán, cô ta thuộc chủng tộc <Quỷ Thần>.

"Cô ta đã ban cho chúng ta sức mạnh. Điều đó không thể chối cãi."

"Đúng đấy, Elsa. Chúng ta đã được ban cho sức mạnh của Thánh Kiếm giống như con người rồi mà!"

"...Fufu, nó không phải là Thánh Kiếm đâu."

"...!?"

Đột nhiên, một giọng nói vang lên...

Tất cả mọi người tại đó đều giật mình quay đầu lại.

"...Mà là Ma Kiếm được Nữ Thần ban cho đấy."

Không biết từ khi nào...

Một người phụ nữ quyến rũ với nước da nâu đang đứng trước lối vào.

Cô ta trông khoảng 20 tuổi nếu tính theo tuổi con người.

Nhưng cô ta thuộc chủng tộc Dark Elf. Nên không thể nhìn bề ngoài mà đoán được.

Trên tay cô ta là một cây kiếm đen nhánh trông rất ghê rợn.

"...Ngươi đến rồi đó sao, ma nữ."

Bastea gọi tên cô ta như muốn phỉ nhổ.

Shalnark của Khu rừng bóng tối.

Vài tuần trước khi xảy ra cuộc Đại Xâm Lăng do <Void Chúa> dẫn đầu, cô ta một mình xuất hiện tại buổi họp bí mật của Hội Khuyển Vương.

Cô ta nói với các thành viên của Hội Khuyển Vương rằng.

'Ta sẽ ban cho các người phước lành của Nữ Thần'.

Và rồi, Shalnark bắt đầu ban cho những người trông có vẻ tiềm năng sức mạnh đó.

Sức mạnh kỳ diệu mà các vì sao ban cho chủng tộc con người yếu ớt - Thánh Kiếm.

"Sức mạnh của Nữ Thần, các người thấy thế nào?"

Shalnark nở một nụ cười đầy mê hoặc.

"Ma nữ, tại sao ngươi lại muốn hợp tác với bọn ta?"

"Đó là ý muốn của Nữ Thần."

"Nữ Thần sao..."

Bastea gầm gừ trong cổ họng.

Trực giác của người thú báo cho hắn biết rằng cô ta là một người phụ nữ nguy hiểm.

(Nhưng mà, sức mạnh của Ma Kiếm mà cô ta ban cho không phải là giả.)

Đây không phải là lúc để giữ thể diện.

Nếu kế hoạch này thành công, hắn có thể giải phóng đồng bọn đang bị giam giữ tại Đế Đô.

"Kế hoạch đánh chiếm con tàu đó cứ để ta lo."

"Nó là chiến hạm hoàng gia đấy. Không dễ để xâm nhập đâu."

"Không sao, ta sẽ triệu hồi <Hư Vô>."

"Cái gì?"

Bastea nhăn mày.

Lưỡi của thanh Ma Kiếm trên tay Shalnark tỏa ra một luồng hắc khí.

"...<Hư Vô>, đầy tớ của Nữ Thần sẽ dẫn đường cho các ngươi."