Thứ hai, ngày 30 tháng 5

Maguz, hay Kasumi Raiga, không phải là một cái tên thường được nhắc tới trong các cuộc nói chuyện của nhóm Koutarou. Hắn là cựu lãnh đạo bên phe cấp tiến của Đại địa nhân, chịu trách nhiệm về cuộc chiến khốc liệt chống lại phe bảo thủ. Xung đột của họ chỉ mới được giải quyết vào cuối năm ngoái, vì vậy Koutarou và các cô gái vẫn phải đề phòng.

「Hắn đang có âm mưu gì vậy?」 - Koutarou hỏi Kiriha trong lúc cậu lật tung tấm chiếu tatami trong phòng 106.

Bên dưới tấm chiếu đặc biệt có thể coi như là một lối vào này là một đường hầm dẫn xuống lòng đất.

「Về mặt lý thuyết, hắn đã bị giam giữ và đang chờ ngày xét xử.」 - Kiriha giải thích.

「À, tất nhiên rồi. Họ chưa thể phán xử tên cầm đầu khi chưa lên lịch hầu tòa cho những kẻ khác mà.」

Nói một cách dễ hiểu, số phận của Raiga đã được định sẵn. Với tư cách là kẻ khơi mào chính của cuộc nội chiến, hắn gần như chắc chắn bị xử tử. Tuy nhiên, sự hợp tác của hắn rất quan trọng trong việc kết án các thành viên phe cấp tiến khác. Tòa án dựa vào Raiga để phân biệt ai là kẻ sẵn sàng tham gia vào mục đích của hắn và ai là người đã bị ép buộc. Kẻ trước là trọng tội trong khi người sau là nạn nhân, và người lòng đất sẽ phán quyết tương xứng cho từng cá nhân. Chính vì vậy, phiên tòa xét xử Raiga đang bị trì hoãn.

「Đúng vậy. Có thể nói rằng lời khai của hắn là thứ sẽ cho chúng ta bức tranh toàn cảnh hơn.」

Là kẻ chủ mưu, có những thứ chỉ Raiga mới biết. Người lòng đất vẫn đang thẩm vấn để hiểu được toàn bộ âm mưu của hắn. Vì vậy, họ vẫn chưa thể loại bỏ được Raiga. Nếu cho xử tử ngay bây giờ, những bí ẩn còn lại sẽ bị chôn xuống mồ cùng với hắn.

「Nhưng giờ hắn lại đang cố liên lạc với chúng ta...」

「Thật vậy. Chúng ta phải nhanh lên. Dù không rõ điềm lành hay điềm gở nhưng chắc chắn đây là một việc hệ trọng.」

Koutarou kéo cần để mở cửa sập nằm dưới tấm chiếu tatami. Bên dưới là một hành lang bê tông - một đường hầm dẫn đến thế giới dưới lòng đất. Một luồng gió lạnh thoát ra từ lối hành lang vừa mới mở, Koutarou nhìn sang Kotori và Nalfa.

「Kin-chan và Nalfa-san, hai em hãy đợi ở đây. Không có lý do gì để các em dính vào vấn đề này.」

Koutarou định bụng đi cùng với các cô gái, ngoại trừ Kotori và Nalfa. Cả hai đều không có quan hệ gì với người lòng đất, vì vậy Koutarou không muốn kéo hai người vào vòng nguy hiểm. Kotori, tuy nhiên, dường như lại có một suy nghĩ khác.

「Kou-nisan, anh không có -」

Cô lo lắng cho Koutarou. Cô không hề biết cậu là một người dính vào nhiều rắc rối đến vậy. Thực tế, Kotori muốn Koutarou cũng nên ở lại. Cô sợ rằng sớm muộn gì cũng sẽ có chuyện khủng khiếp xảy ra.

「Anh rất vui vì em đã lo lắng cho anh, nhưng đây là chuyện cá nhân. Anh không thể để mặc nó.」 – cậu bình tĩnh giải thích.

Đại địa nhân là hậu duệ các nhà giả kim thuật của Maxfern, những kẻ đã bị trục xuất xuống Trái Đất bởi Koutarou và Clan bằng Đạn đẩy Siêu Không-thời gian khi hai người ở Forthorthe cổ. Vì lẽ đó, cậu cảm thấy có trách nhiệm với vị thế lúc này của bọn họ. Cậu không thể gạt nó đi và để Kiriha một mình xử lý. Như cậu đã nói, đây là chuyện cá nhân.

「...Kou-niisan ...」

Dù đã biết Koutarou là một anh hùng và tận mắt chứng kiến điều đó, sự thật này vẫn chưa thể ngấm vào đầu Kotori, Koutarou trông vẫn giống như xưa. Anh xa lánh mọi người hết lần này đến lần khác, và trong sâu thẳm Kotori biết rằng đó là cách anh tự bảo vệ trái tim tổn thương của mình. Tuy nhiên, điều này... Nó khác hẳn. Koutarou bảo cô ở lại không phải để xa lánh cô. mà là để cô được an toàn. Vì lợi ích của chính Kotori. Một cảm giác thật sự khó chịu.

「Nalfa-san, làm ơn hãy chăm sóc Kin-chan.」

「Layous-sama... Tất nhiên rồi! Xin anh hãy cẩn thận!」

Là một người Forthorthe, Nalfa ở một vị thế hơi khác. Cô tất yếu coi Koutarou là một anh hùng – là Thanh hiệp sĩ - và do đó, không có gì lạ khi thấy anh hành quân vào trận chiến hay anh dũng đâm đầu vào hiểm nguy. Tuy nhiên gần đây, một cái gì đó đã bắt đầu thay đổi. Bây giờ cô đã biết anh, những hoài nghi tương tự như Kotori đang chớm nở trong lòng cô. Nhưng vì chúng vẫn chưa nở rộ nên cô vẫn có thể tiễn anh bằng một nụ cười từ tận đáy lòng.

「Hahaha, đừng lo lắng. Bọn anh chưa chắc đã phải chiến đấu cơ mà.」

Koutarou cười với hai cô gái trước khi nhảy xuống đường hầm. Trông cậu thật kiên quyết và dũng mãnh... đúng như một anh hùng huyền thoại. Một phong cách thật lẫm liệt, nhưng Kotori và Nalfa đều không nghĩ vẻ ngoài đó phù hợp với Koutarou mà họ biết.

Sanae có thể đọc cảm xúc của người khác nhờ linh khí của họ. Do đó, cô biết Kotori và Nalfa đều lo lắng cho Koutarou và cậu cũng quan tâm đến hai cô gái. Vì vậy cô khẽ cất tiếng gọi cậu – ít nhất là khẽ theo quan điểm của Sanae.

「Này, Koutarou...」

「Chuyện gì?」

「Anh hoàn toàn có thể đưa hai cô bé đi cùng cơ mà.」

「Nếu là vào hai năm trước khi chúng ta còn đấu đá lẫn nhau thì anh đã làm vậy rồi.」

Koutarou và những cô nàng xâm lược đã từng đấu đá nhau tơi tả, nhưng họ không đến mức hạ sát lẫn nhau. Clan và Maki ban đầu không có ý định nương tay đến vậy, nhưng họ vẫn tránh những hành động khiến mình trở nên nổi bật. Tuy nhiên, thời gian trôi qua và kẻ địch của họ đã thay đổi, Koutarou và các cô gái bây giờ đang trong hoàn cảnh mà kẻ thù của họ không ngần ngại xuống tay để đạt được mục đích. Chúng sử dụng mọi phương thức nếu cần thiết. Điều đó có nghĩa là ngay cả một học sinh chuyển trường vô tội của Forthorthe và những người bạn thời thơ ấu của Koutarou cũng có thể gặp nguy hiểm. Chính vì vậy, Koutarou muốn Nalfa và Kotori ở lại dưới sự bảo vệ của các vệ binh Forthorthe và Folsari đang trông coi căn hộ.

「Cũng đúng thật... Em xin lỗi.」

「Hôm nay em bỗng dưng nhu mì quá vậy, Sanae.」

「Cảm xúc của họ nghiêm túc quá nên em chỉ muốn giúp thôi.」

「Cô bé Sanae ngày nào cũng đã trưởng thành hơn rồi à?」

「Đã hai năm rồi đấy. Ngay cả bộ ngực của em cũng đã to hơn hẳn!」

「Riêng cái tính đó vẫn không thay đổi hả? Mà chúng ta đang lạc đề rồi đấy.」

Nalfa và Kotori tiếp tục đè nặng trong tâm trí Koutarou, nhưng cậu không có thời gian để nói chuyện phiếm. Lúc này, cậu cần tập trung vào vấn đề trước mắt. Sanae cũng hiểu điều đó nên cô liền im lặng khi Koutarou quay sang phía Kiriha.

「Cậu có nghĩ Raiga có liên hệ với Ralgwin và những tàn quân khác của phe Vandarion không?」 – cậu hỏi.

Khả năng đó là lý do khiến họ vội vã đi xuống lòng đất. Trong trường hợp xấu nhất, Raiga và Ralgwin đã bắt tay với nhau. Kể từ lúc Raiga yêu cầu đàm phán, Koutarou không gạt đi nổi cái cảm giác bất an.

「Phe cấp tiến có phần hơi im tiếng trước chuyện này... nhưng chúng ta không thể lơ là.」 - Kiriha nhăn nhó đáp lại.

Dù có quy mô nhỏ hơn nhiều so với những gì đã xảy ra ở Forthorthe nhưng Raiga đã tự mình lãnh đạo một cuộc đảo chính. Hầu hết phần còn lại của phe cấp tiến đã bị tước vũ khí, nhưng cũng giống như ở Forthorthe, đối phương vẫn còn tàn quân. Kiriha lo sợ rằng tàn dư phe Vandarion sẽ tiếp cận được tàn dư phe cấp tiến, vì vậy cô đã chủ động giám sát hành động gần đây của chúng. Mối quan tâm lớn nhất của cô là điều gì sẽ xảy ra nếu hai bên trao đổi công nghệ với nhau.

Cô đã giăng mạng lưới khắp nơi nhằm đề phòng các phe cố liên lạc với nhau, nhưng tình hình cho đến nay vẫn im ắng. Thông tin liên lạc duy nhất của Raiga là gửi tin nhắn lên mặt đất cho Koutarou và Kiriha thông qua cha của hắn, Kouma. Dường như hắn và Ralgwin vẫn chưa quen biết nhau, nhưng Kiriha vẫn tỏ ra nghi ngại trước một kẻ cẩn trọng và xảo quyệt như Ralgwin. Nhiều khả năng là hắn đã lọt qua mạng lưới giám sát của cô.

「Nếu Raiga không liên hệ với Ralgwin, thế thì sao hắn lại liên lạc với chúng ta?」 - Theia hỏi.

Chính điểm này khiến nhóm Koutarou bối rối. Nếu Raiga và Ralgwin bắt tay với nhau, đây rất có thể là một cái bẫy. Nhưng trong trường hợp ngược lại, Raiga chẳng có lý do gì để liên lạc với họ cả.

「Hắn là con trai duy nhất của Kouma, và trước khi xảy ra cuộc đảo chính, mình đã từng coi hắn là bạn.」 - Kiriha giải thích – 「Nhưng trong mắt hắn, mình là kẻ địch. Hắn chỉ tiếp cận mình để tạo điều kiện cho cuộc đảo chính, thế nên thật khó tưởng tượng hắn sẽ cầu xin sự tha thứ hay vì một lý do cá nhân nào đó.」

Gia tộc Kiriha lãnh đạo Đại địa nhân và cha cô là người đứng đầu phe bảo thủ. Điều đó khiến cho Trưởng tộc Daiha và Kiriha trở thành hai mục tiêu chính của Raiga trong cuộc đảo chính. Kiriha và Raiga biết nhau qua cha của họ vì Kouma là trợ lý của Daiha, thế nên hai người luôn thân thiện với nhau. Tuy nhiên, khi Raiga cố gắng giết Kiriha, điều đó cho thấy rõ lòng tốt của hắn chỉ là giả tạo.

「Như vậy về bản chất, đây là một cái bẫy hoặc một nỗ lực hăm dọa.」 - Kiriha suy tư.

Ngay cả cô cũng không dám chắc chuyện gì đang xảy ra. Thật khó để tưởng tượng rằng Ralgwin đã bí mật liên lạc với Raiga qua mắt được cô và sự hợp tác của chúng đã đủ gắn kết để tạo ra một cái bẫy. Mạng lưới giám sát của Kiriha gồm những công nghệ linh năng tối tân nhất, vì vậy nếu Ralgwin có khả năng vượt qua được nó thì hắn liên lạc với Raiga để làm gì?

「Đoán già đoán non cũng vô ích. Cứ đi gặp cái gã Raiga và để xem hắn sẽ nói gì. Cứ cho đó là một cái bẫy và rằng chúng ta sẽ bị tấn công là xong.」 - Shizuka đề nghị.

Những người khác đồng tình với kế hoạch của cô. Họ quyết định sẽ đến gặp Raiga, nhưng là với một thái độ cẩn trọng. Dù sao thì hắn vẫn là kẻ địch nên phòng bị thừa còn hơn là thiếu.

Koutarou biết Kasumi Kouma. Họ đã gặp nhau lần đầu tiên cách đây 11 năm, và gặp lại sau đó vào năm ngoái trong cuộc nội chiến của người lòng đất. Khi danh tính của Maguz phát giác, Kouma rơi vào trạng thái trầm cảm. Con trai của ông là kẻ chủ mưu bên địch mà ông không hề hay biết. Vì quá đau buồn, Kouma trở nên tiều tụy đến mức trông như bị ốm… nhưng có vẻ như ông đã bình phục. Ông không còn hoạt bát như lúc Koutarou gặp lần đầu hơn một thập kỷ trước, nhưng lúc này ông trông tràn đầy năng lượng và khỏe mạnh hơn so với tuổi của mình.

「Bác Kouma!」

「Kiriha-sama, mừng cháu đã trở về!」

Khi Kouma nhìn thấy Kiriha, ông liền cười rạng rỡ. Ông đã chăm sóc Kiriha trong suốt một thời gian dài và coi cô như cháu gái của mình.

「Bác hình như tăng cân hơn chút đỉnh nhỉ.」

「Con nhỏ này! Kể từ khi cháu làm sáng tỏ bí ẩn về nguồn gốc của Đại địa nhân, bác đâu có thời gian để ăn.」

「Vậy ạ? Cháu xin lỗi vì đã làm bác vất vả rồi.」

「Đừng lo. Nó xứng đáng để bõ công mà.」

Kiriha cũng coi Kouma như một người ông. Ông là người giám hộ mà cô có thể tin tưởng và là người cố vấn đã hướng dẫn cô trở thành một nhà lãnh đạo. Ông quan trọng với cô cũng như Koutarou và Daiha, vì vậy cô cũng rất vui khi nhìn thấy ông. Sau khi chào hỏi Kiriha, Kouma cúi chào Koutarou và những người khác.

「Koutarou-sama, Theiamillis-sama, cảm ơn hai người đã luôn chăm sóc Kiriha-sama.」

「Xin chào, Kouma-san.」

「Ta mừng là ông vẫn khỏe.」

「Chào các thành viên còn lại của nhóm. Đã lâu rồi không gặp.」

Mọi người đáp lễ với Kouma. Kể từ trận chiến quyết định dưới lòng đất, bọn họ thỉnh thoảng nhìn thấy ông trong các cuộc họp. Tuy nhiên, các cuộc chạm mặt đã tăng lên đáng kể kể từ khi Forthorthe thiết lập quan hệ ngoại giao với Trái Đất. Đặc biệt là Koutarou và Theia, hai người hiện giờ gặp ông gần như hàng tuần.

「Giờ đi thẳng vào vấn đề, về cuộc gọi mà bọn cháu đã nhận được...」

「Ừ, hãy để dành cuộc trò chuyện phiếm sau vậy.」

Kouma luôn chọc nghẹo Koutarou về việc khi nào cậu mới tới rước Kiriha mỗi khi có cơ hội. Tuy nhiên, hôm nay ông đã quyết định bỏ qua màn trêu chọc của mình. Dù sao, họ đang có nhiều công việc quan trọng hơn để thảo luận.

「Mọi người xin hãy vui lòng đi hướng này.」 - Kouma nói, ra hiệu cho tất cả bọn họ vào tòa nhà của mình.

Nhà Kasumi đã phục vụ nhà Kurano trong nhiều thế hệ, và ngôi nhà này chính là chứng nhân lịch sử. Nó đã chứng kiến nhiều giai đoạn thời gian, có cả tốt lẫn xấu, và điều đó cũng được phản ánh trong thiết kế của căn nhà. Ví dụ, một phần tầng hầm được ghép thành tù giam. Đó là nơi Raiga hiện đang bị giam giữ.

「Sự thật là bác cũng không biết chính xác là nó đang muốn gì nữa.」 - Kouma giải thích trên đường đi - 「Raiga chỉ bảo là muốn nói chuyện với các cháu. Bác không thể phớt lờ yêu cầu của nó sau những gì nó đã làm. Thế nên bác mới gọi cho cháu.」

「Bác đã làm đúng. Sự hợp tác giữa hai phe cấp tiến của người lòng đất và của Forthorthe là điều mà chúng ta đều lo sợ.」 - Kiriha trấn an.

Căn nhà Kasumi rộng lớn và phải mất ba lượt đi dọc một hành lang dài trước khi họ đến cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Về mặt chiến lược, không có cơ sở vật chất quan trọng nào trong ngôi nhà có thể dễ dàng tiếp cận từ lối vào chính vì lý do an toàn.

「Mấy đứa... nghe bác đây, từ thời điểm này trở đi, mấy đứa nhớ hãy cảnh giác.」 - Kouma cảnh báo.

Bất chấp mọi thứ, Kouma vẫn coi Raiga như người trong nhà. Nhưng ông cũng biết hắn là một kẻ địch nguy hiểm đối với Kiriha và Koutarou. Dù đau lòng khi đưa ra một lời cảnh báo như vậy về con trai mình, nhưng ông không thể đẩy Kiriha và những người khác vào nguy hiểm vì định kiến cá nhân.

「Được rồi, mọi người. Làm thôi.」

Theo tín hiệu của Koutarou, các cô gái đã chuẩn bị sẵn sàng bằng nhiều cách thức phòng thủ khác nhau. Drone, haniwa, phép thuật, và linh năng... Những biện pháp có phần cực đoan khi cả đám chỉ phải đi gặp một người, nhưng Koutarou đã nói thà rằng cả đám có thể cười xòa nếu chúng thực sự không cần thiết, còn hơn là chẳng thể cười nổi khi một chuyện nghiêm trọng xảy ra.

「Bọn mình đã sẵn sàng rồi, Satomi-kun.」 – Harumi báo cáo, cô là người cuối cùng hoàn tất việc chuẩn bị.

Ma thuật cổ của cô mang lại sự linh hoạt tuyệt vời trong nhiều tình huống, nhưng những câu thần chú lại tốn nhiều thời gian. Cô đã sử dụng một số phép lên cả nhóm và bản thân, ma pháp cuối cùng cho cô khả năng phát hiện tất cả các nguồn kim loại trong nhà Kouma. Đó là một biện pháp phòng thủ cho phép cô nhận biết sớm các cuộc phục kích hay tấn công, vì hầu hết vũ khí đều được làm từ kim loại.

「Được... Vậy thì đi thôi, Kouma-san.」

「Tốt lắm. Ngay lối này.」

Kouma bước xuống cầu thang dẫn tới tầng hầm với vẻ mặt nghiêm nghị khác thường. Ông vẫn không biết con trai mình đang nghĩ gì, và bản thân thì lại đang dẫn Kiriha đến thẳng chỗ hắn. Ông không nghĩ là có tình huống nào căng thẳng hơn thế. Koutarou và những người khác theo sát phía sau ông. Có lẽ bị ảnh hưởng bởi sự lo lắng của Kouma, cả nhóm trông khá căng thẳng.

Căn phòng nơi Raiga bị giam rất đơn sơ. Bản thân tù giam được xây nên từ nền móng cách đây hơn năm trăm năm, và nó được tạo hình từ những thanh gỗ già chắc chắn. Thảm trải sàn bằng tatami. Phía sau là một phòng tắm nhỏ. Đã có một vài cải biến hiện đại hơn nhưng cấu trúc cơ bản và cảm giác của căn phòng vẫn không thay đổi theo thời gian. Raiga ngồi ngay ngắn ở giữa phòng giam của mình, như thể đang chờ khách đến thăm.

「Cô đã đến rồi à, con gái của Kurano.」

「Đã lâu rồi không gặp, Raiga.」

Raiga và Kiriha nhìn nhau qua song gỗ. Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau kể từ sau cuộc đảo chính. Họ sẽ có cơ hội gặp lại nhau trong phiên tòa xét xử Raiga, nhưng điều đó có thể phải tới tận năm sau.

「Tôi không chắc mình thấy được gì từ biểu cảm của anh, nhưng có vẻ như anh không hề hối lỗi.」

「Tôi nổi dậy biết rõ rằng mình sẽ phải đối mặt với cái chết nếu nhận thất bại. Thế nên dĩ nhiên tôi không hề hối hận.」

「Đó là phần làm tôi khó hiểu, Raiga. Nếu vậy thì tại sao anh lại yêu cầu nói chuyện với chúng tôi?」

「Tôi hiểu sự bối rối của cô. Dù sao thì tôi cũng là Maguz cơ mà.」

Raiga có vẻ thích thú, ấn tượng đó càng được củng cố bởi vẻ mặt tự mãn và cách ăn nói nhẹ nhàng của hắn. Hắn hiếm khi có cơ hội nói chuyện với người khác trong trại giam, thế nên hắn có chút vui mừng khi nhìn thấy Kiriha, nhưng trên hết, hắn ngạc nhiên trước hành động của chính mình. Ngay cả hắn cũng thấy kì lạ khi bản thân cho gọi Kiriha và bạn bè của cô tới đây. Hai bên đáng ra là kẻ thù của nhau.

「Thật ra tôi gọi cô đến đây là vì chúng ta có chung một kẻ thù.」 – hắn ta tuyên bố.

「Ý anh là gì?」 - Koutarou hỏi.

「Một trong những vị khách đến thăm tôi đã báo lại rằng những người từ Forthorthe đã liên hệ với trại của bọn tôi.」

「Từ Forthorthe?!」

Koutarou không thể không phản ứng lại. Cậu thừa biết cái gọi là trại của Raiga chính là phe cấp tiến, và hơn nữa, cậu biết rằng không có sứ giả Forthorthe nào liên hệ chính thức với hắn ta. Điều này chỉ có một ý nghĩa duy nhất.

「Bình tĩnh nào. Nếu tôi định nhắm vào mấy người thì tôi đã làm từ lâu rồi.」 - Raiga trấn an.

Hắn hiểu được sự ngờ vực của Koutarou và cố gắng hết sức để loại bỏ chúng. Trong mắt hắn bây giờ có một sự hòa nhã mà trước đây chưa từng có. Đây là Kasumi Raiga thực sự, chứ không phải Maguz.

「Vậy anh cần gì ở chúng tôi?」 – Kiriha hỏi.

Phản ứng của cô không cực đoan như Koutarou nhưng cô vẫn cẩn thận quan sát Raiga. Cô đã chuẩn bị sẵn để công kích ngay lập tức tùy thuộc vào động thái tiếp theo của hắn. Tuy nhiên những điều hắn sắp sửa nói ra lại nằm ngoài dự tính của cô.

「Tôi đang nghĩ đến việc hợp tác với mấy người. Cụ thể hơn, tôi sẽ cung cấp cho cô thông tin nếu cô hứa là sẽ đánh bại bọn chúng.」

「Cái gì!?」 - Kiriha thốt lên, sự bàng hoàng hiện rõ trên gương mặt cô - 「Tuy anh đã nói vậy, nhưng anh thừa hiểu là tôi không thể đơn giản chấp nhận đề nghị của anh đúng chứ.」

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhìn chằm chằm vào Raiga bằng một ánh mắt không dao động. Cô vẫn chưa nắm được mục đích của hắn ta.

「Tôi thừa nhận là tôi chưa từ bỏ việc xâm chiếm mặt đất, nhưng đó chính xác là lý do tôi không thể cho phép đám người Forthorthe làm điều đó.」

Dù đã bị đánh bại và bị bắt, Kasumi Raiga vẫn không từ bỏ lý tưởng của mình. Hắn tin rằng Đại địa nhân là những người thống trị hợp pháp của thế giới, và một liên minh với phe Vandarion sẽ đi ngược lại quan điểm đó. Hắn từ chối nhượng bộ mặt đất cho bất kỳ ai, chính vì vậy hắn ta đã liên lạc với nhóm Kiriha.

「Người Forthorthe rất là mạnh đó, Raiga.」 - cô nói.

「Chúng rất mạnh về chiến đấu, đúng vậy.」 - Raiga thừa nhận - 「Nhưng tôi không tin đám người đó phù hợp để cai trị.」

Raiga thực chất tin rằng kẻ mạnh tồn tại là để thống trị kẻ yếu. Tuy nhiên, định nghĩa của hắn về sức mạnh bao gồm cả trí khôn ngoan và tài lãnh đạo - những thứ mà hắn chưa cảm nhận được từ Ralgwin. Điều đó làm hắn thấy thiếu thuyết phục.

「Điều gì làm anh nghĩ như vậy?」 - Kiriha hỏi, cô tò mò về cách nghĩ của Raiga.

「Bởi vì trại của chúng tôi phần lớn đã bị giải thể. Nếu bọn chúng liên lạc với chúng tôi một năm trước khi chúng tôi đang ở đỉnh cao quyền lực thì tôi có thể hiểu... Nhưng nếu chúng tìm kiếm chúng tôi bây giờ, mục đích của chúng chỉ có thể dừng ở mức phá hoại và tàn sát.」

Raiga cảm thấy tàn quân Vandarion không có tầm nhìn cho tương lai. Vốn dĩ lập liên minh không có gì sai, nhưng Raiga không tin là những kẻ này có kế hoạch dài hơi. Phe cấp tiến đã không còn mạnh như trước. Trong khi đề xuất của chúng lại không có gợi ý nào về mục tiêu dài hạn.

「Tôi e rằng anh nói đúng... Chúng đang nhắm đến một cuộc chiến đẫm máu.」 - Kiriha thở dài.

Cô cảm thấy Raiga đã phán đoán đúng. Phe Vandarion có hai mục tiêu: lật đổ các hoàng tộc Forthorthe, và trả thù Koutarou và đồng đội. Cô không nghĩ là chúng đã dự trù những việc sẽ làm sau đó. Chúng đối lập với Elexis, người luôn dự tính trước tương lai.

「Vậy thì càng có thêm lý do để tôi từ chối. Mục tiêu của chúng tôi là thống trị, không đơn thuần là tàn phá.」

Tàn phá chỉ là một công cụ trong mắt Raiga, không phải là mục đích. Là một người mưu cầu sự cai trị, mục tiêu của hắn là tái lập trật tự từ sự hỗn loạn và thiết lập quyền thống trị của mình. Hắn không thể phá hủy mặt đất đến mức không còn gì để cai trị, như vậy là vô nghĩa. Tuy nhiên, với công nghệ của Forthorthe, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện.

「Hơn nữa, xem xét dân số tương đối ít ỏi của Đại địa nhân... nếu không có cách kiểm soát người Forthorthe, chính chúng ta cũng có thể sẽ bị xâm lược.」

「Thật vậy. Địa Long không còn nữa...」

Đó là mối quan tâm lớn thứ hai của Raiga. Đại địa nhân là một dân tộc thiểu số. Những cư dân trên bề mặt mặc dù yếu hơn rất nhiều, nhưng lại có số lượng vượt trội để áp đảo người lòng đất nếu muốn. Đại địa nhân đã đánh mất vũ khí lớn nhất của mình - Địa Long - khiến họ không còn có quân bài chiến lược để tự vệ.

「Kể cả tôi cũng không mạo hiểm sự an nguy của Đại địa nhân nếu không thu được lợi lộc gì từ nó.」

Mong muốn thiết lập sự thống trị cho người lòng đất của Raiga vốn sinh ra từ tình yêu. Không điều gì có thể ngăn cản hắn đánh đổi để giành lấy vinh quang, nhưng nếu không có vinh quang, hắn sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì đe dọa đến sự tồn vong của người lòng đất. Hắn không muốn hủy hoại mái nhà và những người mà hắn yêu thương.

「Dường như tôi đã lầm... Có vẻ anh đã thay đổi một chút rồi, Kasumi Raiga.」

Đôi mắt của Kiriha khẽ dịu lại. Raiga là một đối thủ nguy hiểm, nhưng cô có thể thấy là hắn không có ý định chiến đấu.

「Cái kết của Tayuma đã khiến tôi suy nghĩ nhiều thứ.」

Raiga vẫn tin vào sự thống trị bằng sức mạnh, nhưng chứng kiến Tayuma bị sức mạnh nuốt chửng đến mức biến thành một con quái vật… Nó quá đỗi khủng khiếp. Gã đã giẫm đạp lên chính thuộc cấp của mình. Điều đó đã khiến Raiga ngộ ra rằng kể cả một đầu lĩnh cũng không được phép tự tung tự tác mà không lãnh trách nhiệm.

「Hơn nữa, tôi thừa nhận thất bại của mình trước cô. Cô đánh bại tôi, và do đó, tôi sẽ chấp thuận sự cai trị của cô.」

Những người cấp tiến cuối cùng đã chịu thua trước những người bảo thủ. Điều đó đồng nghĩa là phe bảo thủ mạnh hơn, và theo quan điểm của mình, Raiga buộc phải thừa nhận quyền thống trị của họ. Đây cũng là một nguyên nhân khiến hắn không thể chấp nhận lời đề nghị của Ralgwin, ngay cả khi nó có thể cứu mạng hắn khỏi án tử hình.

「Không nói tới quan điểm của anh, Raiga, tôi tôn trọng niềm kiêu hãnh và tình yêu của anh dành cho Đại địa nhân.」

Cách nhìn của Raiga rất nguy hiểm. Lòng kiêu hãnh hơn người của hắn chỉ tổ đổ thêm dầu vào lửa. Nếu để hắn tự do, hắn chắc chắn sẽ tập hợp một phe cánh mới và giở trò với mặt đất. Nhưng bất chấp điều đó, tình yêu của hắn dành cho quê hương là thật lòng. Kiriha phải công nhận điều đó.

「Cô là người chiến thắng. Vì vậy, hãy làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ đất nước của chúng ta, Kurano Kiriha.」

「Tôi đánh giá cao sự hợp tác của anh, Raiga. Hãy nói cho tôi tất cả những gì anh biết.」

Đây là phương sách cuối cùng của Raiga. Chiến thắng hay không, Kiriha vẫn là kẻ thù của hắn. Nhưng nếu không có sức mạnh của cô, Đại địa nhân sẽ bị cuốn vào một cuộc chiến khủng khiếp mà họ không có mảy may cơ hội chiến thắng. Để tránh điều đó, để bảo vệ người dân, Raiga gạt cảm xúc cá nhân của mình sang một bên và bắt đầu nói.