Trước mắt tôi là một đội quân côn trùng khổng lồ. Dù bắn vào đâu cũng sẽ trúng đích.

"Năng lượng đã được nạp đầy, sẵn sàng khai hỏa! Hãy cùng nhau chiến đấu hết mình nào, Goshujin-sama!"

Nghe Hitsugi hăng hái hô vang, tôi ôm lấy "The Greed" đã chuyển sang hình dạng pháo điện - Mode Blaster Gill và lao ra ngoài.

Tôi, hay đúng hơn là chúng tôi đã nhảy xuống từ ngọn cây cao khoảng 50 mét.

"— "Pháo Hạt Tích Điện - Plasma Blaster"!"

"— "Sao Băng - Meteor Strike"!"

"— "Hoàng Kim Thái Dương - All Soleil"!"

"— "Liệt Thần Thương - Gale Bolg"!"

Từ trên không, những đòn tấn công diện rộng của cả nhóm "Element Master" đồng loạt bùng nổ.

Đầu tiên, "Hoàng Kim Thái Dương - All Soleill" của Fiona, với uy lực mạnh nhất, rơi xuống ngay chính giữa đội quân côn trùng. Vụ nổ khủng khiếp tạo ra một hố sâu khổng lồ đường kính 100 mét, thiêu rụi mọi thứ trong phạm vi ảnh hưởng. Ngay cả bên ngoài phạm vi vụ nổ, sóng xung kích và luồng nhiệt cuồng nộ vẫn mang sức mạnh chết người, xé toạc chân tay của lũ kiến và bọ ngựa, thiêu cháy mọi thứ.

Sau thảm họa "mặt trời rơi", đến lượt "thiên thạch rơi". Hơn nữa, còn là hai viên.

Lily đã bắn hai phát "Sao Băng - Meteor Strike", mỗi phát từ mỗi một khẩu súng lục trong bộ đôi "Meteor Striker" và "Star Destroyer".

Hai khẩu súng lục của Lily, đúng hơn là hai cây trượng ma thuật, không bắn ra "Sao Băng - Meteor Strike" từ nòng súng, mà tạo ra ma trận ma thuật tại điểm ngắm. Chỉ cần Lily bóp cò, một ma trận ma thuật khổng lồ sẽ hiện ra trên bầu trời.

Hai "Sao Băng - Meteor Strike" được bắn ra từ ma trận, rơi xuống hai bên, bao vây vị trí "Hoàng Kim Thái Dương - All Soleil" đã rơi xuống, tạo thành một phạm vi tấn công rộng lớn. Ngay cả với ma thuật tấn công quy mô lớn như vậy, Lily vẫn có thể điều khiển chúng rơi xuống vị trí chính xác, thể hiện tài năng thiên bẩm của cô ấy.

Ánh sáng bảy màu rực rỡ nuốt chửng lũ côn trùng đang bò nhung nhúc - Sau hai đòn tấn công của Lily và Fiona, hầu hết kẻ thù trong phạm vi 300 mét vuông trước mặt chúng tôi đã bị tiêu diệt.

Vì vậy, tôi nhắm "Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster" vào vị trí xa hơn. Một tia sét giả thuộc tính màu tím đen mang theo sức mạnh của sấm sét, bắn thẳng về phía trước, xuyên qua khoảng cách đến Hive, nơi lũ bọ đang liên tục trào ra.

Mặc dù "Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster" không thể sánh bằng ma thuật của Lily và Fiona về phạm vi và uy lực, nhưng nó lại vượt trội về khả năng xuyên thấu. Hơn nữa, kẻ thù mạnh nhất ở đây cũng chỉ là những con nhện Rook khổng lồ. Tia sét xuyên qua lũ kiến và bọ ngựa, hủy diệt những con nhện đang án ngữ như những chiếc xe tăng, dọn sạch con đường đến Hive.

Và khi lũ côn trùng lại tràn đến, "Liệt Thần Thương - Gae Bolg" của Sariel như một cơn thịnh nộ từ thiên đường, giáng xuống những tia sét, ngăn chặn bước tiến của chúng.

Tôi đã từng chứng kiến kỹ năng này một lần trong Chiến tranh Galahad. Sức mạnh khủng khiếp đã từng tàn sát hàng loạt mạo hiểm giả, giờ đây đang được sử dụng để tiêu diệt lũ quái vật côn trùng.

Từ ma trận ma thuật được tạo ra trên không trung, với "Phản Nghịch Thập Tự Thương - Rebellion Cross" làm điểm tựa, vô số tia sét giáng xuống. Không phải ngẫu nhiên, mà nhắm chính xác vào từng kẻ thù, tấn công từ trên cao với tốc độ của sét đánh thật sự.

Dù có giác quan nhạy bén hơn con người, nhưng lũ côn trùng không thể nào né tránh được tốc độ kinh hoàng đó. Chúng bị những tia sét đen kịt xuyên thủng, ngã gục và xác chất thành núi.

"— Khá là sạch sẽ rồi đấy."

Tôi đáp xuống đất sau khi nhảy xuống từ ngọn cây, và thốt lên.

Phải rồi, sau khi dội bom dữ dội như vậy, ít nhất thì cũng phải sạch sẽ một chút. Nếu không thì phiền phức lắm.

"Con đường đã được mở rồi."

"Ừm, chúng ta sẽ tấn công ngay lập tức."

Mục đích của việc dội bom ồ ạt ngay từ đầu không chỉ là để chặn đứng bước tiến của kẻ thù. Muốn kết thúc trận chiến này, chúng tôi phải tấn công vào Hive  và tiêu diệt Queen càng nhanh càng tốt. Càng kéo dài thời gian, Queen càng sinh ra nhiều binh lính, và chúng tôi sẽ càng gặp bất lợi.

Vì vậy, mục tiêu của "Elemental Master" là tấn công nhanh gọn vào Hive  và tiêu diệt Queen 

Dù tôi không muốn quá phô trương, nhưng tình hình cũng không cho phép chúng tôi thong thả hỗ trợ. Xin lỗi những đồng nghiệp đang nhắm đến Queen, nhưng chúng tôi cũng sẽ tham gia cuộc săn lùng này.

"Lily, em phụ trách trên không, Fiona, em phụ trách mặt đất, hỗ trợ cho đến khi bọn anh tiến vào Hive - Đi thôi Sariel, theo tôi!"

"Vâng, chủ nhân."

Lần này, chúng tôi chia làm hai nhóm. Tôi và Sariel phụ trách tấn công vào Hive, còn Lily và Fiona phụ trách hỗ trợ cho đến khi chúng tôi tiến vào Hive, sau đó tiếp tục tấn công Hive để đánh lạc hướng kẻ thù.

Tôi đã phân vân giữa việc đi cùng cả nhóm hay chỉ đi theo cặp... Bên trong Hive chật hẹp và phức tạp nên khả năng di chuyển trên không của Lily sẽ bị hạn chế. Hơn nữa, so với hầm ngục cổ đại, Hive dễ bị phá hủy hơn. Nếu Fiona lỡ tay dội bom vào vị trí không đúng, chúng tôi có thể bị chôn sống.

Sức mạnh của Lily và Fiona là một lợi thế lớn, nhưng lần này, chúng tôi phải ưu tiên sự an toàn. Tôi và Sariel có thể di chuyển nhanh nhẹn bên trong Hive, và có thể chiến đấu mà không gây nguy hiểm cho đồng đội.

Kể từ trận chiến với Gluttony Octo, đây là lần đầu tiên tôi hợp tác với Sariel. Nhưng lần này, với vũ khí và đồng đội hùng hậu, chúng tôi có thể tự tin tấn công vào sào huyệt của kẻ thù.

Hôm qua, tôi phải đối mặt với chúng trong tình trạng trần truồng, còn hôm nay tôi đã được trang bị đầy đủ: Gatling Gun "The Greed", bộ giáp cổ đại bị nguyền rủa "Giáp Bạo Chúa Maximilian", và áo choàng đen "Mộng Huyễn Bọt Ảnh" do Fiona tặng. Tôi có thể đối phó với hàng trăm, thậm chí hàng ngàn con côn trùng.

"The Greed, chuyển sang hình dạng súng máy - Mode Gatling Gore!"

Tôi thay đổi nòng súng từ Blaster sang Gatling Gun, và lao về phía trước, theo con đường mà chúng tôi vừa mở ra.

Đây là lúc để tận dụng khả năng di chuyển của "Giáp Bạo Chúa Maximilian", tôi kích hoạt động cơ đẩy, lướt đi trên mặt đất. Không cần phải tự mình chạy mà  tôi có thể di chuyển với tốc độ cao, thật tiện lợi. Tôi nghĩ mình sẽ nghiện cảm giác này mất.

Nhờ vào khả năng di chuyển dễ dàng, tôi có thể tập trung vào tấn công.

Tôi xả súng máy vào lũ kiến Pawn đang tràn đến từ khắp mọi hướng với tốc độ 2000 viên đạn mỗi phút. Những viên đạn cỡ lớn bắn ra từ "The Greed" dễ dàng xuyên thủng lớp vỏ của lũ kiến, xuyên qua cả những con kiến đứng sau, biến chúng thành những mảnh vụn.

Với hỏa lực áp đảo, và lần này hỏa lực còn được nhân đôi.

Bên cạnh tôi, Sariel cũng đang xả súng.

"Cảm giác khi sử dụng súng máy cổ đại thế nào?"(Kurono)

"Rất tốt, không có vấn đề gì."(Sariel)

Vừa trả lời ngắn gọn, Sariel vừa tiếp tục xả súng.

Đó là "EA Vortex Machine Gun", được lấy từ kho vũ khí của chiến hạm "Shangri-La" của Lily. EA là viết tắt của Ether Arms - Vũ khí Ether.

Dù là công nghệ vượt bậc của nền văn minh cổ đại, nhưng hình dạng của súng cũng không khác mấy so với súng hiện đại. Làm bằng kim loại đen tuyền, nòng súng dài, báng súng và tay cầm. Thay vì đạn, băng đạn được nạp đầy hắc ma lực - Ether.

Tôi đã được nếm trải sức mạnh của súng cổ đại khi bị lũ binh lính Homunculus bắn cho tơi tả. Cơ chế bắn giống như súng điện từ, sử dụng ma thuật sấm sét với tốc độ bắn và khả năng xuyên giáp đáng kinh ngạc. Và khẩu súng máy "Vortex" mà Sariel đang sử dụng có cỡ nòng lớn hơn súng trường, và tốc độ bắn cũng vượt trội hơn. Nó có sức mạnh ngang ngửa với "The Greed".

Và Sariel đang sử dụng hai khẩu "Vortex" cùng lúc, chạy song song với tôi cùng nhau nghiền nát lũ kiến đang tràn đến. Dù đã mất đi Thánh Hộ của Tông Đồ, nhưng năng lực thể chất của Sariel vẫn ngang ngửa với tôi. Việc giữ vững hai khẩu súng máy hạng nặng với độ giật lớn, và bắn chính xác là chuyện dễ dàng đối với cô ấy.

Ước mơ từ trận chiến ở Alsace cuối cùng cũng thành hiện thực, tôi cùng Sariel tạo thành một màn mưa đạn, tiêu diệt lũ kiến và tiến về phía trước. Chúng tôi không thể lãng phí thời gian ở đây.

Màn mưa đạn của tôi và Sariel đã chặn đứng bước tiến của lũ kiến trên mặt đất... nhưng trên không thì lại hoàn toàn trống trải.

Lũ ong Bishop, bay lượn trên bầu trời đã nhận ra con đường dẫn đến Hive đã được mở ra sau khi "Elemental Master" dội bom, và chúng đang lao xuống, như muốn lấp đầy khoảng trống.

Nếu phải đối phó với kẻ thù trên không thì hỏa lực phòng không của tôi chỉ có tác dụng hạn chế. Trừ khi sử dụng những ma thuật có phạm vi ảnh hưởng rộng như "Storm Thrower" trong trận chiến với Lily thì rất khó để khống chế kẻ thù di chuyển trong không gian ba chiều.

Nhưng lần này, chúng tôi có Lily, người phụ trách không quân của "Elemental Master", nên tôi có thể yên tâm giao phó nhiệm vụ này cho cô ấy. Một mình cô đủ sức thay thế cả một lực lượng không quân.

"Meteor Striker, Star Destroyer - Full Burst!"

Lily, với đôi cánh trắng muốt dang rộng trên bầu trời, nhắm hai khẩu súng lục vào lũ ong Bishop đang tràn đến như che kín cả bầu trời đêm, và bắn ra hai tia laser cực mạnh. Hai tia laser trắng đen với sức mạnh khủng khiếp, thiêu rụi bất cứ con ong nào chúng chạm vào.

Hai tia laser chém ngang bầu trời, tiêu diệt lũ ong Bishop một cách tàn nhẫn.

Và những con ong sống sót, len lỏi qua khe hở, bị những mũi tên ánh sáng xuyên thủng.

"Ta sẽ không để bất cứ con nào đến gần Kurono."

Từ kết giới tiên nữ - Oracle Field, vô số "Quang tiễn - Lux Sagitta" bắn ra, tạo thành một màn mưa ánh sáng, tiêu diệt toàn bộ lũ ong Bishop.

"Quang tiễn - Lux Sagitta", ma thuật tấn công cấp thấp quang thuộc tính, được Lily điều chỉnh để có đủ sức mạnh tiêu diệt lũ ong, và được tăng cường khả năng dẫn đường, khiến chúng không thể nào né tránh được. Mặc dù trông có vẻ như được bắn ra một cách ngẫu nhiên, nhưng thực chất mỗi mũi tên đều trúng đích.

Và Lily có thể vừa bắn laser bằng hai khẩu súng lục, vừa điều khiển hàng loạt "Quang tiễn - Lux Sagitta" một cách chính xác... Ah, thật may mắn khi tôi đã cứu được cô ấy.

Tôi tiếp tục tiến về phía trước, không cần phải lo lắng về kẻ thù trên không, vừa ngưỡng mộ, vừa e ngại khi nhìn Lily, một chiến binh tiên nữ mạnh mẽ đang dọn dẹp lũ ong một cách đơn phương dưới bầu trời được bao phủ bởi kết giới khổng lồ.

"Xem ra, con đường lại bắt đầu bị chặn rồi."

Sau khi vượt qua vùng tâm của "Hoàng Kim Thái Dương - All Soleil", đi được nửa đường đến Central Hive, số lượng kẻ thù đã tăng gấp đôi, thậm chí gấp ba.

"Ngài không cần phải lo, hỏa lực hỗ trợ sẽ đến trong 3 giây nữa."(Sariel)

2, 1, BÙM!

Đúng như lời Sariel, ba giây sau, một quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống từ trên trời, thổi bay lũ côn trùng đang chặn đường chúng tôi.

"Ồ, đây là "Hỏa Diễm Trường Thương - Ignis Fortis Sagitta" sao?"

"Không, là "Hỏa Diễm Thương - Ignis Chris Sagitta". Có lẽ Fiona-sama đã cố tình giảm uy lực xuống cấp trung để tránh gây nguy hiểm cho chúng ta."

Lâu lắm rồi tôi mới được chứng kiến sức mạnh của Fiona.

Dù không thể nhìn thấy, nhưng tôi biết Fiona đang ở phía sau, hỗ trợ cho chúng tôi bằng cách sử dụng ma thuật tấn công thuộc tính hỏa, với kỹ thuật niệm chú đầy đủ và nhắm mục tiêu cẩn thận.

Năm quả cầu lửa khổng lồ, như được bắn ra từ máy bắn đá, vẽ nên những đường cong parabol trên bầu trời, vượt qua đầu chúng tôi và dột xuống đội hình kẻ thù. Lũ côn trùng đang hùng hổ lao đến chưa kịp chặn đứng tôi và Sariel đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mặc dù Fiona không giỏi điều khiển ma thuật, nhưng cô ấy vẫn có thể hỗ trợ chúng tôi một cách hiệu quả - Tôi vừa nghĩ vậy, thì một quả cầu lửa rơi xuống gần chỗ chúng tôi. Nóng quá!

"Cô ấy muốn giết tôi luôn à?"

"Không, cô ấy không có ý định giết ngài, đó chỉ là tai nạn thôi."

Sariel thay mặt Fiona xin lỗi tôi.

Chết tiệt, chỉ cần lơ là một chút là cô ấy lại mất kiểm soát. Xem ra, tôi cần phải cẩn thận khi nhận hỏa lực hỗ trợ từ Fiona.

"Mà kệ đi, dù sao thì con đường cũng đã được mở."

"Vâng, chướng ngại vật cuối cùng là lính gác."

Vượt qua con đường lửa được mở ra bởi hỏa lực hỗ trợ, chúng tôi đã đến gần Central Hive trông giống như một tòa nhà chọc trời.

Vừa xả súng "The Greed" vào lũ kiến đang tràn ra từ Hive gần đó, tôi vừa quan sát con nhện Rook khổng lồ đang đóng vai trò lính gác, án ngữ trước lối vào của Hive .

Nó to lớn gấp đôi so với những con nhện Rook mà chúng tôi đã tiêu diệt trên đường đi. Tất nhiên, lớp vỏ của nó cũng dày hơn rất nhiều. Hơn nữa, hai chân trước được sử dụng để tấn công, có hình dạng giống như hai chiếc kìm, và nó còn có thêm một cái đuôi dài giống như một cánh tay. Nhìn nó giống như một con bọ cạp.

Kích thước và hình dạng khác biệt, có nghĩa là đây là một biến thể. Quả nhiên, nó mạnh hơn hẳn so với nhện Rook thông thường, xứng đáng với mức độ nguy hiểm cao hơn.

"Gishi gishi, Gyoooaaaaaaa!!!"

Con nhện Rook hình bọ cạp gầm lên một tiếng dữ tợn. Liệu nó đang chào đón chúng tôi, hay đang cảnh báo đồng loại về sự xuất hiện của kẻ thù?

"Chúng ta không thể lãng phí thời gian ở đây, giải quyết nó nhanh chóng và tiến vào Hive."

"Vâng, Chủ nhân."

Chắc hẳn nó có sức mạnh ngang ngửa với quái vật hạng 4. Nhưng thật không may cho nó, tôi và Sariel đều có đủ sức mạnh để xuyên thủng và xé toạc lớp vỏ kiêu hãnh của nó.

Xin lỗi, nhưng ta sẽ kết liễu ngươi chỉ bằng một đòn.

Tôi thay thế "The Greed" bằng "Zetsuen Nata" "Kubidan", và vung đao lên.

"Yami--"

Một tia kiếm đen kịt tấn công con nhện Rook hình bọ cạp. Không chỉ một nhát chém, mà là hai, ba nhát chém liên tiếp.

Nó giống như những nhát chém của vũ khí bị nguyền rủa... Nhưng tôi chưa sử dụng "Yaminagi".

Chưa kịp sử dụng "Yaminagi", thì con nhện khổng lồ đã bị xé toạc thành nhiều mảnh. Hai chiếc kìm, những cái chân, cái đuôi, và cả phần lưng, đều bị chém đứt.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

"Haa, fuu, cuối cùng cũng đuổi kịp anh rồi, Kurono-sama."

"... Brigitte."

Tôi quay đầu lại, và nhìn thấy cô ấy.

Cô ấy vẫn mặc bộ pháp y màu đen, tay cầm một thanh kiếm giống như lần đầu tiên tôi gặp cô ấy. Cô ấy thở hổn hển, nhưng trên người không hề có một giọt mồ hôi.

Vẻ mặt cô ấy rất ung dung, như thể không hề phải vượt qua hàng ngàn con côn trùng để đến đây.

"Ufufu, nhờ có anh đã dọn đường cho tôi."

Cô ấy trả lời như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi. Liệu biểu cảm của tôi rõ ràng đến vậy sao? À không, hiện tại tôi đang đội mũ giáp nên cô ấy không thể nào nhìn thấy được.

"Ra vậy, cô đã lợi dụng chúng tôi sao?"

"Không, tôi không hề có ý đó. Tôi chỉ muốn giúp đỡ anh, nên đã đi theo anh... Nếu anh thấy phiền, tôi sẽ tìm đường khác."

Cô ấy nhíu mày, giả vờ buồn bã. Đừng có làm vẻ nghiêm túc như vậy chứ.

Đúng là chúng tôi đã dọn sạch lũ côn trùng và tiến đến đây... nhưng đó là nhờ vào sự hỗ trợ của Lily và Fiona. Nhìn lại phía sau, con đường mà chúng tôi đi qua đã bị lũ côn trùng bao vây trở lại. Nếu cô ấy đi theo ngay sau chúng tôi, chắc chắn cô ấy sẽ phải tốn rất nhiều công sức để đối phó với chúng.

Tôi lắng nghe, và nhận ra có những mạo hiểm giả khác cũng muốn đi theo chúng tôi giống như Brigitte. Tôi nghe thấy tiếng đánh nhau, tiếng la hét. Nhưng đó là những tiếng kêu tuyệt vọng của những kẻ bị bao vây tứ phía, không còn đường thoát.

Hãy cố gắng lên. Lily chắc chắn sẽ đến cứu các bạn.

"Được rồi, hãy đi cùng chúng tôi. Chúng tôi không quan tâm đến chiến công. Sức mạnh của cô sẽ rất hữu ích."

"Cảm ơn anh. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ anh."

Và như vậy, chúng tôi đã có thêm Brigitte trong đội hình tấn công, và chuẩn bị xông vào Central Hive.

"Sao vậy Sariel? Cô thấy lo lắng về Brigitte sao?"

"Không, cô ấy không có bất kỳ hành động đáng ngờ nào. Sức mạnh của cô ấy ngang ngửa với hạng 5, chúng ta nên hoan nghênh sự giúp đỡ của cô ấy."

"Ừm."

Dù Sariel đồng tình với quyết định của tôi, nhưng tôi cảm nhận được sự bất mãn từ cô ấy. Vẫn với khuôn mặt vô cảm như búp bê, không hề thay đổi biểu cảm, nhưng tôi có thể cảm nhận được điều đó.

"Tôi không có ý định dựa dẫm vào sức mạnh của Brigitte. Nghe này Sariel, tôi và cô sẽ cùng nhau tiêu diệt Queen. Hãy nhớ lấy điều đó."

"Vâng, Chủ nhân."

Vừa dứt lời, Sariel bất ngờ cởi bỏ bộ đồ nữ tu . Khoan đã, cô ấy làm thế nào vậy? Động tác của cô ấy nhanh đến mức tôi không thể nhìn thấy. Cô ấy cởi đồ nhanh như ảo thuật, và giờ đây, cô ấy chỉ còn mặc bộ "Paranoia Prim Mail".

"Sao cô lại cởi đồ?"

"Từ đây trở đi, cuộc chiến sẽ trở nên hỗn loạn. Tôi không thể chiến đấu mà không làm bẩn quần áo."

À phải, bộ đồ nữ tu là trang phục thường ngày của cô ấy, nên cô ấy không muốn làm bẩn nó.

Nhưng mà, tôi vẫn không thích nhìn cô ấy mặc như vậy.

"Đi thôi, Chủ nhân. Tôi sẽ đi trước."

"Ừ, nhờ cô."

Sariel có vẻ rất hào hứng. Tôi liếc nhìn cái đuôi quỷ quyến rũ của cô ấy đang lắc lư, và đi theo sau.

Không lẽ nào... Sariel đang cố gắng cạnh tranh với Brigitte sao...?