Khi chúng tôi đến đền thờ ở Rừng Đen,, những người tiên phong đến đây trước là quân đoàn tư tế của Thần Điện Morrigan đã dựng xong căn cứ tiền phương.

Tối hôm qua, nơi này vẫn còn mang dáng vẻ của một di tích đổ nát nhưng giờ đây, nó đã chất đầy vật tư cùng với binh lính canh gác nghiêm ngặt, toát ra bầu không khí căng thẳng của một pháo đài tiền tuyến. Bầu không khí này khiến tôi nhớ đến cuộc chiến Galahad.

"— Kurono-sama. Anh đến sớm vậy."

Khi tôi đang đảo mắt tìm kiếm người để hỏi chuyện, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Tất nhiên, đó là Brigitte.

Tôi đã trang bị "Giáp Bạo Chúa Maximilian" và đội mũ giáp che kín mặt, vậy mà cô ấy vẫn nhận ra tôi.

"Xin lỗi, tôi đã đi đường tắt."

"Ufufu, xin đừng nói với ai nhé."

Nụ cười quyến rũ của Brigitte vẫn như xưa, nhưng trang phục của cô ấy đã thay đổi rất nhiều.

Bộ lễ phục rộng rãi, tương tự như trang phục của Tư Tế Thần điện Morgan, tất nhiên là kín đáo hơn nhiều. Tuy nhiên, nó lại là kiểu áo không tay, hở vai ,nên vẫn có chút gợi cảm.

Điều khác biệt nhất là bộ lễ phục này có màu đen tuyền. Những họa tiết bằng chỉ vàng được khéo léo trang trí, kết hợp với mái tóc bạch kim của cô ấy, trông rất hợp.

Chắc hẳn đây là trang phục chiến đấu của một Vu nữ. Cô ấy còn đeo một thanh trường kiếm ở bên hông. Việc cô ấy mang theo vũ khí đến đây cho thấy cô ấy đã sẵn sàng chiến đấu.

"Nếu có kế hoạch gì, tôi sẽ tuân theo, còn nếu được tự do hành động thì tôi muốn đến Central Hive."(Kurono)

"Tôi cũng đang chuẩn bị đến đó, chúng ta đi cùng nhau nhé. Tôi sẽ tóm tắt tình hình và kế hoạch trên đường đi."(Brigitte)

"Vậy thì tốt quá."

Chúng tôi theo chân Brigitte ra khỏi Đền thờ. Một nhóm tư tế, có lẽ là thuộc hạ của cô ấy, hoặc là một nhóm khác cũng đi cùng chúng tôi.

"Tổ nằm cách Đền khoảng 2 km về phía tây."

Khá gần. Thật không ngờ chúng lại chọn một nơi như vậy để làm tổ, nhưng may mắn là có một con đường dẫn đến gần nên việc di chuyển quân đội sẽ dễ dàng hơn. Nếu tổ nằm giữa rừng rậm thì chỉ riêng việc tìm đường đến đó cũng đã rất khó khăn rồi.

"Ngôi đền ở Rừng Đen được dọn dẹp mỗi tháng một lần, và tháng trước vẫn chưa có gì bất thường xảy ra."

"Có nghĩa là Queen đã đến và xây tổ trong khoảng thời gian sau đó sao?"

"Vâng, việc chúng xây dựng một cái tổ lớn như vậy chỉ trong vòng một tháng cho thấy Queen là một cá thể rất mạnh."

Sức mạnh quân sự của chúng tỷ lệ thuận với kích thước của tổ. Chắc chắn chúng sẽ có một đội quân hùng hậu và những biến dị mạnh mẽ.

"Vậy kế hoạch của chúng ta là gì?"

"Về cơ bản, chúng tôi sẽ đối phó nó giống như cách đối phó thông thường. Đầu tiên, phong tỏa toàn bộ khu vực xung quanh tổ bằng đại kết giới."

Chiến thuật tấn công Hive hơi khác so với công thành chiến. Cả hai đều bắt đầu bằng việc bao vây, nhưng cách thức bao vây lại khác nhau.

Tùy theo quốc gia và quân đoàn, họ sẽ xử dụng các binh pháp bao vây khác nhau nhưng ở đây, họ sẽ sử dụng khả năng Druid của Dark Elf để triển khai một kết giới khổng lồ.

"Sau đó, tấn công tổ bằng ma thuật tấn công, buộc càng nhiều kẻ thù ra ngoài càng tốt."

"Và trong khi chúng đang hỗn loạn, một đội đặc nhiệm sẽ đột nhập vào tổ để tiêu diệt Queen."

Đối thủ là quái vật, chứ không phải con người. Chúng nhất định sẽ phản ứng lại khi bị tấn công. Nếu đây là một lâu đài do con người trấn giữ thì họ có thể sẽ không bị khiêu khích, và chọn cách án binh bất động. Ở điểm này, quái vật dễ đối phó hơn, vì hành động của chúng dễ đoán và dễ dụ dỗ.

Nhưng đổi lại, từng con côn trùng trong "Bugs Brigade" đều là những cỗ máy chiến đấu không biết sợ chết. Dù ở thế bất lợi, chúng vẫn chiến đấu hết mình, không hề có cảm xúc. Chúng quả là những chiến binh đáng sợ.

Để tiêu diệt chúng, chúng tôi cần một lực lượng hùng hậu.

"Vâng, dù quy mô của kẻ thù rất lớn, nhưng chúng tôi đã quyết định tấn công sau khi đánh giá rằng chúng ta có đủ lực lượng để thực hiện kế hoạch."

Ra vậy, dù có rủi ro, nhưng đây là một trận chiến đáng để đánh cược. Nếu chọn cách phòng thủ, chắc chắn Morrigan sẽ bị thiệt hại khi lũ côn trùng tấn công. Tiêu diệt chúng ngay bây giờ là cách tốt nhất để giảm thiểu thiệt hại.

"Chúng tôi nên làm gì? Tham gia vào chiến thuật đánh lạc hướng sao?"

"Nếu không có yêu cầu gì đặc biệt, thì các mạo hiểm giả có thể tự do hành động. Chỉ cần phối hợp với kế hoạch chung là được."

"Chỉ thế thôi sao?"

"Có rất nhiều người muốn tiêu diệt Queen và lập công. Ép buộc họ tham gia vào kế hoạch chỉ gây phản tác dụng."

Dylan hẳn cũng là một trong số đó. Mạo hiểm giả không phải là hiệp sĩ hay binh lính, họ không có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên.

Hơn nữa, chính vì có cơ hội lập công và kiếm được một khoản tiền lớn nên các mạo hiểm giả mới tham gia nhiệm vụ khẩn cấp. Nếu bị đối xử như những con tốt thí, họ sẽ không hợp tác nữa.

"Vậy, chúng tôi cũng có thể tự do đột nhập vào tổ à?"

"Hiệp sĩ đoàn Fauren và Thần điện Morrigan sẽ cử một đội đặc nhiệm bao gồm những tinh nhuệ nhất để vào tổ, miễn là không gây cản trở họ thì các mạo hiểm giả cũng có thể tự do tham gia vào việc tiêu diệt Queen."

Tuy nhiên, việc tiếp cận và đột nhập vào tổ trong khi đang chiến đấu với một lượng lớn quái vật côn trùng là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, đòi hỏi cả sức mạnh và may mắn.

"Nhưng tôi sẽ không mạo hiểm đâu. Chúng tôi không nhất thiết phải lập công ở đây."

"Fufu, nhưng tôi rất muốn chứng kiến cảnh Kurono-sama tiêu diệt Queen."

"Nếu có cơ hội."

Không giống như nhiệm vụ tiêu diệt Gluttony Octo hay Chaotic Rim, lần này, tôi không buộc để tiêu diệt con boss. Thật nhẹ nhõm khi biết rằng ai đó sẽ tiêu diệt con boss thay tôi. Tôi ước gì mình luôn có thể giữ được tâm trạng thoải mái như vậy khi chiến đấu.

Tuy nhiên, tâm trạng thoải mái của tôi đã biến mất ngay khi chúng tôi đến hiện trường.

"Kurono-sama, chúng ta đến nơi rồi. Hãy cẩn thận, đừng rời khỏi rừng, vì có rất nhiều kiến và ong đang canh gác."

Tôi cẩn thận nhìn ra từ sau một gốc cây,tuân theo lời cảnh báo của Brigitte, và tôi nhìn thấy tổ của chúng.

"Lớn... lớn quá..."

Tôi sững sờ trước kích thước khổng lồ của nó.

Những cây cối xung quanh đã bị chặt hạ. Chỉ còn một khoảng trống hình tròn, nơi cái tổ sừng sững. Những cái cây ở khu rừng này đều cao trên 50 mét,nhưng ngay cả khi đứng giữa những cái cây đó, Central Hive vẫn to lớn và cao chót vót.

Nếu những cây xanh là biểu tượng của thiên nhiên, thì cái tổ này giống như một tòa nhà chọc trời, biểu tượng của nền văn minh với chiều cao áp đảo và các cấu trúc nhân tạo.

"Chắc nó cao hơn 300 mét."(Kurono)

"Theo kết quả đo đạc, nó cao 350 mét tính từ mặt đất đến đỉnh."(Brigitte)

Cao hơn cả Tháp Tokyo. Thật không thể tin nổi... Nhưng ngoài kích thước, hình dạng của nó cũng rất kỳ dị.

Nó trông giống như một que diêm khổng lồ. Phần thân là một khối hộp chữ nhật, vươn thẳng lên trời giống như một tòa nhà. Nó có màu trắng như thạch cao, trông rất cứng cáp.

Phần đỉnh phình to,có dạng hình cầu, có đường kính hơn 50 mét.

Trông nó giống như tổ ong bắp cày, với những hoa văn lốm đốm giống như vỏ sò. Tuy nhiên, màu sắc của nó lại là màu trắng, và những phần tối hơn thì có màu xám.

Xung quanh đỉnh, ở độ cao 350 mét so với mặt đất là vô số Bishop Bee đang bay lượn, khiến nó trông giống hệt một tổ ong khổng lồ.

Nhưng thường là tổ ong thường được treo lơ lửng trên cây hoặc mái nhà, còn cái tổ này lại được xây dựng trên một cấu trúc hình trụ màu trắng, tạo nên một hình ảnh kỳ dị.

Và Queen đang ở trên đỉnh của cái tổ ong khổng lồ đó.

Hive thông thường có hình dạng mái vòm, và phần lớn quái vật trú ẩn dưới lòng đất. Chỉ có Central Hive mới có hình dạng một tòa nhà chọc trời. Vì vậy, nếu chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể biết được có Queen trong đó hay không.

"Chiến dịch sẽ bắt đầu sau khi mặt trời lặn. Cho đến lúc đó, xin vui lòng chờ đợi ở khu vực xung quanh, và tránh kích động tổ."(Brigitte)

"Đã rõ."

Vậy làm sao để tấn công cái tòa nhà côn trùng khổng lồ đó? Tôi sẽ suy nghĩ cách cho đến khi chiến dịch bắt đầu.

Chúng tôi chờ đợi đến giờ chiến dịch bắt đầu trên một cái bục được dựng tạm trên cây. Nếu ở dưới mặt đất, chúng tôi sẽ dễ dàng đụng độ với những con kiến thợ đang đi kiếm ăn. Ở trên cây, chúng tôi có thể tránh được chúng.

Đội Druid, những người phụ trách việc triển khai đại kết giới cần rất nhiều thời gian để chuẩn bị, đã tản ra khắp nơi, và cũng đang ẩn náu trên cây giống như chúng tôi. Có lẽ họ là những người bận rộn nhất lúc này.

Trong khi đó, đội quân hiệp sĩ và mạo hiểm giả đã phải giao tranh với lũ côn trùng nhiều lần trên đường đến đây. Với số lượng đông đảo của mình, họ không thể nào qua mặt được lũ kiến.

May mắn là Hive không hề có phản ứng gì dù cho quân tiên phong của chúng đã bị tiêu diệt. Đối với những con quái vật côn trùng vô cảm, việc đồng loại bị giết là chuyện thường ngày. Chúng không hề có khái niệm về việc giải cứu đồng loại.

Dù sao lực lượng của chúng tôi đã tập hợp đầy đủ trước khi mặt trời lặn, và bao vây Central Hive.

"Mặt trời sắp lặn rồi... Vậy là sắp đến giờ rồi."

"Trông anh có lo lắng lắm không?"(Kurono)

"Đúng là đây lần đầu tiên chúng ta tấn công vào ban đêm."(Fiona)

Fiona gật đầu đồng tình.

Ở Alsace và Galahad, Thập tự Quân là những kẻ tấn công, còn ở Iskia, chúng tôi đã chủ động lao vào chiến trường. Ở Wrath-Pun chúng tôi gần như đụng độ với kẻ thù một cách bất ngờ, còn ở Chaotic Rim, chúng tôi đã bị bất ngờ khi nó tấn công vào buổi tối.

"Mà, lần này chắc ổn thôi."

"Anh à, không nên nói thế đâu."

Ối chà, không ngờ tôi lại bị Lily khiển trách là câu nói gây flag của mình.

"Nhưng thỉnh thoảng, chúng ta cũng nên giành chiến thắng theo đúng kế hoạch chứ."

"Nếu không có thần linh và Tông đồ nhúng tay vào, thì anh nghĩ sẽ ổn thôi."

Đúng vậy, thường thì rắc rối sẽ xảy ra bởi vì hai yếu tố đó. Này Mia, ngài có nghe thấy không, tôi đang nói về ngài đấy.

"Chủ nhân, đã đến giờ."

Dù không có đồng hồ, nhưng Sariel vẫn khẳng định chắc nịch. Và tôi tin tưởng cô ấy.

"Bắt đầu rồi."

Ngay khi Sariel dứt lời, một luồng ma lực mạnh mẽ bùng phát. Ngay cả những người bình thường cũng có thể cảm nhận được. Đó là dấu hiệu của việc kích hoạt đại kết giới.

Không cần phải che giấu khí tức nữa, tiếng niệm chú của các Druid vang vọng khắp khu rừng. Dù tôi không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng tôi biết rằng đó là những thần chú mạnh mẽ vì tôi có thể cảm nhận được luồng ma lực đang cuồn cuộn xung quanh.

Lũ côn trùng trong tổ cũng nhận ra sự thay đổi bất thường của ma lực, và bắt đầu hành động, nhưng đã quá muộn. Kết giới đã được hoàn thành.

"— "Tứ Tinh Linh Trận - Force Silhouette Garden"!"

Ánh sáng chói lòa bùng lên trong Rừng Đen, nơi vừa chìm vào bóng tối sau khi mặt trời lặn. Đỏ, xanh lam, vàng, lục - bốn màu sắc rực rỡ tỏa ra từ bốn hướng đông, tây, nam, bắc. Những bức màn ánh sáng mờ ảo, xếp thành nhiều lớp như cực quang bao phủ toàn bộ Central Hive từ mặt đất đến bầu trời.

"Woah, tuyệt vời thật ,ra  đây là đại kết giới."(Kurono)

"Thật hoàn hảo. Không ngờ lại hoành tráng đến vậy... Quả nhiên, đây là Thánh Địa của Dark Elf."(Fiona)

Ngay cả Fiona cũng phải thốt lên khen ngợi. Bất cứ ai nhìn thấy kết giới ánh sáng rực rỡ như ảo ảnh này kể cả không am hiểu về ma thuật đi nữa cũng sẽ phải trầm trồ thán phục.

Nhưng sức mạnh thực sự của "Tứ Tinh Linh Trận - Force Silhouette Garden" mới chỉ bắt đầu.

"— Giành lại Thánh Địa! Toàn quân, tấn công!"

Đại tư tế Agnos ra lệnh tổng tấn công.

Trước khi những quả cầu lửa và mũi tên được bắn ra, những luồng ánh sáng mạnh mẽ bắn ra từ cực quang rực rỡ.

Từ lớp ánh sáng đỏ, những cột lửa cuồn cuộn phun ra. Từ lớp ánh sáng xanh lam, luồng khí lạnh giá buốt biến thành bão tuyết. Từ lớp ánh sáng vàng, những tia sét giáng xuống. Từ lớp ánh sáng lục, cơn cuồng phong gào thét. Bốn thuộc tính ma thuật tấn công đồng loạt từ bốn phía của kết giới.

Đây không chỉ là một kết giới phòng thủ mà còn có khả năng tấn công.

Nhận ra nguy hiểm, lũ côn trùng trong Central Hive và những cái hố xung quanh bắt đầu tràn ra như thác lũ.

Và chúng bị thiêu rụi, bị đóng băng, bị sét đánh, bị bão cuốn.

"... Chúng ta làm gì bây giờ? Đi chứ?"(Kurono)

"Chờ thêm một chút nữa đi."(Fiona)

Màn tấn công hoành tráng của kết giới khiến tôi hơi phấn khích. Fiona nói đúng, chúng tôi nên chờ thêm một chút.

Bốn thuộc tính ma thuật gào thét, như thể cơn thịnh nộ của các tinh linh đang trừng phạt những kẻ dám xâm phạm thánh địa, nhưng số lượng áp đảo của "Bugs Brigade" không phải là trò đùa.

Những đòn tấn công từ kết giới bị phân tán bởi số lượng kẻ thù ngày càng đông. Sức mạnh hỏa lực dần suy yếu, và lũ côn trùng bắt đầu tràn qua kết giới. Chúng leo lên núi xác của đồng loại, và lao thẳng về phía đội quân chinh phục, nơi chúng tôi đang ẩn náu.

Đồng thời, đội quân Bishop Bee cũng xuất hiện, tấn công chúng tôi từ cả mặt đất và bầu trời.

"Đi được chưa?"

"Chưa."

Fiona đang chọc tức tôi sao? Tôi là đội trưởng mà?

"— Griffin Knight, xuất kích!"

Tiếng hét vang dội cùng với tiếng gầm dữ tợn của loài chim săn mồi vang lên, những kỵ sĩ cưỡi Griffin đồng loạt bay lên trời.

Quả nhiên, đây là một cuộc chiến quan trọng nên họ đã sử dụng lực lượng không quân quý giá.

Tôi nghe nói Fauren sử dụng Griffin, loài thú có cánh thay vì Pegasus hay Wyvern. Bởi vì Griffin là loài sinh vật phổ biến ở khu rừng này, và từ xa xưa, chúng đã là bạn đồng hành của người dân ở đây.

Griffin Knight, một quân chủng lâu đời và giàu truyền thống của Fauren và cũng là lực lượng không quân tinh nhuệ bậc nhất của họ.

Dù không thể phun lửa, nhưng bản thân Griffin đã sở hữu sức mạnh của loài sư tử, và đủ mạnh để chống lại Wyvern. Những kỵ sĩ cưỡi trên lưng cũng đều là những chuyên gia về giáo thuật và ma thuật, có thể chiến đấu ở cả cự ly gần và xa.

Dù số lượng ít hơn Bishop Bee, nhưng với sự hỗ trợ của ma thuật phòng không từ mặt đất, họ chắc chắn sẽ chiến thắng. Các Griffin Knight lao vào đội quân ong, vừa bắn ra những phong ma thuật, vừa chiến đấu quyết liệt, tạo nên một trận chiến hỗn loạn trên không.

"Giờ thì được rồi chứ?"

"Vâng."

Sau một hồi bị Fiona chọc tức, cuối cùng thì cuộc chiến tổng lực giữa đội quân Morrigan và "Bugs Brigade" cũng đã bắt đầu. Cả mặt đất và bầu trời đều chật kín kẻ thù. Bây giờ, tôi có thể tấn công bất cứ đâu mà không lo bắn nhầm đồng đội.

"Được rồi, vậy thì - "Elemental Master", xuất kích!"