Tập đoàn Kisaragi. Một tập đoàn xuyên quốc gia mà từ trẻ em đến người già, từ đàn ông đến phụ nữ trên thế giới đều biết tới. Và tôi đang ngồi trong phòng họp tại trụ sở trung tâm của tập đoàn.

“…Đó là những thứ cơ bản phải làm. Còn gì phải hỏi nữa không, Chiến binh Số 6 ?”

“Nghe không đó, Chiến binh Số 6 ?”

“Vừa rồi là tôi phải nghe à ? Xin lỗi nhưng mà hai vị có thể tường thuật lại lần nữa không ?”

Hai người đứng trước mặt tôi thở dài. Có lẽ là do bực tức khi nhận ra tôi đầu đất cỡ nào.

“…Hờ, vậy nghe lại đây. Chiến binh Số 6, ngươi được chọn để thâm nhập vào mục tiêu và trinh sát trước cho tập đoàn Kisaragi. Nhiệm vụ của ngươi là khảo sát về hệ động thực vật tại nơi đó. Nếu ngươi bắt gặp bất cứ chủng tộc thông minh nào, ngươi sẽ phải điều tra thêm về khả năng quân sự của chúng. Cùng với đó, ngươi cũng phải thăm dò mục tiêu về mặt tài nguyên và lãnh thổ để có được một chiến lược hợp lí chuẩn bị cho việc xâm lược.”

“Tôi hiểu…”

Sứ mệnh này có ý nghĩa rất lớn. Và tôi cũng đã từng làm những cái giống vậy vô sô lần trước đây.

“Mục tiêu của ngươi là một thế giới ngoài Trái Đất. Ngươi hiểu chưa ?”

“Yeah, ngươi hiểu chưa ?”

“…Không, các vị nói gì tôi chả hiểu luôn.”

Tôi trả lời ngay lập tức. Và biểu cảm của cặp đôi trước mặt trở nên cực kì bối rối.

Người đầu tiên là Băng Kết Astaroth. Người con gái với thân hình mảnh khảnh, tóc dài đến hông, đen bóng như hắc diệu thạch. Cô ấy gợi lên một vẻ đẹp tao nhã, đầy bí ẩn, mang đến nỗi sợ nhiều hơn bất cứ thứ gì.

Người còn lại là Hỏa Ngục Belial. Cùng với mái tóc rực lửa như vỏ bom, cô ấy khoác trên mình một bộ trang phục rực rỡ làm tôn lên vẻ đẹp đầy táo bạo.

Cả Băng Kết và Hỏa Ngục đều có một niềm đam mê với những bộ quần áo “thiếu vải” và thích nói chuyện với nhau bằng những biệt danh dù là trong giao tiếp hằng ngày.

Băng Kết Astaroth thở dài một lần nữa, chuẩn bị để giải thích lại nhiệm vụ lần thứ ba cho tôi.

“…Rốt cục là chỗ nào khiến anh không hiểu hả Số 6 ? Nhiệm vụ lần này có thứ gì khiến anh hoang mang à ? Tôi chỉ nói anh thâm nhập vào mục tiêu như một gián điệp thôi mà.”

Hỏa Ngục Belial cũng gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

“Nhiệm vụ thì không vấn đề gì. Nhưng cái chính nằm ở phần ‘thế giới ngoài Trái Đất’ kìa. Dù tôi có đang chơi với hai đứa dẩm thích cosplay và gọi nhau kiểu ảo tưởng… nhưng cũng phải thừa nhận là… hai người đã trưởng thành rồi mà vẫn nói về thế giới ngoài Trái Đất như này thì tôi cũng hơi ngại đấy.”

“Sao…sao ngươi dám gọi đồng phục của cán bộ là cosplay hả ?”

“Ảo tưởng ?! Thì ra đó là những gì anh đã nghĩ từ nãy tới giờ sao Số 6 ?!”

Bộ đôi đồng loạt thốt lên, biểu cảm trở nên thật thú vị.

“Không. Ý tôi là…cũng không phải lần đầu khi hai người đưa cho tôi mấy nhiệm vụ khó đỡ. Nhưng hôm nay nó đặc biêt ở một tầm cao mới. Hình như hai người đang xem Anime Isekai quá nhiều rồi đó.”

“Im lặng. Thế là quá đủ rồi. Thật là khiếm nhã. Anh cũng biết rằng chúng ta, tập đoàn Kisaragi, đang ngày một tiến gần hơn tới giấc mơ làm bá chủ thế giới, đến đây hiểu chưa ?”

“Vâng, tất nhiên, tôi hiểu.”

Tôi cố gắng lờ đi khuôn mặt đầy tức giận với mạch máu nổi lên trên trán của Astaroth như cách cô ấy tiếp tục kiên nhẫn giải thích.

Bá chủ thế giới. Đối với tập đoàn Kisaragi thì nó không có nghĩa là trở thành trùm của một ngành nào đó hoặc nắm trong tay toàn bộ thị trường. Không cần bất cứ nghĩa bóng nào, mà chính xác theo đúng nghĩa đen. Và tập đoàn Kisaragi luôn tự hào viết về bản thân nó là một tổ chức mật tàn ác trên trang giới thiệu. Hoạt động chính của tập đoàn là lập kế hoạch và thực hiện những mưu đồ xấu xa.

Về phần tôi, tôi bắt đầu công việc của một chiến binh tại đây khi còn đang học cấp 3. Sau khi được tuyển dụng, họ ngay lập tức phanh xác tôi ra và cài vào trong đó mấy cái nâng cấp cơ thể kì quái, khiến tôi trở thành thằng sai vặt cho họ. Và tôi đã kẹt lại đây kể từ đó.

Bình thường thì bạn sẽ thấy rằng các tập đoàn kiểu này sẽ cố gắng giữ bí mật về mục tiêu thống trị thế giới. Tuy nhiên, tập đoàn của chúng tôi đã trở nên quá lớn mạnh, và thế là việc giữ bí mật đã mất kiểm soát và dừng lại rất lâu trước đây. Chúng tôi giờ là một tổ chức tội phạm xuyên quốc gia, tập trung chủ yếu vào việc giết chóc, tán phá, cướp bọc và làm đảo lộn mọi thứ. Giờ đã chẳng còn thế lực nào đủ sức để ngăn cản chúng tôi. Một số ít quốc gia còn lại thì đang chịu sự khủng hoảng kinh tế đến giai đoạn cuối rồi.

“Rất tốt. Giờ anh thử tưởng tượng xem điều gì xảy ra sau khi chúng ta thành công chinh phục thế thế giới ?”

Tôi nghiêng đầu không hiểu câu hỏi của Astaroth.

“…? Chúng ta sẽ trở thành vị thần của thế giới mới và sống một cuộc sống xa hoa, trụy lạc, đúng không ?”

“Không đâu thằng ngốc. Thứ chờ đợi chúng ta là một cuộc tổng tái cơ cấu tổ chức.”

“…Gì cơ ?!”

Cả tôi và Belial đều kinh ngạc trước câu trả lời của Astaroth.

“…Tái cơ cấu ? Ý cô là lúc đó các sếp sẽ bắt đầu sa thải nhân viên ?”

“Chính là như vậy.”

Không gian lặng như tờ ôi tôi nặng tội.

“… Khoan đã, chờ đã, gì cơ ? Cô không thể cứ…Sau khi tôi đã làm rất nhiều thứ cho các người! Đồ bò sữa máu lạnh! Đầu tiên các người bắt tôi làm hết những công việc dơ bẩn, và giờ các người tính qua cầu rút ván ?! Tôi sẽ thành thằng thất nghiệp rồi chết với đống công nghệ phế liệu mà các người thực hiện lên cơ thể tôi. Các người nợ tôi. Vậy nên xin hãy để tôi được ở lại mà! Làm ơn! Tôi hứa sẽ trở thành một người chồng nội chợ ngoan hiền và đầy “trung tình” mà.”

“Này, tớ thì sao ?! Có phải tớ cũng sẽ bị cho lên thớt không ?! Lãnh đạo quân sự tối cao của tập đoàn cũng sẽ bị sa thải sao ?!”

Cả tôi và Belial cùng bám víu lấy Astaroth, nhưng cô ấy trông chả hề nao núng…

“Bình tĩnh lại đi, cả hai người… N-Này! Số 6! Tôi sẽ giải thích chi tiết mà! Vậy nên đừng nắm lấy áo tôi nữa! Nó tụt mất! Không, dừng lại, dừng lại! Bộ đồng phục này đã hở hang lắm rồi!!!!”

…Astaroth cố gắng thoát khỏi chúng tôi và thở hổn hển. Hai tay cô nắm chặt bộ đồng phục để bảo vệ nó trước nguy cơ rời khỏi vị trí ban đầu. Cô ấy vật lộn tranh giành với đôi mắt ướt lệ để cứu vớt chút không gian cá nhân.

“Thật không thể tin được, cả hai người. Nghe đây! Đầu tiên, Belial, cậu là một trong những cán bộ quân sự của tập đoàn. Không có chuyện sa thải cán bộ đâu. Chúng ta vẫn cần cố vấn quân sự dù là sau khi thống trị thế giới. Còn anh, Số 6…”

Belial thở dài nhẹ nhõm, nhưng tôi, một thằng sai vặt, hoàn toàn không thấy an tâm khi nghe câu trả lời của Astaroth. Như thể hiểu được suy nghĩ của tôi, Astaroth chuyển sự chú ý của cô ấy sang tôi.

“Không như Belial, anh chỉ là một tên lính trong đội quân tinh nhuệ. Điều này cũng cho thấy anh đã đồng hành cùng chúng tôi từ những ngày đầu. Vì lẽ đó, chúng tôi đang cân nhắc việc giúp anh trở thành một trong những cán bộ của tập đoàn.”

“…Vậy tức là tôi sẽ được tăng lương ? Tôi đã làm việc ở đây từ khi còn học cấp 3, nhưng lương của tôi vẫn là hằng số từ khi tôi trở nên nóng bỏng hơn.”

“Tuy nhiên! Nếu chỉ có anh là nhận về sự đối đãi đặc biệt mà lại phớt lờ đi các thành viên khác thì chúng ta có thể sẽ gây mất đoàn kết nội bộ và tập đoàn sẽ sụp đổ.”

Astaroth hoàn toàn lờ đi câu chuyện về khoản lương của tôi mà tiếp tục.

“…Thế các cô quyết định đi hay ở thế nào ? Đừng nói là bằng cách rút thăm nhá. Vì nếu thế thật, tôi sẽ cho các cô nếm thử mùi vị của việc cải tạo cơ thể mà các cô từng làm lên cơ thể tôi.”

“N-ngốc ạ. Đó là lí do tại sao chúng ta lại đang nói về một nhiệm vụ mới đấy.”

Nhận thấy sự kiên nhẫn của tôi sắp tới hạn, Astaroth lùi lại, vào thế phòng thủ.

“Đơn giản thôi, Chiến binh Số 6. Cách giải quyết cho việc này là sau khi thành công chiếm trọn Trái Đất, ta sẽ xâm lược một hành tinh khác. Vụ sa thải chỉ là mới nghĩ tới, nhưng về mục tiêu tiếp theo thì chúng ta cũng đã bàn bạc được một thời gian rồi. Chúng ta cũng cần phải quản lí những vùng đã bị chinh phục, và nếu không có chiến tranh thì sẽ không có tiền đầu tư cho phát triển quân đội.”

Belial nói thêm sau Astaroth.

“Ra đó là lí do hai người nhắm tới một thế giới ngoài Trái Đất. Nhưng chúng ta đã làm gì có công nghệ phục vụ cho việc đó. Mà nếu có thật thì tôi muốn được bay tới thế giới của bóng hồng ngực mông căng mọng cơ. Ta nên bắt đầu bằng việc đưa người lên sao Hỏa hoặc sao Kim.”

Tôi nói với họ bằng ánh nhìn cầu mong sự thương hại.

“…Chúng ta nên tiếp tục thảo luận trong phòng của Lilith. Đi theo tôi, Chiến binh Số 6.”

Astaroth, trở về với hình tượng lạnh lùng, đưa bước rời khỏi căn phòng. Điều duy nhất tôi có thể làm là nghiêng đầu khó hiểu và theo bước họ.

Cán bộ tối cao điều hành Kisaragi, người thứ ba, Hắc Lilith. Hang ổ của cô tọa lạc tại trụ sở chính của Kisaragi, một phong thí nghiệm, một căn phòng chất đầy những máy móc chuyên dụng cho những việc “chong xáng”. Tuy nhiên, hôm nay, ở giữa căn phòng xuất hiện một vật thể lạ.

“Số 6, anh có biết đây là gì không ?” Astaroth hỏi, vừa chỉ tay về phía một chiếc lồng thủy tinh gắn đầy một mớ đủ thứ công nghệ.

“Nó…trông như buồng dịch chuyển trong mấy phim khoa học viễn tưởng.”

Vừa dứt lời thì một giọng nói vọng lại. Là giọng của chủ căn phòng này.

“Quan sát tốt lắm, Số 6 ! Cái đầu của cậu thỉnh thoảng cũng thông minh ra phết!”

Người vừa buông lời nói xấu trí tuệ phi phàm của tôi là người phụ nữ trẻ đẹp với mái tóc đen nhánh, cắt ngắn đến ngang vai và đang khoác trên mình một chiếc áo thí nghiệm trắng. Hắc Lilith, nhà khoa học điên của tập đoàn Kisaragi và là người đã cải tiến cơ thể của tôi.

“Khoan, cô đang nói thật à…? Cô có thể tạo ra được công nghệ dịch chuyển ư ? Là cái thứ phế liệu này á ?”

“Phế liệu ? Thô lỗ quá nha ! Đây chính là ước nguyện của con người. Một phát minh vĩ đại sẽ giải quyết hết mọi vấn đề của thế giới này. Nếu phải tự nhận xét thì ta sẽ nói đây là một trong những phát minh tuyệt vời nhất!”

Khuôn mặt lầm lì, khó chịu thường ngày của Lilith đang khởi sắc. Khuôn mặt lạnh lùng của Astaroth biến chuyển, xuất hiện nếp nhăn trên hàng lông mày.

“Lại là áo thí nghiệm sao, Lilith ? Cậu là một trong những cán bộ của tổ chức đấy, phải mặc đồng phục cho phù hợp chứ.”

“Đùa nhau à ? Tai sao tôi lại phải khoe da thịt của mình ra ? Tiện đây tôi nói thẳng, Astaroth, cậu với cả Belial, hai người trông như đang trình diễn Cosplay ấy.”

“Đúng, đúng đó. Thì ra tôi không phải là người duy nhất nghĩ vậy!” Tôi bình luận chen vào.

“Na-ni ?!!!”

Lời nói như sét đánh ngang tai làm Astaroth và Belial gục tại chỗ. Cơ mà đó cũng không phải là điều cần phải qua để tâm.

“…Vậy đây thật sư là một cỗ máy dịch chuyển ? Thật là…một phát minh hủy diệt. Giờ tôi hiểu sao mọi người trong tổ chức luôn nịnh cô là nhà khoa học vĩ đại nhất thế giới. Cả căn phòng này như một hố đen vậy, hút sạch ngân sách của tập đoàn, không chừa lại thứ gì.”

“Cậu…cậu vẫn luôn thẳng thắn nhỉ ? Nói ra ý kiến mà không sợ gì!”

Bơ đi nụ cười gượng của nhỏ tomboy mọt sách, tôi tiếp tục hỏi về cái máy.

“Thế tại sao nó lại liên quan đến nhiệm vụ của tôi ?”

Tôi nghiêng đầu tò mò. Khuôn mặt Lilith ngay lập tức sáng rực lên.

“Cậu có tin vào sự tồn tại của người ngoài hành tinh không ?”

“Tôi cá là có, nhưng tôi cũng chả thực sự nghĩ nhiều về nó.”

Tập đoàn này có nhiều dị nhân với nhiều cấp bậc khác nhau, và trong số đó còn có cả Anh hùng. Tôi sẽ chẳng bất ngờ nếu có một thứ như vậy ở đâu đó ngoài kia, vũ trụ thật rộng lớn.

“Đến thời điểm này, khoa học hiện đại đã phát hiện ra sự tồn tại của hàng ngàn hành tinh tương tự với Trái Đất. Chúng có nước, có bầu khí quyển và những thứ như thực vật. Những hành tinh đó nằm ở khoảng cách phù hợp với ngôi sao chủ, có kích thước chuẩn, và có thành phần vật chất đầy đủ…Đây là một phần thưởng xứng đáng với công sức làm việc chăm chỉ của cậu.”

Phần thưởng ?

Trước tâm trạng đầy phức tạp của tôi, Lilith chuyển sang nhìn chằm chằm tôi.

“Hãy nghĩ đi. Có vô số ngôi sao trong vũ trụ này. Hàng tỉ ngôi sao chủ có hành tinh gần giống với Trái Đất. Số thế giới như vậy là không đếm xuể.”

Lilith càng trở nên nhiệt tình hơn, vung rộng hai tay sang hai bên và tiếp tục giải thích.

“Và với vô hạn thế giới sẽ có vô hạn khả năng. Có thế giới vẫn đang trong thời kì tối cổ. Có thế giới đã có một nền văn minh tiên tiến. Không ngoại trừ khả năng một vài thế giới có thể có ma thuật, như mấy cuốn isekai mà cậu thích. Cậu không muốn khám phá thế giới đó sao ?”

“Vậy là có thể có thế giới mà mọi người ngưỡng mộ tôi không cần lí do hay tôi là hình mẫu của cái đẹp, hoặc, không chừng, tôi là người đàn ông duy nhất sao ? Và thiết bị dịch chuyển sẽ giúp tôi có thể tới đó ? MÁU LÊN RỒI ĐÓ!”

Lilith tỏ ra kinh hãi trước màn độc thoại của tôi, dần dần lùi về phía sau.

“Khá…khá lắm. Ta mừng vì cậu hăng hái như vậy. Dĩ nhiên, bọn ta sẽ không để cậu phải đến đó một mình…Đến đây đi, Alice.”

Một cô bé tóc vàng, mắt xanh, trong bộ váy hoa màu trắng bước vào phòng theo lời yêu cầu của Lilith.

Cô bé trông như học sinh lớp 6.

Trên người cô đang mang một chiếc ba lô quá khổ, lớn hơn rất nhiều so với cơ thể nhỏ bé ấy. Cô lắc lư, chao đảo bước từng bước.

“Con nhãi nào đây ? Tôi nói trước là tôi ghét trẻ con lắm.”

“Gọi ai là nhãi hả, tên kia ? Đừng có mà vênh váo, thằng ngốc.”

“…”

“…Oh-ho? Muốn chơi hả ? Con nhãi láo toét này nghĩ nó là ai thế ? Ông đây là chiến binh của tổ chức ác quỷ đấy. Trẻ con ông cũng solo 1 vs 1 tất.”

“Nếu có tác động bạo lực, lõi năng lượng của tôi sẽ phát nổ và làm bốc hơi mọi thứ ở đây. Như vậy mà cũng được thì cứ thử xem. Với lại, tôi không phải là con nhãi láo toét, mà là Android mẫu thiếu nữ xinh đẹp cao cấp.”

Một con Android ? Thật luôn ?

Vậy đó là lí do trông con bé có vẻ…là lạ. Giờ biết rồi thì cũng hiểu.

“Hai đứa có vẻ sẽ hòa thuận đấy. Cô bé này là Alice, mẫu Android cao cấp được thiết kế đặc biệt để hỗ trợ cậu. Cô bé này với thiết bị dịch chuyển chính là những tuyệt tác đỉnh cao đấy.”

“Khác với tên sai vặt dùng một lần như anh,  tập đoàn đã chi một khoản tiền lớn để tạo ra tôi. Anh nên biết chăm sóc tôi cẩn thận. Nghe bảo anh là thằng ngốc. Nên việc suy nghĩ cứ để tôi.”

“…Tôi muốn trả hàng có được không ? Tôi không cần một cục rác vừa nguy hiểm vừa độc mồm lẽo đẽo theo sau đâu.”

Tôi kiểm tra lại trang thiết bị của mình, rồi tiến lại gần chiếc máy.

Trọng lượng của cộng sự đáng tin cậy trên hông phải. Nhiều những cuốn tạp chí kẹp trên dây đai. Hông trái là lưỡi dao găm chiến đấu may mắn, đi kèm với một hộp quà tặng khi tôi mua vài năm trước.

Nếu tôi nghiêm túc thì số lượng lớn kẻ địch cũng không là gì, nhưng việc lang thang vô định trên hành tinh khác…

“Có vẻ như anh đã quyết định sẽ ra đi.”

Astaroth phục hồi sau cú sốc do bị gọi là diễn viên Cosplay, và biểu cảm lạnh băng của cô được thay thế bởi một nụ cười dịu dàng.

…Đó là nụ cười đã quyến rũ và khiến tôi đăng kí vào một công ti mờ ám tự gọi nó là tổ chức ác quỉ, ngay sau đó thì một tên tuyển dụng đã lừa đảo tôi hoàn thành bản đơn xin việc.

Nụ cười đã thuyết phục tôi rằng nó là đáng giá khi tham gia vào tổ chức ác quỉ và thống trị thế giới.

“Tôi đi. Tôi sẽ đi mà! Ý tôi là…tôi là người duy nhất mà cô chọn từ những chiến binh của tập đoàn để làm đại diện cho Kisaragi tại thế giới mới, đúng không ?”

Astaroth dĩ nhiên là ủng hộ tôi …hết mình ?

“Huh…? Đ-đương nhiên rồi. Chắc chắn là không có ai khác chúng tôi có thể tin tưởng để giao phó một nhiệm vụ quan trọng như vậy.”

“Mà khoan…các cô chọn người thực hiện kiểu gì thế ? Belial ? Cô chọn người làm gián điệp thế nào ?”

Tôi hỏi Belial, người vẫn đang dỗi trong góc phòng, hơn là người không chịu trả lời Astaroth.

“Chúng không phải Cosplay…Đồng phuc cán bộ không phải Cosplay…hmm? Người làm gián điệp ? Astaroth đã gieo con xúc xắc…”

“Chúng tôi chọn bằng niềm tin vào anh, Số 6! M-mau chóng lên đường đi. Không có nhiều thời gian đâu!”

Astaroth ngắt lời Belial và đẩy tôi về phía chiếc máy.

…Khi trở về, tôi sẽ yêu cầu được trả lương bằng lương cán bộ. Hãy đợi đấy.

“À, đúng rồi, ta quên mất. Nếu cậu cần vũ khí hoặc quân nhu, hãy viết yêu cầu ra giấy rồi gửi về bằng thiết bị dịch chuyển mini này. Con chip ta đã cài vào cậu và Alice sẽ cho bọn ta biết vị trí của hai người.”

Lilith gửi cho chúng tôi một nụ cười trấn an, sau đó đeo vào tay tôi và Alice hai bộ thiết bị như máy biến hình của Siêu nhân Cuồng phong.

Có cái này thì sẽ không phải lo thiếu trang thiết bị nữa. Chỉ cần có thể lấy những thứ đó từ tập đoàn Kisaragi thì việc họ gửi tôi đi đâu không còn quá quan trọng.

Cục nợ độc mồm đi theo tôi đến chỗ cái máy.

“Hỏi lại tên nhóc được không ? Alice ? Nhóc nói rằng lõi năng lượng sẽ phát nổ nếu nhóc bị tấn công. Nhóc có chắc là tự xử lí được không ? Anh không muốn bị thổi bay đi đâu.”

“Không phải ước mơ của mọi kẻ ác là được tự hủy và kéo theo cả kẻ thù của mình à ? Đừng lo. Tôi được tạo ra để hỗ trợ anh, nên nếu anh chết thì tôi sẽ không thể hoàn thành sứ mệnh được. Tôi sẽ cố tìm thời gian và địa điểm thích hợp để phát nổ.”

Đó mới là thứ cần lo ấy. Tôi đang mong cô ấy sẽ không bao giờ tự hủy.

“Số 6.”

Astaroth gọi tôi với một biểu cảm lạnh lùng đúng như biệt danh của cô…nhưng ngay sau đó lại chuyển thành ánh mắt quan tâm.

“…Uhm…anh đã ở bên chúng tôi từ lúc anh vẫn còn là học sinh. Như tôi đã đề cập trước đó, tôi công nhận anh là một cán bộ của tập đoàn. Đó là sự thật.”

Nói vậy có hơi không phải. Đúng là tôi đã bắt đầu làm việc tại đây ngay khi tôi học năm Nhất Cao trung. Không tốn quá nhiều thời gian để chúng tôi nắm trong tay một nửa thế giới. Trong một phút mà phải đối đầu với rất nhiều đội quân, ngay sau đó còn có mấy kẻ dị hợm mặc áo thun tự xưng là Anh hùng lao đến từ phía sau. Chúng tôi cũng từng chiến đấu với một cục rác  Robot khổng lồ được hợp thể từ mấy cục rác nhỏ hơn. Mọi thứ đều thật vô lí và nguy hiểm đến đáng sợ. Đã bao lần tôi dọa là sẽ bỏ việc…mà vẫn…

“Tôi yêu quãng thời gian cùng với mọi người tại tập đoàn. Tôi thậm chí còn mong đợi nhiệm vụ tiếp theo hơn tất cả những thứ khác. Dù không chắc là sẽ lành lặn trở về, nhưng tôi sẽ cố hết sức để không phụ lòng mọi người. Vậy nên, lúc tôi về, cô có thể tăng lương cho tôi không ?”

“Đồ ngốc. Đây là lúc anh nên thề sẽ bình an trở về mới đúng. Ba chúng tôi sẽ chờ ngày anh quay lại. Lúc đó, anh sẽ là một trong bốn vị cán bộ. Tứ Thiên Vương, hoặc Bộ Tứ Siêu Đẳng ngay hay đó chứ.”

Astaroth nở một nụ cười đầy táo bạo trong khi tôi đang hồi tưởng. Tôi không đủ can đảm để nói rằng một gã đã gần hai mươi nồi bánh chưng như tôi có hơi quá già để là thành viên của Bộ Tứ Siêu Đẳng.

“Sigh…Ta ước mình có thể đi. Ngươi may mắn lắm đấy, Số 6. Lẽ ra ta nên lén thay đổi trọng lượng con xúc xắc.”

“…Thay đổi trọng lượng ? Belial, cô cũng nằm trong số ứng cử viên à ?”

Belial cười như thể tôi vửa hỏi một câu ngớ ngẩn.

“Tất nhiên! Astaroth sẽ đi nếu ra một hoặc hai, ba hoặc bốn sẽ là ta, năm là Lilith, còn ngươi là số 6. Astaroth đã nói rằng nên lọc ra một danh sách những người đáng tin cậy, nên đó là lí do cho bản danh sách vừa nãy. Dĩ nhiên là khi cổ ném ra tên ngươi, cổ đã cố nài nỉ rằng nó quá nguy hiểm và muốn được đi thay ngươi.”

“A…a! Anh chuẩn bị xong chưa, Số 6. Bây giờ tôi chính thức giao nhiệm vụ lần này cho anh!”

Astaroth, khuôn mặt đỏ bừng đến tận tai, ngắt lời Belial với một mệnh lệnh vội vàng.

Aw, vậy ra họ thực sự coi tôi là một thành viên của hội bàn tròn. Và họ lo lắng cho tôi. Khịt…Huh, tôi bị nghẹt mũi rồi không chừng.

Astaroth cố bình tĩnh lai mặc dù đôi má vẫn còn đỏ bừng.

“…Astaroth, cô có vui lòng nhận cái ôm của tôi không ?”

“Đây là bản kế hoạch. Nhiệm vụ này gồm hai phần. Đầu tiên, xây dựng căn cứ địa, lắp đặt thiết bị dịch chuyển tại căn cứ, tạo thành một con đường hai chiều giữa Trái Đất tới mục tiêu, và trở về an toàn. Phần này chủ yếu sẽ do Alice phụ trách.”

Belial nhếch mép cười trước cảnh Astaroth cố lờ đi câu hỏi của tôi.

“Số 6, những lúc như này đòi hỏi cái gì hơn cả ôm cũng được đó chứ. Hôn chẳng hạn. Ta chắc chắn là Astaroth sẽ không phiền…”

“Nếu anh dám, tôi sẽ cho anh thành tảng băng đó ! Trở lại chuyện chính đi. Phần thứ hai của kế hoạch là thu thập thông tin về lực lượng phòng vệ, tài nguyên, và thổ nhưỡng. Nếu mục tiêu là hành tinh phù hợp thì sẽ giải quyết được mọi vấn đề như cuộc tổng tái cơ cấu tập đoàn, thiếu hụt lương thực do bùng nổ dân số, ô nhiễm đất do chiến tranh, và giảm diện tích đất liền do nước biển dâng cao. Anh sẽ là người xác định xem mục tiêu có phù hợp để trở thành thuộc địa của loại người hay không.”

…Huh ?

“Nhiệm vụ lần này…không phải chỉ vì tương lai của tập đoàn…mà còn là vì tương lai của Trái Đất và loài người nữa sao ?”

“Dĩ nhiên rồi. Vậy nên là không được thất bại đâu đấy. Vì nếu thất bại, anh có thể sẽ không trở về được nữa, nên hãy cẩn thận. Lilith cũng vừa nói đó, nếu có cần bất cứ trang bị nào, cứ gửi yêu cầu về đây. Vì giờ thì máy chỉ đủ chứa cho hai người thôi.”

…Ah. Vậy là tập đoàn sẽ hỗ trợ chúng tôi và cung cấp bất cứ trang bị nào.

“Còn nữa…nhớ gửi báo cáo về ít nhất một lần mỗi tuần đó…Phải báo tình trạng luôn khỏe mạnh đó, được không ?”

Nụ cười đó. Một lần nữa.

Trước khi tôi kịp vòng tay để trao đi một cái ôm, Astaroth đã sút tôi bay thẳng vào buồng máy.

“…Được rồi. Vậy thì, cài đặt hoàn tất.”

Tôi và Alice đã ở trong buồng máy. Lilith bước đến cho bước chuẩn bị cuối cùng.

Ở cạnh đó, Astaroth đang nhìn xuống đất, hai tay vắt ngang qua ngực, Belial ôm chặt vào chiếc máy, nhìn tôi chằm chằm như muốn khắc ghi khuôn mặt này vào trong tâm trí.

“Uh…cảm phiền cô đừng nhìn nữa được không ? Cô nhìn chằm chằm vậy khiến tôi sợ đấy.”

Trước lời than của tôi, Astaroth nhìn lên. “…Đúng. Đúng vậy. Anh đã có quyết định của bản thân, chúng tôi làm phiền chỉ khiến anh thêm lo lắng. Tôi cầu nguyện cho anh bình an trở về, Số 6.”

Astaroth nhìn tôi. Cái nhìn như thể sẽ không còn được gặp lại nữa.

“Cô đang phóng đại quá đó. Tôi sẽ không đi lâu đâu. Sớm thôi, bọn tôi sẽ tìm được một căn cứ phù hợp, sẽ dựng thêm một thiết bị dịch chuyển và khởi động nó trước khi cô kịp nhận ra. Sau đó thì chỉ việc quay về nữa là xong.”

“Xin lỗi vì không thể giúp được gì. Chúng tôi cũng không thể nói chắc là thiết bị dịch chuyển này sẽ hoạt động ổn định.”

Dẫu tôi đã nỗ lực xua tan âu lo, cái nhìn của Belial vẫn rất buồn.

“Có gì phải lo đâu. Lilith sẽ không tạo ra thứ không thể hoạt động đâu. Cô ấy là nhà phát minh vĩ đại nhất thế giới mà, đúng không ?”

“…………”

Astaroth và Belial nhìn nhau trong im lặng. Cả Lilith cũng tiếp tục chuẩn bị mà không nói gì.

“Um, Lilith…? Tỉ lệ thành công là bao nhiêu ? Cô thử nghiệm bao nhiêu lần rồi ? Cô chắc là sẽ không gửi chúng tôi vào chỗ ất ơ nào đó thay vì đất liền đâu nhỉ ?”

“Tỉ lệ thành công cho đến giờ là 100%. Số lần thử nghiệm là bí mật. Cả độ chính xác của thiết bị cũng là bí mật.”

“Um…Tôi nghĩ lại rồi. Tôi muốn bỏ nhiệm vụ này.”

Alice nắm chặt lấy tay tôi khi tôi cố thoát khỏi cái lồng này.

“Oi, để ta đi, con bé con kia. Ta cần ra ngoài giải quyết nỗi buồn ngay.”

“Anh sợ cái quái gì chứ, tên sai vặt này ? Sáng dậy vẫn chưa sao lưu lại à ?”

…Cục rác này đang nói cái quái gì thế ?

“…Mi có hiểu được là con người thì không thể lưu xong tải lại được không hả ? Còn nữa, nếu mi không ngừng gọi ông là ‘sai vặt’ thì khi đến nơi mi sẽ được nếm mùi đau khổ đấy.”

“Nếu làm vậy thì anh cũng đau khổ lây đấy. Mà nếu anh gọi tôi là Tiểu thư Alice, tôi sẽ không gọi anh là tên sai vặt nữa.”

“Tốt rồi, dù không biết là được đến đâu. Chúng ta có thể gửi họ đi rồi.”

Trong khi tôi đang kéo má Alice, Lilith đưa ra phán quyết, và ngay sau đó, cả buồng máy bắt đầu ngập trong khói.

“C-Cái gì vậy ? Lilith ? Đám khói kì dị này là sao ?”

“Ah. Bọn ta đang cố loại bỏ hết vi khuẩn và virut ra khỏi người cậu và Alice để tránh lây bệnh cho người dân ở đó. Oh, nhớ là cậu cũng không được phép về nếu cậu bị mấy bệnh truyền nhiễm ở bên đó đâu đấy.” Lilith bổ sung.

Tôi cố phá cái lồng này, nhưng Alice lại ngăn tôi lại.

“…Số 6! Với cơ thể được cường hóa và áo giáp siêu sức mạnh, anh có thể tồn tại được ở bất cứ đâu. Chúng tôi cầu mong anh luôn bình an.”

“Bọn ta tin vào ngươi đấy, Số 6! Nhớ mang quà về nhá.”

“Khoan, khoan, khoan! Chúng ta không thể thử nghiệm thêm vài lần nữa à ? Đi mà!!!!”

Tôi gào thét trước lời chào của Astaroth và Belial.

“Nghe đây, Số 6. Tỉ lệ thành công đến giờ là 100%. Nhưng nếu ta bắt đầu thử nghiệm, nhỡ đâu xảy ra tai nạn, tỉ lệ thành công sẽ không còn là 100% nữa. Tỉ lệ giảm xuống chỉ khiến cậu gặp rủi ro lớn hơn thôi.”

…Dừng lại một chút để ngẫm về chiếc logic vĩ đại này.

“Cô vừa phụt ra cài gì thế ? Tính toán rủi ro chả có nghĩa lí gì cả! Cô chắc chắn không phải nhà phát minh thiên tài! Cô không hề nằm trên ranh giới giữa thiên tài và kẻ điên! Cô chỉ là nhà khoa học điên thôi!”

“Cậu nên học cách kiềm chế khi khó chịu. Không có ai lại nói về trí tuệ của người phụ nữ một cách bất lịch sự thế đâu. Còn giờ thì, đi vui vẻ, Số 6! Nhớ viết thư đó!”

Lilith nhấn nút kích hoạt thiết bị dịch chuyển…!

“Đồ tomboy mọt sách! Chờ ông về ông sẽ trả----!!!”

====================

Ngay khi chiếc máy dịch chuyển bắt đầu cháy, bị một luồng gió mạnh thổi thẳng vào mặt, tôi nhắm chặt mắt lại theo phản xạ. Sau khoảnh khắc rớt tim đó, tôi cố mở mắt ra, và….

“Đồ ngu ngốc! Biết thế tôi đã không tin cô! Tôi chưa muốn chết, chưa muốn ngắm gà khỏa thân, chưa muốn Isekai đâu. Aaaaaaaaa!”

“Anh vui long ngậm mồm lại và bình tĩnh đi được không ? Theo tính toán của tôi, chúng ta đang ở độ cao khoảng 3000m trên không trung. Khoảng hơn 2 phút nữa ta sẽ hạ cánh nơi bàn thờ.”

Tôi vừa bị thứ đó ném thẳng vào không trung. Từ đây nhìn mọi thứ trong như rác vậy.

“Bình tĩnh kiểu gì được hả ? Alice! Cô là mẫu Android cấp cao đúng không ? Cô có thể biến thành máy bay được. Đúng không ? ĐÚNG KHÔNG ?”

“Làm gì có. Tính năng duy nhất của tôi là tự hủy.”

“Đúng rác cmnr!”

Tốc độ rơi đang gia tăng, như thể trọng trường nơi đây muốn vồ lấy tôi. Gió lùa qua tai. Kí ức bỗng ùa về trước mắt khiến mọi thứ xung quanh mờ dần. Giữa lúc đang nhớ về những bước đi chập chững đầu tiên, Alice đã bắt kịp tốc độ rơi của tôi và đưa tôi chiếc ba lô cô ấy đeo suốt từ nãy giờ.

“Đeo vào đi. Tôi với Lilith đã dự tính trước cho những trường hợp này rồi. Nếu rơi quá gần mặt đất thì dù chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến cả anh và đất cùng bay tứ tung.  Dẫu đầu có toàn cơ thì anh cũng hiểu điều đó sẽ làm tỉ lệ tử vong cao hơn, đúng không ?”[note47423]

Trong ba lô là một chiếc dù tiêu chuẩn của tập đoàn Kisaragi. Nó được thiết kế đặc biệt để có thể dễ dàng chịu được trọng lượng lớn một cách ngớ ngẩn của bộ giáp siêu sức mạnh. Làm theo chỉ dẫn, tôi vội vàng đeo ba lô lên lưng, kiểm tra chắc chắn dây kéo đã ở đúng vị trí. Ngay khi hoàn tất, Alice vòng tay ôm chặt lấy eo tôi.

“Có một cái thôi à ?”

“Chúng ta không có đủ ngân sách. Phải tự cứu mình bằng số đồ đạc ít ỏi này thôi. Nhớ canh thời gian cho chuẩn đấy. Nếu ta đáp đất quá mạnh, vụ nổ có thể san bằng vài dặm đấy.”

Đó không phải là lờ nhắc tôi cần lúc này. Giờ tôi không tài nào thoát khỏi cảm giác đang đi chung với một cục nợ như thể chơi trò chơi trừng phạt vậy.

Chiếc dù được bật ra đã khiến tôi bình tĩnh hơn hẳn. Tôi bắt đầu nhìn ráo xung quanh.

“Nhìn kìa, Alice. Cái đó trông như một thành phố ấy.”

“Huh. Phần lớn đất bị bỏ trống. Đó chắc là thành phố của một chủng tộc thông minh nào đó, nhưng có vẻ không nhiều.”

Tôi nhìn về phía cái thứ trông giống thành phố khi còn đang cách xa vị trí đáp đất.

Một lâu đài ở chính giữa với phần thành phố và đồng ruộng bao xung quanh. Bao bọc cả thành phố và đồng ruộng là một bức tường khổng lồ tạo nên một khung cảnh thật hung vĩ khi nhìn tại độ cao này.

Bên ngoài bức tường là một vùng đồng bằng đất nâu đỏ rộng lớn. Đồng bằng kéo dài về phía chân trời và kết thúc tại một rừng cây, trông như đường lên đỉnh Olympia.

Vừa ngắm nhìn khung cảnh đó, chúng tôi vừa rơi xuống thật chậm. Sau một lúc, cuối cùng đã đáp đất. Tôi dành hẳn một lúc để cảm nhận độ rắn của đất nơi đây, rồi thở phào nhẹ nhõm. An toàn rồi.

“…Được rồi, Alice. Gửi tọa độ của ta cho lũ hấp ở nhà đi. Xây một căn cứ tại đây. Lắp đặt thiết bị dịch chuyển và quay về hội tụ. Coi như trả nợ cho trò chơi cảm giác mạnh lúc nãy, tôi sẽ tìm cho ra con nhỏ tomboy đó, đến khi nó phát khóc thì thôi.”

“Xin lỗi nhưng điều đó là không thể. Thiết bị dịch chuyển chỉ gửi trang thiết bị được thôi. Cần phải để nó trong phòng sạch sẽ. Cần ít nhất 1 tháng bộ kết nối mới ổn định được. Vậy nên nếu thực sự muốn về nhà thì lo mà bảo vệ cơ sở cho tốt ấy.”

……Thật đó hả ?

“…Không phải lại lần nữa chứ. Cô có biết đã bao lần họ hành tôi rồi không ? Cô biết họ nói gì trước khi phẫu thuật nâng cấp cơ thể tôi không ? ‘Nếu cậu có được bộ nâng cấp này, cậu có thể làm được mọi thứ như trở bàn tay. Thăng tiến, danh vọng, tiền tài, và phụ nữ…..tất cả sẽ thuộc về cậu.’ Họ nói vậy đấy. Nhưng sau đó cô biết tôi kiếm được bao nhiêu không ?”

“Đây không biết và cũng không quan tâm. Nhưng cứ cười lên. Dịch chuyển đến vị trí gần thành phố cũng là may mắn đấy. Ít nhất thì điểm khởi đầu không phải là tệ. Giờ thì cùng hướng về thành phố thôi.”

Alice bắt đầu hướng về phía thành phố sau bức tường. Có lẽ như vậy vẫn tốt hơn là tiếp tục ở lại mảnh đất khô cằn này. Giờ có bực thì cũng không thể trở về nhà được. Tuy nghĩ vậy cơ mà cũng không thể nguôi ngoai ngay được….

“Này…mọi thứ có vẻ diễn ra quá nhanh…và tôi chưa kịp giới thiệu nhỉ. Tôi là Chiến binh Số 6, người sống sót lâu nhất tại tập đoàn Kisaragi. Tôi đã vượt qua vô số trận chiến và trở về từ tay tử thần. Từ giờ về sau sẽ vẫn luôn như vậy.”

Tôi tự giới thiệu trong khi cố bắt kịp Alice.

“Tôi là Android mẫu thiếu nữ xinh đẹp cao cấp của tập đoàn Kisaragi : Kisaragi Alice. Không cần phải tỏ ra trịnh trọng đâu. Anh và tôi giờ ngang hang với nhau rồi.”

“Này, câu đó của tôi chứ! Tôi có thâm niên hơn cô đó. Mà, sao cũng được. Vậy rốt cuộc là cô làm được những gì thế ? Tôi chỉ có thể chiến đâu thôi. Ô này! Nói về chiến đấu, chúng ta sẽ cần thêm trang bị đó. Lilith nói là có thể dùng thiết bị dịch chuyển mini để gửi yêu cầu mà. Cho dù chưa thể có ngay thiết bị dịch chuyển thì ta vẫn có thể gọi một chiếc xe để lượn quanh đây.”

Tôi vừa bắt kịp Alice, nhưng cô ấy đột nhiên dừng lại và quay về phía tôi.

“Oh, phải. Tôi cần phải giải thích cho anh cái này. Số 6, hiện giờ anh có bao nhiêu Điểm tà ác ?”

Điểm tà ác.

Đó là một trong những thứ khiến tập đoàn Kisaragi được biết đến như một tổ chức tội phạm tà ác.

Mỗi thành viên của Kisaragi đều được gắn một con chip để theo dõi Điểm tà ác của người đó. Bạn có thể nghĩ rằng làm điều ác để phục vụ mục đích cá nhân không phải ưu tiên hàng đầu của chúng tôi, vì còn có nhiệm vụ của tổ chức. Nhưng ban lãnh đạo lại thực sự quan tâm đến ý chí của mỗi kẻ phản diện này. Vậy nên họ tạo ra một hệ thống để theo dõi những việc ác của chúng tôi. Bạn sau đó có thể dùng Điểm tà ác để đổi lấy trang bị hoặc quy ra tiền thưởng.

Những người thường xuyên làm điều ác thì sẽ được nhiều điểm. Điểm càng nhiều thì trang bị đổi được càng tốt và trang bị càng tốt thì các trận chiến càng trở nên dễ dàng hơn. Sau đó, như một hệ quả tất yếu, là sự thăng tiến, và như vậy bạn sẽ lại càng có nhiều điểm hơn.

Không may, tôi chưa từng thực sự làm tốt một điều ác nào cả. Những thứ tôi làm được coi như phiền toái hơn là một kế hoạch thấp hèn. Vậy nên khi ở trên chiến trường, những thành viên khác thường coi tôi như một đứa để làm cảnh cho vui địch vui ta.

Ban cán sự luôn tin rằng có cách để làm điều ác một cách khoa học về nghệ thuật. Họ mong muốn thành viên của tổ chức có thể trở thành những kẻ phản diện ngầu lòi đầy quyến rũ hơn là một tên côn đồ hoặc một thằng súc sinh. Nói thật là tôi cũng chả hiểu hai cái đó khác nhau chỗ nào.

“Điểm hiện tại chắc vào khoảng 300.”

“Thế thì có vẻ khó để chiếm cả một thành phố như cái pháo đài kia. Thôi được, chúng ta sẽ đi bộ đến đó để tiết kiệm điểm và xâm nhập vào đó như gián điệp.”

Lại nữa à ? Vừa bắt đầu đã tới đoạn đánh chiếm rồi sao ? Có hơi đáng sợ đấy.

“…Khoan đã, cô vừa nói chúng ta cần điểm để mua trang bị sao ? Tổ chức gì mà ác như Kisaragi. Đây không phải 1 nhiệm vụ quan trọng sao ? Miễn phí đi chứ.”

“Có rất nhiều hành tinh mục tiêu trên khăp vũ trụ. Anh có thể là người đầu tiên đi làm gián điệp, nhưng họ sẽ còn gửi thêm những người khác nữa. Chúng ta không có đủ tài nguyên để gửi đến cho tất cả hành tinh đâu. Ta thậm chí còn chưa hoàn toàn chiếm trọn Trái Đất.”

…Cái này bắt đầu giống mấy cái RPG rồi đấy. Họ chỉ cho mình một ít tiền trong túi vật phẩm rồi bắt mình phải dùng nó để đánh bại Ma Vương.

“Vậy thì chỉ với chỗ khả năng hữu hạn của tôi thì khó làm được gì. Hàiiiii, đúng là tổ chức ác quỷ mà.”

“Không muốn bị đuổi thì tập trung vào công việc đi. Nếu hàng tinh này thực sự là một ứng của viên sáng giá cho chức ‘thuộc địa’, anh sẽ có nhiều thứ phải làm đấy, như là chống lại mấy cuộc nổi loạn của dân chúng chẳng hạn. Ít nhất thì bầu không khí ở đây khá ổn cũng là một dấu hiệu tốt.”

Alice tiếp tục giải thích trong khi gõ nhẹ vào hông tôi.

“Đừng có nói chuyện keo kiệt nữa, mau chuyển trang bị tối tân tới đi! Thế thì dù có là đối thủ nào ngài Số 6 đây cũng dễ dàn…. Ow! Cô làm cái quái gì thế ?!”

“Tôi vừa tiêm cho anh nanobots tăng cường miễn dịch để tránh cho anh gặp bệnh tật đấy. Dù sao, hãy mong là cư dân trong thành phố kia đã là dạng tiến hóa cao cấp nào đấy. Chúng ta đã chọn hành tinh gần Trái Đất nhất có thể, vậy nên có khả năng cư dân ở đây cũng là Homo Sapiens như anh. Tôi không thấy có tòa nhà trọc trời nào cả, và lượng lớn đất đai thì chưa phát triển, nên có lẽ sẽ dễ dàng giết hoặc khuất phục họ thôi.”

Chà, không nghi ngờ gì nữa, Alice thực sự là một Android. Cái vẻ mặt cool ngầu khi nói về giết chóc và khuất phục. YEESH!!!

====================

Không biết liệu chúng tôi đã đi được bao lâu trên đồng bằng rộng lớn này.

Ban đầu thành phố như một đốm sáng mờ nhạt ở phía chân trời xa tít tắp, mà giờ tôi đã có thể thấy được chi tiết vẻ ngoài của nó. Tôi có thể miêu tả một----Chờ đã, chúng là cái gì vậy trời ?

“Lũ lừa đảo! Các người bảo là hành tinh giống với Trái Đất cơ mà! Trái Đất mà có thứ này à, đồ ngốc!”

“Ngừng than vãn và tấn công đi. Chúng khá đông đấy.”

Chúng tôi bị bao quanh bởi một đám quái vật bốn chân kì lạ.

Tôi ngay lập tức rút lấy khẩu súng lục bên hông, mở chốt an toàn và ngắm bắn. Còn Alice, trong khi đó, đang trốn sau lưng tôi.

“Này, robot kiểu gì mà trốn sau lưng người thế ?”

Đám quái dần bao vây chúng tôi, rồi bắt đầu đứng lên bằng hai chân sau như đang phô diễn sức mạnh. Tôi cẩn thận bóp cò, phương pháp đơn giản hạ gục bọn quái trong 1 phát bắn.

“Tôi nói rồi mà, tôi là mẫu Android cấp cao. Vậy nên thiết kế tính năng chiến đấu bằng một cô gái bình thường để tăng tính chân thực.”

“Cô còn vô dụng hơn cả cục rác! Cô chắc chắn không phải hàng cao cấp! Từ giờ phải tỏ ra kính trọng tôi đó nghe chưa!”

Ngay khi tôi còn đang hét vào mặt Alice, một con quái bốn chân lao tới. Chủ quan rằng miệng của nó nằm ở phía trước cái đầu, tôi liền nhận về một phát cắn. Thay vào đó, lưng của sinh vật này mở ra, để lộ hai hàm rang sắc nhọn, lấp lánh ánh sao…

“…Bị nó ăn mất!”

Tôi giữ chặt hai hàm bằng hai cánh tay, tăng sức mạnh bộ giáp từng chút một, tăng cường sức mạnh cơ bắp không để bộ hàm đóng lại.

“Alice! Allllliiiiiice ?! Cô chắc không tin đâu nhưng mà….thứ này đang ngang cơ với tôi đó! Nhanh, giúp tôi với!!!”

Hành tinh này đã xảy ra chuyện gì thế ? Tôi vừa dùng cả tăng cường cơ bắp và bộ giáp siêu sức mạnh đó. Và nó chỉ vừa đủ để hàm răng chắc khỏe này không đóng lại.

“Tôi rất xin lỗi nhưng tôi không thể giúp ngài được, ngài Số 6. Tôi chỉ là một cục rác vô dụng không có khả năng giải quyết vấn đề này thôi.”

“Tôi rút lại toàn bộ những gì đã nói! Xin cô hãy giúp tôi! Làm ơn!”

Những gì tôi có thể làm bây giờ là cố gắng không để bộ hàm này cạp vào mình. Nhưng tôi đã bị bao vây bởi con quái thứ hai và thứ ba. Chỉ còn biết cố gắng trong tuyệt vọng, tôi đấm đá loạn xạ, nhưng còn lại chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi tôi trở thành một bữa tối ngon lành mát lạnh.

“Được thôi…Dùng Điểm tà ác của anh mua cho tôi một khẩu Shotgun đi. Tôi sẽ giúp anh.”

“Okay, Okay! Nhanh lên và giúp tôi đi.”

Alice nhanh chóng gửi yêu cầu. Dường như đám quái cũng nhận ra tấn công từng người một là không hiệu quả và có thể sẽ thua cuộc. Chúng bắt đầu lao vào tấn công ccar hai người.

“●●●●,●●●●●!”

Âm thanh nghe như một ngôn ngữ nào đó của ai đó có ý định tấn công đám quái. Chúng phát ra từ phía thành phố. Chuyển hướng nhìn về phía nguồn âm, tôi nhìn thấy một đoàn kỵ binh.

Đúng hơn là, đó là một đoàn người ngồi trên lưng một loài giống ngựa khác mỗi cái sừng trên đầu.

Đúng, đó là một lực lượng bọc giáp đầy mình với một thứ có vẻ như là loài kì lân đang hướng về phía này và hét cái gì đó.

“Đến rồi, Số 6. Nhớ mặt người cứu mạng anh hôm nay đấy.”

Alice nhảy ra từ phía sau tôi, xác nhận mục tiêu với khẩu Shotgun mới cáu trong tay, cô bóp cò.

Tiếng nổ phát ra khiến cho con quái bay thẳng lên rồi rơi xuống đất với một âm thanh khá nhỏ, lăn vài vòng trên nền đất, và cuối cùng là một tiếng kêu trút hơi thở cuối cùng.

Đôi tay được tự do, tôi nhanh chóng nhặt khẩu súng lục và bắn thẳng về phía mục tiêu.

Bị bắn bởi khẩu Shotgun, những con quái không mất quá lâu để tắt thở.....

“●●●●,●●●●●●●●●●●● là gì?!”

Người phụ nữ dẫn đầu đoàn kì lân binh gọi chúng tôi.

Cả người cô bao bọc bởi áo giáp, vậy nên khó có thể biết được dáng người cô như thế nào. Nhưng chỉ dựa vào khuôn mặt, cô ấy toát lên một vẻ đẹp đầy mạnh mẽ đúng gu của tôi.

Người phụ nữ, với mái tóc màu lam, xuống khỏi yên kì lân, rút kiếm và chĩa thẳng về phía chúng tôi.

“●●●●● ta! Các ●●●● là ●●●● ? Các người từ ●●●●?”

Tôi hoàn toàn chả hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng dựa vào biểu cảm cùng với tông giọng, có thể đoán được cô ấy giống ra lệnh gì đó, hơn là hỏi và yêu cầu chúng tôi trả lời.

“Cô nghĩ chúng ta nên làm gì đây, Alice ? Trông cô ta có vẻ như sẵn sang lao vào đâm lòi ruột ta luôn ấy chứ.”

“Cứ chờ đợi và lắng nghe thêm chút nữa đi. Chúng ta sẽ có thể hình dung được cần làm cái gì sau đó.”

Lắng nghe cái gì chứ ? Ta có hiểu cô ta nói cái gì đâu.

“Các ngươi có ●●●●● từ đâu ? Ta chưa từng ●●●● thứ gì ●●●● nó!”

Khoan, dừng khoảng chừng là 5 giây.

“Các ngươi trông giống như không mang theo ●●●●●●. Trả lời mau ! Các người rốt cuộc là ai ?”

…….

“Này, Alice, tôi nghĩ tôi đã nhận được khả năng mới trên hành tinh này. Bằng cách nào đó, tôi đang dần hiểu ra những gì họ nói. Tuyệt lắm đúng không ? Tôi quả là thiên tài, và giờ tôi đoán mình đã nhận được năng lực thấu hiểu mọi loại ngôn ngữ.”

“Tôi không biết anh đang nói về cái gì nhưng, lí do anh có thể hiểu được là vì tôi đã phân tích các từ ngữ và gửi bản dịch sang cho anh thông qua con chip ở trong đầu.”

……

“Chờ đã, con chip trong đầu tôi làm được như vậy sao ? Giờ mới biết đấy! Khủng vãi!”

“Giờ không phải lúc thích hợp để nói cái đó. Im lặng đi. Tôi sẽ lo vụ này.”

Alice gạt bỏ vấn đề của tôi sang một bên và bắt đầu tiến về phía người vừa sủa mấy câu ra lệnh.

“Ngài hiệp sĩ, tôi xin trả lời mọi câu hỏi của ngài. Xin ngài hãy nguôi giận.”

Tôi hoàn toàn bất ngờ khi nghe Alice trả lời trôi chảy bằng tiếng bản ngữ. Trong thoáng chốc, tôi đã nghĩ cô ấy là một cô gái ngây thơ vô tội.

Trong câu chuyện mà Alice kể cho vị hiệp sĩ nghe, tôi là một nhân vật khá quan trọng ở quê nhà. Tôi điều hành quân đội, chiến đấu để bảo vệ mọi người, trải qua một cuộc đời đi hết từ chiến trường này đến chiến trường khác.

Không may, cuộc sống nơi chiến trường luôn đầy nguy hiểm, và tôi đã gặp một chấn thương đầu trong một trận chiến. Vậy nên cùng với người đồng hành Alice, tôi đang trên đường để tìm lại kí ức và chữa trị vết thương.

Do bị chấn thương tâm lí, tôi hay có những hành vi kì quặc và dễ nổi nóng. Điều này nói rằng tôi không phải là người lịch sự. Vì Alice biết điều đó, cô ấy biến nó thành điều tôi không cố ý làm….và khẩn cầu nữ hiệp sĩ sẽ đối xử với tôi bằng lòng trắc ẩn và bỏ qua những sai lầm nhỏ nhặt trên đường đi.

Còn về tình trạng của chúng tôi hiện tại, Alice giải thích rằng có một đám quái vật đã tấn công chúng tôi khi chúng tôi băng qua khu rừng gần thành phố. Chúng tôi quyết định đánh lũ quái, nhưng trong lúc lâm nguy, chúng tôi đã mất cỗ xe mang theo hành lí.

Ngài hiệp sĩ nghe Alice chém gió nhưng vẫn gật đầu mà không hề ngắt lời.

“Ta đã nghĩ các ngươi là những tên cướp hoặc những tội phạm bỏ trốn, mà không phải là lũ khách. Thứ lỗi cho hành động vừa rồi của ta, cũng vì lí do công việc cả. Vài người trong thành phố đã báo cáo việc nhìn thấy một vật thể từ trên trời rơi xuống. Chúng ta đang đi điều tra về nó thì găp các người.”

Lờ đi cái nhìn đầy thương hại của vị hiếp sĩ, tôi giữ Alice bằng tay và kéo cô ấy về phía mình.

“...Cái gì thế, Alice ? Cô vừa biến tôi thành thằng đần đấy biết không ? Tôi đã làm gì có lỗi với cô à ? Bộ cô muốn nhắm mắt xuôi tay ngay giờ à ?”

“Tôi chỉ dựa trên dữ liệu mà Lilith cung cấp thôi. Nhìn đi, và thật thà hơn đi, Số 6, anh là thằng đầu đất. Anh không thể hành động theo đúng cốt truyện trong thời gian dài được. Ít nhất thì với câu chuyện này, ta có thể xóa bỏ sự thiếu hiểu biết về phong tục địa phương và tính thiếu ý thức chung của anh. Còn phần dễ nổi nóng có thể giải thích bằng bệnh tâm thần, và mọi người sẽ đối xử với anh bằng sự thương hại.”

Alice giải thích lí do với khuôn mặt vô cảm.

“Với lại tóc anh màu đen, mắt anh màu nâu. Sẽ không ổn nếu nói hai ta là anh em ruột. Vậy nên ta sẽ nói rằng anh cứu tôi khỏi tay một tên ấu dâm. Và trong lúc cứu tôi, anh đã bị thêm một chấn thương đầu khác. Trí nhớ bị xáo trộn, vết thương lại càng làm mọi thứ tệ hơn. Tôi đã nhận hết trách nhiệm về mình và quyết tâm đi du hành cùng anh với tư cách là một người giám hộ ngây thơ dũng cảm. Hiểu chưa ?”

“Hiểu cái gì ? Sao lại có ấu dâm ở đây ? Và sao cô vẫn còn xúc phạm tôi khi đang giải thích thế ? Giờ tôi là thằng điên còn cô là cô bé dũng cảm à ?”

Cả câu chuyện đang chọc tức tôi...nhưng tôi không nghĩ được cái nào tốt hơn. Không muốn thừa nhận nhưng Alice đã làm rất tốt.

Không, không phải đang nói về vụ tôi bị điên. Sẽ thuận tiện hơn nhiều nếu mọi người nghĩ rằng tôi có vấn đề về trí nhớ.

Ngài hiệp sĩ nhìn chúng tôi thì thầm với dáng vẻ nghi ngờ nhưng rồi lại quay đi.

“...Được rồi, ta đã hiểu tình cảnh của các ngươi. Bình thường, ta sẽ không tin các ngươi đến từ Đại Ma Lâm, nhưng sau khi thấy chỗ này...Rồi, thứ duy nhất phải làm bây giờ là chào đón các người đến với vương quốc của chúng ta...Tất nhiên là nếu như các ngươi muốn ở lại.”

Tôi không khỏi lay chuyển trước nụ cười yếu ớt của cô ấy khi hướng cằm về phía đống xác quái vật.

====================

Trên đường đến thành phố, nữ hiệp sĩ đã kể cho chúng tôi nghe về thế giới này.

“Mọi thứ ập đến quá đột ngột. Quỷ quốc, quốc gia láng giềng với Vương quốc Grace bọn ta, đã đột nhiên khai chiến mà không có lí do gì.”

Các thành viên khác trong đội tìm kiếm đang điều tra về thứ từ trên trời rơi xuống—thứ rất có thể là của tôi và Alice. Một khi đã bung ra thì một chiếc dù hạng nặng sẽ rất bất tiện khi mang theo. Đó là lí do tôi và Alice quyết định bỏ nó lại nơi bãi đất trống. Tôi cố gắng bỏ lại mọi lo lắng về mối liên hệ giữa nó và sự xuất hiện của chúng tôi vào trong tâm trí để chuyển sự chú ý về phía  người hướng dẫn.

“Chà, tiến triển nhanh quá nhỉ. Vậy cuối cùng là họ muốn gì ? Tài nguyên ? Hay thực phẩm ?”

Nữ hiệp sĩ lắc đầu như để nói không cho câu hỏi của tôi.

“Là đất đai. Ta không biết nó như thế nào ở quê nhà các ngươi, nhưng xung quanh đây, chỉ có một phần nhỏ là đất nông nghiệp. Có một con ma thú gọi là Sa Vương đã biến toàn bộ vùng đất của họ thành sa mạc. Cùng lúc đó, họ cũng bị Đại Ma Lâm bao quanh. Đó có thể là lí do họ quyết định nhắm vào đất nước này.”

Sa Vương, ma thú, Đại Ma Lâm—chẳng nghe thấy từ nào tốt đẹp cả. Thế giới này có đáng để xâm lược không vậy ? Ít nhất thì giờ đã có thêm vấn đề phải xử lí ngoài lực lượng phòng vệ của người nơi đây rồi.

“Ma tộc hẳn đang nhắm đến mục tiêu xâm lược vương quốc này, chiếm hết đất đai, bắt dân chúng làm nô lệ rồi dùng họ để loại bỏ Đại Ma Lâm. Tuy nhiên, có một lời tiên tri cổ được lưu truyền từ thời xa xưa tại vương quốc bọn ta.”

“Tiên tri...?”

Bất chấp sự nguy hiểm nơi đây, con tim này lại một lần nữa rạo rực.

“Phải, một lời tiên tri. Thời khắc nhân loại phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Quỷ Vương, các vị thần sẽ gửi đến một kẻ bất bại mang dấu ấn trên cánh tay. Sau khi trải qua bao gian khổ, người được chọn sẽ đánh bại Quỷ Vương.”

Tôi cởi bỏ phần găng tay áo giáp, khoe ra phần mu bàn tay.

“Có thể nào, tôi chính là cái người được chọn ấy không ?”

“Đó không phải vết muỗi đốt thôi à ?”

Alice khịt mũi vẻ khó chịu, nhưng ánh nhìn đầy mong đợi của tôi không dành cho cô ấy. Tôi nhìn về phía nữ hiệp sĩ trong mong chờ.

“...Um...Không...Ta không muốn phải phụ kì vọng của ngươi...nhưng dấu ấn đã xuất hiện trên tay của một trong những hoàng tử của vương quốc rồi.”

Chết tiệt...

Đôi vai trùng xuống cùng đôi mắt ủ rũ. Thanh xuân của tôi đã biến mất khi còn lê bước nơi đây. Có vẻ nữ hiệp sĩ cũng nhận ra sự thất vọng trong tôi, nên cô ấy tiếp tục nói, cố gắng thay đổi chủ đề.

“A-aaa...Hình như ta vẫn chưa giới thiệu đúng không ? Tên ta là Snow, chỉ huy Đôi cận vệ Hoàng gia của vương quốc này. Còn các ngươi thì sao ?”

“Chiến binh Số 6.”

“Tôi là Kisaragi Alice, Android cao cấp mẫu thiếu nữ xinh đẹp.”

......

“Cô biết đấy...cô nên nghĩ lại về việc tự gọi mình là ‘cao cấp’ với ‘xinh đẹp’ thì ổn hơn đấy.”

“Ít nhất thì tôi vẫn còn dùng tên. Còn anh vừa thở ra cái gì thế ? Bị gọi là Chiến binh Số 6 lâu ngày quên luôn tên thật rồi à ?”

Snow nghiêng đầu sau màn tự giới thiệu của chúng tôi, rồi tự đọc lại vài lần như đang cố đánh vần tên chúng tôi vậy.

“Chiê-n-bin-h số 6...? A-liss Kis-arag-i...? Còn Android là cái gì thế ?”

Có vẻ như biệt hiệu của tôi hơi khó đánh vần bằng ngôn ngữ bản địa nơi đây.

“Cô có thể gọi tôi là Số 6.”

“Cô chỉ cần nhớ là Alice thôi. Vậy là đủ rồi.”

“Thôi được. Vậy các người cũng hiểu vương quốc này đang trong tình thế như nào rồi đúng không ? Chúng ta sẵn sàng chào đón các người như những vị khách nếu như các ngươi có thể đương đầu với cuộc chiến. Còn nếu đang thiếu tiền để tiếp tục du hành thì ít nhất ta có thể giới thiệu công việc. Ý ta là, ta chắc chắn cuộc gặp gỡ này không phải là tình cờ, ta muốn nghĩ rằng có gì đó lớn lao hơn là lí do công việc.”

Snow mỉm cười với chúng tôi theo cách khiến tôi nghĩ rằng cô ấy là người dịu dàng và đáng tin cậy. Nhưng với những người làm trong ngành của tôi, không khó để nhận ra có gì đó ẩn dấu đằng sau biểu hiện này. Alice, dĩ nhiên, đã chọn ngay thời điểm này để phá bĩnh dòng suy nghĩ của tôi bằng tiếng Nhật.

“Này Số 6, cơ hội tốt đấy. Hỏi cô ấy xin việc giúp đi. Đây là cơ hội để đánh giá kĩ năng chiến đấu của người dân nơi này. Nó cũng giúp ta phá hủy hàng phòng thủ kiên cố của lâu đài nếu ta được sống trong đó.”

“Cô tàn nhẫn quá đấy, dù có là Android. Nhưng đúng là chúng ta có thể có được nguồn thu nhập trong khi đang khảo sát nơi này. Và có vẻ chúng ta có thể tránh được vụ giấy tờ tùy thân nếu được Snow giới thiệu.”

Snow nhìn chúng tôi vẻ nghi ngờ khi chúng tôi đang trò chuyện, đối với cô ấy, bằng tiếng nước ngoài.

“Tôi xin lỗi. Người này có đôi chút...đần, nên tôi đang giải thích tình hình cho anh ấy bằng ngôn ngữ cố quốc. Nhưng xin đừng lo gì về khả năng chiến đấu của anh ấy. Anh ấy có thể mất não chứ kĩ năng thì không mất được đâu.”

“Cô có thể dừng sỉ nhục tôi mỗi lần mở miệng ra được không ? ...Mà, như những gì Alice nói, tôi rất vui nếu được làm việc cùng cô như một lính đánh thuê hoặc tương tự. Chỉ cần nói với chúng tôi thứ cô cần làm là được.”

Nghe lời yêu cầu, Snow, trong một thoáng, đã nở một nụ cười mờ ám.

“Vậy à. Chúng ta rất vui khi chào đón các ngươi. Ta mong chờ được xem hai ngươi thể hiện lắm đó...heh..heh-heh-heh.”

“Mau mở cổng ra. Ta là Snow, Kỵ sĩ cận vệ của công chúa Tillis, Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia. Ta dẫn về một đôi lữ khách mà bọn ta bắt gặp trên đường.”

Theo mệnh lệnh của Snow, những người lính mở cổng và nghiêm chào.

“Mừng đội trưởng trở về! Và lữ khách ? Thật là bất ngờ... Họ từ đâu đến vậy, và làm thế nào họ đến được đây, tôi khá ngạc nhiên đấy...? Dù sao thì các vị cũng mệt rồi, xin hãy tới lâu đài và nghỉ ngơi.”

Chúng tôi bước qua cánh cổng và được chào đón bởi một thứ không ngờ tới. Alice, ngồi sau Snow trên con kì lân và vui vẻ vệ sinh khẩu Shotgun, cũng phải dừng lại và nhìn chằm chằm vào thứ đó.

Cả thành phố là tập hợp của những thứ như những ngôi nhà kiên cố được xây bằng gạch. Do không có đường dây nào nên có vẻ họ không giống như có thể sử dụng điện.

Con người ở đây cũng khá đa dạng, với nhiều màu da và kiểu tóc. Nhìn qua về quần áo và những thứ họ mang trên người, có thể chắc rằng trình độ công nghệ của họ giống như những gì bạn mong đợi từ hình ảnh của lâu đài và hiệp sĩ mà chúng ta thường thấy trên phim ảnh.

Tuy nhiên...

“Này Snow...cái gì thế kia ? Trông nó như là một chiếc xe tăng vậy ?”

Ngay phía trong cổng là dáng đứng hiên ngang của một đống phế liệu nhìn như một loại xe tăng chiến đấu bọc thép.

“...Khoan đã, ngươi biết thứ này là gì sao ? Đây là một thứ vũ khí cổ đại đã từng cứu cả vương quốc thoát khỏi tay một con đại ma thú. Nó được mang về đây trước khi bức tường thành phố được hoàn thành. Vũ khí này đã đứng vững tại đây, ngăn cản bước chân của đại ma thú. Chúng tôi đã cố gắng cứu lấy thứ công nghệ này và dùng ma thuật bảo tồn lên nó, nhưng như các ngươi thấy đó, thời gian đang lấy đi những gì còn lại.”

Nếu đây là một loại vũ khí cổ đại, tức là nơi đây đã từng tồn tại một nền văn minh tiên tiến đủ để tạo ra xe tăng. Điều đó cho thấy nơi này ít nhất đã từng giống với Trái Đất hiện giờ. Tất cả những lời tiên tri về Quỷ Vương và những kỵ sĩ giáp sắt đã khiến tôi nghĩ đây là thế giới Fantasy Isekai, nhưng kết cục thì nó giống như bối cảnh khoa học viễn tưởng hậu tận thế hơn. Cái này cần phải điều tra...Này, dừng khoảng chừng là 5 giây!

“Ma thuật...? Cô vừa nói có dùng ma thuật bảo tồn lên thứ đó ?”

“Ng-Ngươi phấn khởi thế vì cái gì chứ ? Ta không dùng được ma thuật đâu...Này, đừng có nhìn ta bằng ánh mắt thất vọng thế chứ ? Ta không giúp được gì đâu! Muốn dùng ma thuật phải có tài năng đấy.”

Hành tinh này có ma thuật...Điều đó sẽ hợp lí vì thế giới này có Quỷ Vương và ma thú. Thật là một sự đồng điệu tuyệt với. Đã vậy thì...

Tôi hướng cánh tay lên bầu trời và hét lớn.

“EXPLOOOSION!”

.........

“Cô từng đề cập đến....những hành động kì quặc của hắn....Đây cũng là một trong số đó à ?”

“Đúng vậy ạ. Anh ấy thường làm mấy hành động kiểu này mọi lúc, nên những lúc như vậy, cách tốt nhất là bơ anh ấy đi.”

Snow và Alice thì thầm phía sau khi tôi đang đứng đó với cánh tay giơ lên thật cao.

====================

“Mừng cô trở về, Snow. Cảm ơn vì đã đảm nhận nhiệm vụ lần này...Mà cô có thể giới thiệu cho tôi về hai người này được không ?”

Khi vào trong lâu đài, chúng tôi được dẫn đến căn phòng rộng nhất ở tầng trên cùng nơi này và được giới thiệu cho một người con gái trẻ mắt xanh, tóc vàng óng. Tôi có cảm giác cô ấy là người rất điềm tĩnh.

“Dạ, vâng. Thần bắt gặp họ khi đang thực hiện nhiệm vụ, thưa công chúa. Họ nói họ là người ngoại quốc đến từ phía bên kia của Đại Ma Lâm. Thần không thể xác thực chuyện đó, nhưng khi thần tìm thấy họ, họ đã hạ gục được một đàn Deadly Heggs. Ít nhất thì họ có những kĩ năng đủ để băng qua được khu rừng.”

Nghe báo cáo của Snow, cô gái trẻ tỏ vẻ bất ngờ, mắt chữ A, miệng chữ O.

“Mau cúi đầu xuống. Người trước mặt các ngươi chính là công chúa Cristoseles Tillis Grace, công chúa của vương quốc này và là chủ nhân mới của các ngươi.”

“Tên gì dài gớm.”

“Quân vô lễ!”

Snow trừng mắt khi tôi buột miệng nói ra ý nghĩ, trong khi đó người con gái trẻ trước mặt tôi nở một nụ cười.

“Anh hẳn là người luôn thẳng thắn bộc lộ suy nghĩ của mình. Hai người chắc cũng không phải là người của quốc gia láng giềng. Xem ra tiếng tăm của tôi vẫn chưa tới mức để gọi là lừng lẫy rồi.”

Cô gái trẻ mỉm cười vui vẻ, để lại một câu nói đầy ẩn ý.

“Vây tôi nên gọi cô thế nào đây ? Công chúa Grace ? Hay nên gọi là công chúa Cristoseles ?”

“Gọi tôi là Tillis được rồi. Không cần quan trọng hình thức hay lễ nghi đâu. Anh cứ thấy thoải mái là được.”

“...C-công chúa Tillis, như vậy có hơi vô lễ quá khôn...?”

 Snow có vẻ vẫn còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Tillis hoàn toàn không để tâm. Những vị cán bộ của tập đoàn chúng tôi sẽ ngay lập tức mắng mỏ vì thái độ này, nhưng vị công chúa này lại hoàn toàn bỏ qua mà không hề biến sắc.

Snow thì thầm gì đó vào tai Tillis. Ngay sau đó, công chúa gật đầu và quay về phía chúng tôi.

“...Ngài Số 6 và cô Alice, đúng không ạ ? Tôi được biết là anh từng chỉ huy quân đội tại cố quốc phải không, ngài Số 6 ?”

“Đúng vậy. Tôi từng lãnh đạo vô số chiến binh trong những trận đánh ác liệt để tiêu diệt kẻ thù trên khắp thế giới.”

Snow ném cho tôi một cái nhìn đầy hoài nghi, trong khi Tillis lại nở nụ cười tươi đầy nghệ thuật.

Eesh. Tôi chỉ nói sự thật thôi mà.

“Hiện tại, cuộc chiến của chúng tôi với ma tộc đang thiếu hụt những người lính có thể ra chiến trường. Liệu ngài có thể cho vương quốc này mượn sức mạnh của ngài không ? Dù chỉ trong thời gian ngắn cũng được.”

Tillis nắm chặt tay như đang cầu nguyện, ròi nhìn về phía tôi.

“C-chà...tôi không thể từ chối lời mời của công chúa được. Đ-đừng hiểu lầm tôi đồng ý là vì cô xinh đẹp đó nha....”

“Số 6, ngừng làm nũng đi. Anh đang làm mọi thứ phức tạp hơn đấy.”

Nghe thấy phản hồi của tôi, Tillis thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười.

“Thật là...Ta biết các ngươi là người ngoại quốc, nhưng cũng phải có giới hạn chứ! Công chúa tốt bụng nên mới bỏ qua đó, nhưng đừng nghĩ là những quý tộc khác sẽ chấp thuận. Ta không quan tâm nếu các ngươi có mệnh hệ gì, nhưng đừng kéo ta theo!”

Sau buổi ra mắt chủ nhân mới, Snow dẫn chúng tôi đến nơi tiếp theo cho buổi phỏng vấn. Dù Tillis có ban cho chúng tôi phức lành, thì họ vẫn cần tiếp tục phỏng vấn, dù chỉ là hình thức. Có vẻ như sự nghiêm ngặt của bộ máy hành chính đã phổ biến tại thế giới này.

“Xin hãy bỏ qua cho anh ấy, thưa cô Snow. Số 6 chỉ là một gã ngốc vô kỉ luật, nhưng khi chiến đấu, anh ấy rất chuyên nghiệp. Anh ấy sẽ sớm chứng tỏ khả năng thôi ạ. Lúc đó không chừng sẽ lập công ầm ầm đấy ạ. Vậy thì chẳng phải cô Snow, người đã thu nạp chúng tôi cũng sẽ được ghi công sao ? Tôi chắc chắn đấy.”

“Vậy thì....”

Lời phàn nàn của Snow đã dừng lại sau khi nghe Alice nói về tiềm năng của chúng tôi.

“À! Tôi hiểu rồi. Vì các người giờ đang ở trong một cuộc chiến, nên các người muốn mọi chiến binh có thể hình tốt. Sau khi nhìn thấy đống xác quái vật, các người đã nghĩ rằng bọn tôi có thể sẽ làm được. Tôi hiểu, tôi hiều.... Cô trông như đang tốt bụng tìm cho tôi một công việc nhưng thứ cô thực sụ muốn là được chạm tay vào cơ thể sexy này đúng không ?”

“Bọn ta chưa có vô vọng đến mức đó! Còn cơ thể của ngươi ? Đừng làm ta cười! Ta sẽ thành thật với ngươi luôn. Trên đời này, thứ ta yêu quý nhất chỉ có tiền, quyền và kiếm báu thôi!”

Tôi chợt mất cảnh giác khi Snow gỡ bỏ toàn bộ lớp ‘mặt nạ’ để lộ bản chất thật.

“Nhìn đi, Số 6. Có thứ gì đó của ngươi khiến ta cảm thấy hai ta là đồng loại. Bình thường họ sẽ không nhận người nước ngoài đâu. Ta cũng là người có quyền nữa. Nếu có ai đó bắt nạt ma mới là ngươi, ta có thể dùng quyền lực của mình để bóp chết kẻ đó cho. Chúng ta cùng một thuyền, ta và ngươi. Ta sẽ chống lưng cho ngươi từ giờ. Ta tin tưởng vào ngươi đó!”

Snow vừa thừa nhận bản thân là một hám lợi và kết án tôi là đồng phạm. Tôi còn đang quay cuồng trước “lời bộc bạch chân thành” thì Alice đột ngột ngắt lời.

“....Này ? Snow, thứ đó là gì thế ?”

Do đang trong sân của tòa lâu đài, chúng tôi lại nhìn thấy một thứ khác, như chiếc xe tăng, trông hoàn toàn khác biệt so với tòa lâu đài đá này. Đó là một chiếc hộp lập phương cạnh dài khoảng 3 mét đang ngồi chễm chệ ngay giữa sân. Alice nhìn chằm chằm vào nó và bắt đầu kiểm tra chi tiết.

“So với cái xe tăng, thứ này có vẻ vẫn trong trạng thái tốt nhất. Trông như nó sử dụng năng lượng mặt trời. Cái này để làm gì thế ?”

Chúng tôi ngừng kiểm tra vật thể lạ, còn Snow lại thở dài trước sự tò mò của chúng tôi.

“Đây là một bảo vật cổ đại khác của vương quốc. Một thánh vật có thể tạo mưa. Mỗi năm, cứ đến mùa khô, một người thuộc hoàng tộc sẽ cầu nguyện trước nó, và nó đem mưa đến cho nơi này. Như các ngươi đã thấy, nó giờ không còn hoạt động nữa. Bọn ta đã bảo tồn nó bằng ma pháp, nhưng theo thời gian, rồi nó cũng sẽ lại thành đống sắt vụn thôi....”

Lời nói của Snow cứ thế nhỏ dần. Từ biểu cảm, cô ấy chắc đang nghĩ số phận của vương quốc này rồi cũng sẽ như cái thiết bị kia, trở về với cát bụi.

“Nếu nó hỏng không quá nặng, chắc tôi có thể sửa nó. Tôi mở nó ra được không ?”

“T-thật sao ? Dù có không được thì ta vẫn sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm. Nên hãy thử cố gắng xem!”

Trước biểu cảm đầy hi vọng của Snow, Alice lấy ngay ra một hộp dụng cụ từ hư không và bắt đầu sửa lại chiếc máy.

“Đống đó từ đâu ra thế ?”

“Tôi cầm theo vài dụng cụ để tự bảo trì cơ thể này. Nó như kiểu anh tự chăm sóc sức khỏe cho chính mình ấy.” Alice trả lời qua loa.

Cô ấy có thể tự bảo trì cơ thể, hmm? Có vẻ cô ấy không vô dụng như tôi nghĩ.

Snow dần mất kiên nhẫn khi xem Alice làm việc.

“Thế nào....? Sửa được không ?”

“Vâng, có vẻ sẽ sửa được. Vài dây điện đã bị đứt. Chỉ cần thay thế và khởi động lại máy là được.”

Khuôn mặt Snow bỗng sáng lên khi nghe Alice giải thích về quá trình sửa chữa.

“Tốt lắm! Được rồi, để ta đi tìm người đến đây. Heh...heh-heh-heh.... Này, Alice, Số 6, công trạng này mình chia đều nhé ? Nhé ??”

Snow bật cười, tiếng cười khúc khích khi cô ấy lao ra ngoài.

“...Chia đều công trạng ? Cô ta còn chẳng làm gì.”

“Anh cũng có làm gì đâu mà...Đây rồi, chỗ này...”

Alice nhấn vô thứ trông như cái nút bấm, sau đó một giọng nói phát ra từ chiếc máy.

{Quá trình tái khởi động bắt đầu. Xin hãy cài đặt mật khẩu mới khi hoàn thành quá trình.}

Mật khẩu ?

À, vậy đó là lí do Snow nói rằng cần phải cầu nguyện trước thứ này.

{Quá trình tái khởi động hoàn tất. Xin hãy cài đặt mật khẩu.}

Cái máy thông báo việc nó đã sẵn sàng nhận mật khẩu mới.

“Lễ hội con kiu.”

{Thiết lập mật khẩu thành công.}

“Anh vừa làm cái quái gì thế ?” Alice thốt lên, dừng lại giây lát khi đang thu dọn bộ dụng cụ của mình.

Tôi vẫy tay từ chối. Alice là một Android, cô ấy nên nhìn được những gì sắp xảy ra.

“Thử nghĩ về những thứ Snow nói đi. Mỗi năm khi họ cần mưa, một thành viên trong gia đình hoàng tộc sẽ cầu nguyện. Điều đó có nghĩa là Tillis. Tưởng tượng nàng công chúa xinh đẹp, kiều diễm lại đi nói cụm từ đó. Trước mặt dân chúng, để cầu mưa. Mỗi lần Tillis bị mất mặt trước công chúng như vậy, tôi sẽ nhận được Điểm tà ác.”

“Đầu anh chỉ nghĩ đến thế thôi à. Snow nói là một hoàng tộc. Có nghĩa là không nhất thiết phải là Tillis. Tillis là công chúa. Tức là vương quốc này có vua. Thứ anh vừa làm chỉ là khiến cho một ông chú đứng tuổi, mỗi năm lại nói cái mật khẩu tục tĩu đó trước bàn dân thiên hạ thôi.”

.........

“Ngớ ngẩn thật. Nghe cô nói như vậy, tôi cũng nghĩ đây chả phải ý tưởng gì hay rồi.”

“Bỏ đi, đã muộn rồi. Số 6, bảo Lilith gửi cho ta ít chất nổ dẻo. Chúng ta có thể cho nổ cái máy để hủy chứng cứ. Sau đó cứ nói với Snow là ‘Chúng tôi không thể làm được gì. Tôi đã nghĩ có thể sửa nhưng nó đột nhiên phát nổ.”

Ý tưởng không tồi đâu. Giờ tôi hiểu vì sao Alice tự xưng là Android cấp cao rồi.

“Nghe hay đấy, làm thôi!”

“Ngài Số 6 ơi, cái gì nghe hay cơ ạ ? Lời cầu nguyện ?”

Một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía sau.

Tillis đang đứng đó. Mang trên môi một nụ cười gượng gạo và một chiếc quạt xếp được nắm chặt trong tay. Một chiếc Snow im lặng sợ hãi đứng ngay cạnh đó, run rẩy đổ mồ hôi như tắm.

Con chip trong đầu tôi, ngay thời điểm này, vang lên một thông báo quen thuộc.

[ Điểm tà ác đã được cộng thêm ]

====================

“Ngừng cựa quậy đi! Các ngươi đang ở trước mặt quốc vương đó!”

“A, thôi đi! Cô đã nói là sẽ nhận hết mọi trách nhiệm nếu có vấn đề xảy ra mà! Đồ dối trá! Đồ bạo dâm! Nếu cô đã không thể xử lí chút sai sót nhỏ đó, thì ngay từ đầu đừng có kêu chúng tôi sửa cái thứ chết tiệt đó!”

Sau khi bị Snow và vài anh lính khác bắt giữ, chúng tôi bị lôi đến trước mặt nhà vua.

“I-im đi! Ta nói các ngươi sửa nó...chứ không phải...làm điều ngu ngốc đó.”

Snow xô vào tôi, hi vọng sẽ khiến tôi im lặng. Tay bị trói, tôi và Alice bị đẩy đến trước mặt một cô gái và quỳ gục xuống. Người đàn ông đứng tuổi đang ngồi trên ngai vàng trước mặt chúng tôi nhìn xuống bằng ánh mắt tò mò.

“...Các vị đây là ?”

“Bẩm Quốc Vương, đây là hai lữ khách do Snow mang về để phục vụ như một sĩ quan trong quân đội. Họ đã đến xem thánh vật ở trong sân và tuyên bố rằng có thể sửa được nó...và họ đã làm vậy.”

Một người phụ nữ xuất hiện như một cô thư kí giải thích lỗi lầm của chúng tôi, khiến cho hàng lông mày của người đàn ông nhếch lên vì ngạc nhiên. Đến đây thì tôi có thể chắc chắn người đàn ông này chính là vua.

“Này Alice, tôi không nghĩ là tôi thấy một ông già giống...một vị vua. Nhìn bộ râu đó đi! Ông già Noel cũng phải ghen tị đấy. Cô có nghĩ ông ta sẽ cho mình sờ thử không nhỉ ?”

“Số 6, đó là vua của nơi này. Nếu muốn chém gió thì nói thầm đi chứ. Anh đang hét lên đấy.”

Lờ đi cuộc trao đổi nhỏ của chúng tôi, cô thư kí vẫn tiếp tục.

“Chẳng may, trong lúc sửa lại thánh vật...họ đã thay đổi lời cầu nguyện thành...thành một cụm từ tục tĩu ạ.”

“Một cụm từ tục tĩu ? Tục tĩu như thế nào ?”

Cô thư kí này là một người phụ nữ hấp dẫn với phong thái điềm đạm, cuốn hút.

Chuyện gì đang diễn ra trên hành tinh này vậy ? Tất cả phụ nữ mà tôi gặp cho đến giờ đều cực kì nóng bỏng. Giờ mới để ý, những nữ hiệp sĩ đi cùng Snow cũng thực sự rất ưa nhìn.

“Um...nó là...Lễ hội...con...k..iu..”

“A...thứ lỗi cho ta khi bắt cô phải nói ra cụm từ đó.”

Tôi không khỏi cảm thấy hối hận khi bầu không khí dần trùng xuống.

Nhưng hãy khoan....tất cả những người phụ nữ đó đều cưỡi kì lân....

“Ta không hiểu sao lại có người đi làm cái trò ngu ngốc đó. Tên kia, ngươi có ý kiến gì với lời của cô thư kí đây không ?”

....Nếu trí nhớ của tôi về thần thoại là đúng, kì lân chỉ cho phép trinh nữ cưỡi trên lưng. Nói vậy, có nghĩa là....?

“Tên kia! Mau trả lời câu hỏi của Quốc Vương!” Khuôn mặt của Snow bất chợt phá bĩnh dòng suy nghĩ của tôi.

“Whao! Gần quá đó! Tôi biết cô định làm gì rồi nhá! Tính lợi dụng sơ hở để hôn người ta chứ gì!”

“Cái....?!? Ngươi đang nói cái gì thế hả ?! Ngươi có biết mình đang ở đâu không hả ?!”

Vị vua ho hắng một tiếng lịch sự và lặp lại câu hỏi.

“Tên kia, có phải nhà ngươi đã biến lời cầu nguyện thành một cụm từ tục tĩu không ?”

Tôi nhớ lại tình hình hiện tại và đưa mắt nhìn Snow.

“Đó là sự thật, nhưng cô ta nói sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm.”

“Ngươi, tên khố.... Hắn ta đang nói dối, thưa Quốc Vương! Thần chỉ yêu cầu hắn sửa lại thánh vật...”

Nhà vua thoáng chốc đã không nói lên lời khi tôi cố đổ hết tội lên đầu Snow....

“Chúng ta đánh giá cao nỗ lực của các ngươi khi đã sửa lại thánh vật. Vậy nên, chúng ta sẽ bỏ qua sự vô phép của ngươi và trao cho ngươi phần thưởng. Các ngươi sẽ cầm lấy nó và rời khỏi —”

“Xin hãy chờ chút, thưa cha.”

Tillis, với một nụ cười điềm tĩnh trên môi như để che đi cảm xúc thật trong lòng, ngắt lời vua cha và bước vào.

“Con muốn nhận họ về dưới sự cai quản của con. Bọn họ, dù thế nào, đã có thể đánh bại cả đàn Deadly Heggs và làm cho thánh vật hoạt động trở lại. Sẽ là thật đáng tiếc nếu như để mất họ chỉ vì vài vấn đề vặt vãnh.”

“Được rồi. Nếu đó là điều con muốn, ta sẽ hỗ trợ toàn lực cho con, Tillis.”

Nhà vua gật đầu lia lịa đồng ý với đề nghị của Tillis. Tôi và Alice lại có một cuộc hội thoại nhỏ bằng tiếng Nhật.

“Số 6, có vẻ như người thực sự đang điều hành vương quốc này là cô công chúa đó. Nhà vua có vẻ chỉ là một ông già lẩm cẩm.”

“A, vậy là chúng ta nên nịnh Tillis. Nịnh nọt là một trong những kĩ năng của tôi, cứ để đó, có anh lo.”

“Anh không còn gì để...”

Snow vung mạnh tay về phía chúng tôi và đính chính lời Tillis vừa nói.

“Thưa Quốc Vương! Chúng ta nên đày ải tên đàn ông này đi! Hãy nghĩ về những gì hắn đã làm với thánh vật ạ! Hắn ta rất có thể chính là gián điệp mang đến tai họa cho vương quốc chúng ta! Xin người hãy suy xét!”

“Ồ, gián điệp à...? Hể....? Không biết ai là người dắt chúng tôi vào đây, nói chúng tôi có tiềm năng và định thuê chúng tôi ấy nhỉ ?”

Snow bùng nổ cơn thịnh nộ. “Ngươi đang vu khống ta tội phản quốc ? Không một ai có thể trung thành với công chúa, với vương quốc này hơn ta.”

“À, xem ra tôi nói trúng tim đen rồi... Con người thường tỏ ra phòng thủ khi những lời cáo buộc họ là đúng mà. Sự thật đắng lòng, đúng không ?”

Đáp lại lời khiêu khích, Snow rút kiếm ra và chĩa về phía tôi.

“Tên khốn! Cho ta một lí do để giữ lại cái mạng của ngươi.”

“A, dùng bạo lực đối với một kẻ không có khả năng chống trả chỉ vì cô không thể nói thắng được tôi. Tinh thần nghĩ hiệp chắc cũng phai tàn rồi nhỉ! Cô có chắc là cô muốn giết người mà sếp của cô có ý định thu về làm cấp dưới không ? Không phải cô còn việc khác phải làm sao, hả?”

Snow, con người đang đỏ mặt tía tai vì giận dữ và chuẩn bị lấy đầu của tôi trong một lần vung kiếm, đột nhiên cứng đờ lại.

“Việc khác ta phải làm ?”

Alice giải thích cho chiếc Snow đang ngơ ngác.

“Phải, cô đã nói với tôi và Số 6, nguyên văn như sau: ‘Ta sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm.’ Tội của chúng tôi coi như đã xong nhưng như thế cũng không thay đổi được vai trò của cô hiện tại.”

Snow bắt đầu run rẩy mất kiểm soát, thanh kiếm trên tay rơi leng keng trên sàn. Co rúm người lại, Snow chuyển ánh nhìn về phía Tillis. Chút hi vọng vương vấn nơi con mắt cũng bị dập tắt bởi nụ cười dịu dàng của người đứng đầu thực sự vương quốc dành cho người hiệp sĩ—

====================

Tôi vươn vai khi được rời phòng phỏng vấn, ngay sau đó Alice chạy lại gần tôi, nói bằng tiếng Nhật.

“Này, cuộc phỏng vấn của anh thế nào ? Vì họ kiểu gì cũng định thuê ta nên chắc cũng chỉ hỏi vài câu lấy lệ thôi.”

“Ờ. Họ hỏi về Kisaragi, về con bài tẩy của tôi, với hỏi vài câu về mấy tên Anh hùng.”

Sau khi gặp gỡ nhà vua, họ bắt tôi phải viết một bản CV để làm một buổi phòng vấn nhanh cho có hình thức. Tôi chỉ tóm tắt lại nó cho Alice.

“Vậy giờ tôi là một hiệp sĩ của vương quốc...không tệ. Nếu không thể thành người được chọn, tôi sẽ là một hiệp sĩ ưu tú.”

“Đừng quên anh là Đặc vụ của Kisaragi . Nhiệm vụ của ta giờ mới bắt đầu thôi.”

“Thứ tiếng mà thỉnh thoảng hai ngươi hay nói, có phải tiếng mẹ để không ?”

Một giọng nói phá vỡ cuộc hội thoại nhỏ của tôi và Alice.

“Lại là cô à ?”

Giọng nói đó là của Snow, người cuối cùng đã thay một chiếc áo giáp khác mà ẩn chứa bên trong đó là một cơ thể tuyệt đẹp. Bộ giáp, có vẻ là một loại đồng phục của hiệp sĩ, có tông màu chủ đạo là xanh lam. Màu sắc đó tôn lên vẻ đẹp trắng ngần của đôi chân thon dài thoắt ẩn thoắt hiện sau lớp váy. Đánh giá về ngoại hình, Snow có thể sẽ phải khiến cho một Super Idol cũng phải ghen tị.

“Ý ngươi là sao ? Ta cũng không muốn ở đây đâu.”

Cô ấy tỏ vẻ thù địch một cách kì lạ. Tôi cho rằng cô ấy đã có một vài lí do để ghét tôi.

“Thế...? Cô muốn gì đây ? Bọn tôi đang trên đường đến doanh trại.”

Tôi tự thấy bản thân khá có sức hút, và tôi cũng không cố che dấu điều đó. Snow đột nhiên nhíu mày.

“Ta được lệnh phải dẫn ngươi đến doanh trại...và phải làm việc dưới trướng ngươi chừng nào ngươi còn ở đó.”

“...Nói gì cơ ?”

Ngay khi tôi vừa đặt câu hỏi, Snow bỗng đứng thẳng người và chào lễ phép.

“Tôi vừa được điều chuyển đến làm việc trong đơn vị của anh. Kể từ bây giờ, tôi sẽ trở thành cố vấn điều hành của đội.”

...Có vẻ Snow bây giờ là một phần trong đơn vị của tôi. Khoan đã, chuyện này là sao ?

“...Cô vừa nói công việc đầu tiên của tôi là chỉ huy quân đội hả ?”

Snow cố giữ thái độ trịnh trọng, nhưng biểu cảm của cô vẫn dần chuyển sang khó chịu.

“...A-anh cũng đã nghe công chúa Tillis rồi đó. Chúng tôi đã mất phần lớn những chiến binh kì cựu và hiệp sĩ trong trận chiến với ma tộc. Đó là lí do phụ nữ cũng có thể trở thành một hiệp sĩ. Đó cũng là lí do mà hiệp sĩ và các sĩ quan đều còn khá trẻ. Chúng tôi cũng đang thiếu những chỉ huy. Anh là người có kinh nghiệm lãnh đạo đội quân tại cố quốc đúng không ? Vậy nên, từ hôm nay, anh sẽ được phụ trách một đội riêng. Ngay cả khi chỉ là một nhóm nhỏ thì vẫn cần một người chỉ huy.”

Ồ. Có vẻ như lãnh đạo cấp cao của vương quốc đã nhận thấy tài năng của tôi, và nhanh chóng cho tôi chỉ huy quân đôi.

“Với lí đó...từ giờ ngươi sẽ là lãnh đạo bù nhìn thôi. Khi vào thực chiến, ta sẽ là người ra lệnh, nhớ tránh xa ra.”

Nhỏ này vừa thở ra cái quần què gì thế ?

“Này! Đừng nói như thể cô mới là đội trưởng ấy. Tôi sẽ lập công lớn với tư cách chỉ huy. Chắc chắn nó sẽ tốt hơn là để cho vương quốc này rơi vào tay ma tộc.”

“...Ta đánh giá cao việc các ngươi có thể sửa được thánh vật. Nhưng trong lúc đó, ngươi đã khiến ta cảm thấy hoàn toàn không thể tin tưởng ngươi. Ta giờ phải làm việc cho ngươi, nên đừng khiến mọi thứ trông như phim hài nữa.”

Snow xoay gót, chân bước đi, đầu không ngoảnh lại. Chỉ nhìn cũng đủ biết cô ấy không có ý định thân thiết với chúng tôi, nhưng tôi và Alice hoàn toàn không định để cô ấy điều hành quân đội mà không có chúng tôi.

“Ngưng giận cá chém thớt vì cô bị giáng chức đi... Cô không thấy xấu hổ à ? Ứ chịu đâu!”

“Ứ chịu đâu!”

“...T-ta không hề bị giáng chức!  Ta....ta chỉ ở đây để giám sát hai ngươi không làm gì khả nghi. Và cũng bởi các ngươi chỉ là những tên nghiệp dư, ta phải có trách nhiệm trợ giúp các ngươi. Các ngươi nên hiểu rõ mình đang đứng ở đâu đi.”

Snow quay phắt về phía chúng tôi và tuôn ra một tràng dài.

Đôi mắt mở rộng để thuyết phục chúng tôi. Tôi và Alice quay sang nhìn nhau và nhún vai.

“...Chắc kèo cô ta là người duy nhất nghĩ mình được gửi đến đây để giám sát chúng ta.”

“Dĩ nhiên rồi. Sau khi để chuyện đó xảy ra với một báu vật quốc gia như cái thánh vật đó. Tội của cô bình thường phải mổ bụng tự sát rồi. Thế mà vẫn còn tự huyễn hoặc bản thân như vậy, đúng là đáng thương mà!”

“L-lũ khốn kia!”

====================

“Đây sẽ là phòng của ngươi. Bọn ta đã sắp xếp tiện nghi cơ bản. Giờ làm gì với Alice đây...”

Sau vài cuộc hội thoại ngắn, chúng tôi cuối cùng đã đến được doanh trại và được đưa đến phòng trọ của mình. Tại đây, vì lí do gì đó, Snow đã quyết định phức tạp hóa vấn đề lên.

“Cô hỏi ‘Giờ làm gì với Alice đây ?’ tức là sao ? Tính phân biệt đối xử hả ?”

“....À thì, bình thường doanh trại không cho phép những người không liên quan đến ở.” Snow nhìn như không còn sức sống.

“Xin lỗi ? Cô nghĩ có thể bỏ qua tôi à? Đây cũng là một thành viên trong đơn vị của Số 6 đó, mẹ nó. Đó là lí do vì sao cô bị giáng chức đấy, con đần này.”

Alice đột nhiên nói chuyện như bề trên. Biểu cảm của cô ấy không khác bình thường là mấy, nhưng vẫn khiến tôi bất ngờ.

“Gì...gì vậy? A-Alice...cô-cô học cái kiểu nói chuyện vô phép đó ở đâu thế ?”

Sự thay đổi tính cách bất thường đến từ Alice, người trông chỉ như một đứa trẻ, khiến Snow quay cuồng, mở to mắt nhìn.

“Tôi không cần cô phải dạy tôi về việc tôn trọng cấp trên. Tự nhìn lại bản thân đi rồi hãy nói người khác, hiểu chưa ? Giờ đi và chuẩn bị cho tôi một căn phòng đi, đồ rẻ tiền!”

“...N-ngươi...đồ nhãi ranh xấc xược! Một phân đội có 5 người. Mỗi người đều có vai trò riêng. Bình thường, cần có 3 hiệp sĩ dẫn đầu, phía sau là một pháp sư và một hồi máu sư. Số 6 và ta sẽ là hiệp sĩ. Tức là chúng ta sẽ cần thêm 1 người nữa đứng truocwsl, một pháp sư, và một hồi máu sư... Vậy có có thể làm gì đây, Alice ?”

Snow nhìn Alice đầy hoài nghi, nhưng dù Alice có thấy khó khăn với nó hay không, cô ấy vẫn không để lộ chút biểu cảm nào. Cô ấy cau có ép sát mặt về phía Snow.

“Tôi có thể làm gì ư ? Là một mẫu Android cao cấp, tôi có thể làm mọi thứ. Tôi có thể lên kế hoạch, xây dựng chiến lược và chiến thuật, nhưng tôi còn có thể dùng nanomachine để chăm sóc y tế nếu cần thiết. Đó là những công nghê vượt sa tầm hiểu biết của một đứa lạc hậu như cô. Vậy nên cô có thể bảo mấy tên hồi máu với gì gì đó về que trồng rau đi cũng được. Chúng không cần thiết!”

Alice đơn phương tuyên bố hồi máu sư là thừa thãi, sau đó rời khỏi theo cách không giống với một Android vô cảm.

“...Cô ấy làm được thật à...?”

Snow lẩm bẩm điều khiến cô ấy bận tâm, trong thoáng chốc nhìn như một thiếu nữ đang bất an hơn là một hiệp sĩ đang tỏ ra đề phòng.

Snow sắp xếp phòng cho Alice, sau đó dẫn chúng tôi đến sân tập ở trước doanh trại. Snow nói hiện có một nhóm lính chờ đợi để được phân công, đang thực hiện bài huấn luyện tại đây.

“Dừng huấn luyện. Chúng ta sẽ bắt đầu chọn thêm hai thành viên cho phân đội mới. Nếu có ai nghĩ mình đủ khả năng, hãy bước lên trước!”

Nghe thông báo đến từ Snow, những người lính đừng tập luyện và tập trung lại quanh chúng tôi.

“Các ngươi chưa tới đây đủ lâu để biết được những người lính ở đây như thế nào, vậy nên việc chọn người sẽ do ta đảm nhận. Nhưng, cứ tự nhiên xem qua lí lịch của họ nếu các ngươi muốn.”

Snow để một sấp giấy vào tay tôi, rồi đợi cho những người lính tập hợp lại. Nếu cô ta thực sự cần ý kiến của chúng tôi, thì cô ta nên che dấu đi mấy lời nói lúc trước. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng cô ta chỉ đang làm một màn trình diễn bằng việc chờ mọi người tập hợp rồi gọi những người cô ta chọn từ trước.

“Này, Số 6, nhìn đi này.”

Alice ngừng lật qua lại tập lí lịch và giữ một chỗ cho tôi nhìn.

“Võ thần Alexandrite Gravekneel. Lựa chọn được đấy. Tên nghe có vẻ bá đạo phết.”

“Không phải tên đó. Nhìn tuổi của hắn đi. Ông này trên 80 luôn rồi. Tôi đang nói đến hai người này.”

Với cái tên là võ thần và kinh nghiệm có thể suy luận được từ độ tuổi trên 80 đó, tôi dám chắc Alexandrite là một vị tướng kiệt xuất, nhưng Alice lại để ý tới hai người ở trang sau đó.

“Chiến binh Chimera nhân tạo : Rose – Tổng giám mục của thần Zenarith : Grimm ? Cái tên nghe sao rắc rối. Họ có gì đặc biệt à...? Này! Mirei – Pháp sư giết đồng minh vụng về! Chọn cô gái này đi! Tôi muốn có một pháp sư vụng về trong nhóm.”

“Chọn một pháp sư vụng về có khác nào nhặt một quả bom hẹn giờ đâu. Bên cạnh đó, nhìn vào số lượng địch tiêu diệt được của hai người này đi. Họ vượt trội hẳn so với mấy người khác.”

Tôi nhìn qua bản lí lịch khiến Alice phải chú ý. Quả thật hai người này có tiêu diệt được nhiều địch hơn hẳn.

Nhưng....

“Nhưng nếu nói về số địch tiêu diệt được thì Alexandrite phải gấp 10 hoặc 20 lần số của họ. Không phải sẽ tốt hơn nếu đi cùng ông ấy...”

“Quên ông già u80 đó đi. Chúng ta không cần một người lính đang đánh trận thì bị đau tim. Với lại hai người này cũng có cái biệt danh thú vị phết. Tổng giám mục của thần Zenarith thì tôi không ý kiến, cơ mà Chimera chuyên dụng chiến đấu nghe hợp với tập đoàn đấy.”

....Cũng đúng. Cái biệt danh khiến cô ấy giống với một loại dị nhân nào đó.

“Có vẻ mọi người đã tập hợp đủ cả rồi. Giờ, ta sẽ chọn người vào phân đội. Đầu tiên...”

Alice làm gián đoạn thông báo của Snow bằng một phát kéo thẳng vào tóc cô ta.

“Chờ đã, Snow. Có hai người chúng tôi muốn xem thử.”

Alice giơ bản lí lịch trước mặt Snow.

“Uh...Chờ đã, không phải hai người đó...Cô không thể đổi một người để lấy ngài Alexandrite à ?”

“Hai người thích những kẻ lập dị hay gì à ? Chỉ cần gọi họ lên phía trước thôi.”

Có vẻ Snow khó lòng lay chuyển được ý định của Alice, và thế là vị hiệp sĩ lầm bầm khó chịu trong khi gọi người tới theo lựa chọn của Alice. Một cô gái trẻ bước đến trước mặt tôi, nhìn chỉ lớn tuổi hơn Alice một chút, tầm 14 hay 15 gì đó.

“...Được rồi, mỗi tờ lí lịch miêu tả một người lính thông qua các câu hỏi, nên các ngươi có thể đọc nó sau. Rose, bước lên trước và tự giới thiệu đi.” Snow yêu cầu.

“Tên ta là Rose. Chiến binh Chimera nhân tạo : Rose. Các người... liệu có tận dụng được tài năng của ta hay không...?”

Che một mắt lại bằng một tay, Rose lườm chúng tôi bằng cái nhìn như thể đang lờ đi sự không quan tâm của Alice.

Nhìn kỹ hơn sẽ thấy một cái đuôi thằn lằn ló ra từ gấu váy và một chiếc sừng quỷ nhỏ nhô ra sau mái tóc màu bạc của cô ấy. Mỗi con mắt là một màu khác nhau, sự kết hợp đó khiến tôi thực sự nghĩ đó là một con Chimera.

Tôi bắt chước tư thế của Rose.

“Tên ta là Chiến binh Số 6. Cỗ máy giết người đã vứt bỏ hết quá khứ và tên gọi của mình. Giúp đỡ nhau nhé, Chiến binh Chimera nhân tạo : Rose.”

“Tôi là Kisaragi Alice. Đừng lo, tập đoàn của chúng tôi có nhiều mấy đứa chập mạch như cô lắm. Tài năng hay dị năng của cô, cái gì tôi cũng tận dụng hết.”

Trước màn giới thiệu của chúng tôi, Rose bất động tại chỗ, đưa tay lên che đi khuôn mặt mình. Con bé bắt đầu run rẩy, hi vọng chúng tôi sẽ nhẹ nhàng quên đi màn giới thiệu đầy nhiệt huyết kia.

“Alice, cô không thể cố chơi cùng được à ? Nhìn con bé đi, nó đang tự xấu hổ, nó đang run đó. Cô sẽ làm con bé khóc nếu cứ gọi nó là chập mạch thế đấy.”

“Tại sao tôi phải làm cái trò hề đó ?... Cả anh nữa, ngừng làm cái trò ngu ngốc đó đi. Không thấy xẩu hổ à ?”

“V-vâng, thưa tiểu thư...Tôi là Chiến binh Chimera nhân tạo Rose. Rất vui được gặp tiểu thư.”

Rose tiến về phía chúng tôi, mặt đỏ bừng.

“Cố nhìn qua về mấy thứ kì lạ của con bé đi, con bé không thể làm khác được do người tạo ra nó đã nuôi dạy nó theo cách này.”

“Người tạo ra em...là ông em. Ông nói nên làm vậy khi giới thiệu bản thân...Sniff, sniff... Em không muốn làm đâu nhưng đó là di nguyện của người ông đã mất...”

Rose bắt đầu khóc trước lời giải thích của Snow. Điều này khiến tôi phải nhìn đi hướng khác, nên tôi quyết định chuyển sự chú ý về phía tờ lí lịch của Rose. Tôi thấy những thứ cơ bản: tuổi, công việc, số lượng kẻ địch đã tiêu diệt, và năng lực đặc biệt...

“...Whoa, cái gì thế này ? Em có thể hấp thụ năng lực của những thứ em ăn sao ?”

“Huh? À, vâng thưa ngài...vì là một Chimera, em rất dễ bị ảnh hưởng bởi những thứ em ăn vào... Một hay hai phát cắn thì chưa sao, nhưng nếu em ăn cả một con quái vật, em sẽ bắt đầu có được đặc tính của nó. Trước đây, em không ăn gì ngoài thịt của quỉ một sừng cùng với thằn lằn phun lửa. Đó là lí do cho chiếc sừng nhỏ này và cái đuôi này...”

Tôi và Alice nhìn nhau.

“Alice, con bé chắc chắn là kẻ tạo ra dị nhân.”

“Chúng ta không thể bỏ lỡ con hàng này được”

“...Có chuyện gì sao ạ ? Em không hiểu hai người nói gì cả...nhưng nó nghe có vẻ khó chịu lắm... Um...anh có đang mang cái gì ăn trên người phải không ? Cái gì đó mùi có vẻ ngon...”

Cơn hoảng sợ ban đầu của Rose khi nghe tiếng Nhật bị thay thế bởi sự tò mò, cái mũi nhỏ ngay lập tức bị cuốn hút bởi một hương thơm đến lạ lùng. Từ lúc bị dịch chuyển đến đây, tôi vẫn chưa hề có một bữa ăn đúng nghĩa, vậy nên giờ đây tôi đang ăn nhẹ bằng thanh đồ ăn từ lúc bắt đầu đi tới doanh trại. Tôi lấy ra phần thanh đang ăn dở cho Rose xem.

“Cái này phải không ? Đây là thứ mà ai cũng thích, ai cũng khen ngon, thanh dinh dưỡng, Calorie-Z. Em có thể lấy nó nếu em đồng ý sẽ làm theo mọi mệnh lệnh của anh mà không thắc mắc.”

“T-thật sao ?...Nhưng mùi hương này thật khó cưỡng.”

“Tsk...Số 6, anh có biết là anh giờ trong như thằng ấu dâm đang cố dụ dỗ trẻ con bằng kẹo không hả ?...Dù vậy, đây vẫn là một thông tin hữu ích trong tương lai sau này.”

Đôi con mắt của Rose dán chặt vào thanh dinh dưỡng dù cho tôi có di chuyển nó qua lại trong không trung.

Snow chú ý về phía những người lính đang tụ tập lại, tìm kiếm một gương mặt đặc biệt. Ngay khi thấy được nó, Snow gọi lớn, “Grimm, tỉnh dậy và tới đây ngay đi!”

Nhận lời gọi đó, một cô gái ngồi trên xe lăn tiến về phía chúng tôi. Với một đôi chân trần, người phụ nữ mảnh khảnh này nhìn như khoảng 18 hoặc 19 tuổi. Cô gái có đôi mắt nâu đang ngái ngủ, gương mặt nhợt nhạt cùng một mái tóc nâu dài. Từ đầu tiên mà tôi nghĩ ra để miêu tả cô ấy là ‘yếu đuối’, và tôi tự hỏi liệu cô ấy có phù hợp với việc chiến đấu hay không.

“Tôi là Chiến binh Số 6, chỉ huy mới của cô.”

“Nhân viên kiêm phụ trách y tế, Alice.”

Grimm nghe lời giới thiệu của chúng tôi với một đôi mắt rực sáng.

“Rất vui được gặp mặt hai người! Tên tôi là Grimm. Thức ra tôi có rất nhiều câu hỏi cho hai người! Nhưng hãy bắt đầu với cái quan trọng nhất trước đã. Anh đã kết hôn chưa, chỉ huy ? Hoặc có bạn gái ? Tôi bây giờ vẫn chưa gặp được ai cả. Anh có thể không tin. Nhưng một người phụ nữ khỏe mạnh như thế này, vẫn còn độc thân đấy.”

“Dù cho có một ngoại hình đẹp vô bờ, nhưng tôi cũng vẫn còn độc thân đấy.”

“Đây là môi trường quân đội, không phải chỗ để hẹn hò!  Nghiêm cấm yêu đương trong cùng đơn vị. Tập trung đi, Grimm!”

Snow làm việc của cô ấy với một chính nghĩa tuyệt đối, nhưng Grimm không hề tỏ ra nao núng trước điều đó. Grimm lắc lư qua lại trên chiếc ghê như thể một trò chơi.

...Tôi đoán là giờ tôi phải tìm chủ đề nào liên quan đến chiến đấu để nói. Tôi nên hỏi gì trước nhỉ ? Zenarith là cái gì thế ? Cô có cần thiết phải ra tiền tuyến dù đang đi xe lăn thế này không ? Có khá nhiều câu hỏi xuất hiện trong đầu tôi, nhưng tôi sẽ hỏi câu qua trọng nhất đầu tiên.

“Grimm, cô có phải ma thuật sư không ? Nếu đúng thật, cô có thể nói cho tôi biết chút ít về khả năng của cô không ? Tôi vẫn còn gà mờ lắm nếu nói tới ma thuật.”

Tất nhiên, tôi hỏi về ma thuật đầu tiên. Nguyên do là bởi tờ lí lịch của Grimm có ghi vài thứ thú vị trong phần năng lực đặc biệt của cô ấy.

“Vâng, nếu anh muốn nói chính xác thì tôi không phải là một ma thuật sư...Thay vào đó, như một vị tổng giám mục, tôi giống như một vật trung gian cho thần Zenarith. Ông ấy sẽ dùng tôi để ban phước lành đến với thế giới này.”

Vật trung gian để ban phước lành ? Thế là thế quái nào vậy giời ?

“Ô-ồ...Vậy ai hay thứ gì là thần Zenarith thế ?”

“Thần Zenarith là vị thần của cái chết và thiên tai. Tôi Grimm, là một người đầy tớ trung thành và là người tôn thờ của thần Zenarith.”

Thần của cái chết và thiên tai...?

“...Vậy...đó là một ác thần ?”

“Thật báng bổ thần linh! Rút lại lời anh vừa nói ngay nếu không muốn bị thần Zenarith nguyền rủa.”

Bình thường thì tôi sẽ bắt cô ấy phải chứng minh những gì mình nói, nhưng giờ vụ ‘nguyền rủa’ khiến tôi có chút bận tâm. Tôi đoán là mình sẽ sớm được tận mắt chứng kiến nó trên chiến trường.

...Tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng giờ đây Grimm đang nghiêng mình trên chiếc xe lăn, ôm chặt lấy đầu gối vào ngực cùng với một nụ cười tươi. Chiếc váy dài được nâng lên như một hệ quả tất yếu, và đường chân váy kéo dọc theo đôi chân cô ấy....

“...Tee-hee...Này, chàng trai. Anh có tò mò muốn biết cái gì đang ở phía dưới này không ? Nếu anh tỏ ra hối cải trước tội lỗi của mình khi đã gọi thần Zenarith là ác thần, chúng tôi sẽ tha thứ cho anh...và sau đó, có thể tôi sẽ cho phép anh được aaaAAAAAKKK!

[ Điểm tà ác đã được cộng thêm ]

Tôi bị mất kiên nhẫn trước trò đùa của Grimm và hất tung váy của cô ấy lên.

Tôi buộc phải xem lại ấn tượng của mình về Grimm khi chiếc quần lót này hiện ra trước mắt...cô ấy đang mặc quần lót dây đen. Khác xa với vẻ yếu đuối, ngược lại với vẻ đẹp ấy, Grimm có vẻ như là một dân chơi lão luyện bên trong.

“Tôi hoàn toàn không có ý định để cho anh nhìn! Anh sẽ phải chịu trách nhiệm đó. Anh sẽ phải cưới tôi! Anh sẽ phải bao nuôi tôi đó! Tôi sẽ không để anh chạy trốn đâu!”

Tôi rút lại việc nói cô ấy là một dân chơi...Dù nhìn thế nào đi nữa thì con người này đúng điên mẹ rồi.

“Bình tĩnh đi, quí cô mông to! Cô cũng có phần lỗi vì đã trêu đùa Số 6 đó.”

“Đừng gọi tôi là quí cô mông to! Tôi chỉ mới bắt đầu mặc loại đồ lót này vì Tạp chí Gothmopolitan nói rằng nó sẽ giúp tôi kiếm được bạn trai!”

Gothmopolitan là cái quái gì thế ? Một loại tạp chí tư vấn tình yêu à ?

“Nếu chỉ nhìn thấy quần lót là đủ lí do để cưới một người con gái thì giờ tôi đã có một dàn harem rồi! Tôi sẽ cho cô xem quần lót của tôi sau, như thế là chúng ta hòa đúng không, quí bà mông to ?”

“Đừng nghĩ rằng chiếc quần dơ dáy đó có thế sánh được so với đồ lót của một thiếu nữ! Và anh nên ngừng gọi tôi bằng cái nickname đó đi!”

Snow thở dài sau khi theo dõi cuộc trao đổi của chúng tôi.

“Haizzz...Quả nhiên là hắn sẽ chọn những người có nhiều vấn đề nhất...Nhưng, ít nhất họ vẫn còn hữu dụng trong chiến đấu.”

Tôi bỗng nhận ra điều gì đó và nhìn một lượt vào phần Nhận xét của Snow trong mấy tờ lí lịch. Không phải chỉ có ông già hoặc pháp sư vụng về hoặc hai con người này. Mỗi người đều có một hoặc vài vấn đề gì đó. Vậy tức là...

“Giờ thì phân đội này đã tập hợp đủ thứ rắc rối rồi. Chúng ta có thể trở thành bạn bè rồi sẽ lại bị chia rẽ bởi cái chết, nhưng tôi sẽ cố giữ cho mọi người được sống sót trở về.”

Snow, với một cái nhìn ủ rũ, quay lưng lại với chúng tôi và vẫy tay một cách yếu ớt.

...Này, cô nói rắc rối là sao ? Đừng trêu thằng này.

Phải, phân đội này có một giám mục quần lót dây trên chiếc xe lăn, một con bé quái nhân luôn đói bụng, cùng với một chiến binh thiện chiến và một Android từ một tổ chức ác quỷ, nhưng dù vây...

...Thôi, phải, chúng tôi là một đám rắc rối đấy.

...Mà đợi chút đã.

“Thế cũng có nghĩa là bọn họ thấy cô có vẻ là đứa rắc rối nên mới chuyển cô đến cùng với bọn tôi đúng không ? Quả không sai vào đâu được...”

Snow giật bắn mình và lườm chúng tôi bằng đôi mắt sắc lẻm.

“Ng-ngươi đang nói cái gì vậy hả...?! Tất nhiên là không phải thế rồi! Ta ở đây là để trông chừng các ngươi!”

“Này, Số 6, không chỉ bị giáng chức, Tillis có vẻ còn muốn nhân cơ hội để thoát khỏi cô ta luôn đấy. Ha! Rắc rối! Rắc rối!”

“Ha-ha! R-ắc rối!”

“Whoo-hoo! Tội chưa kìa!!”

Bắt chước Alice, cả Rose và Grimm cùng hùa theo trêu trọc.

Snow nghiến chặt quai hàm, nắm chặt tay đủ để mạch máu nổi rõ lên.

“Cứ nói những gì các người muốn đi! Chỉ cần nghe lệnh của ta, chúng ta sẽ có được thành công vang dội và ta có thể phục chức để rời khỏi cái phân đội chết tiệt này!”

Snow nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy tổn thương nhưng cũng tràn ngập quyết tâm, như thể niềm tự hào của một người lính trong cô vừa tan vỡ.

“Nghe không, Số 6 ? Cô ta vừa thừa nhận phân đội này là chết tiệt kìa! Sau khi nói bao nhiêu thứ về việc trở thành người giám hộ của ta.”

“Phải, phải. Cô ta cuối cùng cũng chịu nhận mình bị giáng chức...khiến tôi nghĩ rằng, sao ta phải nghe lời của một cựu đội trưởng đội cân vệ chứ nhỉ ? Tôi sẽ tự lãnh đạo đội này theo cách của tôi.”

Lời chế nhạo đến từ tôi và Alice khiến cho cựu đội trưởng đây đạt đến giới hạn, hàng lông mày biểu lộ sự giận dữ.

“Đừng có gọi ta là cựu đội trưởng! Các người chưa từng một lần chinh chiến trên mảnh đất này, nên đó là lí do các người phải nghe lời ta. Còn cái trang phục của ngươi thì sao ?! Có thứ gì đó...không bình thường. Màu đen sặc mùi quỉ dữ, như thể thứ mà mấy con quái cấp thấp hay mặc vậy, không phải của một hiệp sĩ.”

“Nhìn lại đi! Bộ giáp này chẳng có gì khác thường cả. Tôi thừa nhận là nó có chút đáng sợ, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận mấy lời nhận xét đó từ cô đâu!”

Bộ giáp siêu sức mạnh tôi đang mặc là mẫu đã cũ và khá nặng, nhưng nó đã trở thành một người bạn đồng hành không thể thay thế và cứu cái lỗ đít của tôi nhiều không đếm xuể.

“Tôi chịu đủ rồi đấy! Đội trưởng của chúng ta là một tên có con mắt đầy dâm dục, khuôn mặt khốn nạn toàn những vết sẹo không rõ nguồn gốc và dễ bị kích động ư ? Như thế cũng đủ khiến ta nhục mặt rồi.”

“Cái...!? Con khốn này....”

Oh, thì ra đó là những gì đang diễn ra, huh ? Phải chăng tôi đã quá dễ dãi với con nhỏ này và giờ cô ta quyết định leo thẳng lên đầu tôi ngồi ?

“Không chỉ thế đâu, ngươi trông như một thằng da ngăm ngu dốt! Từ trước đến giờ ngươi học hành cái kiểu gì thế ? Ta đã được nhận bằng tốt nghiệp của một trường đại học hàng đầu thuộc thủ đô đó!”

“...Grrr”

Tôi chưa từng học đại học. Quá bận rộn với công việc chiến binh mà tôi thậm chí còn chưa thể tốt nghiệp cấp 3.

“Giờ ngươi hiểu chưa ? Đã thông cái lí do mà ngươi nên im miệng và nghe theo lời ta chưa ? Chỉ cần ngươi tuân thủ đúng mệnh lệnh của ta, ta có thể chắc chắn ngươi sẽ không phải hổ thẹn khi trở về từ chiến trường!”

Oh, chỉ một chút thôi....tôi sẽ cho cô ta thấy...!

“Ánh mắt đó là sao ? Tính đánh nhau à ? Được thôi! Dù rằng ta chính là người phụ nữ đã cố gắng nhân nhượng với ngươi! Nếu ngươi thực sự có lòng can đảm! Tới đây đi!”

Đồ...

“Đồ con điếm!!”

Snow thủ thế trước tiếng hét của tôi. Tôi tiếp cận vị hiệp sĩ, sẵn sang cho một cuộc ẩu đả...và vồ lấy bộ ngực kia. Chuẩn, bộ ngực đầy đặn của Snow luôn trình ra ngay phía trước bộ giáp của cô ta. Tất cả chìm vào im lặng, mọi người há hốc mồm. Tôi không nghĩ mình sẽ quên được ánh nhìn đầy nghi ngại của Snow trong dáng đứng cứng ngắc này.

[ Điểm tà ác đã được cộng thêm ]

====================

“Cứu! Ai đó cứu tôi! Con người này bị điên rồi!”

“Ngươi nói ai bị điên ?! Nếu người nào đó ở đây có vấn đề về đầu óc thì đó là ngươi!”

Đây quả là một trải nghiệm quý giá. Trước giờ tôi chưa từng được một người phụ nữ theo đuổi đến mức độ này.

“Bình tĩnh lại đi! Tôi đã nói xin lỗi rồi mà! Tôi sẽ làm lại nếu cô muốn! Nên là bỏ thanh kiếm đó xuống!”

“Quá muộn rồi! Ta lẽ ra nên chẻ ngươi ra thành từng mảnh ngay từ khi nhìn thấy ngươi mới đúng!”

Được rồi, khi tôi nói “theo đuổi”, trong trường hợp này, một người phụ nữ đầy hoang dã đang “theo đuổi” tôi với một thanh kiếm dài cùng đôi mắt đầy sát khí.

“Vung kiếm loạn xạ chỉ khiến cô chở thành một kẻ điên thôi!”

“Một người tử tế sẽ không đột nhiên vồ lấy ngực của phụ nữ mà không báo trước đâu, tên mất trí kia!”

Vậy ra...vô tình úp mặt vào sông quê chỉ là một cú lừa đến từ các tác giả manga. Đằng này thì, bị rượt đuổi bởi một người cực kì tức giận do một tai nạn cực kì hi hữu. Nhưng...

“Cô ít nhất cũng phải đỏ mặt trong khi rượt tôi chứ ? Hoặc dùng thứ gì bớt nguy hiểm hơn được không ? Chẳng có tí hint nào trong cuộc rượt đuổi này cả! Chả có gì vui cả!!!”

“Tất nhiên là không vui rồi!! Ta nhất định sẽ giết ngươi!”

“Ai ơi, cứuuuuuu!”

Cái quái gì thế này ? Cái này không giống với tình tiết thường thấy trong rom-com mà tôi muốn.

Tôi tiếp tục chạy về phía sảnh của lâu đài, rẽ vào một lối rẽ với hy vọng tìm được một chiếc lá cuối cùng.

Khoan....đó có phải là ?

“Tillis! Quả là đúng người đúng thời điểm!”

Tôi bắt gặp Tillis đang đi cùng hướng với chúng tôi.

“Sao, ngài Số 6, thật bất ngờ được gặp anh tại đây. Tôi đang tính nói với anh...H-hai người đang làm cái gì vậy ? Đã có chuyện gì xảy ra ?”

“Ta nói về chuyện đó sau được không ? Giờ tôi đang rất cần sự trợ giúp của cô.”

“Thưa công chúa, thần xin mạn phép được lấy thủ cấp của tên biến thái vương này. Xin công chúa hãy nhắm mắt lại.”

Đôi mắt Snow nhìn tôi đằng đằng sát khí trong khi tôi đang run rẩy phía sau lưng Tillis. Một cô gái cỡ tuổi của Snow không nên nói ra việc “lấy thủ cấp” một cách nhẹ nhàng như thế.

“Tôi...tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng hành động này cố ý tước đoạt mạng sống của người khác diễn ra trong lâu đài có thể khiến cô bị nhốt vô ngục đó, Snow. Vậy nên bình tĩnh lại đi!”

Cong môi tỏ vẻ thất vọng, Snow rên rỉ bực bội và tra kiếm vào bao.

“...Ngươi tốt hơn hết nên cẩn thận phía sau trong nhiệm vụ ngày mai đó.”

Snow nói rõ ý định sẽ hạ thủ với tôi trong ngày mai rồi quay lưng trở về doanh trại. Cô gái này chắc chắn đã sinh ra ở nhầm hành tinh rồi. Thay vì trở thành một hiệp sĩ tại một một vương quốc, cô ấy sẽ hợp hơn với việc trở thành một thành viên của Tập đoàn Kisaragi.

“Cảm ơn, Tillis... Tôi không ngờ cô ta sẽ nổi điên rồi đâm chém loạn xạ lên như vậy.”

“Ngài Số 6...Sao anh lại làm như vậy ? Snow không hề đùa đâu. Cô ấy không hề xuất thân cao quý như các thành viên của Đôi cận vệ Hoàng gia. Để có thể từ một đứa bé tại khu ổ chuột mà trở thành đội trưởng Đội cận vệ, Snow đã phải cố gắng rất nhiều. Đó là lí do tại sao cô ấy luôn rất nghiêm túc...”

Oh...tôi đã nghĩ cô ấy là một kiểu xuất thân giàu có, thứ khiến cô ấy trông thật kiêu căng...

“Mà đúng rồi, không phải cô tính nói với tôi về chuyện gì sao ?”

“Vâng. Đó là chuyện về việc sắp xếp phòng cho Alice.”

====================

“Không, tôi thấy nó cũng ổn thôi. Nghĩ theo cách logic thì sẽ tốt hơn nếu hai ta ở chung một phòng. Nhưng đừng có cảm thấy vui vì tôi xinh đẹp đó. Tôi không hề được trang bị chức năng sinh sản, nên anh sẽ không thể làm bất cứ điều gì dù anh có muốn đi chăng nữa.”

“Đừng nói đùa kiểu đấy! Tôi đây không có ham muốn gì với một con Android đâu! Cái hoàn cảnh kiểu gì thế này ?”

Vì sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi mà phía vương quốc chỉ có thể chuẩn bị được một phòng để tôi và Alice dùng chung. Từ quan điểm của phía lâu đài, sau khá nhiều thứ đã xảy ra thì chúng tôi đã cùng du hành một thời gian khá lâu. Đây có vẻ là tác dụng phụ của câu chuyện bi thương ban đầu.

“Nếu có khi nào mà anh cảm thấy nóng trong người, tôi sẵn sàng ra ngoài để anh được ở một mình. Tôi cũng chắc chắn sẽ gõ cửa và chờ một chút trước khi mở nó ra.”

“Đừng có làm vậy! Tôi không có phải con khỉ suốt ngày nóng trong người đâu!”

Tôi nhìn quanh căn phòng của mình. Ơn giời, họ chuẩn bị giúp chúng tôi hai chiếc giường. Những đồ nội thất còn lại chỉ là một chiếc bàn đơn với những chiếc ghế và ngăn kéo. Ngoài ra...

“Nhìn này, Alice. Có nước chảy ra. Và cái này không phải là cái đèn dầu đúng không ? Không có chỗ nào để cho dầu vào trong cả. Còn có vài thứ nhìn như TV không dây treo trên tường nữa. Tôi đã nghĩ là có thể dùng mấy thứ công nghệ cao để lòe người dân ở đây rồi sống như một vị thần, nhưng có vẻ ta phải quay lại việc thực hiện kế hoạch ban đầu rồi.”

“Đừng đánh giá thấp trình độ công nghệ của thế giới này. Cái đèn với cái TV được cấp năng lượng bằng ma thuật. Thêm cả việc họ có thể tạo ra cả Chimera nhân tạo...và những thứ cổ vật đó nữa. Những thứ cần phải điều tra đang ngày một nhiều hơn rồi đây.”

Tôi đặt những vật đã mang từ Nhật Bản xuống và thở dài nhẹ nhõm. Ít nhất thì chúng tôi sẽ có thể sống ở đây trong một thời gian. Cởi bỏ bộ giáp siêu sức mạnh, tôi đặt lưng xuống giường.

“Nói đi, Số 6. Snow đã nhắc rằng chúng ta có một nhiệm vụ chiến đấu ngày mai, nhưng không được quên mục đích chính của chúng ta. Chúng ta sẽ hỗ trợ cho vương quốc này chừng nào nó còn hữu ích cho công việc của ta. Nhưng nếu mọi chuyện bắt đầu chuyển biến tệ hơn, chúng ta sẽ từ bỏ nơi này. Thuê ta như một hiệp sĩ nhưng lại khiến ta trông như mấy thành phần bất hảo.... Không biết ai đã đứng sau chuyện này, nhưng đó chắc hẳn là một tên phản diện. Chúng ta không thể đánh giá thấp chúng.”

Alice bắt đầu đánh bóng khẩu Shotgun mà tôi tậu cho cô ấy. Cô ấy trong có vẻ thích nó, và luôn đánh bóng nó mỗi khi có cơ hội.

“Tôi hiểu, tôi hiểu. Nhưng nghĩ đến cuộc gặp gỡ với ông vua. Họ lấy đi con dao nhưng lại để lại cây súng ngắn. Vậy tức là ở đây họ không biết đến những khẩu súng. Họ gọi xe tăng chiến đấu là một cổ vật...Nếu họ vẫn chủ yếu dùng kiếm và cung, thì không phải ta có khá nhiều lựa chọn sao. Ta đã tìm được việc và nơi để ở, vậy sao ta không tự tạo dựng tên tuổi cho mình và tìm ra một căn cứ phù hợp...?”