Trans&Edit: BiHT

-------------------------------

Sau khi đi được nửa đường trên chuyến hành trình trở lại thủ đô hoàng gia, Ludwig bắt đầu nói một cách cẩn trọng. “Thưa điện hạ, thần xin phép được gửi lời chúc mừng chính thức cho giải pháp tài tình của ngài đối với nan đề tại Perujin.”

“Hừm… Chà, cảm ơn anh, nhưng với ta thì chuyện đó không có gì to tác đâu. Nói thật thì ta còn chẳng cần phải làm gì mấy.” Mia đáp với sự hãnh diện không hề nhỏ.

Xin đừng quên là cô thật sự chẳng làm gì mấy cả. Cụ thể thì cô có hái chút trái cây, bước đi chân trần trên một con dốc, nhảy múa, và làm quen với cha của bạn mình. Chỉ thế thôi. Với cô thì thế này cũng không khác gì mấy so với một kì nghỉ hè bình thường. Và còn là một kì nghỉ hè khá thú vị nữa chứ! Mà kệ đi…

“Tiện đây,” Ludwig nói “về việc ngài trở thành nữ hoàng… Để làm thế dĩ nhiên sẽ cần đến sự hỗ trợ của các chức sắc nước ngoài. Xét điều đó thì việc phát triển các mối quan hệ hữu nghị với Perujin chắc chắn là vô giá. Tuy có quy mô nhỏ, Perujin vẫn là một nước láng giềng gần gũi và là đồng minh. Sự ủng hộ từ hoàng tộc nơi đây rất có thể sẽ giúp các cán cân nghiêng về phía có lợi cho chúng ta.”

Động thái xã hội bên trong Học viện Saint-Noel cũng tựa như một phiên bản thu nhỏ của động thái chính trị các quốc gia thuộc vùng văn hóa lấy Thánh Công Quốc Belluga làm trung tâm. Mối quan hệ khăn khít—đôi khi đến mức nghẹt thở—giữa các học sinh có thể đại diện phần nào cho mối quan hệ cấp quốc gia giữa họ. Các quý tộc không giới hạn việc kết bạn của mình chỉ với những người cùng nước. Tiện thay, kiểu mạng lưới xuyên biên giới đó cũng chính là kiểu vòng bạn bè mà Mia đã mong có thể thiết lập tại học viện.

“Do đó, cứ tiếp tục xây dựng mối quan hệ với những cá nhân có tầm ảnh hưởng ở các nước khác cho tới ngày ngài đăng quang sẽ là một hành động rất khôn ngoan ạ.”

“Đúng thật. Dẫu sao việc có nhiều mối liên kết cá nhân cũng rất quan trọng trong việc trở thành nữ hoàng đầu tiên của Tearmoon.” Mia đồng tình trong khi thầm mong cái ngày đăng quang đó sẽ không bao giờ tới.

“Bên cạnh đó, thần tin rằng việc ngài thành công dành được sự ủng hộ của Thánh nữ Rafina và Hoàng tử Sion là một thành tựu rất quan trọng, bởi nó đã cho phép chúng ta đưa ra tuyên bố đó với toàn bộ quý tộc vào Lễ hội Sinh nhật. Đó quả thật là một bước ngoặt hết sức tài tình ạ.”

“Oho ho, anh đánh giá ta quá cao rồi.”

Đúng là quá cao thật, nhưng…

Hửm. Giờ nghĩ mới để ý… Cứ cái đà này thì có lẽ mình cũng không cách xa cái ghế nữ hoàng cho lắm. Thì bởi Tiểu thư Rafina đang chống lưng cho mình mà. Cả Sion nữa, và cậu ta lại là vị vua tương lai của Sunkland. Với nguồn lực ủng hộ chính trị như thế thì không biết chừng…

Nhận ra toàn bộ mấy việc nặng nhọc có khi đều đã được giải quyết cả rồi khiến cái vụ nữ hoàng này đem lại cảm giác thú vị hơn hẳn.

Hừmmm… Nhắc mới nhớ. Dạo gần đây mình không đọc cuốn Biên niên sử. Đợi khi nào về nên xem thử mới được.

Và thế là nhóm Mia đã quay trở lại thủ đô.

Cùng lúc đó, tại Học viện Saint-Noel…

Rafina Orca Belluga, với cuốn sách trong tay, đang kiên nhẫn chờ một vị khách trong phòng riêng của mình. Cô đã đọc được kha khá trước khi âm thanh gõ cửa vang lên. Một chàng trai trẻ bước vào. Người anh toát ra vẻ rắn rỏi của một người hay rong ruổi bên ngoài. Mái tóc đen dài được buộc ra sau và thể hình mạnh mẽ nhưng thon gọn khiến người xem gần như bị hớp hồn.

Rafina lịch sự mỉm cười với Lin Malong.

“Xin chào, Malong. Đã khá lâu kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau rồi.”

“Đúng là vậy thật, Tiểu thư Rafina.” Anh giơ tay lên, chào cô theo phong thái nhàn nhã mọi khi.

“Xin lỗi vì đã yêu cầu anh quay lại sau khi tốt nghiệp, nhưng ta thật sự rất cảm kích nếu anh có thể tiếp tục chăm sóc cho lũ ngựa.”

“Ổn cả mà. Nói thật thì chính tôi cũng bắt đầu thấy nhớ chúng rồi ấy chứ. Vốn định lúc nào đó sẽ đi thăm chúng. Với lại cũng có phải Vương quốc Equestria luôn ở yên một chỗ đâu. Ghé qua khi khu trại tình cờ ở gần thì không thành vấn đề.”

Được Rafina mời, anh ngồi xuống cái ghế đối diện cô. Trên phần bàn phía anh là một cốc trà xích thiên, loại ưa thích của người Equestria. Không chút do dự, anh một hơi nốc cạn cốc trà còn phảng phất hơi nước rồi nhìn về phía cô.

“…Vậy? Nói xem nào. Mục đích thật sự để ngài gọi tôi tới đây là gì?”

“Trời ạ, anh nói thế là sao vậy? Chẳng lẽ một cô gái không thể mời bạn bè tới để uống trà ư?”

“Hầu hết các cô gái thì có, nhưng cô gái này thì không. Tôi đã biết ngài quá lâu để có thể tin rằng ngài thừa thời gian tới mức đi uống trà với một người như tôi.”

“Thật vậy ư, Anh Lin Malong, thủ lĩnh đời tiếp theo của Forest Lin, gia tộc hùng mạnh nhất Vương quốc Equestria? Ta lại thấy rằng chỉ riêng việc ngồi xuống cùng anh thôi cũng đã có giá trị về mặt chính trị rồi.”

Rafina để một khoảng lặng ngắn trôi qua trước khi nói tiếp.

“Nhưng ta đoán thời gian quả thật rất quý giá, và nghe nói anh cũng khá bận, vậy nên ta sẽ đi thẳng vào vấn đề.” Cô điềm tĩnh nhìn vào mắt anh. “Anh có biết âm mưu ám sát nhắm vào Công chúa Mia mùa đông vừa rồi không?”

“Ai đó đã ra lệnh ám sát tiểu thư sao? Tôi mới nghe tin này lần đầu đấy.” anh nói, khẽ nhướng mày vì ngạc nhiên. “Lần trước gặp thì em ấy vẫn khỏe như vâm mà.”

“Nhờ có Chúa nhân từ, cậu ấy đã bình an vô sự thoát được…nhưng tên sát thủ là một tên đàn ông cưỡi con ngựa có thể chạy nhanh hơn cả Kuolan, một Xích Thiên Thố. Ông ta cũng là một kiếm sĩ bậc thầy và thêm vào đó còn chỉ huy hai con sói.”

“Một con ngựa ngang ngửa với Kuolan, và một người cưỡi huấn luyện sói à…” Anh khoanh tay lại. Vẻ mặt xa cách biểu tượng đã biến mất và được thay thế bằng một cái nhíu mày nghiêm nghị.

“Phải, và ta đang thắc mắc liệu anh có ý tưởng nào về danh tính của hắn ta không.” Rafina nói. Cô nhấp một ngụm trà trong khi vẫn để mắt tới biểu cảm của anh. “Bởi khá lâu trước đây, ta nhớ mình từng nghe qua về một gia tộc đã biến mất trong Vương quốc Equestria…”

Malong chậm rãi gật đầu.

“Mùa đông vừa qua hử…? Vậy thì hẳn có liên quan tới lũ cướp đang gây rắc rối gần vùng ngoại ô Sunkland rồi…”