“Tôi là Tanaka Haruto, một học sinh trung học hoàn toàn bình thường.”

Đây chính xác là câu thoại mà một nhân vật chính trong mấy bộ manga học đường như tôi sẽ nói.

Tôi đang sống cái cuộc sống mà mọi thằng otaku đều ao ước mỗi khi mà chúng nó lên cao trung. Một chàng trai lạnh lùng, bí ẩn, sống cuộc đời vô lo vô nghĩ và đang chuẩn bị để đủ thứ drama bất ngờ rơi trúng đầu. Đặc biệt là phải có mấy cô nàng xinh đẹp tranh giành nhau chứ! 

Chậc, nếu tôi thật sự là một nhân vật chính, chắc giờ tôi đã tung thêm vài câu triết lý ngầu lòi hay liếc mắt xa xăm một cái, rồi làm cái biểu cảm đầy u buồn gì đó rồi.

Nhưng không, đây là thực tế, mà thực tế thì khác xa với manga lắm. Một ngày của tôi chỉ gói gọn trong những tiếng thở dài và mấy câu tự vấn muôn thuở: "Mình đang làm cái quái gì với cuộc đời mình thế này?"

Thành tích, ngoại hình, tài năng? Tất cả của tôi đều mờ nhạt. Tôi chỉ đứng ngay giữa bảng xếp hạng, ngoại hình cũng chả khá khẩm hơn mấy, và tài năng duy nhất tôi là trở nên "vô hình" ở trong lớp học.

"Haizz..." Tôi chỉ biết thở dài và thầm nghĩ . Nếu cuộc sống cứ lặp đi lặp lại như thế này—đến trường, ngủ, rồi về nhà—có lẽ tôi sẽ mãi chìm trong cái vòng tẻ nhạt ấy thôi.

Đôi lúc, tôi cũng tự nhủ rằng mình cần phải thay đổi, nhưng những suy nghĩ ấy chỉ là thoáng qua, rồi lại nhanh chóng bị sự đơn điệu của hiện tại nuốt chửng.

Cuối cùng, tôi chẳng làm gì khác ngoài việc gục đầu xuống bàn, tiếp tục giấc ngủ nửa chừng của mình, để mặc cho thời gian trôi qua một cách vô nghĩa.

Nếu phải nói về một người có cuộc sống hoàn toàn đối lập với cuộc sống của tôi thì, chắc hẳn phải là cô nàng Meiko Aoi.

Trong học viện Soutine danh giá này, có một quy tắc bất thành văn: chỉ những học sinh giỏi nhất, ưu tú nhất mới được gia nhập hội học sinh, chưa từng có tiền lệ về một người năm nhất có thể vào được hội học sinh. Thế nhưng, cô ta lại là ngoại lệ duy nhất.

Cũng có một vài tin đồn cho rằng cô ta đã dựa vào gia thế mới vào được hội học sinh. Cơ mà, bảng điểm năm một của cô ấy đã đủ để chứng minh tất cả rồi.

Đứng đầu bảng xếp hạng, thậm chí còn áp đảo so với người đứng thứ hai.

Không chỉ học tập, nhan sắc của Aoi cũng hoàn hảo như một người đứng đầu. Với vẻ ngoài thanh tú, mái tóc dài màu nâu mượt mà, đôi mắt xanh biển và với khí chất kiêu kỳ, cô ấy nổi bật như một ngôi sao giữa đám đông. Aoi luôn mang đến một bầu không khí khó tả, như thể cô ấy là nhân vật phản diện trong mấy bộ manga ấy.

Tôi cũng nghe từ em gái mình, một đứa cũng khủng bố không kém gì, nghe đồn trong hội học sinh rằng Meiko Aoi sẽ học chung lớp với tôi. Năm đầu đã khủng khiếp như vậy rồi, sang năm hai, cô ta thậm chí còn định leo lên ghế hội trưởng nữa.

Cơ mà, thật sự tôi không quá bận tâm đâu. Tôi nghĩ giữa mình và cô ấy sẽ chẳng có gì liên quan. Aoi là kiểu người luôn đứng ở một đỉnh cao, cách biệt với thế giới của tôi, một thế giới bình lặng và yên ả.

Ai ngờ, chính cô nàng Meiko Aoi lại là người đã xé tan cái vòng lặp bình lặng đó, kéo tôi ra khỏi thế giới tẻ nhạt của mình.

*************************

Vào ngày đầu tiên của năm học, khi tôi mơ màng tìm kiếm tên của mình trong danh sách xếp chỗ ngồi. 

Một vấn đề lớn, cực kỳ lớn đã ập lên đầu tội. Để mà cho chắc ăn với những gì tôi vừa thấy, tôi liền kiểm tra lại một lần nữa, đôi mắt lướt qua từng cái tên một cách kĩ càng, và khi dừng lại, tôi liền không thể tin nổi vào chính mắt mình. Cái tên Meiko Aoi – cô ấy, ngồi ngay cạnh tôi.

“Chỉ là ngồi cạnh thôi mà?. Chuyện gì có thể xảy ra cơ chứ!.” Tôi tự an ủi bản thân, trong khi bàn tay tôi nắm chặt lại, cố gắng giữ bình tĩnh ngay cả khi đang phải chịu những ánh mắt dò xét đến từ những người bạn chung lớp. 

Thành thật thì, tôi cũng chả biết phải làm sao với cái tình huống này. Tôi chỉ còn cách nhanh chóng đón nhận số phận đen đủi của mình, nhanh về lại chỗ để tiếp tục gục mặt xuống bàn và cố giết thời gian bằng những suy nghĩ mơ màng khác.

Bỗng nhiên, một giọng nói sắc bén cắt ngang sự tĩnh lặng xung quanh tôi:

"Haruto, cậu định nằm im như một cái tượng đá đến bao giờ hả?"

Tôi giật mình ngẩng đầu lên, và sau đó phải đối diện với ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy sắc sảo của Meiko Aoi. 

Cô ấy đứng ngay bên cạnh bàn tôi, hai tay khoanh trước ngực, khuôn mặt thể hiện rõ sự khó chịu pha chút kiêu kỳ. 

Đối với Aoi, có lẽ vẻ ngoài hoàn hảo của cô như là một lớp giáp không thể xuyên thủng vậy, và chỉ có một vài người dám đến gần để chạm vào cái vỏ bọc ấy—và người ấy chắc chắn không phải tôi đâu.

"Tớ chỉ định nghỉ mệt một lát thôi mà" tôi nói lắp bắp, cố gắng ngồi thẳng dậy như để biện minh. Cơ mà tôi cũng tự hỏi sao cô ấy lại biết được tên mình ấy nhỉ.

Aoi hừ nhẹ, đôi mày nhíu lại như thể sự lười biếng của tôi làm cô khó chịu. 

"Cậu đúng là không biết điều gì cả. Nếu lười biếng như thế thì đừng trách sao người ta gọi cậu là một kẻ vô dụng." Cô ấy nói xong, liền ngồi xuống ghế bên cạnh tôi – vị trí mà có lẽ là nguyên căn cho cái sự cộc cằn ấy.

"À... Chỉ là tối ngày hôm qua tớ thức khuya học bài ấy mà" tôi thì thầm, mong rằng cô ấy tin vào lời nói dối này để mà cái cuộc trò chuyện này nhanh chóng kết thúc.

Nhưng có lẽ Aoi dường như không có ý định để tôi yên mất rồi. Cô ấy chống cằm, liếc nhìn tôi, đôi má vô tình đỏ lên nhẹ. "Dù sao... cậu cũng nên thử làm gì đó khác đi chứ. Bao năm qua cậu vẫn sống như một cái tượng đá như thế. Chán chết đi được"

Lời cô ấy nói, dù có vẻ là trách móc, nhưng đây lần đầu tiên, tôi cảm nhận được một chút quan tâm đến từ người khác sau bao năm qua, cảm giác kì lạ này cứ như tôi đã từng gặp ở đâu đấy vậy.

"Này, cậu có nghe không đấy?!" Giọng nói sắc bén nhanh chóng kéo tôi ra khỏi mấy dòng suy nghĩ mông lung. Ngẩng đầu lên, tôi chạm ngay ánh mắt lạnh lùng, lóe chút tức giận của “nữ hoàng băng giá” cạnh đây.

Cô ấy khoanh tay, đôi mày nhíu lại. "Tôi đang nói chuyện với cậu đấy, đồ ngốc!"

“Xin lỗi”, tôi đáp lại lời cô ấy với một giọng điệu khá nhẹ nhàng, mong rằng cô ấy sẽ cười trừ mà bỏ qua cho mình.

"Hừ… có lẽ cậu thật sự vẫn như cũ rồi nhỉ?" Chưa kịp dứt lời, Aoi liền quay đi, mái tóc nâu hạt dẻ khẽ đung đưa theo.  Nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi vẫn kịp bắt gặp khóe môi cô ấy thoáng nhếch lên—một nụ cười đầy ẩn ý, như thể có điều gì đó cô ấy chỉ muốn giấu kín.

Tôi chỉ thở dài một hơi, không biết nói gì thêm, rồi lại dở chứng mà tiếp tục gục mặt xuống bàn. Có lẽ việc thức trắng đêm qua thức cày game đến sáng thực sự là một quyết định sai lầm.

"Aoi... này—không lẽ cậu đang lo lắng cho tôi đấy à?" Tôi bất chợt nói trong lúc mình vẫn còn đang mơ màng, câu hỏi như bật ra trước cả khi tôi kịp suy nghĩ. Và chỉ ngay sau đó, tôi liền nhận ra mình vừa dẫm phải một bãi mình mất rồi.

Aoi ngay lập tức liếc nhìn tôi, đôi mắt sắc bén như dao cắt, khiến tôi không khỏi rụt rè. "Tên ngốc !" Cô quay phắt lại, ánh mắt như bốc lửa. "Cậu nghĩ mình là ai mà tôi phải lo lắng hả?!"

Cô ấy đứng bật dậy, hai tay chống lên bàn, khuôn mặt vẫn giữ nét lạnh lùng vốn có ấy, nhưng ánh mắt của cô lại không thể nào giấu được sự bực bội nữa rồi.

"Được rồi, nghe rõ đây, tên kia!" Cô ấy nói với giọng lạnh lùng, không quá lớn, chỉ vừa đủ để tôi có thể cảm nhận được sự sắc bén trong lời nói. "Tôi sẽ không để một tên ngốc ngồi cạnh tôi như cậu khiến cái hình ảnh của tôi bị vấy bẩn đâu"

"Thế nên từ giờ, tôi sẽ khiến cậu thay đổi. Nếu không, thì cả thanh danh dòng họ của tôi sẽ bị kéo xuống mất!” Cô ấy dứt lời, còn tôi chỉ kịp tự hỏi trong đầu: “Cái gì đang xảy ra vậy?. Sao cô nàng này lại quan tâm đến một kẻ như tôi đến thế chứ?. Cơ mà thanh danh của nhà cô thì liên quan méo gì đến tôi cơ?”. Có phải vì cô ấy tính cách của cô ấy quá kiêu ngạo chăng?, nhưng tôi không nghĩ đây là thứ mà người ta làm với một người vừa mới gặp lần đầu đâu. “Thật tình là, chẳng thể nào hiểu nổi người khác nghĩ gì mà.”

Cơ mà chắc là tôi không còn cái lựa chọn nào khác rồi nhỉ?. Một cô gái xinh đẹp nói sẽ dành thời gian cho bạn, thằng nào có thể chối từ cái lời mời hấp dẫn thế này cơ chứ?. Dù có muốn thừa nhận hay không, thì trong lòng tôi cũng chẳng thể nào gạt bỏ cái cảm giác kỳ lạ, một thứ vừa như hối hận, lại vừa có chút mong đợi.

Lúc tôi này không để ý, cô ấy đang siết chặt hai khuỷu tay của mình, gương mặt lạnh lùng có chút biến đổi, như có một thứ gì đó bất chợt lóe lên trong đôi mắt cô vậy, như thể là cô đang nhìn thấy một điều gì đó…kì lạ.

"Cậu đừng lo lắng, tớ luôn có cách giúp cậu mà" Cô ấy vẫn nhìn thẳng vào tôi, nhưng ánh mắt đó không còn lạnh lùng như mọi khi. Thay vào đó là một sự cuồng nhiệt, như thể cô đang nhìn tôi với một cảm giác mà tôi chẳng thể nào lý giải nổi.

Giọng cô ấy dần trở nên êm ái nhưng không kém phần đáng sợ hơn nữa. "Chỉ cần cậu nghe lời tớ… mọi thứ sẽ ổn thỏa thôi"

"…Chắc chỉ do nghe nhầm thôi nhỉ?". Tôi lẩm bẩm, cố gắng thuyết phục bản thân rằng những gì mà tôi đang chứng kiến chỉ là do tôi đọc quá nhiều manga thôi.

"Bởi vì cuối cùng, chỉ có tớ mới có thể giúp cậu." Aoi mỉm cười, nhưng nụ cười đó không hề bình thường tí nào cả.

"…Đúng vậy, chắc chắn chỉ là do tôi nghĩ nhiều quá thôi." Tôi tự nhủ lòng mình là thế, nhưng lại bắt đầu cảm nhận được một sự sợ hãi mơ hồ. Nụ cười đó, kì lạ và đầy ẩn ý, khiến tôi có cảm giác như bị mắc kẹt bởi một cái gì đó vậy.

"Tôi sẽ đợi cậu sau giờ học." Câu nói ấy cứ văng vẳng trong đầu tôi, dù cô ấy đã quay người đi về phía bảng để bắt đầu tiết học được một lúc rồi. Tôi không biết rõ mình đang nghĩ gì nữa, nhưng có lẽ tôi đã thực sự có một người bạn thời cao trung rồi nhỉ?. 

Từ ngày hôm nay, cuộc sống của tôi có lẽ sẽ chẳng thể nào buồn tẻ như trước được nữa rồi. Ai mà ngờ được, tất cả đều bắt nguồn từ cô nàng Meiko Aoi—người mà ban đầu tôi thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến việc lại gần. Cuộc sống này thật trớ trêu.