Cái quái gì... thế kia?

Thanh kiếm ấy, thanh ma kiếm mà con bé tộc hắc miêu cầm trên tay.

Nó đang tỏa ra tà khí ư? Toàn bộ thanh kiếm giờ đây đã bị phủ kín trong một lớp tà khí dày đặc, không thể thấy hình dạng của nó nữa.

Nhưng không chỉ có thế.

Cái cảm giác này, không thể lầm đâu được! Lẫn trong nguồn tà khí của nó là Vương Khí, nguồn ma lực tối thượng của vương quốc ta và cũng là cội nguồn sức mạnh của tất cả Bảo Khí!

Ngay cả ta cũng chỉ họa hoằn kiểm soát được một phần nhỏ nguồn sức mạnh phi thường đó bên trong Bảo Khí của ta.

Hơn nữa, Vương Khí của nó còn vượt trội hơn cả của Bảo Khí thượng cấp chỉ được ban cho công tước như ta, có thể so sánh với nguyên bản nắm giữ bởi bệ hạ―― Không, nguồn sức mạnh kinh hoàng của nó giống hệt như Vương Khí bên trong lõi Thần Cơ bị phong ấn vậy......!

『GAAAAAAAAAAA!』

"GRAOOOOOOOO!"

Cả hai nguồn ma lực đấy đan bện vào nhau rồi hóa thành một, tỏa ra một màu sáng bạc lóa mắt.

Khoảnh khắc tiếp theo, cánh tay của ta đã bị thổi bay.

Trước khi ta kịp nhận ra, thanh kiếm đó đã ở ngay phía sau lưng ta.

Không phải dịch chuyển. Nó chỉ đơn giản là di chuyển với tốc độ ngay cả ta cũng không thể phản ứng lại.

Mặc dù ta gần như bị bất động vì phải duy trì Bảo Khí, lá bài át chủ của ta, ta vẫn đang được bảo vệ bởi lớp kết giới được dựng lên bằng Vương Khí đấy!

Đừng có đùa với ta, phá vỡ một thứ như thế trong tích tắc......!

"NUGAaa!" 

Khốn kiếp, tự tái tạo quá chậm! Chẳng lẽ là tại nguồn ma lực của nó đang bám lên vết thương của ta sao?!

『OOOOOOOOOO!』

Tiếng hét đó đến từ đâu? Từ thanh kiếm...? Hay chỉ đơn giản là tiếng thét của ma lực của nó? Thế thì tại sao nó lại giống với tiếng hét của con người như vậy?

Và tiếng hét ấy sớm trở thành điềm gở cho hai chúng ta.

"Lần nữa......! KUOOooo!"

Ánh sáng đen tuyền lóe lên, hai nhát, rồi ba nhát.

Cả cơ thể ta đang bị nó phanh thây thành từng mảnh, và ta hoàn toàn bất lực không thể nào chống cự lại những chuyển động của nó. Những vết thương của ta tiếp tục im lìm, không chịu hồi phục.

『OooOoOOoOO!』

Tiếng thét kia một lần nữa vang lên. Rồi trước mắt ta, sợi ruy trang trí của thanh kiếm bỗng nhưng phình lên và tạo thành một cái bóng đen mới. Một con sói? Một cái đầu sói kim loại nhìn lại ta với một đôi mắt khát máu.

Không chút chần chừ hay thương hại, cái đầu sói lập tức nhảy bổ đến, điên loạn cắn xé và nhai rau ráu từng phần cơ thể của ta bằng bộ răng như những lưỡi dao nóng xén từng phần bơ một.

Như một con cá trên thớt, như một con thú nhỏ bị săn thịt.

Chẳng mấy chốc, cả cơ thể ta bị xé vụn chẳng còn lại gì cả, và thủ cấp của ta rớt xuống và lăn trên nền đất. Ngay cả ta cũng phải kinh ngạc vì thấy mình vẫn còn sống.

Nhưng chỉ cần thêm một đòn nào nữa đó chắc chắn sẽ là kết thúc của ta.

Mọi nhát chém hay cú đớp của nó đều được bao phủ trong một luồng hào quang vàng kim cạo vét cả linh hồn của chúng ta, đó là chưa nói đến tái tạo đang diễn ra quá chậm.

Nếu cứ thế này――

(KHÔNGGGGGGG!)

Raranfruura đang kinh hãi. Cảm giác bị ăn tươi nuốt sống thật sự kinh hoàng quá sức chịu đựng của nó. Có lẽ dù chúng ta có tìm được cách trốn thoát khỏi đây ngay bây giờ đi nữa, phải đợi một khoảng thời gian con bé mới có thể xuất hiện trở lại.

Chúng ta thật sự chưa bao giờ bị thương đến mức này cả. Sự hoảng loạn của Raranfruura càng khiến tình hình trở nên nghiêm trọng hơn khi mà máu và sinh lực của chúng ta đang tràn ra xối xả từ cái cổ bị cắn đứt.

Giờ đây, ảnh hưởng của Bảo Khí đang bắt đầu hiện ra rồi. Mặc dù chia sẻ cùng một cơ thể, hai chúng ta vẫn là hai linh hồn khác nhau với hai tính cách khác nhau.

Giờ nghĩ lại, quả thật chỉ là tình cờ thuần túy mà ta chọn đứa trẻ này. Biết những ai tình nguyện tham gia nghiên cứu của ta mới có cơ hội sống sót cao nhất, ta luôn hỏi sự đồng ý của đám nô lệ ta thu nhặt được trước khi thí nghiệm với chúng.

Nhưng ta hoàn toàn không ngờ rằng đứa trẻ này sẽ là người duy nhất sống sót. Tuy vậy với ta là quá đủ. Tiềm năng của nó thật sự là không có giới hạn.

Con bé thật sự là Nữ Thần Chiến Tranh của ta, là thành tựu phi thường có được sau khi cấy ghép ma tố của Valkyrie thượng cấp với con người. Ta đặt tên con bé là Raranfruura, lấy từ cái tên ban đầu của nó Raran với Fruura, tên con gái của ta đã qua đời vì một căn bệnh.

Với con bé, ta có thể nói rằng bao nhiêu xương máu đã hy sinh cho thí nghiệm của ta đã được đền đáp, và kế hoạch của ta đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

Đánh bại và một lần nữa phong ấn lại tất cả các mảnh vỡ của Quỷ Thần trên đất Reidos, ngay cả khi có phải hy sinh chính vương quốc này và người dân của nó. Đây là sứ mệnh không thể đàm phán. Đây là sứ mệnh đã cho vương quốc Reidos lý do để tồn tại ngay từ thủa khai sinh của nó.

Rất lâu về trước, một thánh kiếm sư đã đặt chân đến đây để phong ấn lại các mảnh Quỷ Thần Khiếm Phiến được đám tiểu quốc ngu xuẩn giải thoát, rồi sau đó lập nên một tổ chức giám sát và duy trì phong ấn của chúng.

Tổ chức đó tên là Reidos Chiến Sĩ Đoàn.

Lý do mà có tới bốn mảnh ở vương quốc Reidos là bởi trong trận chiến với đám tiểu quốc, chúng đã thu hút và cùng nhau tập hợp lại một chỗ. Tổ tiên của Reidos đã phải đối đầu với chúng, suy yếu chúng, để rồi cuối cùng tái phong ấn chúng.

Bất cứ tiểu quốc nào tham gia phá bỏ phong ấn cho Quỷ Thần đều bị xóa sổ bởi Reidos Chiến Sĩ Đoàn, hoàng gia của chúng ngay cả một mạng cũng không tha, để lại trên đường đi của mình những mảnh đất đầy rẫy trẻ mồ côi và khói lửa. Sau đó, Reidos Chiến Sĩ Đoàn hợp nhất tất cả những tiểu quốc ấy làm một, thề nguyện không bao giờ để cho bất cứ Quỷ Thần Khiếm Phiến nào trên vùng đất này có thể tái xuất lần nữa.

Sự bành trướng nhanh chóng và lớn mạnh của quân đội, sự tự chủ của các công tước hòng gia tăng khả năng phản ứng nhanh với tai họa bên trong vương quốc, cũng như xâm lược các vương quốc khác và mở rộng lãnh thổ.

Tất cả là để đảm bảo cho sự tồn vong của phong ấn.

Thanh thánh kiếm của bệ hạ đời đầu, vị quân vương lập quốc của vương quốc chúng ta, vẫn luôn luôn trong trạng thái giải phóng kể từ cái ngày bốn Quỷ Thần Khiếm Phiến được phong ấn lại.

Thánh Kiếm là những vũ khí chiến lược dành cho những trận chiến mang tính quyết định và nhanh chóng. Duy trì trạng thái giải phóng trong hàng trăm năm đáng lẽ ra là chuyện không tưởng.

Nhưng đó là lựa chọn duy nhất của vương quốc chúng ta, và là lựa chọn khiến chúng ta phải bỏ ra hai cái giá đắt.

Một là ma lực. Từng giây từng phút một, thanh thánh kiếm của bệ hạ cần một nguồn ma lực điên rồ để duy trì.

Thế nên cạnh việc thu thập ma thạch cho hoàng gia, vương quốc chúng ta đã tạo ra một ma trận khổng lồ bao trọn toàn bộ bờ cõi nhằm rút lấy ma lực dư thừa từ khắp ngõ ngách vương quốc. Đó là tại sao chúng ta cần phải xâm lược vương quốc khác như thế. Ma trận ấy cần phải được mở rộng.

Và thứ hai là cái giá phải đánh đổi với thanh Thánh Kiếm để duy trì trạng thái giải phóng. Càng sử dụng thanh Thánh Kiếm ở vương quốc chúng ta lâu, người sử dụng càng sẽ trở thành một sinh vật phi nhân loại và cuối cùng bị chính thanh kiếm nuốt chửng.

Chỉ có những ai mang dòng máu của điện hạ đời đầu mới có thể kế thừa thanh Thánh Kiếm. Hay nói cách khác, chỉ có mỗi hoàng gia. Hơn nữa trong số ấy, chỉ một số ít có khả năng tương thích cao nhất mới được Thánh Kiếm chọn.

Nói cách khác, quyền quyết định ai trở thành quốc vương tuyệt đối thuộc về Thánh Kiếm. Và bất cứ ai mang trên đầu vương miện đều bị định cho số phận đoản mệnh. Hết người này đến người khác, vương quốc chúng ta hy sinh chính điện hạ của mình như tốt thí, tất cả để duy trì phong ấn Quỷ Thần.

Nhưng dường như càng lúc, cái giá chúng ta phải trả lại càng to lớn. Theo như ta được biết thì khoảng 300 năm về trước, tuổi thọ trung bình của các đời điện hạ là khoảng 35 tuổi.

Tuy nhiên khoảng 100 năm gần đây, tuổi thọ trung bình của các đời điện hạ chỉ còn lại 20 năm. Có lẽ đó là vì dòng máu của điện hạ đời đầu đang bị phai mờ theo thời gian, trong khi đó quyền năng của các Quỷ Thần Khiếm Phiến bị phong ấn thì lại đang ngày càng mạnh mẽ.

Vì lý do ấy, nhiều đời vua đã qua đời khi còn rất trẻ trước khi có bất cứ đứa con nào, ngày càng làm suy giảm số người mang dòng dõi trực tiếp với điện hạ đời đầu. Hậu quả thì ai cũng có thể đoán được.

Ứng cử viên cho vương miện đang bị thu hẹp lại và trẻ hóa. Chúng ta bị buộc phải tôn trẻ con không biết thứ gì cả lên ngai vàng, biến chúng trở thành những con rối và vật tế mạng, ngay cả khi biết chúng sẽ chết sớm và không thể sinh con đẻ cái.

Chúng ta đã bị ép vào con đường nghiên cứu tạo ra con người nhân tạo sử dụng dòng máu của điện hạ nguyên thủy và ma thuật triệu hồi tử linh của các đời vua quá khứ. Mặc dù tiềm năng quân sự của vương quốc nhờ thế đã có những tiến bộ vượt bậc, chúng ta lại không đạt được bất cứ kết quả thỏa mãn nào, hoàn toàn xa vời với mục tiêu tạo ra người có thể kế thừa Thánh Kiếm ban đầu đề ra.

Cho đến một ngày khoảng 30 năm về trước, chúng ta đã phải kết luận rằng sự tái sinh của các mảnh Quỷ Thần Khiếm Phiến là không thể tránh khỏi. Và từ đó trở đi, đường lối chính sách của vương quốc đã hoàn toàn thay đổi. Chúng ta đã chuyển sang tập trung vào chuẩn bị cho một trận chiến quyết định với Quỷ Thần.

Tuy nhiên, đã có nhiều vấn đề mới nổi lên. Ngay từ thời xa xưa, bất cứ thông tin gì liên quan đến hoàng gia cũng như thanh Thánh Kiếm đều là bí mật tuyệt đối. chỉ có tám người trên toàn bộ vương quốc là có quyền được biết - Điện Hạ, Thủ Tướng, Tư Tế Tối Cao, bốn Công Tước và Trưởng Quan Tình Báo. Ngay cả các Trưởng Đoàn Xích Hiệp Sĩ cũng không được phép. Có lẽ chỉ thêm Xích Nhãn đời hiện tại mà thôi, tình cờ và bí mật biết được nhờ vào năng lực bảo khí của kẻ đó.

Tám người chúng ta đại diện cho tám vị trí điều hành vương quốc trong suốt nhiều thế kỉ qua, chưa bao giờ vấp phải bất cứ vấn đề nào.

Nhưng khi vương quốc Reidos càng mở rộng bờ cõi, chúng ta lại càng phải chứa chấp thêm nhiều quý tộc hơn, và một vài tên trong số chúng đã phát triển lớn mạnh đáng kể.

Tên Tư Tế Tối Cao, vốn có trách nhiệm đại diện tổ chức nghi lễ chọn lựa tân điện hạ theo ý nguyện của Thánh Kiếm, đang càng lúc càng trở nên ngu xuẩn, chỉ biết chọn lựa những con rối mang lại lợi ích lớn nhất cho chính hắn và đám quý tộc của hắn.

Ở những vương quốc khác, sự thối nát ấy có thể được dung túng. Nhưng không phải ở vương quốc này. Mặt khác, nếu chúng ta trừng trị bọn chúng, bọn chúng có thể sẽ nhấn chìm cả đất nước vào nội chiến.

Một trong những lý do mà ta thảm sát chính người dân vương quốc không chỉ để tập trung ma lực của những kẻ không có sức tham gia chiến đấu lại cho một số ít cá nhân nhất định, mà còn để xóa sổ đám quý tộc và tước khỏi tay chúng thứ quyền lực giúp chúng trở thành quý tộc trước khi chúng kịp phản ứng.

Có lẽ mọi chuyện đã khác nếu bí mật về thanh Thánh Kiếm có thể được tiết lộ rộng rãi, nhưng chúng ta đơn giản là không thể. Bảo Khí giao cho chúng ta, minh chứng cho thân phận của chúng ta, còn là một bản hợp đồng cam kết. Nếu không có bản hợp đồng đó, chúng ta sẽ không đời nào sử dụng được những Bảo Khí ấy.

Hơn nữa, nếu vi phạm, Bảo Khí của ta sẽ ngay lập tức rời khỏi tay ta, tước đoạt toàn bộ vị trí và tước hiệu mà ta đang có. Thế nên bộ tám chúng ta tuyệt đối phải giữ im lặng ngay cả với gia đình và người thân nhất của mình.

Kế sau tên Tư Tế Tối Cao là tên Thủ Tướng. Hắn từ lâu đã tỏ ra bất bình trước kế hoạch của chúng ta. Hắn đề nghị rằng vương quốc nên tiếp cận tai họa trước mắt một cách ôn hòa hơn, như cầu đến sự giúp đỡ của vương quốc Kranzel và Belios mà không tiết lộ gì cả.

Ngu xuẩn! Hắn nghĩ vương quốc này đã chịu hy sinh bao nhiêu máu thịt để duy trì bốn mảnh vỡ của Quỷ Thần hả? Chúng ta thậm chí còn động đến cấm thuật, tạo ra cả quỷ nhân và ma thú cường đại chỉ để tăng cường cho sức mạnh quân sự của vương quốc.

Coi thường sứ mệnh cao thượng của vương quốc, hắn sao nhãn với đám tiện quốc hèn kém, an yên ngủ nghỉ, thậm chí còn nghĩ đến việc cầu xin chính lũ vương quốc đã cướp lấy Công Hội Mạo Hiểm Giả khỏi tay chúng ta. Có lẽ đầu óc của hắn đã trở nên lú lẫn vì giao du với đám quý tộc Trung Tâm mà nhu nhược rồi!

Không nhận được sự hợp tác của chúng ta, hắn chuyển sang tự mình hành động, một chuyện không thể nào dung túng được. Chúng ta đành phải bí mật chống lại Kranzel, Belios và Phillias cùng một lúc, phá tung mọi quan hệ và công sức kết bè kết bạn của hắn.

Kế hoạch của tên Thủ Tướng đã bị đổ vỡ. Vương quốc phải tự mình chống lại Quỷ Thần. Đương nhiên là nếu những âm mưu của chúng ta thành công và vương quốc xâm chiếm được Kranzel, Belios và Phillias thì mọi thứ đã hoàn hảo rồi. Nhưng dù sao đi nữa, chiến lực của Reidos cuối cùng đã đủ.

Bây giờ chỉ còn dành lấy chiến thắng mà thôi!

Chúng ta sẽ đánh bại Quỷ Thần và phong ấn ả ta một lần nữa, đó chính là sứ mệnh của vương quốc Reidos! Thế nên, ta không thể bị đánh bại tại đây!