Màn đêm u tối buông xuống kéo theo bầu trời âm u và bóng tối cô quạnh. Giữa chốn thành thị vắng bóng ánh đèn đô thị và cả thế giới dường như được tô bởi màu đen kịt, thì màn sương đen vẫn đem lại một áp lực đáng ngại khó tả.

Sinh vật này lớn đến độ không còn có thể ngồi vừa trong lòng ta được nữa, và đằng sau chiếc đuôi ngoe nguẩy kia cũng chẳng có tí cảm xúc vui mừng nào.

Không, có lẽ từ đầu bản thân nó đã không có cảm xúc. Bởi tên sinh vật này là Diest. Một Diest bắt chước hình dáng của một con mèo đen.

「Hãy cẩn trọng–ran! Diest gần đây có những chuyển biến rất lạ–ran!」

Đã một tuần từ lúc tôi hạ gục Diest mau chóng tăng tiến từ Cấp Nam Tước lên Cấp Tử Tước.

Trong thời gian này tôi đã chạm trán không ít Diest thật có thể nói là khác biệt với Diest mà tôi từng đối mặt trước đây.

Tăng tiến cấp bậc nhanh chóng chỉ là khởi điểm, một số còn biết phân tách, biến đổi, và thậm chí biết xài cả phép thuật. Chúng được quy ước chung là chủng mới.

Dường như Thế Giới Phép Thuật đang ráo riết điều tra nguyên nhân, nhưng mà có vẻ từ đầu thì việc nghiên cứu Diest đã gặp nhiều khó khăn khi mà chúng sẽ biến mất một khi bị đánh bại.

Vì lẽ đó, một vài Ma Pháp Thiếu Nữ có năng lực đã được giao một nhiệm vụ ngoài lề với khuất phục Diest.

Đó là thu thập dữ liệu về chủng mới. Rút gọn lại là kéo dài trận chiến lâu nhất có thể để quan sát và phân tích đối tượng.

「Cái gì…? Fly Wing」

Tôi duy trì khoảng cách gần với Diest hình mèo, nhưng rồi đột nhiên một cơn buốt chạy dọc sống lưng làm tôi lui về trên không ngay lập tức.

Tôi không biết liệu Diest này có thuộc chủng mới hay không cho đến khi nó hành động, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy tôi tìm đúng hàng rồi.

「Phân tích hoàn tất–ran! Lần này là Diest loại phép–ran! Ta muốn tìm hiểu thêm đôi chút để xem nó còn giấu bài nào không–ran!」

「Phép thuật thứ đó vừa dùng là gì?」

「Phép mê hoặc–ran! Một phép gây tác động mạnh mẽ tới người yêu mèo–ran!」

Thật ranh ma. Hiệu ứng thì không đáng kể, nhưng trên hết, tôi không cảm nhận được thời điểm kích hoạt. Nếu đây mà là game đối kháng thì hẳn đó phải là một con game rác, vì đối thủ có thể gây hiệu ứng bất lợi mà không cần bất kỳ hành động chuẩn bị hay hoạt ảnh kích hoạt nào.

「Tui cũng yêu mèo đó ngài biết không?」

「Ma Pháp Thiếu Nữ được phòng hộ đặc biệt trước các can thiệp trực tiếp–ran! Trừ phi quá sức tương khắc, thì chúng sẽ không có tác dụng–ran! Chứ mà người thật yêu mèo điên cuồng thì sẽ rất nguy hiểm–ran!」

Một thang đo mơ hồ và kém hữu ích, nhưng có vẻ chúng sẽ không hoạt động với người chỉ có đôi chút hứng thú với những chú mèo trên màn ảnh.

「Giờ là lúc để phản công–ran! Một vài chủng mới cho thấy biến chuyển sau khi chịu thương tổn–ran!」

「Tui thích cách này hơn đó. Wind Blade.」

Diest lần này được thông báo là Cấp Hiệp Sĩ. Rất có thể nó thật sự mạnh và chỉ đang giả nai, còn nếu nó thật chỉ là Cấp Hiệp Sĩ, Tornado Mixer sẽ cho nó bay màu trước khi tôi kịp thấy biến chuyển nào từ đối thủ. Nên tôi mạnh dạn dùng Wind Blade để thúc ép nó từng chút một.

Sức mạnh của Wind Blade giảm dần theo khoảng cách di chuyển, nhưng thế là đủ để đối phó với Cấp Hiệp Sĩ.

Diest hắc miêu cố tránh ba lưỡi đao lao đến từ trên không, dù né gọn lưỡi đao đầu, thì chân phải và đuôi nó vẫn bị cắt rời bởi hai lưỡi đao còn lại.

「Nó có phục hồi, nhưng hổng thấy tiến hóa hay biến đổi gì hết.」

「Vậy trong lúc đó, ta muốn thử với tấn công tầm gần–ran.」

「Tui là Ma Pháp Thiếu Nữ tầm xa đó.」

「Chống đối chỉ thị thì không có thưởng thêm đâu nha. Nếu Ryoichi không có ý kiến gì thì ta cũng vậy–ran.」

「Chậc.」

Ban đầu, lý do tôi chịu tuân lời Jack đi làm nhiệm vụ phụ là bởi phần thưởng thêm. Còn không thì có khướt tôi mới nghe lời hắn.

「Tui kết liễu nó trong đòn tới nhé?」

「Được–ran. Một đòn kết liễu, nhanh chóng, và xem như xong việc–ran.」

Tui hoàn toàn có thể kết thúc trận chiến ngay từ đầu với một phép mạnh. Có hơi tiếc khi dừng ở đây, tui mất bao công cân đo đong đếm từng đòn đánh đó.

Cũng không còn quan trọng nữa, nốt đòn tới và thế là hết, hãy kết thúc mọi chuyện và nhận thưởng thêm thôi nào.

「Wind Blade」

Từ cây trượng lớn trên tay, thêm lưỡi đao gió được thành hình và lao về phía Diest. Quãng đường đến Diest hắc miêu được rút ngắn trong nháy mặt, và khi giảm xuống chỉ còn cách mặt đất một chút, Diest sáng chói lên.

Tôi không có tận mắt thấy Diest bị hạ gục nhưng vì không có dấu hiệu nào của sự tái sinh nên cứ cho rằng nó đã bị cắt làm đôi và biến mất đi. Có thể nó đơn giản là một chủng Diest mới biết xài phép thuật.

「Ta đã lo người sẽ nhắm trật dính mặt đất–ran!」

Diest hắc miêu vô cùng nhỏ. Tôi cũng có hơi ớn lạnh.

Dù thế, có trải qua bao nhiêu lần thử nghiệm, tôi vẫn không phân biệt được chủng mới và chủng thường.

Phải nói rằng rủi ro là đáng kể với các Ma Pháp Thiếu Nữ chưa khai mở cánh cổng thứ hai, không kể tới những người mạnh cỡ tôi và các Phù Thủy khác.

「Ta đang thu thập thêm dữ liệu để giải quyết vấn đề đó–ran! Người đã để tâm tới vậy thì sao không nhiệt giúp đỡ hơn đi–ran!」

Tôi đánh giá mình đã cộng tác đủ nhiều.

Hắn nói gì đó như thể quan tâm tới tôi lắm, cơ mà không quan trọng vì quen thân lắm đấy mà lo cho nhau.

「Thái độ đó sẽ khiến Ma Pháp Thiếu Nữ khác sinh nghi đó–ran.」

「Việc đó không liên quan gì tới chuyện này, đúng chứ?」

Điều đó quá khủng khiếp.

Jack yêu cầu sự giúp đỡ từ tôi vì Cấp Nam Tước bỗng trở nên mạnh hơn, và dù miễn cưỡng nhưng từ chối hắn là một ý tưởng tồi nên tôi đã giúp một tay, thế rồi các Ma Pháp Thiếu Nữ kia hiểu lầm rằng tôi đang làm gì đó đáng ngờ.

Tôi có thể hiểu được rằng có tranh chấp về lãnh thổ, nhưng bảo tôi có âm mưu gì là ý gì? Bộ tôi trông giống tên cuồng chiến lắm hả?

Sau đó tôi mới biết rằng thế giới phép thuật không phải là một thể thống nhất, và ở đó thì có những Ma Pháp Thiếu Nữ bất hảo dùng sức mạnh vào mục đích xấu, Jack lo rằng tôi sẽ bị nhầm lẫn là kiểu đó.

Được rồi, tôi thừa nhận đó là lỗi của mình. Đúng là tôi có hơi khả nghi khi bỏ đi mà không nói lời nào. Nhưng nhìn mà xem, tôi không muốn liên quan đến Ma Pháp Thiếu Nữ càng nhiều càng tốt, vậy tôi phải làm gì đây trời?

Tôi không mưu cầu lòng biết ơn. Tốt nhất là tụi nhỏ không bận tâm đến tôi. Tôi chả hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa, tôi chỉ mừng là bọn chúng còn sống thôi mà! Mong tụi nhỏ cũng nghĩ như vậy!

Chỉ thế thôi!

Tôi được nghe những Ma Pháp Thiếu Nữ đó là những người được Jack hướng dẫn ngay trước tôi, nói cách khác thì là tiền bối của tôi.

Tôi còn chẳng được hướng dẫn đàng hoàng nữa là! Nếu cả ba người hợp sức lại còn không đánh lại Diest cỡ đó, thì tôi không biết tương lai nào cho bọn chúng nữa!

「Jack, nếu chuyện giống lần trước phát sinh, ngài nhớ báo cho tui ngay. Ngài có thể dựng tôi dậy nếu cần.」

「Hả? Giống lần trước, là Blade gặp nguy á hả–ran? Sao lại thế–ran?」

「Trong nhận thức của bản thân, nếu có người chết, thì tui sẽ bị mất ngủ! Lỡ tui lo âu quá mức mà không ngủ được thì sao!」

「Ơ, Ế…? Không hiểu lắm, nhưng đã rõ–ran. Ý là, ta không cần phải làm vậy, Ma Pháp Thiếu Nữ gần nhất sẽ nhận được thông báo cầu cứu thôi–ran.」

「Vậy thì tốt.」

Tôi sẽ không để mất giấc ngủ khó khăn lắm mới có được của mình.

Để có một giấc ngủ ngon, ta cần một chút kiên nhẫn.

Lời muốn nói cũng đã nói, và đúng lúc tôi định quay về, thì thông báo từ Magiphone vang lên như gầm rú.

「Ryoichi! Có Diest–ran!」

「Liên tiếp sao? Hôm nay thật nhiều quá mà.」

「Là Cấp Nam Tước–ran! Mau đến đó–ran!」

Thở dài trước lời hối hả của Jack, tôi bắt đầu dịch chuyển tức thời.

Phải biết rằng Ma Pháp Thiếu Nữ khu vực này ban đầu có thể khuất phục Cấp Nam Tước, nhưng để đảm bảo an toàn, giờ họ sẽ chỉ nhận được thông báo dưới Cấp Hiệp Sĩ.

Một trận chiến trường kỳ tẻ nhạt làm sao, nhưng tôi là người duy nhất đủ khả năng, tôi phải làm.

Hơn hết, tôi cần điểm, nên không phải là tôi không thích.