Quân Trine đã bắt đầu đồn trú tại vị trí của dinh thự đã bị thiêu rụi. Có thể xem như Smites đã lộ ra thông tin. Một kẻ lo lắng cho những con rơi đồng minh hơn cả bản thân như Smites lại phản bội sao… Kẻ thuộc hành tinh Yugura nhất định đã biết phương pháp tra khảo nào đó rất khủng bố.

Trong lúc ẩn nấp tại nơi ở của bọn côn đồ gần đó và quan sát tình hình, Komiha vẫn nhìn sang bên này với vẻ mặt bất an. Con nhỏ này có tri thức tối thiểu để lý giải ý nghĩa của tình trạng hiện tại.

“So… Solide… Chúng ta phải cứu Smites…!”

“Komiha, cô bị đần sao? Quân Trine đồn trú tại tàn tích này là vì chúng đã hỏi được sự tồn tại của căn hầm từ Smites. Đã vậy thì kẻ địch cũng đã biết đến con bài trong tay cô. Kẻ có khả năng cứu Smites chỉ có mình cô, nhưng nếu là tôi thì chắc chắn bản thân sẽ giăng bẫy dành riêng cho cô.”

“Nh… nhưng mà…”

Khi tôi lườm Komiha bằng ánh mắt lạnh lùng thì cô ta không nói được gì nữa. Do cô ta là chiến lực mạnh nhất trong thời điểm hiện tại nên mọi chuyện đang rất tuyệt vời. Vì quá tuyệt vời nên tôi muốn xé toang cổ cùng cổ tay mà ca hát nhảy múa. Một đối tượng để va chạm, nếu làm sai thì Komiha sẽ bị chinh phục một cách đơn giản. Trong tình huống chỉ có đám tép riu cùng một kẻ nhát gan có cá tính mạnh thì tôi không thể vứt bỏ một cách lãng phí được.

“Smites đã nói thông tin của chúng ta cho địch. Như vậy thì cô ta sẽ không gặp đau khổ hơn nữa. Thế thì điều chúng ta sẽ làm chính là không gia tăng thiệt hại. Cô hiểu chứ?”

“… Vâng.”

Ừ thì kết cục của tù nhân đã nói ra hết thông tin cũng phải tuỳ vào kẻ địch nữa. Nếu tin vào thông tin mà bản thân nhận được từ Lytial từ trước đến nay thì cô ta còn sống, nhưng với cách làm hiện tại của hắn thì vẫn tồn tại khả năng Smites đã chết hoặc trở thành phế nhân sau khi bị tra khảo.

“Được rồi, giờ thì hãy sắp xếp điều kiện thắng lợi và thất bại của chúng ta nào. Trước tiên là điều kiện thất bại, cô nói thử xem?”

“Ưm… là chúng ta bị bắt giữ…?”

“Chính xác. Mục đích của kẻ thuộc hành tinh Yugura khi đến Trine chính là căn cứ tại đây của chúng ta và loại trừ uy hiếp từ con rơi. Khi hai chúng ta, đặc biệt là tôi bị bắt thì chiếc chìa khoá này sẽ rơi vào tay địch. Các con rơi khác tại căn hầm cũng sẽ bị chúng nắm giữ.”

Xét về sức chiến đấu đơn thuần thì tại Serend đang có Arkryal. Chỉ cần một mình tên đó thì tổng chiến lực sẽ không hề thay đổi. Nói thẳng thì người đóng vai trò đầu não như tôi sẽ là chiến lực mà họ không muốn mất đi tại Trine nhất. Tuy vậy, xét đến chuyện khó điều khiển tôi thì chuyện này cũng không tổn thất nhiều đến vậy.

Nếu bên phía Trine toàn diệt thì kẻ thuộc hành tinh Yugura sẽ không phải ưu sầu mà tiến sang Serend tiêu diệt Nekthaal cùng Lytial. Đây chính là kết quả có lợi nhất với kẻ địch.

“Mặc dù đã mất đi vỏ bọc thương hội Holsteal, nhưng tôi vẫn còn chiến lực đủ để hoạt động tại Trine. Chỉ cần chưa mất đi chúng thì kẻ thuộc hành tinh Yugura vẫn phải phân chia ý thức sang bên này. Vì vậy, thủ đoạn tiếp theo của hắn sẽ là loại trừ tôi. Vậy thì điều kiện thắng của chúng ta là gì?”

“Ưm… Loại trừ người thuộc hành tinh Yugura?”

“Cơ bản là đúng. Song, sự tồn tại của chúng ta đã chắc chắn bại lộ trước Trine, như vậy thì dù giết đi kẻ thuộc hành tinh Yugura thì quân đội Trine và quốc gia khác cũng sẽ nhắm đến chúng ta sau này.”

Ờ thì tôi vẫn có thể nghĩ ra vô số đối sách cho chuyện này. Tuy nhiên, chuyện kết liễu kẻ có thể nhìn thấu các đối sách này như hắn là điều không thể tránh khỏi.

“Vậy nếu kết liễu người đó thì…”

“Thì bọn Lytial sẽ dễ dàng thu hồi con rơi đang ở trong hầm. Chỉ cần xong việc đấy thì chúng ta sẽ có thời gian để lập kế hoạch cứu Smites.”

Mặc dù tôi không có ý định trợ giúp, nhưng chắc Lytial sẽ giúp đỡ cô ta thôi. Sự cưng chiều đối với con rơi của ông ta có chút giống như bệnh rồi.

“Tôi… tôi hiểu rồi. Trước tiên thì phải…”

“Xung quanh gã đàn ông đó có không ít kẻ lão luyện. Đối tượng mạnh hơn Komiha gồm có… kẻ dùng xích tên Ekdoic, [Lưỡi Kiếm Tuyệt Diệt] Mix, và giáo sĩ tên Lacra.”

Đám côn đồ nhận lệnh đã tìm ra căn nhà mà bọn Melia sinh sống. Mặc dù có dấu vết chúng đã mang đi một số hành trang, nhưng từ số lượng còn lại thì chúng tôi có thể nhận định rằng đối phương có chín người. Những kẻ mà bên này đã trực tiếp xác nhận bao gồm ba người: kẻ thuộc hành tinh Yugura, Mix và Melia.

Tuy nhiên, từ thông tin hỏi được sau khi đe doạ cư dân gần đó, nơi ấy còn những kẻ có lẽ đã cải trang thành Á nhân như Ekdoic – kẻ dùng xích, Harkdoc – cánh tay phải của Jestaff, Lacra và Macetta – giám mục của Yugura giáo. Chúng tôi có thể xác định chắc chắn bốn kẻ này.

Ngoài ra còn có một nam và một nữ. Nam giới thì do sở hữu loại kiếm khá quy cách nên có thể là hiệp sĩ của Turize. Về người phụ nữ thì chẳng hề giống bộ dạng của những nhân vật nguy hiểm như Illias, Ulffe hay Girista nên chắc đó là kẻ hợp tác khác. Có thể là Thương Ma Vương hoặc Tử Ma Vương. Khoan, nếu có gã Đại Ác Ma từng chiến đấu với Arkryal thì việc hắn chen ngang vào ngày hôm đó cũng không lạ. Đã vậy thì hẳn đó không phải là Tử Ma Vương.

Nghĩa là chúng tiến vào Trine mà không có chiến lực chủ chốt… Không hẳn là khinh thường, mà có lẽ chúng đang kiềm hãm phía Serend thì đúng hơn.

“Tận ba người mạnh hơn…”

“Nếu tin kết quả phân tích của Lytial, nếu Harkdoc và Lacra không thể ra tay trước thì tôi vẫn có khả năng xoay sở. Về Ekdoic thì Komiha, cô sẽ có thể hoàn toàn phong toả hắn, nhưng không được để đối phương cận chiến.”

Về Mix thì nếu tôi và Komiha cùng lên thì chắc là sẽ ổn. Việc này cũng không chỉ xét năng lực chiến đấu thuần tuý, mà là vấn đề trong độ tương thích. Song, để nắm chắc cơ hội thắng thì chúng tôi cần phải tiêu diệt từng tên.

“… Ư…”

“Tôi cũng không bảo cô dùng đầu óc hay gì cả. Ngược lại, cô không cần nghĩ ngợi mà cứ chiến đấu theo lời tôi nói là được. Thế thì chúng ta sẽ giành chiến thắng thôi.”

Phân tách kẻ địch, đối đầu trong trạng thái lý tưởng và kết liễu đối phương. Tôi cần phải dẫn dụ chúng nhằm đạt được kết quả ấy. Rốt cuộc thì chuyện đọc vị nhau giữa tôi và kẻ thuộc hành tinh Yugura vẫn là vấn đề trọng điểm. Nếu để hắn ra tay trước thì chắc chắn tôi sẽ gặp bất lợi, đã vậy thì bên này buộc phải tiên hạ thủ vi cường.

Tôi đang nghĩ ra không ít thủ đoạn, và chuyện không cần phải quan tâm gì cả thật là một điều tuyệt vời. Sự tồn tại của tôi đã bị công khai và không cần phải che giấu danh tính. Vậy thì hãy chọn lấy thủ đoạn để mình có thể tận hưởng nào.

-------------------------------------------------------------------

Theo thông tin mà người bằng hữu hỏi được từ Smites, tại địa điểm từng là thương quán của thương hội Holsteal đang tồn tại một căn hầm được bố trí đặc biệt bởi con rơi. Lacra-dono đã xác nhận rằng đó không phải nói dối, chỉ là chúng tôi không thể nào tìm được nơi ấy.

Dưới danh nghĩa tìm kiếm chứng cứ, người bằng hữu đã bảo quân Trine bố trí căn cứ tạm tại nơi ấy và thắt chặt việc giám sát. Theo lời anh ấy, vì các con rơi không có năng lực chiến đấu đang ở bên dưới nên có lẽ đối phương đang chờ đợi viện quân từ Serend.

“Và đối phương sẽ câu thời gian đến lúc ấy, còn Solide thì bắt đầu làm loạn nhằm đánh lạc hướng chung quanh nhỉ.”

“Thực tế thì hắn đang hành động rồi. Một số binh sĩ đã bị tấn công và bỏ trốn. Dường như đó là những người đã từng hợp tác vào ngày tiến vào thương quán.”

“Chắc là chúng đang kiêm luôn việc thu thập thông tin. Tuy nhiên, mục đích số một của chúng chính là khiến chúng ta theo dấu. Vì vậy nên chúng đã lưu lại dấu vết nhằm giúp bên này dễ đuổi theo hơn.”

Người bằng hữu trải rộng bản đồ và bỏ đá lên vị trí căn cứ mà binh sĩ Trine bị tấn công. Những viên đá rải rác vô cùng gọn gàng và sặc mùi bẫy rập…

“Chúng đang muốn chia tách chúng ta ư?”

“Đúng vậy. Có lẽ nếu đuổi theo vụ nào đó thì chúng ta sẽ tiếp xúc với Solide. Người đang hành động cùng Solide là con rơi tên Komiha, theo như những gì nghe được thì hẳn đối phương sẽ có thể bào mòn chiến lực bên này đấy.”

“Tôi thì không nói, nhưng nếu bảo Ekdoic-dono hay Lacra-dono sẽ bị đánh bại thì tôi lại không hiểu lắm.”

Tuy trở nên mờ nhạt vì sức mạnh của Sir Ratzel và Ulffe-chan, nhưng hai anh em Ekdoic-dono cùng Lacra-dono cũng mạnh mẽ không ít.

“Vậy sao? Nếu dùng chiến lực của Solide và Komiha thì <tôi> cũng không khó để triệt tiêu toàn bộ thành viên tại nơi này đấy?”

“Hừm hừm… Chúng tôi vẫn chưa một lần cho người bằng hữu lúc này nhìn thấy sức mạnh mà tại sao anh lại tự tin như thế…”

“Chứng cứ thì có đấy. Hành động của Solide đang thể hiện như vậy. E rằng thông tin về chiến lực chủ chốt của chúng ta đã được Lytial truyền đạt cho hắn. Solide dựa trên thông tin ấy, nhận định rằng mình có thể thắng nên mới hành động thế này.”

Lytial Zentry. Nếu là người sở hữu mắt quan sát đồng cấp bậc với người bằng hữu cung cấp thông tin thì…

“Vậy thì anh định làm thế nào? Chiến lực chủ chốt của đối phương là hai người, nếu chúng ta cứ co cụm lại với nhau thì sẽ có thể tránh né rồi.”

“Chính vì không để chúng ta làm vậy nên chúng mới đang làm loạn ở chỗ này chỗ nọ. Trong trường hợp chúng ta không phân tách, Solide sẽ lợi dụng địa lợi mà khiến nơi này trở nên hỗn loạn. Nếu hắn thành công thì những con rơi đang ở trong căn hầm dưới đống đổ nát kia sẽ dễ chạy trốn hơn.”

“Tức là bên kia sẽ quậy phá hết mức cho đến khi chúng ta phân tách ư?”

“Hiện tại thì chỉ mỗi quân Trine, nhưng thêm một thời gian nữa thì có lẽ người dân bình thường cũng sẽ bắt đầu bị nhắm đến. Cứ dây dưa kéo dài thì Trine sẽ gặp phiền toái lớn vì lỗi của chúng ta.”

Thật là quá đáng. Giả như chúng tôi không phân tách thì dân chúng Trine sẽ gặp phải bi kịch, điều này chẳng khác gì đang đe doạ cả. Nếu là tôi thì bản thân nhất định sẽ đáp ứng lời dụ dỗ đó mà chính diện đột phá cạm bẫy của đối phương… Chỉ là người bằng hữu hiện tại thì trông sẽ không____

“Mà cứ chơi với chúng vậy.”

“Gì cơ!? Nhưng anh bảo rằng đối phương sẽ có thể đánh bại chúng ta___”

“Nếu hành động dựa trên thông tin của Lytial thì đống đấy sẽ khá là cũ phải không? Ít nhất thì mấy người đã nắm giữ không ít vũ khí và có thêm kinh nghiệm chiến đấu từ sau lần gặp gỡ với Lytial. Thông tin là yếu tố gây ảnh hưởng lớn đến thành bại, nhưng cứ ỷ lại vào thông tin thì cũng chỉ đang đếm ngược đến lúc tự diệt mà thôi.”

Tôi hay Harkdoc-dono đã nhận được vũ khí mới từ Tử-dono. Ekdoic-dono cũng đang dần quen thuộc với cơ thể Ma Tộc… Đúng là cho dù Lytial phân tích tốt đến đâu thì cũng khó có thể nắm giữ toàn bộ sự trưởng thành của bọn tôi…

“___ Người bằng hữu đang suy nghĩ gì đó ư?”

“Có chứ. Mặc dù <tôi> nghĩ bản thân không cần phải nói điều đó với cô đâu.”

Chuyện người bằng hữu không nói nhiều không phải là chuyện hiếm, chỉ là bình thường thì anh ấy tuyệt đối sẽ không dùng cách nói như đẩy người khác ra xa như thế này. Tôi muốn làm gì đó để thu hẹp khoảng cách này một chút…

“… Ưm, nếu anh không thích gì ở tôi thì tôi xin tạ lỗi. Thế nên anh có thể ngừng dùng thái độ ấy đối với đồng minh không?”

“Mix, đúng là <tôi> cũng có suy nghĩ đối với cô. Nhưng mà nhé, <tôi> đã quyết định hợp tác, cũng lập ra kế sách đàng hoàng nhằm giành thắng lợi. Giờ lại còn đòi hỏi ở <tôi> của hiện tại thì không phải hơi bị tham lam quá sao?”

“Chính vì vậy nên những chuyện cần sửa thì phải sửa___”

“Lằng nhằng quá nhỉ. Hay là <tôi> nên trở thành địch cho rồi?”

Cơ thể tôi vô thức thu lại trước cảm xúc vô cùng rợn người. Cho dù đã từng bị quan sát bởi ánh mắt của người bằng hữu, nhưng tôi chưa từng bị hướng địch ý và ác ý rõ ràng như vậy.

Tuy muốn nói gì đó để cho qua chuyện, nhưng đầu óc tôi vẫn không thể nghĩ ra được gì. Tôi đang trở nên thảm hại hệt như những lúc khẩn trương trước mặt huynh trưởng vậy.

“Tôi… tôi xin lỗi…”

Rốt cuộc, điều mà tôi có thể thốt ra chỉ là lời xin lỗi. Thế nhưng, tình trạng của người bằng hữu vẫn không chút thay đổi trước lời ấy. Ngược lại, khoảng cách giữa chúng tôi cứ như đang tiếp tục tách ra…

“____ <Tôi> sẽ đi nói chuyện với Ekdoic và Harkdoc. Hôm nay cô không cần ở đây nữa đâu.”

Người bằng hữu nói vậy rồi rời khỏi phòng.

“…..”

Mình… không chịu được nữa. Tại sao… tại sao người bằng hữu lại… Tôi chỉ không muốn anh ấy nói những lời như vậy bằng khuôn mặt và giọng nói ấy. Những ký ức khi được chứng kiến nụ cười đẹp đẽ ấy đang dần phai nhạt.

Ekdoic-dono đã bảo tôi hãy tự mình suy nghĩ nguyên nhân. Nhưng dù nghĩ thế nào thì tôi cũng không thể hiểu được anh ấy đang tránh xa tôi vì lý do gì. Thậm chí tôi còn nghĩ rằng liệu có phải người bằng hữu đã không thích tôi ngay từ đầu rồi không.

“Huynh trưởng… Em… Em phải làm sao đây…”

Chỉ vì thái độ của một người mà tôi lại kinh hoảng đến thế này. Vì để không làm phiền huynh trưởng, tôi đã rời khỏi Turize và sống cuộc đời mạo hiểm giả để rèn luyện bản thân. Thế mà…

“Mình lại… yếu ớt đến nhường này sao…”

Nếu hỏi huynh trưởng hay Sir Ratzel thì có lẽ tôi sẽ nhanh chóng biết được nguyên nhân. Thật sự thì tôi cũng muốn hỏi thật nhanh để cố gắng phục hồi mối quan hệ này dù chỉ một chút. Song, tôi không có dũng khí để hỏi hai người ấy. Bởi vì tôi cũng đang bướng bỉnh cho rằng mình là người có quan hệ thân thiết với anh ấy, nếu lại hỏi đáp án từ họ thì điều đó sẽ có khả năng vỡ tan bất cứ lúc nào. Trước sự chấp nhất đầy nông cạn ấy, tôi chỉ có thể nổi lên ác cảm đối với chính bản thân mình.